– Первый раз всегда страшно, – Гоблин словно прочел мои мысли. – Все время, кажется, что кто-то сможет тебя опознать. Что на месте преступления осталось полно следов, которые вот-вот приведут к двери твоего дома следаков и группу захвата. Такое бывает со всеми. Даже если ты тщательно все спланировал, кажется, что ты допустил просчет и план полетит в ебеня, а тебя вот-вот возьмут за жопу. Что уж говорить о спонтанной акции типа вчерашней? Телевизор, поди, поэтому гонял? Выискивал новости про себя?
Я, молча, кивнул.
– А их не было. В мире ничего не поменялось от того, что ты прибил этого несчастного барыгу. Не нарушилось вселенское равновесие, и небо не рухнуло на землю. Более того, кроме соседей да немногих друзей, если таковые у торгашей были, никто и не заметил, что двух людей застегнули в черные пластиковые мешки и отвезли в морг. Ну и следственной группы, которую дернули на вызов посреди ночи.
Щелкнула зажигалка. Гоблин опустил стекло и затянулся, выпуская на улицу струю сизого дыма. Филин с неодобрением покосился на товарища, но промолчал.
Загорелся зеленый свет, и машина двинулась с места, увозя нас от сквера, обтянутого лентой участка и полицейских.
– Это чувство страха, паранойя – хорошие качества. Когда они в меру, – продолжил Гоблин. – Но сейчас это пустые переживания. На тебя ничего нет. Свидетели не опознают. Шмотье, в котором ты вчера засветился, через пару часов уедет на городскую свалку. Палево в виде отвертки я еще с утра сбросил в коллектор. Все. На тебя ничего нет. Все сделано чисто. Пройдет день, потом второй, и ты сам это поймешь: всем похуй на то, что ты сотворил вчера в парке.
Гоблин обернулся, пристально глядя на меня:
– И паника со временем проходит. Но ты! – он ткнул в меня пальцем, – уже другой человек. Взгляд на мир меняется. И на многие вещи ты смотришь куда проще.
Приехали, философ, – буркнул Филин, останавливая машину напротив какого – то бара с деревянной дверью и табличкой на рунике.
– Ты умеешь говорить? – изумленно воззрился я на Филина.
– Умею, – нехотя ответил он. – Просто не люблю.
На этом он, посчитав беседу исчерпанной, заглушил двигатель и вышел из машины.
– «Вальхалла», – с трудом разобрал я название. – Не рановато нам в чертоги Одина?
– Не ссы, – успокоил меня Гоблин, выходя из машины и выбрасывая в урну недокуренную сигарету. – Идем.
Глава 5. Ловля на живца
Гоблин не обманул. Бар был хорош. Оформление в стиле чертогов Одина, описанных в многочисленных легендах Скандинавии, приятно радовало глаз. Широкие столы, с задвинутыми под них лавками, резные балки, с которых на цепях висели фонарики в виде лампадок. Украшенный рунами очаг в центре зала, стены, увешанные топорами, мечами и щитами. Барная стойка с выполненным в виде Мьёльнира устройством для розлива пива.
– Стильненько, – подвел я итог, осматривая зал
– Гладсхейм – то пятый, там золотом пышно Вальхалла блещет. Там Хрофт собирает воинов храбрых, убитых в бою, – нараспев процитировал Гоблин строфу из «Старшей Эдды». – Привет, девочки.
Он галантно поклонился двум официанткам, сидевшим за первым к входу столом. И едва лишь завидев его, лица барышень озарили веселые улыбки.
– Привет, Гоблин, – в один голос ответили они.
– Босс здесь?
Обе отрицательно покачали головами.
– О – о – очень хорошо. Когда он приедет, сообщите ему, что мы ждем в ВИП – зале.
– Гоблин? – удивленно переспросил я.
– Чего? – он остановился и уставился на меня.
– У тебя вообще имя есть?
– Ну да. Как и у всех. Мама с папой при рождении дали.
ВИП – зал был разбит на небольшие каморки, отгороженные друг от друга стилизованными бревенчатыми стенками. Гоблин прошел в дальний угол.
– Тогда какого хера все зовут тебя Гоблин? – не отставал я.
Филин заулыбался, словно предчувствуя интересную беседу, скрестил руки на груди и с интересом уставился на товарища. Мол, отвечай.
– За внешнюю схожесть и склонность к «недоброму» чувству юмора, – немного помолчав, ответил Гоблин.
Расспросы пришлось прекратить, так как возле стола, словно из воздуха появилась официантка.
«Интересно, их специально отбирают под стилистику бара»?
Девочка словно сошла с картины Васильева. Высокая, с большими голубыми глазами и маленьким курносым носиком. Слегка пухлые губки. Лишь волосы не развевались как на картине, изображавшей дочь ледяного Севера, а были стянуты за спиной в две тугие косы.
– Мне как всегда, – обратился к валькирии Гоблин. – А этому чахлику похмельного вида чай. Есть такой, что поставит его на ноги, и уберет сей грустный вид с мерзкой рожи?
Девочка кивнула:
– Для таких дорогих гостей – найдем. Филин. Тебе тоже как всегда?
Филин кивнул. Очевидно, свой лимит беседы он исчерпал еще с утра на стоянке. И весь день снова будет молчать. Впрочем, официантка, видимо, привыкла к такому, записала что-то в блокнотик и выскользнула из зала.
– Итак, – вновь прицепился я к Гоблину. – «Недоброе” чувство юмора – это как вчера, когда ты нас едва не угробил?
– Ну не угробил же, – пожал плечами мой собеседник. – Нет. Это была необходимость. Мое чувство юмора сильно отличается от того поступка.
– Это как?
– Это когда в результате моих проделок смешно отчего – то только мне. Остальным плакать хочется. Вот тебе простой пример: я двенадцать лет попалась мне на свалке у стройки бочка с карбидом. Донельзя довольный своей находкой, я едва докатил ее до ближайшего двора. Очень уж хотелось мне смастерить ракету.
Гоблин замолчал. И хотя я уже догадался, чем закончился опыт юного Циолковского, из вежливости все же спросил:
– И что?
– Ебнуло так, что бочка улетела на уровень второго этажа и разворотила чей-то балкон. Вот тебе пример "недоброго" чувства юмора.
Филин захохотал.
– Это его любимая история, – Гоблин кивнул головой в сторону сидевшего рядом водителя. – Одна из многих. А замыслил и исполнил я немоло: ткнул себе острием циркуля в глаз, чтобы напугать учительницу черчения и сорвать урок, бежал из военкомата, накормил друзей кошачьим мясом, выдав его за крольчатину, и отрубил на спор кончик большого пальца тесаком для разделки мяса.
В доказательство, Гоблин показал мне приплюснутый, словно по нему ударили кувалдой, большой палец правой руки. Кончик пальца и вправду отсутствовал.
– А спорили на что? – потрясенно спросил я.
– На интерес, – спокойно ответил Гоблин.
Я замолчал. Интересно, как человек с такими ярко выраженными талантами и склонностью к идиотским, самоубийственным поступкам, смог дожить до своих вполне взрослых лет? Не попал за решетку, к примеру? Не лег в могилу. Или не оказался в дурдоме?
– То есть, – решил на всякий случай уточнить я, – при всех твоих талантах из военкомата тебе пришлось бежать?
– Ага, – спокойно подтвердил Гоблин. – Я абсолютно здоров и годен к строевой. Просто у меня болезнь Урбаха – Витте.
– Чего-о-о-?
– Медицинский термин. Означает, что больной не ведает страха. Даже не знает, что это такое. В мире зарегистрировано всего триста людей с подобной болезнью. И Гоблин – один из них.
Знакомый голос заставил меня вздрогнуть. Я обернулся. У стола стоял мой давний знакомый, Михаил Михайлович Токарев, в своем неизменном стиле: строгий черный костюм и туфли, ценой как внешний долг какой-нибудь африканской страны третьего мира.
– Рад видеть вас, джентльмены, – поприветствовал нас Токарев. – Филин.
Филин, молча, пересел рядом со мной. Токарев же занял место напротив.
– Простите, что встречу пришлось назначить в этом заведении, – он развел руками, словно извиняясь. – В офисе «Интегро» новейшая система безопасности, которая не пропустит вас ни при каких обстоятельствах.
– "Интегро"? – переспросил я. – Самая крупная ай ти корпорация в стране?
– Она самая, – кивнул головой Михаил. – Я – ее учредитель.
К столу подошла официантка, с водруженными на поднос кружкой темного пива, глиняным чайником и парой чашек.
– Ваш кофе, Михаил Михайлович, – проворковала она, ставя перед Токаревым чашечку.
– Спасибо, Машенька. И скажи, что третий зал забронирован.
Официантка кивнула и исчезла.
– Итак, Константин, – Михаил Михайлович достал из кармана сигару. – Вам интересно, зачем я вытащил вас из тюрьмы?
Было ли мне интересно? Да этот вопрос интересовал меня с тех самых пор, как я очнулся на холодном полу ангара, связанный по рукам и ногам. Дальнейшие события двойного убийства с последующим отходом через дворы и крыши с места преступления, отодвинули этот интерес на второй план. Но сейчас теплившийся уголек любопытства начал разгораться с новой силой.
Я кивнул, наливая горячий чай. Михаил Михайлович вытащил из кармана сигару, помял ее в руках:
– Видите ли… Компания «Интегро» специализируется на разработке игрового ПО и виртуальной реальности. Не так давно в тестовом режиме были запущены виртуальные капсулы полного погружения. И разработкой заинтересовались силовики.
Я кивнул. Полное погружение – идеальный полигон для отработки маневров. Особенно хорошо эта система подойдет для отработки действий штурмовых групп. Так что неудивительно, что силовики решили прибрать такую разработку и использовать ее в своих целях.
– Контакт сулит семизначную сумму за поставку капсул, установку и обслуживание. А после получения контракта, мне предложили продать фирму. По бросовой цене.
– Продавать компанию вы не хотите, а покупатель настаивает? – полюбопытствовал я.
В Городе Мечты подобная покупка – тактика стандартная. Некие люди предлагают купить контору по-хорошему, не то у предпринимателя, его семьи и родных могут появиться большие неприятности. Способов воздействия тысячи, и арсенал этих способов зависит от возможностей и наглости покупателя.
– Именно так, – подтвердил Токарев.
– А я как верный цепной пес должен перебить покупателей, иначе вам придется вернуть меня туда, откуда вы меня забрали?
– Башковитый, – резюмировал Гоблин.
– Возвращать вас в тюрьму, конечно, не хочется, – протянул Михаил Михайлович. – Вы экземпляр редкий, очень ценный… но, в целом, вы угадали.
– Интересно, каким это образом мне удастся убивать тех, на кого укажет ваш перст судьбы? – поинтересовался я, отпивая чай.
– Ну получилось же у вас с наркоторговцами, – спокойно пожал плечами Прохоров.
«Хотя, с другой стороны – это прямая работа по профилю. Чем такие вот покупатели лучше наркоторговцев, к примеру?»
Готов ли был я убивать? Да. И причин тому было несколько. Во – первых, очень не хотелось мне возвращаться в тюрьму. А таких людей как Прохоров кидать не стоит. Допустим, сбегу я из города, дальше что делать? Если уж ай-ти разработчику, бизнесмену и меценату удалось организовать нападение на конвой, то найти меня в другом городе – пара пустяков. Предложит за мою голову денег – и привет. Подкараулит какой – нибудь отморозок типа Гоблина ночью у подьезда – и удавит. А возможно, что сам Гоблин и подкараулит. И придет мне пиздец. А второе…
Вторым аргументом "за" было то самое чувство, что я испытал, когда убил первого наркоторговца. Чувство эйфории и ощущения правильности своего поступка. Словно жизнь в том грязном вонючем логове разделилась на "до" и "после". И т, что было "до" этого убийства – было всего лишь подготовкой. Подготовкой к исполнению кровавой и благородной цели. Уж не знаю, были ли это мои мысли, или дух той самой Игры нашептывал мне все это на ухо – мне это былт без разницы.
– И кто хочет «купить» вашу компанию?
– Синдикат.
Токарев произнес это название так просто, словно назвал третьесортную банду, отбирающую у школьников деньги на завтрак. Ну, подумаешь, Синдикат. Я же с такой классификацией был категорически не согласен.
Синдикату принадлежала половина легального, не совсем легального и совсем нелегального бизнеса. Это был не просто криминалитет: сплошь урки и «блатные». Скорее, огромный хитрый механизм, в котором у каждого была своя доля. Прокуратура, судьи, полиция, бандиты… Удивительно, что они вообще предложили купить компанию Михаила Михайловича. Вариантов отбора чужой собственности у этих людей была масса. Например, Михаил просто подарил бы компанию, а потом пропал бы при загадочных обстоятельствах. Или угодил бы под следствие за дела давно минувших дней. А потом обвинения были бы сняты.
Отчего – то мне вспомнилось громкое дело, когда ряд боевиков, которые, предположительно, входили в Синдикат, судили за карательную акцию тех, кто, так или иначе, перешел Синдикату дорогу. Обвинение строилось на показаниях свидетелей да записях с камер. А потом начались доподлинные чудеса. Один из свидетелей просто пропал, когда направлялся в суд давать показания. Растворился в воздухе, будто его черти украли. Просто вышел из дома – и в суд не явился. Словно его черти унесли. До сих пор доподлинно неизвестно, похитили ли свидетеля люди Синдиката, или человек вдруг одумался и решил свалить из города. А возможно, что и из страны. Записи украли прямо из хранилища вещественных доказательств. Дело развалилось, боевики вышли на свободу…. Хорошая попытка, жаль не удалась.
– При всем моем уважении, вам проще продать компанию, – осторожно начал я.
– Я не для того создавал «Интегро», чтобы я продал ее рейдерам, – раздраженно ответил Токарев. – Они просто загубят ее на корню. Выжмут все, и продадут по частям.
"Получено задание: Синдикат. Установите и ликвидируйте шестерых лидеров Синдиката".
Стоп! Я на такое не подписывался! Как отменить это ебучее задание???
– Гоблин, что с ним? – раздался где – то на краю сознания обеспокоенный голос Токарева.
– Все нормально, босс, – беспечно ответил мой товарищ. – Скорее всего, он ушел в Интерфейс. С ним такое случается с тех пор, как он убил наркоторговца.
– И никакого развития технологий, одна сплошная деградация, – прошептал я, уставившись в чашку с чаем.
– Не вижу ничего сложного в истреблении какой – то банды, – пожал плечами Гоблин. – Небезызвестная группировка Чемпионов уничтожила все банды города быстро и почти без следов.
– Да. А на освободившуюся землю как раз и пришел Синдикат, – огрызнулся я. – Да и как можно ликвидировать того, кого никто в глаза не видел? Синдикат учел ошибки предшественников, которых знала каждая собака в городе. Синдикат – безликая банда.
– Выясним – и перебьем поодиночке.
– Про перебьем поодиночке – это вряд ли, – осторожно начал я.
– Это еще почему? – удивился Гоблин.
– Я еще не совсем разобрался во всех тонкостях этих ваших суперспособностей. В общем, сообщения вылетают сами собой. Одни подсказывают, кого надо валить, навроде как тогда, когда Система указала мне на барыгу в парке. А другие показывают, что на выбор можно прокачать.
– И? – спросил Гоблин.
– Ну в общем, пока мне было предложено только холодное оружие. И какое – то улучшение под него. Навроде органы подсвечиваются, как рентгеном. В общем – видишь, куда бить стоит, чтоб наверняка. Только вот вряд ли кто-то из глав Синдиката подпустит меня к себе для того, чтобы я вот так просто затыкал его отверткой, – закончил я историю.
– Вот почему с тобой все не так как с остальными? – взорвался Гоблин. – Вот же ебучий случай. Отверткой затыкать…
– Тихо ты! – рявкнул Михаил Михайлович. – Ты говоришь, у тебя идет прокачка уровней. Как? Типа получения опыта за убитого противника?
– Я пока еще не совсем понял, как это все работает, – ответил я. – Скорее, от использования оружия, Улучшаешь навык владения – повышаешь уровень.
– Так – так – так, – Михаил Михайлович забарабанил пальцами по столу. – И на каком уровне откроется умение стрельбы?