— Мы с самого начала и не были — закатила глаза та.
— Ах ну да, — хлопнул себя по лбу Забини, — как же я мог такое забыть?
— Не иронизируй — прищурилась Эмбирли.
— Хорошо-хорошо — поднял руки в сдающимся жесте друг.
— Не будем больше об этом — произнесла Грейнджер.
Четвёрка вышла из библиотеки только к началу ужина. Все были уставшими и сонными, но все же поплелись в Большой зал, не обращая ни на кого внимание.
========== 17 часть ==========
День когда должен был быть Святочный бал наконец наступил. Девушки не могли нарадоваться что уже сегодня они наденут свои лучшие платья и пойдут на бал. Парни же безразлично пожимали плечами, их не прельщала возможность потанцевать. Эмбирли была между этими мнениями, так как ей было почти все равно на эту суету. Но говоря почти имеется в виду что она переживала только за первый танец, так как знала что чемпионы Турнира Трёх Волшебников открывают Святочный бал. Она не хотела чтобы на их танец смотрели все, но ничего уже не сделаешь и танцевать придется. Блондинка разумеется не думала что забудет как танцевать или собьется с ритма, нет, её волновало всеобщее внимание, ведь она никогда не была популярна в школе. На завтраке Эм очень напряжённо ела, что заметил Драко, сидевший рядом с ней. Он медленно отложил вилку и повернулся к ней.
— Не переживай, все пройдет хорошо — сжал он её руку, чуть улыбнувшись.
— Я знаю, но…. — начала было слизеринка, но поджала губы и замолчала, лишь сжав руку друга в ответ.
— Все пройдет отлично, с тобой по-другому быть не может — усмехнулся парень, чуть приобняв подругу.
— Спасибо, — слабо улыбнулась девушка, — ты кстати так и не решил с кем пойдешь?
— Я приду один и по возможности попытаюсь украсть тебя или Пэнси для одного танца со мной — усмехнулся слизеринец.
— Буду ждать, — фыркнула Грейнджер и встала, — ладно пойдем на уроки.
— Да, пошли, — согласился друг и последовал за ней к выходу, — а то Пэнс с Блейзом пойдут нас искать.
— Ага — весело улыбнулась блондинка.
Когда они дошли до класса, там уже почти все сидели на своих местах. Они сели рядом с друзьями, которые усиленно обсуждали бал. Эмбирли не сдержалась и раздражённо закатила глаза. Даже среди друзей она не может не думать о предстоящем бале. Малфой, видимо правильно поняв все по её лицу, взглядом попросил друзей заткнуться или перевести тему. Те на удивление его поняли и действительно начали разговаривать о другом. Через несколько минут начался урок и все сделали вид что им интересно. Началась История Магии. Один из самых скучных предметов в Хогвартсе по мнению большинства учеников. Пэнси с Блейзом тихо и лениво переговаривались между собой, Драко пытался не заснуть и обработать хоть какую-то информацию, а Эмбирли пыталась вникнуть в суть лекции и по возможности записать хоть что-нибудь, ведь знала что никто из ее друзей ничего писать не будет, хотя потом им это и пригодиться. Ну для этого у них есть блондинка. Она тихо хмыкнула своим мыслям и кратко записала сказанное профессором. Урок тянулся очень медленно, и под конец его Малфой все-таки заснул, положив голову на парту. Паркинсон с Забини даже этого не заметили и продолжая разговор вышли из класса. Грейнджер тихо вздохнула и посмотрела на друга. Она знала что тот не высыпается из-за странных снов или бессонницы и поэтому очень не хотела его будить, но если он не явится на следующие уроки, то ему будет худо. Эм с сожалением начала трясти друга, крича о том чтобы он проснулся. Неожиданно это сработало тот, резко подняв голову, распахнул глаза и начал сонно озираться по сторонам. Заметив рядом стоящую подругу и пустующий класс он вздохнул и поднялся.
— Я опять заснул, да? — спросил он у неё, когда они вместе направлялись не следующий урок.
— Ага — серьезно посмотрела на него слизеринка.
— Почему ты на меня так смотришь? — настороженно повернулся к ней парень, остановившись.
— Ты снова не выспался? Почему ты не высыпаешься? Как долго это уже продолжается? — со всей серьёзностью спросила его подруга.
— Не так уж и долго — пожал плечами тот, отводя взгляд.
— Не лги, — прищурилась девушка, походя к нему, — почему?
— Это связано со снами, не бери в голову, я скоро с этим справлюсь — уверено заявил блондин.
— Не уверена — косо взглянула на него Эм и вздохнув пошла вперёд на следующий урок, парень молча пошел за ней.
Последующие уроки прошли довольно быстро и уже незаметно подобралось время обеда. После него многие пошли готовится к балу (в основном это конечно же были девушки), а другие лишь терпеливо ожидали его начала. После обеда Эм отправилась на Астрономическую башню. Ей снова нужно было подумать обо всем. Блондинке очень хотелось помочь своему другу, но она не знала как, но обещала себе разобраться в этом. Она тихо вздохнула и просидела в раздумьях где-то полтора часа. Когда она резко вынырнула из своих мыслей то вспомнила что ей тоже надо готовится к балу и поспешно вернулась в гостиную, в свою комнату. Девушка не долго собиралась. Полчаса ей хватило чтобы надеть платье, небольшие каблуки, украшения серебристого цвета, завить волосы. Грейнджер взглянула на себя в зеркале. На ней было платье бело-серебристых тонов с блёстками, оно было не слишком расклешенным, но и не было облегающим. На руках у нее были красивого цвета серого перчатки чуть выше локтя. На ногах были светлые туфли. Шею украшал элегантный кулон под цвет платья. В волосах была серебряная заколка в виде кристалла. Глаза подчеркивал не сильно заметный макияж. Эм вздохнула и вышла из комнаты, спускаясь в гостиную, где на диване уже сидели в своих парадных мантиях Драко и Блейз. Они резко замолкли, увидев её. Забини внимательно её оглядел и восхищённо приподнял брови.
— Ты выглядишь потрясающе! — воскликнул он, подойдя к ней.
— Спасибо — усмехнулась слизеринка и перевела свой взгляд на блондина.
— Я присоединяюсь к словам Блейза, — улыбнулся Малфой, встав рядом с ними, — ты великолепно выглядишь.
— Благодарю — кивнула ему Грейнджер.
— Ты пришла даже раньше Пэнси, что она там так долго делает? — возмущённо пропыхтел Забини.
— Сочувствую тебе, Блейз, — рассмеялась Эмбирли, — она будет также долго собираться, как выбирала платье вместе со мной в магазине, а это было очень долго, желаю тебе терпения — хлопнула она его плечу и направилась к выходу под отчаянный вой мулата.
Блондин решил пойти вместе с ней. Но когда он начал спускаться по лестнице, то внезапно заметил отсутствие рядом подруги. Та опасливо выглядывала из под угла и почему-то не решалась показываться. Малфой с улыбкой покачал головой и дошел до конца лестницы, став ожидать когда Грейнджер наконец спуститься. В это время недалеко от него появился Седрик Диггори в великолепно сидящей на нем парадной мантии и начал внимательно смотреть на лестницу в ожидании своей спутницы. Слизеринка сделала глубокий вдох и начала неторопливо спускаться по лестнице.
========== 18 часть ==========
У самого конца лестницы к ней подошёл восхищённо-удивленный Седрик и галантно предложил ей руку. Когда она оказалась на одном уровне с ним то поспешил оценить её внешность.
— Ты великолепна! — широко улыбаясь, произнес он.
— Спасибо, ты тоже — произнесла девушка и улыбнувшись другу пошла вместе с Диггори ко входу в зал.
— Волнуешься? — спросил шатен, взглянув на неё.
— Немного — пожала плечами блондинка.
— Все будет хорошо — положил свою ладонь на её щеку пуффендуец.
— Я знаю — внимательно посмотрела на него Эмбирли.
Грейнджер заметила боковым зрением какое-то движение и резко повернула голову в ту сторону. Она едва удержалась от закатывания глаз, потому что недалеко от них встали мило беседующие Виктор Крам и Гермиона Грейнджер. Блондинка заскрипела зубами и поспешно отвернулась, почувствовав на себе взгляд сестры. А та похоже решила подойти к ней и поздороваться.
— Привет, Эм — начала она, подойдя к ней вместе с Крамом.
— Здравствуй, Гермиона — холодно отозвалась слизеринка, отходя немного подальше.
— Вы знакомы? — вскинул брови болгар.
— Да, она моя сестра — кинув на него взгляд, проговорила каштановолосая.
— Понятно — кивнул немного удивленный Виктор.
— Ты с ним встречаешься? — многозначительно посмотрела на неё Гермиона.
— Даже если и так, то что? — подняла одну бровь блондинка.
— Ты ведь знаешь что он бабник? — спросила гриффиндорка.
— Он перестал таким быть, — сурово отрезала Эм, — я не хочу об этом говорить, — отошла от неё девушка.
Седрик пошел за ней, он хоть и слышал слова о нем, но был рад что она за него заступилась. Шатен подошёл к своей спутнице и поцеловал её руку. Блондинка рассеянно посмотрела на него и улыбнулась уголком губ. Грейнджер быстро обняла парня и взглядом показала что все хорошо. К ним подошла профессор Макгонагалл.
— Мистер Диггори, — обратилась к студенту она, — вы и мисс Грейнджер готовы?
— Да, мы готовы — посмотрел на спутницу Седрик.
— Хорошо — кивнула Макгонагалл и отошла от них.
— Готова? — шепотом спросил у неё пуффендуец когда они стояли возле других чемпионов, собираясь открывать Святочный бал.
— Всегда — уверенно заявила слизеринка, серьезно посмотрев на него.
Как только массивные двери открылись, её уверенность слегка пошатнулась, но она быстро взяла себя в руки и с улыбкой пошла вперёд. Перед ней шла пара Гермионы и Крама и она едва удержалась от смешка. Когда они встали в середине зала, Седрик мягко положил свою руку на талию девушки и притянул к себе. Блондинка уверенно выложила свою руку в его ладонь и как только началась музыка они начали танцевать. Оба были хорошо обучены танцам и великолепно двигались в такт музыки. Первый танец, открывающий бал, прошел хорошо, можно сказать, что слизеринка зря переживала из-за этого. Далее постепенно начали выходить и другие ученики. Скоро мелодия закончилась и сменилась другой более подвижной. Для неё тоже был определенный стиль танца. Натанцевавшись вдоволь, девушка устало присела на скамейку пока Диггори пошел искать напитки. Блондинка заметила идущего к ней Драко и улыбнулась ему.
— Ну что, устала? — спросил он, присев рядом с ней.
— Относительно, — пожала плечами та, — а где Блейз с Пэнси?
— Танцуют где-то — махнул рукой слизеринец, хмыкнув.
— А где Диггори? — поинтересовался друг, оглядываясь.
— Ушел искать напитки, — отмахнулась девушка, взглянув в сторону выхода, — успел уже потанцевать с кем-нибудь?
— Только с Пэнс — усмехнулся блондин.
— Ну что ж, — услышав мелодию для следующего танца, начала Эмбирли, — у тебя есть шанс.
— Действительно, — понял намек парень и встав, протянул ей руку, — не откажешь?
— Конечно, нет — фыркнула девушка и они вместе вышли на середину зала, начав танцевать.
Хоть медленный танец уже был, его решили повторить. Грейнджер по-доброму смотрела на Малфоя не сильно улыбаясь. В этот момент она забыла даже о своем спутнике на балу. Слизеринка знала что тот не будет её ревновать к её лучшему другу. Когда Седрик вернулся с напитками к месту где оставил девушку то не увидел её и нахмурился, начиная искать её глазами по всему залу. Как только нашел то отчасти выдохнул, но лишь отчасти, потому что он хоть и знал что Драко Малфой не претендует на её девушку, ему все равно было неспокойно. Шатен решил понаблюдать за ними и встал возле колонны, откуда открывался хороший вид на танцующие пары. К нему незаметно подошла Чжоу Чанг.
— Что Грейнджер уже не хочет танцевать с тобой? — иронично спросила она.
— Тебе то какое дело? — бросил в её сторону парень.
— Просто знаю что она вертихвостка — пожала плечами когтевранка.
— Не тебе судить об этом, Чанг, — гневно возрился на нее пуффендуец, — она гораздо лучше тебя, смирись с этим.
— Раз она лучше меня, то почему вчера видели что она целовалась с Малфоем? — разозлившись выпалила брюнетка.
— Ты врешь! — прошипел не хуже змеи Диггори и ушел от нее, затерявшись среди учеников.
Благодаря Чанг, настроение у чемпиона турнира кардинально переменилось с праздничного до какого-то разъяренного. Он даже не заметил как закончился медленный танец, а его спутница, попрощавшись со своим другом, подошла к нему. У неё то, в отличие от него, настроение было отличным.
— Седрик, — осторожно позвала она, — что-то случилось?
— Это я хотел бы спросить у тебя — резко спросил тот, повернувшись к ней.
— О чем ты говоришь? — прищурилась девушка, западозрив неладное.
— У нас ведь все было хорошо, — задал вопрос шатен, — почему же ты целовалась с человеком, который как ты мне сказала был твоим лучшим другом?
— Что? — не поверила своим ушам блондинка. — Я не целовалась с Драко! Как ты мог такое подумать? Мы ведь встречаемся! Я бы так не поступила! — истерически закончила свою речь слизеринка.
— Почему тогда мне говорят что видели вас целующимися? — взбесился Диггори, хотя его уверенность пошатнулась.
— Кто тебе сказал такую чушь!? — громко воскликнула та, отходя от него.
— Это не имеет значения, — отмахнулся парень, снова подходя к ней и резко беря её за кисть руки, — ты целовалась с ним или нет?
— Разумеется нет! — оскорблено вскрикнула блондинка, вырывая руку из цепкой хватки шатена. — Неужели ты своему информатору веришь больше чем мне? Разве я не заслуживаю твоего доверия? — отчаянно прокричала девушка, смотря на него.
— Не заслуживаешь, если одновременно встречаешься с другим! — по-прежнему злой произнес Седрик.
— Так вот значит какого ты обо мне мнения, — упавшим голосом проговорила блондинка, опуская голову, — ну прощай же! — и развернувшись побежала к лестнице.
— Нет, постой! — закричал ей вслед Диггори, пытаясь остановить её.
Но девушка его уже не слышала, быстро взбираясь по лестнице. На ее щеке выступила слеза. Она даже не заметила что встретила по дороге Драко, который удивлённо посмотрел на неё, а та лишь быстро пробежала мимо него. Друг проводил её недоуменным взглядом и повернув голову в сторону лестницы увидел бегущего в его сторону Седрика Диггори. Тогда то он и понял что между этими двумя произошла ссора. Блондин прищурился и взглядом остановил шатена.
— Что между вами произошло? — строго спросил он, складывая руки на груди.
—Малфой, — запыхавшись начал пуффендуец, — ответь мне на один вопрос: ты целовался с Эмбирли?
— Что за чушь ты несёшь? — оскорбился блондин. — Эмбирли моя лучшая подруга, близкий мне человек, но не в таком плане! Как ты мог такое подумать? Разве она не говорила тебе что мы всего лишь друзья? Неужели ты подумал что она может за твоей спиной целоваться с другим!? Как это низко с твоей стороны, Диггори — прошипел в конце слизеринец и не слушая ответа, стремительно скрылся за поворотом.
В ответ на тираду Малфоя парень лишь вздохнул и потупив взгляд в пол всё-таки пошел искать Грейнджер.
========== 19 часть ==========
Девушка добежала до ближайшего поворота и завернув туда, скрылась под лестницей. Сначала она хотела пойти на Астрономическую башню, но поняла что именно там Он и будет её искать. Слизеринка тихо присела на пол и крепко зажмурилась. Слезы она считала слабостью, но не всегда могла сдержать их. В этом случае одну слезу она уже упустила, ей нужно было не упустить ещё. Эм в отчаянии закрыла глаза руками, чуть наклонившись вперёд. Она пыталась понять чем заслужила недоверие пуффендуйца. Разве она не говорила ему что они с Драко лучшие друзья? Почему он поверил своему информатору а не ей? Кто придумал эту чушь? Блондинку внезапно посетила догадка: Чжоу Чанг. Конечно! Кто же ещё хотел навредить их недавно начавшимся отношениям? Только она. Кроме неё и её друзей никто больше об этом не знал. На друзей и думать нечего, они бы так не поступили. Значит это точно она. Ну что ж пусть радуется, она выиграла. Седрик Диггори будет с ней. Грейнджер тихо хмыкнула своим мыслям и внезапно услышала чьи-то шаги возле лестницы. Она быстро и как можно тише отползла подальше за лестницу и с облегчением вздохнула, услышав отдаляющиеся шаги. Эмбирли ещё сильнее погрустнела и чуть не вскрикнула когда перед ней внезапно возник Малфой.