У входа народу заметно прибавилось: мужики и парни начали возвращаться после обстрела.
Возле не старой ещё иномарки незнакомец обернулся к шедшей следом девушке.
– Как вас зовут, я уже знаю. Моё имя Алексей. Садитесь вперёд.
По пустым дорогам он вёл машину, разгоняясь порой более ста километров в час, притормаживая лишь в необходимых случаях.
Из динамиков слышался бодрый голос ведущего. Свою болтовню он перемежал вставками музыкальных композиций, а те менялись рекламой. Как будто ничего не случилось, будто и войны нет. Но сердце твердило, это самообман. Боль потери родных не отпускала ни на минуту, а проносящиеся мимо дома беззвучно кричали окнами, словно тревожно распахнутыми ртами:
«Беда! Беда…»
Чуть отъехав за город, Алексей остановил машину, заглушил двигатель. Вытащил из бардачка чёрную, плотной вязки спортивную шапочку.
– Наденьте так, чтоб не видеть, ― сказал он, протянув шапочку девушке.
– Вы меня совсем за дуру держите? ― напряжённо отозвалась Дарина, чувствуя, что дело начинает принимать непредвиденный оборот. ― Завезёте сейчас куда-нибудь…
Она сделала попытку выскочить из салона, но дверь была заблокирована.
– Да не дёргайтесь вы так, Дарина Матвеевна. Успокойтесь. Никуда я вас не собираюсь завозить, ― ровно ответил Алексей. ― Это простая мера предосторожности. Вполне возможно, инструктор не возьмёт вас. Тогда будем вынуждены вернуться. В этом случае вам тоже придётся надеть шапочку. Никто посторонний не должен знать, где находится это место. Я убедил вас?
– Не очень… ― всё ещё напряжённо сказала Дарина.
– Вот мой последний веский аргумент.
Он достал из-под куртки из наплечной кобуры пистолет, снял с предохранителя, передёрнул, рукояткой вперёд протянул девушке.
Во время этой короткой сцены Дарина изрядно струсила, вжавшись спиной в дверцу, со страхом глядя на спутника.
– Возьмите. Только аккуратно. Если вдруг начну распускать руки, можете выстрелить в меня. А пока, пожалуйста, отведите оружие в сторону. Дорога сложная, неровен час тряхнёт, а вы меня с перепугу продырявите ни за что.
– Я не возьму… Стрелять в человека?..
От лёгкой иронии Алексея не осталось и следа. Он пристально посмотрел на спутницу и отчётливо спросил:
– Что-то я не пойму, вы снайпером хотите стать или кем?
– Снайпером… ― неуверенно ответила Дарина.
– А стрелять куда будете? По фанерным мишеням? По бутылкам пустым? Или в людей?
Девушка подавленно молчала.
– Привыкайте к этой мысли. Или, может, вернёмся, пока не поздно?
– Давайте, ― решительно вымолвила Дарина и протянула руку к пистолету.
Когда оружие удобно легло в ладонь, почувствовала его непривычную тяжесть.
Другой рукой натянула на голову шапочку, расправила так, чтобы та не давала видеть.
– С вашей шикарной косой непросто вам будет, ― хмыкнул спутник.
– Ничего, справлюсь. Я зимой тоже не без головного убора хожу. Просто эта шапочка маленькая.
Она откинулась на сиденье.
Наступило успокоение и вместе с тем появилось непривычное и волнительное чувство уверенности, защищённости, словно передавшееся от пистолета. Эта уверенность была очень приятной. Дарина и предположить не могла, что такое возможно всего лишь от прикосновения к боевому оружию.
Тем временем мужчина завёл и тронул машину.
Теперь Дарине, не имеющей возможности видеть, показались отчётливее гул двигателя, хруст гравия под шинами, да ещё тряска чувствовалась как будто сильнее.
***
В памяти всплыли воспоминания знакомства с Радимом.
Это случилось прошлым летом, в июне. Год и три дня прошло уже с тех пор, время пронеслось как один миг, а столько всего случилось, на целую жизнь хватит.
Она шла с работы. Погода была хорошая, настроение отличное. Привычно замечала заинтересованные взгляды мужчин и парней, обгонявших её или шедших навстречу. Водители чуть притормаживали, кто-то даже предлагал подвезти. Такое внимание льстило, но она ни с кем не заговаривала, а шла себе, не торопясь никуда, сохраняя на лице гордую недоступность, тайком удовлетворённо рассматривая своё отражение в витринах.
Басовитый рокот возник неожиданно, не напугав ничуть, потому что был негромким и приятным для слуха ― любовь к мотоциклам и скорости появилась давно.
Скосив глаза на витрину, увидела пристроившегося метрах в пяти сзади мотоциклиста на байке, в шлемофоне с опущенным тёмным стеклом.
«Ещё один…», ― со вздохом подумала Дарина.
Рокот чуть усилился, мотоциклист поравнялся с ней, продолжая неспешно ехать по дороге. Приподнял стекло шлемофона и спросил:
– Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста, как на Чапаева проехать?
Она мысленно улыбнулась:
«Ничего лучше не придумал для знакомства. Банальные все до зевоты».
Но всё же остановилась из вежливости.
– Сложно объяснить. А вы что, города не знаете?
– Нет, я из Киева. Здесь в командировке по работе. Приехал только что.
– На мотоцикле в командировку аж из Киева? ― скептически уточнила девушка. ― Не далековато?
– На байке быстро, ― ответил незнакомец и снял шлемофон.
Дарину будто током ударило: она видела его во снах, а однажды гадала на зеркалах, увидела похожее лицо, испугалась и опустила зеркало… И вот он перед ней! Неужели гадание сбылось, а сны и в самом деле бывают вещими?
– Меня Радим зовут, ― улыбнулся парень открыто и располагающе. ― А вас как?
– А?
– Как вас зовут?
– А-а… Дарина…
Она никак не могла прийти в себя.
– Очень приятно. Дарина, может, вы покажете, как проехать?
Тут у неё тренькнул тревожный звоночек, но совсем слабо: не верилось, что этот человек способен сделать ей что-то плохое, ведь он пришёл из самих снов.
Радим опять улыбнулся.
Девушка отбросила последние сомнения:
– Если только вы пообещаете потом довезти меня до дома.
– Даю слово.
Она устроилась сзади.
– Держитесь крепче, ― сказал Радим, надевая шлемофон.
Пришлось обхватить его и прижаться к спине.
Она чувствовала, как горят от стыда щёки, но ничего не могла поделать с желанием как можно дольше ощущать его крепкую тёплую спину и мышцы, твёрдый живот, периодически приникая к шлемофону и подсказывая как свернуть.
На прямых участках Радим разгонялся так, что у неё от ветра слезились глаза, приходилось прятать лицо у него за спиной и прижиматься крепче, когда он закладывал захватывающие дух виражи, лихо обгоняя автомобили и перестраиваясь.
Её было страшновато, но этот страх пьянил, хотелось ещё и ещё…
Доехали до Чапаева.
– Вот эта улица, ― сказала она.
Радим остановился, расставил ноги, уверенно удерживая равновесие и тяжёлый мотоцикл вместе с ней.
– Дарина, я хочу пригласить вас в кафе, ― произнёс он, чуть развернувшись, не снимая шлемофон. По работе я сегодня всё равно опоздал, заеду завтра. А вас в благодарность угощу кофе или чаем, как захотите. Где здесь приличное кафе?
Девушка подумала недолго и сказала:
– Придётся опять возвращаться в центр. Почти туда же.
– Тогда едем? ― весёлый голос звучал из-под шлемофона глуховато, но по-прежнему располагающе.
– Едем, согласилась Дарина, с ужасом и стыдом предвкушая новые ощущения крепкой спины теперь уже знакомого незнакомца из снов.
В кафе она заказала зелёный чай.
Радим тоже выбрал его.
Ей было приятно, что он разделяет её предпочтение к этому напитку.
Потом разговаривали много и обо всём, не замечая времени, и выпили несколько чайничков друг за другом.
Дарина немало узнала помимо того, что Радим возглавляет отдел продаж в крупной компании, а сюда приехал в командировку. Ещё он рассказал, что любит мотоциклы и скорость, немного играет на гитаре, предпочитает испанские композиции.
Это было удивительным совпадением. Она играла на гитаре в основном испанскую музыку. В свою очередь призналась в страсти к мотоциклам и скорости, рассказала, что живёт с мамой и младшим братом. И совсем не боялась говорить о себе и о семье, потому что верила ему. Такого не случалось очень давно, можно сказать ― никогда. Раннее девичество, частую и всякий раз на всю жизнь влюбчивость нельзя сравнивать с теперешним возрастом.
К дому Радим подвёз её, когда уже темнело.
– До свидания, Дарина. Такой классный вечер был. Давно не общался так легко и доверительно. Я позвоню вам, если не возражаете. Покатаемся по городу, покажете достопримечательности.
– Ну-у… Хорошо. Запишите номер. Только завтра я занята.
– Позвоню, послезавтра, ― улыбнулся Радим. ― Пока.
– Пока-пока, ― улыбнулась в ответ Дарина и пошла к подъезду.
Радим надел шлемофон, заложил небольшой круг и дал газу. Двигатель басовито взревел.
Девушка обернулась и увидела, как её новый знакомый поставил байк на заднее колесо и с большой скоростью несётся по дороге вдоль улицы. Следом коротко вякнула милицейская сирена, сверкнул синим проблесковый маячок.
– Сумасшедший, ― прошептала она почти с нежностью. ― Не догнать вам его никогда.
Мать встретила в дверях
– Чего так поздно? ― я уж не знала, что и думать!
– Мам, ну я же не маленькая девочка уже. У меня есть личная жизнь.
– Принесёшь в подоле личную жизнь, чует моё сердце! ― сварливо отозвалась мать.
– Да ну тебя! Каждый раз одно и тоже! Сколько можно? ― воскликнула девушка.
– Выйдешь замуж, тогда перестану.
– Вот возьму и выйду!
При этих словах она подумала о Радиме и удивилась такой поспешной решительности даже в мыслях. Конечно же, не выйдет прямо сейчас. Потом, может быть. Время покажет. Парень он вроде интересный и неженатый до сих пор, как ни странно, хоть и тридцать один год уже. Но и ей двадцать четыре. Действительно не девочка, давно пора замуж. Только за кого? Кандидатов-то хватает и неплохих, но нет любви ни к одному из них. А как замуж без любви?
Мать, что-то ворча, ушла на кухню.
Дверь в большую комнату была приоткрыта.
Проходя в свою, Дарина увидела младшего брата. Тот в больших наушниках сидел перед монитором, на котором мелькали взрывы, кто-то бегал по городским развалинам.
«Воюет всё, вояка», ― улыбнулась она мысленно, закрывая за собой дверь.
Включила свет, встала перед небольшим зеркалом, поправила распущенные волосы, достающие до гибкой поясницы. Когда ездила на мотоцикле, приходилось зажимать их плечом и щекой, чтобы не летели по ветру тёмным трепещущим крылом. Повертелась вдосталь, удовлетворённая отражением. И пошла в ванную, готовиться ко сну.
Ночью ей немного приснилась давешняя езда. Потом снилось что-то другое. Под утро она летала. Этот сон был очень ярким и запоминающимся, но заигравшая мелодия на телефоне, вырвала из чудесного видения. Однако досады не было. Потому что в этом мире появился Радим. Первые мысли были о нём. Хотелось нежности и любви… Пришлось вставать, чтобы избавиться от этого. Но в образах постоянно возвращалась к новому знакомому, представляя, что он сейчас делает, думает ли о ней и позвонит ли завтра? Ждать звонка ещё более суток. С ума сойти, как долго!
Радим позвонил. Это была пятница. Предложил поехать в Донецк в какой-нибудь ночной клуб.
Она, конечно же, согласилась.
Потом заехал за ней на работу, отвёз домой и ждал на улице, пока соберётся для выхода в свет.
До Донецка домчались быстро. Особо выбирать не стали и направились в первый попавшийся ночной клуб, провели там всю ночь, вернулись в Славянск под утро по пустым ещё дорогам.
Дверь Дарина постаралась открывать как можно тише. Но мать всё равно услышала, вышла из комнаты в ночнушке.
– Явилась, полуночница? ― проворчала она привычно.
– Мам, не начинай, ладно?
– Не начинай ей, видите ли, ― возмутилась женщина. ― А что мать не спит, волнуется, на это ей наплевать.
– Мама, ну ты же знаешь, что это не так! ― в сердцах ответила девушка.
– Если бы, ― недовольно проворчала мать.
– Ой, всё, я спать! У меня законный выходной! ― Дарина закрыла за собой дверь в комнату.
Радим пробыл в Славянске ещё неделю, решая свои рабочие вопросы. Дарина познакомила его с мамой, чего не случалось давно с ухажёрами ― с тех самых пор, когда рассталась с последним, вспоминать о котором вообще не хотелось.
Маме гость понравился, они быстро нашли общий язык. Казалось, Радим способен очаровать любого. Даже Димку. Посидел с ним у компа, показал, где и как скачать классный шутер. Умело сыграл на гитаре несколько испанских композиций, чем окончательно сразил Дарину.
А потом будто пропал. Сначала она ждала звонка, после возмутилась и даже разозлилась.
«Подумаешь, столичная штучка! Был и нету. Всё, забыла о нём», ― твердила себе.
Но сердце не соглашалось, говорило, что забыть не получится и искало ответ на вопрос, почему пропал без повода, без ссоры? Она ходила потерянная, ничего не желая и не замечая. С работы домой, из дома на работу. И всякий раз проверяла телефон, когда оставляла даже ненадолго. А вдруг сообщение или звонок пропущенный? Нет, ничего от него не было. Были другие звонки и сообщения, она хватала телефон. Но это был не Радим.
И вдруг он позвонил…
Она смотрела на светящийся экран и боялась.
Потом всё же ответила:
– Алё…
– Дариночка, прости меня, пожалуйста! Я виноват перед тобой, уехал не попрощавшись, думал на пару дней, а оказалось так надолго! Замотался, совсем сил никаких не было, неделю не звонил, целыми днями как белка в колесе, работа, работа, работа… Спать ложился после полуночи, а с утра опять сумасшедший дом. Всё думал, выберу минутку позвоню, но не получалось, потому что минутки мне мало, я хочу говорить с тобой долго, всегда, говорить и видеть тебя…
– Ты где, Радим? ― спросила она, ошарашенная его темпераментом.
– Я в Праге!
– В Чехии? ― растерялась Дарина.
– Да, в командировке здесь. Завтра домой. Жди, скоро приеду!
– Приедешь? ― переспросила тихо.
– Обязательно! Я тебе подарок купил.
– Какой?
– Узнаешь потом.
– Скажи сейчас.
– Потом, Дариночка, потом. Пусть будет сюрпризом. Очень скучаю. Скоро приеду… Извини, клиенты идут, пора завершать дела.
Она какое-то время смотрела на погасший экран, переживая такой долгожданный и столь неожиданный звонок.
– Он назвал меня Дариночкой, ― прошептала тихо. ― А ведь ничего между нами не было. Скучает и даже подарок купил и не говорит, какой, ― улыбнулась она. ― Интересно, что же там такое?
***
Машина остановилась в очередной раз, девушка услышала, как Алексей произнёс удовлетворённо:
– Приехали.
Её рука, держащая пистолет, непроизвольно сжалась сильнее, а другая стянула с головы шапочку. Первое, что увидела ― высокий прошлогодний бурьян, давно слежавшиеся кучи строительного мусора и прочего, что оказалось ненужным и брошенным после большой стройки ещё со времён Союза. Он развалился. И тут ничего не достроили. Всё заросло мелкой травой вперемешку с тем же бурьяном. Эти кучи лежали по всей довольно обширной территории с несколькими старыми коробками зданий с чёрными зевами окон уже позабывшими о стёклах.
Алексей вёл себя вполне мирно.
Дарина незаметно успокоено выдохнула.
– Выходите, ―сказал он и открыл дверь, выбираясь наружу.
Девушка сделала то же самое, озираясь настороженно.
Спутник будто чего-то ждал.
Вдруг ему в голову легко стукнулся маленький камушек.
Алексей досадливо потёр лоб и проворчал:
– Никогда не мог понять, как вы прячетесь, что в десяти шагах не найти.
Дарина удивлённо опять завертела головой, но ничего не увидела.
Вдруг верхушки трёх куч «ожили», из бурьяна поднялись три фигуры в лохматых камуфляжах. Их лица были измазаны чем-то чёрным, отчего белки глаз хорошо выделялись. В руках у каждого оружие, перемотанное тёмно-зелёными полосками ткани.
Сердце девушки застучало как сумасшедшее.
«Вот они, снайперы», ― подумала, стараясь совладать с бешеным сердцебиением.
Все трое легко и бесшумно спустились к машине. Встали в нескольких метрах. От них ощутимо исходила аура силы, уверенности, готовности совершить что-то, недоступное многим.
Дарина чувствовала не то чтобы страх, а робость перед этими людьми, способными лишить жизни других…