Особняк был тоже дорогой и породистый, выполненный из слегка обработанных камней. Мартин перемахнул через забор и полез по стене, уступов на ней было достаточно, даже костюм летающего лешего не понадобился.
На третьем этаже ему надо было влезть в небольшое окно ванной комнаты. Он прочертил овал на стекле алмазным инструментом, одним движением залепил стекло пленкой, продавил и влез внутрь. Интересно, что стекло было не двойное, а одинарное.
Ванная комната представляла собой нечто кафельное и опрятное, подробности он не рассмотрел. Через ванную он вышел в коридор третьего этажа. Его гибкая фигура в трико изогнулась в сторону двери спальни.
Мартин не думал, а выполнял задание. Спальня была погружена в полумрак. Он увидел большую кровать, стоящую спинкой к стене. Он четко увидел один силуэт. Значит, его задача – пугнуть этого человека.
Мартин надел зеленую маску монстра, нажал на кнопку, и на нем надулась одежда. Он стал толстым. Из его кармана зазвучала мелодия из первого фильма о зеленом монстре с завернутыми ушками. Спящий человек пошевелился, но, увидев ужасную и обаятельную фигуру зеленого монстра, закрыл глаза, потом открыл и опять увидел торчащие ушки тролля, который к нему приближался странными шагами.
– А – а—а!!! – завопил мужчина, явный клон генерального конструктора Николая Никитича. Он натянул на себя одеяло, потом резко его отбросил и не обнаружил в комнате никого, но увидел, что дверь в комнате бесшумно закрылась.
Мартин вышел в коридор, навстречу ему бежали два тощих пса, видимо, они услышали крик хозяина. Собаки, увидев зеленое чудовище, приостановились. Мартин воспользовался замешательством собак, прыснул из баллончика в их сторону неизвестным веществом. Собаки отключились. Он снял с себя костюм тролля и ушел из здания по балконам.
Деньги Мартину принесли те же два человечка и, протянув ему конверт, исчезли. Мартин тут же пошел домой, где его ждала Надя. Он прекрасно знал, что ей труднее других пришлось переживать банкротство, которое устроил Николай Никитич, приобщив всех к фантастическому полету через межзвездный портал.
Но фильм, снятый на тему полета, имел фантастический успех среди зрителей, и финансы нашли своих спонсоров.
– Надя, – сказал Мартин и замолчал, вглядываясь в экран телевизора, где в черной рамке показывали лицо человека, похожего на Николая Никитича, который, как сказали, умер сам по себе. Мартин сжал зубы, еще немного помолчал, послушал диктора о том, что он говорит, и сказал: – Я предлагаю тебе полететь на Луну.
– Это шутка, Мартин? – спросила Надя. – Где у тебя миллионы зарыты? Ты их в засушенном виде хранишь, как фруктовый чай?
– Нет, все значительно круче. Если лететь на острова, то у меня есть наличные деньги, а если лететь на Луну, то придется продать то, что лежит в моем поясе.
– Ты вновь захотел стать известным человеком, но за какие деньги? – спросила она, не принимая его слова всерьез.
– Ценой юмора, – ответил Мартин со странным выражением лица, трогая пальцами сумку у себя на поясе.
– Все свое ношу с собой? – спросила Надя, махнув головой в сторону его сумки.
– Нет, здесь наличные деньги для полета на острова или куда ты захочешь поехать в пределах Земли, а если ты согласишься полететь на Луну, то и деньги будут другие.
– Я тебя поняла: в нашем Лунном парке открыли новые аттракционы. Хорошо, пойдем в парк и на аттракционах узнаем, на что мы годимся, – серьезно сказала Надя.
– Ладно, пойдем на американские горки! – согласился Мартин. – Надя, ты только скажи мне: в нашем доме не появились случайно большие головки винтов, которые ни богу свечка, ни черту кочерга? Просто ввинченные винты или жучки?
– У тебя вечер загадок! Я дома – женщина, и все мужские дела вплоть до шурупов мне чужды.
– Звучит хорошо! Тем не менее, я пройду по дому, – сказал Мартин и пристальным взглядом просмотрел все головки винтов, но ничего необычного не обнаружил. Его внимание привлек новый шкаф, с одного бока у него виднелись коричневые пластмассовые заглушки, на одном винте заглушки не было. Он приблизил рот к микрофону, похожему на головку винта, и сказал:
– Привет, Сеня, ты зачем человека пришил?
Сеня сидел в это время на высоко поднятом сиденье стула в дежурном помещении. Он посмотрел на панель сигнализации, услышал звуковой сигнал, увидел мигающий светодиод, включил трансляцию из дома Мартина, но больше одной фразы так и не услышал. Сеня и сидящий рядом с ним его напарник Веня переглянулись. Их выразительные глаза мыслей вслух не выражали.
– Мартин – сообразительный мужик, – проговорил Сеня, коренастый мужичок со скошенной головой. – Он умный, нас не продаст.
– Зато он продаст то, что украл. Сеня, ты что, не понял, что это он стащил пояс с товаром? А клон посмотрел, что пояс с товаром исчез, и дал дуба, – сказал Веня.
– Веня, ты думаешь, что это Мартин стащил товар?
– Нет, его собаки украли, – издевательски протянул Веня, человечек сухощавый, можно сказать худой, несколько сутулый, с редкими светлыми волосами на голове, но без сплошной лысины.
– Похоже, что ты прав, – скрипнул зубами Сеня, – мы с тобой ждали Мартина в машине, а клона Николая Никитича в глаза не видели. По ТВ сказали, что он умер своей смертью, жил один, сердечный приступ – и помочь было некому.
– Мы что, теперь Мартина пугать будем? Это Николаю Никитичу надо было пугнуть своего клона, чтобы тот товар отдал, а Мартин и пугнул, и товар взял. А двойник богу душу отдал. Мы что, зря ему деньги отдали? – заволновался Веня.
– Мы свою задачу выполнили, остальное – не наше дело. Веня, а что за товар – то мы упустили? – спросил наивно Сеня, думая, что в поясе находились алмазы с Луны.
– Сеня, я так понял: пропало вещество, которое из собак делает людей. Если собака съест это вещество, в ней меняется набор хромосом и собака становится человеком, пусть недалеким, но все же.
– Собак и среди людей достаточно, еще людей из собак делать. Веня, скажи, что пошутил.
– Нет, я не шутил, это вещество такое дорогое, что мало не покажется, если его продать. Вот если оно сейчас у Мартина, то он богатейший из людей и может слетать на Луну.
– Так давай кинем его и станем богатыми, – предложил Сеня.
– Оно мне надо? – пробубнил Веня. – Николай Никитич говорил по телевизору, что собак готовят для полета на Луну. Собаки людьми не станут, их сделают немного умнее, натаскают и пошлют к лунным гномам в гости. Слышал ты про лунных гномов?
– Ты за кого меня считаешь? Видел я макет Сферы для Луны по ТВ, понятное дело, лунные гномы маленькие, вот и нужны разведчики типа собак, но умнее собак. Слушай, Веня, а если я съем эту бурду из пояса, то стану умным? Нобелевскую премию мне дадут?
– Сеня, тебе дадут премию в области наукоемких краж!
Во сне Николай Никитич продолжал летать. Он испытывал блаженство от парения в воздухе. Вероятно, в прошлой жизни он был птицей. В настоящей жизни он был изобретателем. Мысли о технических новинках, которые можно создать на фирме, не давали ему покоя. Вот и теперь он думал о том, как сделать умную собаку, которую можно послать на Луну. Нужная собачка Кросс была у его сотрудницы Марины, но уж очень она была непосредственная, и трудно было представить собаку разведчицей в катакомбах планеты.
Щепкин, правая рука или голова Николая Никитича, предложил использовать для Кросса сыворотку мозга, которую он использовали для биологических роботов. Николай Никитич больше доверял электронике. Он подумал, что чип памяти – это то, что надо. В чип можно зашить нужную программу, содержащую необходимые знания для собаки. Хуже другое: у собаки не было в голове платы для установки чипа. Либо чип должен быть радиоуправляемой моделью. Теплее.
Портал известности и портал забвения дружили семьями. К Марине они никого отношения не имели, она была неизвестной. Почему? Простой женщине забвение не грозило, поскольку известности не было никакой. Она смотрела на экран компьютера и искоса смотрела на небо за окном.
Перистые облака затейливой формы тонким слоем отделяли землю от космических глубин. Вскоре глаза невольно посмотрели в сторону входной двери, при этом вся она даже не шелохнулась. В дверь вошел высокий, импозантный Щепкин. Последнее время он зачастил в ее дом. Это был мужчина, овеянный легендами, которые сочиняли люди, возводя его в ранг известности местного масштаба.
В следующий приход импозантного мужчины взгляд Марины оттаял. Она подумала, что Щепкин – это то, что надо. Офис гудел и стонал от голоса Щепкина. Он разделывал в пух и прах нерадивых работников. В конце месяца он орал на всех и вся, и особенно на очередную жертву, показывая свое подобострастие в подборе кадров.
Страшный человек по сути своей, а внешне вполне симпатичный. Марине он довольно долго нравился, пока она косвенно не попала под его выхлопные газы слов. Ужас в полной мере пришлось испытать ей, не отходя от рабочего места.
В очередные жертвы разборки можно было попасть за небольшое опоздание на работу или за пропуск части рабочего дня по причине вполне пристойной, например, если вам надо было сдать примитивный анализ. Вопли Щепкина – это ерунда, но постоянно портящая нервную систему, после чего хотелось просто пройтись среди летящей листвы, которая шуршала, но не ругалась праведными словами.
Вот в чем был ужас ругани: все слова по отдельности были правильными, но в целом – это был гимн несправедливости. Через некоторое время все люди на фирме успокаивались. За окном ветер гнал дымчатые облака, между которыми проглядывало солнце и освещало золотистое оперение деревьев.
Глава 2
Щепкин Андрей Георгиевич молчал, пока не зазвонил телефон.
Пусть говорит, это его хлеб, но какой – то невкусный. Тоска сжимала Марину со всех сторон от слов Щепкина, она не выдержала и вышла из его кабинета. «Работа не волк, в золотистый лес не убежит, а Щепкин раньше был волком», – подумала Марина и поднялась на этаж выше. Но, посмотрев на его занятость, она решительно пошла в свой офис, понимая, что все ее метания между этажами – сплошная глупость.
Она села на свое место, но спокойствие не приходило, тогда она открыла Сеть и прочитала последнюю новость, в которой говорилось, что кондор унес с крыши человека. Щепкина Марина знала как соседа по лестничной клетке и по ледовому дворцу, где она иногда каталась на коньках. Так вот почему было неспокойно на душе! Он был постоянным ее поклонником. Его она видела в хоккейной коробке, на работе, но этажом выше. Если бы она не смотрела хоккей, то и не знала бы Щепкина в качестве хоккеиста. Если еще короче, он был отцом ее сына Жени…
Марина открыла литературную страницу, посмотрела конкурс. Все как обычно, она месяц наблюдала за активом крупного конкурса, естественно, с конкурса сняли произведение, которое единственное отвечало всем требованиям конкурса. День не оказался лучшим для нее во всех отношениях.
Но отрицательный результат – тоже результат. «Глобальность Сети так возросла за последнее время, что охватила огромные просторы. А это значит, что очень легко стать добычей сетевых коршунов», – думала Марина, просматривая свои страницы и убирая себя с прямых показов.
Есть такая примета: если утром не спится, значит, на ваших страницах пасется Восток. Если вам плохо вечером – активизировался Запад. Безопасность бывает не всегда прямой, в век всемирной информации она может быть и косвенной, поэтому лучше иметь второе дно существования, необходимое для того, чтобы свои не узнали.
Щепкин исчез из поля доступа, его не могли найти. Связь была потеряна полностью. И вдруг, закрывая одну свою страницу, Марина натолкнулась на читателя, очень похожего на Щепкина. То есть он вышел в прямой эфир Сети, но в качестве читателя, который исподволь разыгрывал Марину. А она от этого не спала. Вот и весь фокус общения. Она чувствовала Щепкина через океан Всемирной паутины!
Сидела Марина, работала за компьютером в технической лаборатории.
Вдруг вбегает шеф Щепкин и кричит страшным голосом:
– Пропала сыворотка! Пропала! Зеленый монстр украл ее у Николая Никитича.
– Сыр, что ли, у Вас ворона свистнула? – спросила Марина с наивной улыбкой.
– Какой сыр?! Кому теперь нужна наша работа, если сыворотка пропала!
– Андрей Георгиевич, почему Вы так кричите? Все будет нормально. Работу сделаем, заказ для Луны не пропадет.
– Забыл, с кем имею дело! Прости, Марина. Я поясню крик души. Дело в том, что сыворотка, разработанная и созданная для собак, для того чтобы они стали достаточно умными и ходили бы по катакомбам Луны и сообщали бы информацию о лунных гномах, – пропала.
– Андрей, а сыворотка была спрятана в контейнере, а контейнер был выполнен под пояс?
– Марина! Точно! Ты откуда это знаешь?
– Вчера видела такой контейнер на одном человеке, а он все хвалился, что в нем денег столько, что хватит на Луну слетать.
– Кто он? – спросил Андрей, округляя и без того большие глаза.
– А что ему будет?
– По головке погладят. А не скажешь, кто он, – тебя погладят, чем надо.
– Я пошутила.
– Это не шутка, а преступление межзвездного значения. Пропала возможность подготовки космических экипажей для особо сложных полетов. Кто – то украл весь наработанный материал, ничего не осталось, кроме огромных химических формул. Но от формул до вещества как от Земли до Луны.
– А что мне будет, если я найду это вещество?
– Если честно, то не знаю.
– Получается, что надо найти вещество и подбросить его Вам на усыновление?
– Да, Марина, да! Когда принесешь контейнер?
– Завтра.
– Это не ответ! Я тебя сейчас отвезу туда, куда скажешь. За поясом поедем, и сейчас!
– Знать бы, где он сейчас. Понимаете, я не знаю, где находятся ноги того, который на своем поясе носит вещество межзвездной стоимости.
Андрей посмотрел на девушку и решил, что она пошутила, но он не шутил и спросил:
– Марина, новую иномарку хочешь?
– А что, так теперь конфеты называются? – спросила она шутливо.
– Я слышал, что ты знаешь, где сыворотка находится. Хочешь, я тебе скажу, у кого ты ее видела? У Мартина. Скорее всего, он предлагал тебе полететь на острова.
– Ты откуда знаешь? Если он предлагал, то Наде, а не мне.
– Ты где работаешь? Я больше скажу, Мартин попытался улететь с секретной сумкой, но его остановили, когда он проходил через турникет в аэропорту. Он обойдется без информации, пусть сам ее добывает, а мы за ним посмотрим.
– Так, а за какие подвиги предлагаете мне иномарку, если уже нашли сыворотку?
– За новую разработку! Луна есть Луна, но и на Земле дорог много. Надо разработать прибор для определения неровности дорог на Луне при перемещении определенных грузов.
– Андрей, теперь мне все понятно! Датчик блокировки замкнулся, когда Мартин проходил через турникет в аэропорту!
– Умница, обойдешься без иномарки, если все знаешь сама.
Дома пес Кросс радостно встретил Марину, покрутился вокруг ее ног и сел. Его уши встали торчком. Умная мордочка слегка наклонилась и застыла с преданным выражением глаз. Марина внимательно посмотрела на пса, нажала на имя «Мартин»» в своем телефоне, в ответ услышала его голос:
– Марина, в чем дело?
– Мартин, ты на свободе? Я слышала краем уха разговор, говорили, что у тебя крупные проблемы.
– А я и был на свободе. Сумку с сывороткой мне почти добровольно отдал Родион. В аэропорту я сбросил с себя сумку, ее опять подхватил Родион, а я выбежал из аэропорта, пока люди из погони не поняли, что к чему. Потом я остановил попутную машину, в ней сидела Надя, моя девушка. Я сижу за рулем, а она рядом со мной сидит.
– Надя жива?
– Она в норме…
– У вас произошла двойная рокировка? – спросила Марина машинально, она на самом деле была в шоке от новостей последних дней.
Связь прервалась.