Варя тоже любила «показывать руками»:
– Например. Недавно старшего препода одного сняли. Мы написали, что он нас не устраивает. И подробно объяснили – почему. И его сняли.
Никита только покачал головой:
– Я по-ра-жа-юсь! Не знаю, все пишут – власть авторитарная. Но это явно не про вас.
Варя кивнула:
– Да, нам так и сказали: «Дети! 10 лет назад это было бы просто невозможно».
Данила в этом момент вернулся с большой коробкой в руках.
– Так, мы в «Валеру» будем сегодня играть, или я зря вёз?
– Давай!..
– Распаковывай!
– Сейчас надую, я уже приспособился!..
Звонок мобильного – настолько резкий и неожиданный, что Никита даже вздрогнул.
Бывают такие – вроде просто рингтон. Но громкий, и гудок – холодно-деловой – без мелодии. Как-то сразу не ждешь ничего хорошего…
Кирилл достал из кармана телефон и посмотрел на экран. Лицо сразу стало другим. Серьезным и каким-то официальным.
Никита поинтересовался:
– По работе всё мучают?
– Нет, это не входящий. Это напоминание – прошло три часа. Время оказания услуг истекло.
Киря, всегда искренний и добродушно-грубоватый, сейчас говорил, как чужой. Вежливо, но чуть холодно. И еще почему-то смотрел не в глаза Никите, а на экран своего смартфона. Казалось, Кириллу неловко, и он пытается это скрыть.
Никита всё ещё ничего не понимал. Или не хотел.
– В смысле – «истекло»? Процедуры у пациента какие-то?
– Нет. Ваше время вышло, Никита. Заказ выполнен, – Кирилл поднял со пола портфель, из него – вынул папку, из папки – документы, – cейчас акт подпишем, как обычно, и всё.
Он снова стал что-то смотреть в телефоне:
– У Вас ведь всегда большой депозит – в счет будущих услуг? Я даже могу не проверять по банку, – на мгновение он поднял глаза и, снова опустив взгляд, стал копаться в мобильнике, листая страницы большим пальцем.
– Да, деньги на счету есть… – Голос у Никиты – уже потерянный и отстраненный.
Владимир, таким же странным, неприятным, но бодрым «менеджерским» тоном, как и Кирилл, подхватил:
– Вы знаете, у нас сейчас много новых шаблонов для сценариев. Родственников мало заказывают. Уходящий тренд…
Никита сморщился, как от боли или глупых слов.
Но Владимир продолжал, как ни в чем не бывало:
– Есть друзья, приятели по клубам. Фолловеры. Вот, пожалуйста, буклет.
Он достал откуда-то и положил рядом с Никитой на скатерть броский глянцевый листок. С рекламы невинно – и при этом многообещающе – смотрела девушка в странном наряде. Она была полуодета в сервисную форму с шарфиком, пилоткой и гарнитурой оператора.
Никита глянул и тут же отвез глаза.
Он будто резко постарел. Модная щетина стала выглядеть как редкая, седоватая небритость. Лицо осунулось.
– … Ознакомьтесь на досуге! У Вас на Карте Клиента много бонусов и…
– Я потом… Где подписать?
– Как обычно, – невозмутимо произнес «Киря», – только в одном месте, расшифровки не надо. Мы сами. Пожалуйста, еще поставьте отметку в рейтинге от одного до десяти, где десять…
– Да, я помню, – Никита уже хотел, что всё быстрее закончилось.
– …Благодарю Вас!
Сразу после этого «Кирилл», «Володя», «Данила», «Наталья» и «Варя» как по команде, молча, встали, быстро, но без суеты, собрались и пошли к выходу.
Никита еще несколько секунд сидел молча. Потом вдруг порывисто встал и шагнул вслед за уходящими людьми:
– Ребят… то, есть, уважаемые аниматоры! Может, посидим еще чуть-чуть?.. Я помню, раньше как-то можно было продлять…
«Кирилл», на этот раз чуть сердечнее, проще ответил:
– К сожалению, сейчас такого условия в Пользовательском Соглашении нет. Отменили, вот, недавно. У Творческих Групп много работы, заказы идут один за другим.
«Варя», словно извиняясь, негромко добавила:
– Мы прямо сейчас к другому человеку едем… Извините.
Никита неловко поднял ладонь:
– Да, да… понимаю. Конечно!
«Кирилл» снова бодро, тренированно произнес:
– Спасибо Вам, Никита, за заказ! Снова ждем заявки! Запланируйте, сразу не три часа общения, а, например…
Никите вдруг пришла в голову какая-то мысль. Он с надеждой, запинаясь, спросил, обращаясь ко всем «родственникам» сразу:
– Секунду… извиняюсь! Я сейчас, наверно, что-то не то скажу… А можем мы просто так увидеться? Не в рамках услуг Фирмы и… этого… пользовательского соглашения.
Он говорил все тверже, сам начиная верить в свои слова:
– Мы ведь уже, как бы, не чужие люди! И так давно друг друга знаем! Я… я привязался к вам. Вы мне, правда, стали дороги. Как настоящие племянники, племянницы!.. – он ненатурально засмеялся, как плохой актер.
«Гости» молчали.
«Наталья» спокойно пояснила:
– Мы к Вам, Никита, еще всегда одной группой приезжаем. Как к VIP-клиенту. Неизменность состава аниматоров сейчас тоже отменена.
От таких новостей Никита совсем обалдел:
– То есть, могут приехать твои же «родственники» – имена и сценарии судеб те же, а лица другие?
«Варя» вернулась из прихожей, обратно к Никите и, неловко, преодолевая стеснение, коснулась пальцами его руки.
– Вы привыкли к неким… сконструированным образам. Постепенно забываете, что это иллюзия… Спектакль. Так, конечно, проще и удобнее…
«Наталья» не выдержала:
– Варя!.. то есть, Ксения!.. Так нельзя говорить с клиентом! Утрачивается…
«Варя», не оборачиваясь, с горьким сарказмом поинтересовалась:
– Что? «Сверхзадача преображения»?
Наталья несогласно промолчала.
«Варя» смотрела Никите в глаза:
– Да, наша сфера услуг стала, как наркотик. Сначала очень удобно и приятно, но потом больно, тяжело и расплачиваться приходится очень дорого.
«Володя» поддержал «девушку брата»:
– Вы нас – настоящих – совсем не знаете. Мы проводим каждое Мероприятия на основе Вашего Технического Задания. Оно, вероятно, построено на каких-то реальных событиях…
– Не каких-то! А реальных. Из прошлого…
– Но мы всё равно наполняем Продукт своим контентом…
– Плюс импровизация, – добавил «Данила».
Никита махнул рукой, словно защищаясь. Или сдаваясь:
– Всё, всё! Я понимаю. Вы спешите, я не хочу задерживать. Спасибо… за общение.
«Гости», торопливо, не прощаясь и не глядя Никите в глаза, стали выходить из квартиры.
«Варя» шла последней. Уже в дверях, остановившись, она обернулась. Резко сняла очки без диоптрий, парик, встряхнула головой. Расстегнула чокер на шее. Рывком, так что отлетел крючок.
– Никита!
– Да, Варь?.. То есть, простите… Ксения?..
– Неважно. Разыщите их. Ваших близких, старых или новых. Главное – настоящих. Разыщите!
Она вышла, аккуратно закрыв за собой дверь.
– «Разыщите»! – произнес Никита.
Он подошел к двери и посмотрел в глазок. Возвратился на кухню. Взял со стола свой бокал, некоторое время рассматривал, поставил обратно. Достал из холодильника бутылку и рюмку из навесного шкафчика, налил. Снова посмотрел, вздохнул. Выпил, запрокинув голову. Сморщился, но закусывать на стал.
Вдруг Никита растерянно уставился на три пустые бутылки и даже заглянул под стол:
– Вроде четыре было. Выбросили одну, что ли? Хотя вот только что здесь стояла, когда выходили. Ммм… пофиг! Клинит, наверное.
Никита взял со стола мобильный. Устало повалился на диванчик – здесь же, на кухне. Нашел в журнале вызовов номер и позвонил на WhatsApp.
Часть вторая
Некоторое время Никита слушал длинные гудки и, наконец, на том конце взяли трубку. В телефоне возникло видеоизображение. Девушка южной красоты, как говорят «с изюминкой», ласково смотрела на Никиту.
– Привет, Милая…
– Привет, Солнце… Приезжали Ребята? Как посидели? – голос у девушки был сильный и добрый.
– Нормально. Поболтали…
– Надеюсь, еда была не из Макдоналдса? И не пицца?
– Нет. Из «Валерии». Салатики, там, нарезочка…
Девушка иронично хмыкнула:
– Уже хорошо. Но всё равно! Родственникам – поставить на стол магазинные салаты!
– Рада, так ты меня готовить не учишь!
Однако на девушку такое не действовало:
– Одни отговорки. Ты что, ребенок? Сам учись!.. Приеду, сразу тебя – пять раз!..
– Не ты меня, а я тебя. Как ты, Милая?
Рада пожала плечами:
– В порядке. Я уже в Ёшке. Утром в Озёрки ездила. Всё решили…
– Ты через паром на машине?
Рада удивилась:
– А как? Через Чебоксары – крюк огромный.
– А с домом что? – спросил Никита.
– Снесли. Тётя Зина сама мужиков наняла. Даже деньги остались. С тех, что я переводила.
Никите вдруг пришла в голову:
– Слушай, а можно было не сносить твою половину?
– А как? Крыша одна. У нас никто не живёт, следить некому. Наша часть рушится, и ту за собой тянет.
– Понятно… Такие дома теперь называют «дуплекс»…
Рада кивнула:
– А раньше – «дом на две квартиры»… Мамино пианино клуб взял. Как-то доволокли… Я уже очень соскучилась!..
– Я тоже скучаю, Малыш.
– Я – больше!
– Молчи, побью! – нахмурился Никита.
– Угрозы. Это уже статья, – заметила Рада.
– Когда ты возвращаешься?
– Сегодня я уже в Йошке… А, я говорила. Сегодня у Таньки ночую. Завтра один день – у Оли. Послезавтра – обратно.
Никита вспомнил:
– Ты заранее посмотри, может, ремонт под Владимиром можно объехать.
– Слушаю и повинуюсь! Это ж будний будет. Не воскресенье… Скажи, а тебе правда нравятся все эти «искусственные родственники»?
Мужчина сразу помрачнел, но ответил правду:
– Ты знаешь… Сегодня всё так совпало… короче, у меня с ними был момент истины. Очень больно.
– Вот видишь!.. Послушай, есть много других вариантов. Ты подумай спокойно, и сам реши…
Никита терпеливо спросил:
– Ты про Интернет опять?
Рада бережно ответила:
– Ну, почему – нет? Это, по крайней мере, реальные люди.
– Откуда я их возьму?
Девушка так же терпеливо и проникновенно продолжала:
– Вспомни, как ты нашел меня. Сам же сто раз рассказывал. Ты хотел научиться танцевать…
Никита подхватил:
– … и уже после института я пошел на спортивные бальные танцы. И именно там познакомился с людьми, близкими духом…
Я живу далеко, и сейчас ни с кем из них не общаюсь.
Рада мудро улыбнулась:
– Не важно. Люди в нашей жизни приходят и уходят. Но именно тогда появились ребята, с кем было интересно. Ты подружился с Котегом, он дружил с моим братом, так мы и познакомились…
– Я всё это прекрасно помню. Но что ты сейчас имеешь в виду?
– Я говорю, что людей вокруг много. Надо просто искать, где они бывают. Уверена, в Интернете – много клубов. Например, тех же фанатов братьев Стругацких.
Никита неуверенно пожал плечами:
– Где же я их найду…
– Ты еще и не пытался. Кстати, пользуйся, пока меня нет дома. Продолжай писать, ты же говоришь, что всю жизнь этого хотел. Вот и не останавливайся на одной «Флористке»…
Никита обессиленно произнес:
– Я без тебя ничего не могу делать.
– Ни кáкать , ни писать?
– Писать могу. Писáть – нет, – серьезно ответил Никита:
– Ты когда по делам уезжаешь, в будни – хотя бы работа, вечером – какое-нибудь старое кино посмотришь, перед сном – с тобой поговорим, и спать. А выходные – это ужас. Шляюсь по городу. Весь потерянный.
– А ты найдись, – посоветовала Рада.
– Угу, «найдись»… Я вот тебе сейчас расскажу, что вчера делал.
– Я вся внимание…
Но Никита был серьезен и печален:
– Приехал я в Александровский Сад. А там никого, одни гвардейцы. Вышел – на Манежной оживление. А на Красной – ты себе не представляешь, что творилось! До Василия Блаженного – всюду группы людей, компании! Всех народов! С этими… с бумбоксами! С дудками футбольными! Танцуют, машут флагами, смеются! Никто никого не трогает!
Я свернул в переулок, ну, сразу перед ГУМом. Там уже вообще – Фестиваль Молодежи и Студентов из 57-го года!..
Рада не любила и не понимала советских сравнений:
– А в переводе на нормальный язык? Без бюста Ленина и красной дорожки.
Никита хотел поворчать, но передумал и объяснил:
– Там в узком переулке толпы людей со всего мира под светящимися гирляндами… При этом – трезвые, радостные, доброжелательные. Общаются, смеются, жуют что-то, пьют Пепси…
– Как же мы без Пепси…
Не слыша иронии, Никита продолжал:
– …понимаешь, никакой агрессии. Какое-то единение, чувство свободы. Коммунизм братьев Стругацких. В самом конце переулка – смуглые ребята головами перебрасывают мяч. Прямо напротив Большого Дома на Лубянке. Они – все вместе, а я среди них в полном одиночестве…
– И что в итоге, или это еще не конец?
– Потом я доехал на метро до Кропоткинской, перешел мост за Храмом Христа.
В открытых барах, в кафешках у Москвы-реки люди одержимы ФУТБОЛОМ. Голоса комментатором слышны за километр. Дошел я до Дома на Набережной, поднялся на мост и перешел обратно на сторону Библиотеки Ленина…
Короче, когда вернёшься, я покажу тебе Москву Моего Одиночества.
Рада смотрела на своего мужчину как на любимого и как на ребёнка одновременно:
– Очень красиво… вот именно это и можно было записать для рассказа. А не прикидываться несчастным.
– Ну тебя!..
–А я тебя, между прочим, люблю. Ты моя Рыба!
– Я тоже тебя люблю, Милая…
Внезапно связь оборвалась.
– Малыш! Рада! Ты меня слышишь?! Связь на грани фантастики!..
У Никиты на смартфоне – входящий видеозвонок.
«Ну, допустим…»
На экране – незнакомая девушка в одежде с фирменными логотипами и бейджем под левой ключицей.
– Никита, здравствуйте! Меня зовут Лейла! Я оператор из Службы Заботы в Компании Виртуальных Услуг. Предупреждаю, наш разговор записывается.
– Здрасьте… Я сейчас не понял, а что это было? Я с близким человеком разговаривал…
Голос у Оператора был чётко поставленный. Как у западных проповедников. И речь лилась, как у них же. С правильной артикуляцией и выверенными интонациями:
– Я вынуждена сообщить Вам, Никита, что Программа Рады, Вашей Персональной Виртуальной Спутницы, претерпела сбой. Просим принять наши…
– Я ничего не понимаю. Какой еще… «сбой»! Этого никогда не было. Ни разу за два года!
Но Оператор продолжала точно по своим скриптам:
– В настоящее время мы выясняем причины. Возможно, имел место самообучающийся вирус. Просим набраться…
Никита начал обалдевать:
– Какой «вирус»? Я юрист, у меня двадцать лет стажа. Я читал Оферту до акцепта и начала… оказания услуг. У Программы – гарантия стабильной работы!..
Не повышая голоса, Оператор отвечала спокойно и ровно, как автомат:
– Прошу меня извинить, Никита. Мы гарантируем качество только конфигурации образа, доработанного по Вашему Техническому заданию. Так, в пункте 7 Оферты указано, что за этими рамками «продукт» предлагается в формате «as is». Что означает…
Никита попытался взять себя в руки:
– Я уже сказал, я юрист. Мне такое объяснять не надо. Продукт за рамками ТэЗэ предоставляется в формате «как есть»…
Лейла обрадовалась возникшему понимаю и изобразила холодную киноулыбку:
– Вы совершенно правы, Никита! Плюс Компания не несет ответственности за технические сбои, связанные с повреждением программного обеспечения вредоносными…
Тут уже Никита окончательно взорвался:
– Да что вы меня лечите! Я сейчас, может быть, с будущей женой разговаривал, я ей в любви признавался! Вы бы нас еще во время секса прервали!..
– Я позволю себе напомнить, Никита – хоть мне это и неприятно – но Виртуальная Спутница Рада – это всего лишь машинной код… На период ведения восстановительных работ мы готовы предоставить другое Изделие. Конечно, с несколько другими …