«При наличии всех подробностей», - согласился Ник. Я так понимаю, ты хочешь, чтобы они похитили меня из токийской бани, чтобы я мог узнать все о Ла Гарре. А потом?
«После этого я хочу, чтобы вы нашли штаб-квартиру Ла Гарра и нейтрализовали их действия».
"Нейтрализовать их, говоришь?" Мне не кажется, что эти виды деятельности доступны какому-либо рассуждению. Вы хотите, чтобы я присоединился к ним?
«Это не совсем так». Я хочу, чтобы ты их саботировал. Лучший способ - постоянно опережать свои действия. Было бы предпочтительнее подставить кого-нибудь из них, но не вас. Ваша миссия будет заключаться в создании устройства, которое рано или поздно их выведет из строя. Но это может быть долгосрочная операция, а ты мне нужен для других целей. Исследуй их, подготовь план нападения и возвращайся.
«Просто так, не больше и не больше». Все просто, практически готово.
Пока официант подавал им салаты и особое блюдо дня, они обсуждали цену на сталь. Затем Ник вернулся к предыдущей теме.
«Мы уверены, что исчезновения, произошедшие в Токио, связаны с Ла Гаррой?»
«Мы ни в чем не уверены, но думаем, что это возможно». С чего-то нужно начинать, и это вполне может быть Токио, единственная трасса, которая у нас есть. Пекин - большой и странный город, начало работы в котором могут занять несколько месяцев. Нет; это должен быть Токио.
«Ну, это меня устраивает». Кто мои контакты там ... и в Пекине?
- В Токио пока никого; Мы свяжемся с вами в случае необходимости. В экстренных случаях используйте токийский адрес. В Пекине вашим контактным лицом будет мисс Барон. В целях ее безопасности вам не следует ни в какое время приближаться к ней лично или напрямую. Вам также нужно будет использовать кодовый адрес Пекина; так что она получит от вас любое сообщение. Наряду с вашими заключительными заявлениями мы предоставим вам инструкции в коде для особых случаев, а также два адреса. Со своей стороны, вы обязательно остановитесь в отеле Diplomat в Токио. Все, конечно, в разумных пределах. А теперь ... вы можете придумать что-нибудь еще, что хотите?
«Дюжина прекрасных танцоров», - весело сказал Картер.
«Хм», - проворчал его босс, полностью посвятив себя салату.
Глава 4
Так Ник Картер начал противостоять Пекину в бане, расположенной в самом центре Токио. Это казалось достаточно невинным местом, неподходящим для того, чтобы встретить там смертельную опасность.
Он ходил в бани, пока не почувствовал себя с содранной кожей, пока не поверил, что его кости уже видны. Он путешествовал во все стороны по пестрому восточному городу, который с конца войны напоминал Таймс-сквер. Только цветы лотоса и ивы напоминали о легендарном прошлом японской столицы.
Он посетил красивые пагоды, пухлых Будд, большие торговые дома и скрытые рестораны. И он посетил бани, типичные японские бани, где сохранился один из древнейших восточных обычаев. Он начал задаваться вопросом, стоит ли все это того, когда он получил сообщение. Он нашел его в коробке под номером, соответствующим его произведению, когда вернулся из долгой поездки по городу, во время которой он посетил две бани. В баре он заказал мартини с водкой и прочитал сообщение - телеграмму Western Union от Детройта с подписью «Bird» и которая гласила:
"СЕРЬЕЗНЫЕ ТОРГОВЫЕ ОБЗОРЫ, ВЫЗВАННЫЕ НЕЗАКОННОЙ КОНКУРЕНЦИЕЙ, УКАЗЫВАЮТ ТРЕТИЙ И ОПРЕДЕЛЕННЫЙ КРИЗИС, ПОЧТИ НЕИЗБЕЖНЫЙ, ЕСЛИ МЫ НЕ ДОСТИГАЕМ СОГЛАШЕНИЯ С КОРПОРАЦИЕЙ RSS ДЛЯ БОЛЬШЕ ПРОСТОГО МЫ СОГЛАСИЛИСЬ, ЧТО ЕЕ ГЛАВНЫЙ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ОБРАЩЕНИЯ МЕДИЦИНСКОГО ОБЪЯВЛЕНИЯ ОБРАЩАЕТСЯ С НАМИ РАССМОТРЕНИЕ ВАШЕЙ ЧАСТИ JOHNSON ПРЕДОСТАВЛЯЕТСЯ ИНФОРМАЦИЯ ОБ РЕЗУЛЬТАТАХ СОВЕТА ДИРЕКТОРОВ ЗАВТРА ПЯТЬ ЧАСОВ.
Ник почувствовал, как его кровь похолодела.
Новая серия заранее подготовленных инцидентов вызвала серьезные проблемы в ООН, вплоть до того, что Третья мировая война была почти неизбежной. Каким-то образом Хоуку удалось убедить своего советского коллегу сотрудничать в борьбе против общего врага. Сотрудник российской секретной службы, чье кодовое имя для AX было «RSS Corporation», свяжется с Ником для совместной работы. Упомянутый «Джонсон» был не чем иным, как коротковолновым радио.
Ситуация была крайне серьезной. О Боже! Сотрудничайте с российским агентом! Это было чудовищно ... но такова была перспектива ядерной войны.
Заказав еще выпить, Ник решил снова совершить поездку по баням, ожидая, что на следующий день ему будут переданы новые инструкции. На этот раз он попробовал одну недалеко от центра Токио, где он подверг свое тело вниманию массажистки, которая представилась и шепнула, что ее зовут Така. Она была красавицей с миндалевидными глазами , закутанная в складки халата. После экспертного массажа она обрызгал его холодной водой, когда вдруг спросила:
"Сан ... что это, пожалуйста?"
Его тонкий указательный палец указывал на крошечную татуировку, которую Картер носил на внутренней стороне правого локтя, маленький синий топор, знак отличия, который использовали самые известные агенты секретного агентства под названием АХ. Очень немногие знали название организации или значение татуировки, которые использовали только экстраординарных агентов, преданных защите своей страны и готовых столкнуться с невозможным.
«О, это просто татуировка», - заверил он ее. Я сделал её во время войны, когда был еще мальчиком; все солдаты их делали. У некоторых на груди были вытатуированы обнаженные женщины; другие - сердца и цветы в их пушистых руках. Я не ...
Она недоверчиво улыбнулась.
«Топор», - щебетала он. Как в китайском тонге; топор.
Он имела в виду топоры, которыми пользовались убийцы. Это было недалеко от истины; Ник Картер убивал за AX более семи лет. При исполнении служебных обязанностей он уже убил ... К своему ужасу, он обнаружил, что сбился со счета.
«Да, топор», - согласился он. Вы не хотите сказать, что никогда не видели татуировки?
«Татуировки, да, но никогда не топор». Сердечки и цветы, - засмеялась она. Одну минуту, пожалуйста; Я скоро вернусь.
Она ушла с новой улыбкой. Ник гадал, что он получит. Что ей нужно было от этого топора?
Он взглянул на груду своей одежды, которую не хотел складывать. Он чувствовал бы себя неуютно голым в ванне, когда все его оружие было где-то еще. Он не мог позволить себе ни малейшей уступки в своей бдительности; агент, который пренебрегает этим, больше никогда не сделает этого: одной неудачи было достаточно, чтобы умереть. Отсюда и пистолет Люгера, Вильгельмина; стилет «Гюго» и наполненный газом камешек «Пьер» были под рукой, спрятанные в одежде ... И его разум был настороже.
Така задержалась слишком долго.
Ник завернулся в большое банное полотенце; Он сел на деревянную скамейку, закурил сигарету и стал смотреть на дверь, которая висела над головой, обнажая нижние конечности того, кто находился по другую сторону. Было необычно встретить такую японку, как Така, которая осмеливалась задавать личные вопросы. Редко можно было встретить такую красивую женщину, работающую в бане; обычно какой-нибудь богатый человек приберегает их для собственного удовольствия. А образованная сотрудница не оставляла клиента в покое надолго ...
Ноги Таки показались из-под двери. Ник ими восхищался; они были очень хорошо скроены, но те, что рядом с ней, были гораздо менее привлекательными: брюки переходили к паре черных кожаных туфель с необычно большими ступнями. Ник вынул пистолет из кобуры и положил его под складку полотенца, которым он был завернут. Быстро и бесшумно ноги Таки исчезли из-под двери, которая развернулась внутрь: в проеме появилась огромная темная рука. Сразу вошел ожидаемый гость: убийца.
На секунду он был удивлен, увидев, что Ник ждал его; затем безрадостная улыбка изуродовала его плоское лицо.
Он не был вооружен; его тело было больше и выше, чем у других японцев;
его плечи огромные; его руки, толстые, как дубовые ветви. Но его выдали, прежде всего, его руки, руки, подготовленные для карате, с сломанными в детстве костяшками пальцев, образовавшими плоские разрушительные поверхности, способные пробить двадцать семь плиток одним ударом. Ник и железный гигант посмотрели друг на друга.
«Ааааа», - тихо воскликнул последний, шагнув вперед.
Ник остался на месте, все его чувства были сосредоточены на этой угрозе его жизни. В поле зрения появилась Вильгельмина, она указала на живот японца, который остановился с насмешкой.
"Вы женщина, чтобы защищаться этим?" Давай, сразись со мной как мужчина! Он поднял руки ладонями вверх, страстно желая драться.
«Я пришел не драться». Кто ты и почему ты хочешь убить меня?
«Я пришел, чтобы отомстить за честь своей семьи, и месть - это не убийство!»
-Месть! Ник рассмеялся. За что он делает вид, что хочет отомстить?
-Я не претендую! У него на руке символ топора ... не лги, моя сестра это видела. Эль Тонг убил моего отца в китайском квартале год назад. Вы используете свой бренд, а я уничтожу его голыми руками. Я давно этого ждал.
Он протянул руки; Ник немного приподнял «люгер».
-Подождите минуту! Этот бренд не имеет ничего общего с Тонгом; Это не что иное, как личная татуировка, которую используют многие американцы. Это ничего не значит. Оставайтесь на месте; Я не хочу причинить тебе вред. Еще один ход и ...