Кокчу, смотря в небо, почтительно сложил ладони перед грудью, губы его шевелились, казалось, что он по грузился в религиозный экстаз. Окружающие почувствовали то же самое. Все, кроме Кюрелена и Джелми. Воины закатывали глаза так, что во тьме сверкали только белки глаз. Меховые шапки сползали на затылок, полуоткрытые губы обнажали зубы, сверкавшие, как у хищников.
Кюрелен склонился к Джелми и прошептал:
— Ты никогда не видел ничего подобного! Смотри внимательно!
Джелми вежливо улыбался и глядел на шамана, которого окружали сверкающие глаза, ждущие зрелища. Джелми держал в руках молитвенное колесо и в задумчивости его поворачивал. Потом Джелми прошептал:
— Бог может проявляться во многих формах, и дела этого человека — одна из подобных форм.
Кюрелен поджал губы, но ничего ему не ответил.
Тем временем Кокчу медленно поднял руки. Его темное лицо посерело, и по нему покатились серебряные капли пота, на шее жилы натянулись, как веревки. Всем окружающим было ясно, что он находится в странном напряжении. Сначала из уст шамана раздавались тихие молитвы, затем голос его окреп, стал высоким и истеричным:
— Духи Вечного Синего Неба! Я призываю вас! Вы даровали нам младенца мальчика и одарили его силой и красотой. Вы вложили ему в руку особый знак! Человеку не дано заглянуть в будущее, но мы желаем оказать этому ребенку надлежащие почести и поэтому молимся, чтобы вы дали нам знак его силы и загадочной судьбы! — Капли пота медленно стекали по лицу шамана. Красные прожилки появились на белках глаз. Он молча, не мигая, смотрел в небеса. Кокчу задрожал, судорожно сжал кулаки. Напряжение усилилось, оно волновало и пугало людей. Внезапно потух костер — от него остался лишь большой круг красных угольков. Они словно очертили кровавый круг, а в нем стоял шаман. Верхняя часть тела у него была в полутьме, а колени подсвечивались красными бликами…
В толпе раздался шепот. Кюрелен наклонился вперед и смотрел на угли, на которые были устремлены взгляды воинов, на их лицах отражался страх и отвращение к тому, что они могут увидеть. Калека ничего не видел, кроме раскаленных докрасна углей. Он взглянул в сторону Джелми. Тот тоже внимательно глядел на угли, и лицо его было бледным и напряженным. Священник Селджукен, открыв рот, тоже таращился на угли.
— Этого не может быть! — недоверчиво бормотал Кюрелен, а потом замолчал. Он увидел, что среди вспыхивающих и потухающих огоньков костра возникают очертания каких-то существ, и по спине Кюрелена пробежал холодок.
Сначала изумленным глазам предстал горный лев, лежащий на брюхе. Это был огромный лев. Голова была гордо откинута назад, и красные глаза горели от злобы и храбрости. Кюрелен видел напряженные лапы, белые клыки и острые когти. Вокруг сильного тела обвилась толстая кроваво-красная змея. Калека даже мог различить рисунок ее чешуйчатой кожи. Змея не пыталась сокрушить льва. Нет, она его спокойно обвивала, и ее плоская голова лежала на голове льва. Сверкали неприятные прозрачные зеленые глаза, и постоянно мелькал черный раздвоенный язык. Лев и змея лежали вместе спокойно, и в их глазах можно было увидеть загадку и неземную задумчивость. У них был одинаковый ритм дыхания: тело льва и кольца змеи поднимались и опускались одновременно. Возле них, глядя в небо, стоял шаман с посеревшей потной кожей. Его губы были приоткрыты, он задыхался.
Кюрелен почувствовал, как у него зашевелились на голове волосы, и отпрянул назад, разум его не желал верить увиденному.
— Этого не может быть! — громко и возмущенно заявил калека.
Он наклонился вперед, чтобы лучше разглядеть льва и змею. Эти твари почувствовали его недоверие, повернули свои головы и уставились на него. Он слышал шипящее дыхание, видел влажные клыки.
Сердце у Кюрелена начало гулко биться от ужаса.
Шаман, задыхаясь, начал говорить монотонным голосом:
— Духи вечные и ужасные, вы ответили на мой призыв и подали нам знак! Этот ребенок — силен и страшен в ярости, как горный лев, он, подобно змее, мудрый и все охватывающий. Ему не сможет противостоять ни один человек! С ним не может спорить ни одно создание воздуха, земли и гор!
По телу Кюрелена стекал холодный пот, и он все сильнее наклонялся вперед, не имея сил отвести взгляд от ужасных созданий, находящихся в кругу тлеющих красных углей. Он чувствовал, что они его видят и понимают. Их понимание было подобно безразличной к жертве смерти. Кюрелен ощущал себя лицом к лицу с сверхъестественными созданиями, находившимися за гранью реальности и здравого смысла. Они представлялись ему порождением больного воображения, они угрожали человеку, но он против них не мог ничего сделать. Если бы он видел подобное хотя бы раз, он мог и сам погрузиться в пучину безумия.
В сознании Кюрелена больше ничего не существовало. Только он и призрачные видения, явившиеся из ночных кошмаров в реальность. Откуда-то издали до него доносился монотонный голос шамана.
Кюрелен не сводил взгляда с глаз неземных созданий, и они смотрели только на него, мерно дыша, и сквозь их прозрачные тела можно было видеть вспыхивающие угли. «Я должен с ними сражаться, — подумал он, — сказать, что они не существуют, что они — только гадкие проявления отвратительной души шамана». Едва он подумал так, как ощутил, что создания словно уставились на него с ненавистью и угрозой. С невероятным усилием он отвел взгляд от огня и посмотрел на шамана, и тут сердце его замерло: глаза шамана были устремлены на него, но как только взгляды шамана и калеки встретились, Кокчу откровенно насмешливо улыбнулся.
Кюрелен скривил бледные губы, повернулся к Джелми.
— Они не существуют, — услышал Кюрелен собственный голос.
Монах даже не повернул в его сторону головы.
— Нет, они существуют, — услышал Кюрелен шепот монаха, лицо которого выражало глубокую скорбь и отчаяние. — Правда, они — порождение души злого человека. Но зло существует и помимо душ дурных людей, его с помощью разума можно вызвать наружу. Мечтой, сном остается только добро!
Шамана в тот момент пробирала дрожь.
— Мы вас видели, Великие Духи! — произнес он тихо.
Он без сил опустил руки, голова его упала на грудь.
Кюрелен не мог поверить собственным глазам: странные создания зашевелились, их очертания расплылись — на месте льва и змеи через мгновение осталась кучка тлеющих углей.
Их прозрачные глаза в тот последний момент словно о чем-то предупреждали Кюрелена, и когда угли почернели, он ощутил в душе неясный страх.
Воины глухо застонали. Их охватил ужас. Они что-то кричали, но невозможно было разобрать слова. Кокчу заулыбался. Он уселся у костра, спрятал ладони в рукава и о чем-то задумался. Встретив взгляд Кюрелена, он с тайным значением улыбнулся.
«Ты всего лишь мошенник», — подумал Кюрелен. Он не сомневался, что шаман его отлично понял, и разозлился, увидев презрительный взгляд противника.
Есугей был вне себя от радости. Он светился от счастья и даже прослезился. Всем снова налили полные чаши вина и кумыса, вновь зазвучали в руках стариков хуры. Потом кто-то предложил, чтобы судьбу Темуджина предсказали пленные монах и священник.
Пьяный священник-несторианец с раздувшимся от вина и мяса желудком, воображая себя очень важной персоной, во что бы то ни стало желал проявить себя. Воспаленное воображение не могло переварить только что виденное. Ему пришлось увидеть чудо! В голове легенды, какие-то сказания перепутались с его собственными верованиями, что туманило и без того неявное воображение. Священнику помогли подняться на ноги и поддерживали, чтобы он не упал. Бородатое лицо его сияло от выпитого и было покрыто крупными каплями пота. Он резко вскинул руки — движение было столь неожиданным, что он упал бы лицом в угли, если бы не поддержка двух крепких монгольских воинов, — и начал что-то выкрикивать. Из его выкриков можно было понять, что ему было видение, и Бог дал ему возможность наблюдать чудеса и разные тайны прошлого и будущего! В свете костра выпуклые глаза священника сверкали, подобно мокрым камешкам. На губах показалась пена. Грудь бурно вздымалась, и пот катился по лицу. Он задыхался, и все смотрели на него с уважением и страхом, кроме нахмурившегося шамана и Кюрелена, который посмеивался про себя.
Священник взмахнул руками. Сейчас он вел себя, как сумасшедший. Голос, вырывавшийся из губ, покрытых пеной, был пронзительным, дрожал и прерывался.
— Какое мне представилось видение! Издалека, сквозь пелену я вижу Невинную Деву в одеждах из лунного света, стоящую на красном алтаре. Над ее головой корона огня, а в руках она держит пламенеющий шар, и он разделится на кусочки! Смотрите, смотрите! Эти кусочки превращаются в звезды! Среди них есть самая большая звезда, и она тут же превращается в сверкающие буквы, образующие священное имя, ужасное имя… Да, да, самое святое имя!
Воины придвинулись к нему поближе, они дрожали от ужаса и радости. Лицо священника было искажено сумасшедшим экстазом. Он делал вид, что видит в небесах нечто ужасное и невероятное. Один за другим воины также начали глазеть в небо, желая увидеть там предсказание, начертанное перстами Бога.
В наступившей тишине священник неожиданно завыл, и воины от неожиданности подскочили на месте. Он снова завопил. Шаман и Кюрелен вздрогнули и обменялись недовольными взглядами.
— Я вижу имя! — вопил священник. — Это имя младенца, рожденного до восхода солнца! Это имя: Темуджин!
Воины застонали от облегчения. Многие из них рыдали и отирали слезы волосатыми руками. Есугей был бледен и дрожал от пережитого.
Священник пришел в большое неистовство. Он запрыгал и начал резко хлопать в ладоши, а вокруг лица у него развевались лохматые волосы и тряслась сальная бороденка.
— Дитя рождено от Непорочной Девы! — вопил он. — Прошло семь поколений, но это случилось только вчера. Семь звезд и семь поколений… Родился на земле Младенец! Он — Покоритель людей и Король своих подданных, меч и кнут Бога!
Кюрелен склонился к Джелми и прошептал:
— Я уже слышал эту легенду в Китае от христианских проповедников. Но там было иное имя. Не Темуджин!
Джелми не взглянул на Кюрелена, он слабо улыбался. Казалось, он не может отвести взгляда от священника.
Священник продолжал орать нечто непонятное. Он опять сильно наклонился вперед и рухнул бы в костер, если бы не крепкие руки воинов. Селджукен потерял сознание от вина и напряжения. Воины аккуратно положили его на землю, и кто-то даже накинул на него покрывало. Священник захрапел. Воины волновались. Седьмое поколение от Непорочной Девы! Неудивительно, что рождение младенца ознаменовали подобные чудеса! Некоторые из воинов начали перечислять удивительные вещи, случившиеся за последнее время, которые они никак не могли объяснить. Люди с большим воображением рассказывали диковинные истории: они видели, как ястреб разогнал стаю орлов, после заката солнце упрямо оставалось на небе. Такое произошло несколько дней назад. Вдруг расцвели весенние цветы. Они росли по берегам реки, которая по утрам была скована ранним ледком. Другие заметили красные тени, мятущиеся по поверхности луны.
Люди волновались все сильнее и кричали громче и громче.
Джелми тихо шепнул на ухо Кюрелену:
— Это удивительная старинная история. Некоторые из почитателей Будды заявляют, что он рожден от девственницы. Это говорили Лао-Це, но он этому не верил. Мне известно, что наш император хотел, чтобы такое случилось с ним самим, но мой отец и многие другие уважаемые люди пытались его отговорить от подобных представлений. Конечно, этого не может быть, но некоторые нечистые и извращенные люди предпочитают поддерживать подобную теорию.
Кюрелен пожал плечами:
— Пусть так, но эта идея не принесет вреда и обеспечит сыну моей сестры поддержку этих людей. Я вижу, что наш шаман позеленел от зависти и жалеет, что сам до этого не додумался.
Джелми заметил, что многие воины с нетерпением поглядывают на него. Потом раздались дружные выкрики, что этот святой человек также должен высказать свои предсказания. Джелми побледнел и попытался попятиться во мрак подальше от огня. Но грубые руки подхватили его и вытолкнули вперед.
— Предсказание! — вопили воины. Многие из них ударили по лакированным щитам ножнами.
Бедный испуганный монах стоял в свете костра и смотрел на окружавшие его дикие лица. Кюрелен потянул его за край желтого халата и со смехом шепнул:
— Неужели твое воображение беднее, чем у этого грязного священника?
Джелми оглядел воинов и тихо произнес:
— Я всего лишь самый низкий из низких. Кто я такой и почему со мной станет разговаривать Бог? Я не смею даже молиться… Я должен испытывать в его присутствии то, что ощущает червяк, ожидающий, что его сейчас раздавит чей-то сапог. Я меньше крупицы песка, и как может Бог обратить на меня свое внимание? Я стою меньше, чем глоток воды в пустыне.
Грубые воспаленные лица нахмурились. Воины не понимали, о чем им говорит этот ничтожный желтолицый монах. Они что-то бормотали, а потом опять раздался общий крик:
— Предсказание!
Джелми колебался, и его лицо стало совсем грустным. Он сжал ладони, откинул капюшон, и его лицо засияло, подобно изящно вырезанному из старинной слоновой кости образу. Джелми прикрыл глаза и прошептал:
— Я могу только ждать.
Кюрелен очень перепугался. Воины были сильно возбуждены и начали злиться. Кюрелен разозлился на Джелми, ведь тот был умным человеком и должен был продемонстрировать этим людям несколько размашистых жестов, что-то выкрикнуть, напустить на себя удивление, и воинам будет этого достаточно. Так обычно поступали все — и священники, и шаманы, — иначе они ни на что не годились! Если они не смогут взволновать людей прекрасной ложью, они должны будут вернуться к тяжелому труду! Но философы и священники были хитры и поэтому умели пугать и вводить в транс простых смертных, чтобы вкушать хлеб, который они честно не имели желания зарабатывать.
Джелми продолжал стоять, низко опустив голову и закрыв глаза. Он крепко сжал ладони и страстно шептал молитвы. Потом показалось, что он окаменел, губы перестали шевелиться, и он стал бледным, как сама смерть. Казалось, что он выслушивал жуткое предсказание.
Голова резко упала на грудь, будто он получил смертельную рану. Кюрелен улыбнулся, и у него полегчало на сердце. Воины ближе придвинулись к Джелми, ожидая услышать таинственное предсказание.
Джелми медленно поднял голову и открыл глаза, а потом взглянул в небо. Казалось, он постарел на десять лет. Желтая кожа на лице натянулась и стала сухой, как осенний лист. Глаза как бы отражали отсвет ужасного видения, которое не мог переварить его разум. Он начал говорить так тихо, что его слова были почти неслышны.
— Нет, невозможно, чтобы мне предстало такое ужасное видение и не может быть, чтобы это было правдой! Кто может выдержать подобное известие и остаться в живых? Никто не сможет выдержать такого отчаяния и агонии, огонь и разрушение, слышать страшные крики и остаться в полном разуме! Мой Будда, почему ты меня подверг подобному испытанию? Почему мне было такое видение?
Кюрелен улыбался все шире. Джелми действительно оказался умным человеком. Но ему не следовало переигрывать. В мозгу Кюрелена молнией промелькнула мысль, из-за которой он перестал улыбаться. Вероятно, это было страшное предсказание, коли о нем говорил монах испуганным и отчаявшимся голосом! Он пристально взглянул на Джелми. По лицу монаха ручьями текли слезы. Он сжимал и разжимал руки в приступе отчаяния. Кюрелен подумал: «Нет, не может быть. Этот человек в самом деле решил, что ему представилось ужасное видение!»
Воины в недоумении смотрели на плачущего Джелми, облизывали губы, хмурились и в испуге переглядывались. Шаман презрительно сплюнул в огонь и нахмурился.
Монах продолжал говорить слабым голосом:
— Лучше бы мне умереть, чем увидеть все это, а еще лучше — не родиться на белый свет. Кто может понять ужасную душу человека и после этого продолжать жить? Никто не сможет смотреть на свет солнца, обладая подобными знаниями! Если я продолжу жить, это будут дни мук, печали и бесконечных страданий.
Воины что-то бормотали, пытались что-то понять с помощью соседей. Кюрелен по-настоящему испугался и резко дернул Джелми за подол халата. Шаман оживился, и в его глазах засверкали злобные искры. Есугей, простая душа, ничего не понимал и нервно пощипывал нижнюю губу.