Начальник охраны, вперившись взглядом в Рауля, открыл рот от изумления.
– Вы что, все сговорились? Это шутка такая? – раздраженно воскликнул молодой врач. – Если так, то не стоит! Понимаете, да?!
– О чем вы, доктор?.. Вы что, пьяны? – покачал головой мужчина. – Не советовал бы… Врач все-таки. Больных лечите. Понятно, что работа не из легких, но сами же выбор сделали…
– Что за чушь?.. Как вы вообще смеете?! – возмутился Рауль и, не зная, что добавить, поспешно зашагал прочь.
Ему хотелось сорвать с себя всю эту защитную экипировку. Выбежав во двор, Рауль первым делом снял шлем и маску…
Совершив несколько кругов вокруг здания больницы, юноша остановился перед входом, сделал несколько глубоких вдохов, задержал дыхание на десять секунд и снова начал нормально дышать.
Водрузив на голову медицинский шлем, Рауль решил вернуться…
Через несколько минут он сидел напротив Эмиля, пытаясь вспомнить еще хоть что-то.
– Ты всего лишь устал, дружище. При таком-то режиме работы это даже неудивительно! – выслушав его, равнодушно вынес заключение тот. – Тебе следует хорошенько выспаться, отдохнуть. Переключаться тоже нужно уметь, Рауль.
– Ты не понимаешь меня, Эмиль! – не мог успокоиться Рауль. – Предположим, что я запутался во времени, может… Или заснул в конце концов, дожидаясь прихода остальных. Возможно, по этой причине время в моем сознании растянулось, показавшись избыточно длительным… Не знаю! Но кто эта Мира?! Эмиль, я видел ее, видел! Говорил с ней! Она была там…
– Рауль, дружище, давай-ка прекращай! Я не хочу, чтобы о тебе в больнице слухи начали распространяться. Ты же знаешь людей, чуть что не так сказал – и всё! Припишут алкоголизм… в лучшем случае! Про худшие предположения я и думать не хочу, – хлопнув его по плечу, подмигнул Эмиль. – Всё, поболтали, и хватит! Твоя смена давно уже закончилась, так что отправляйся в отель, поспи. А лучше прогуляйся сначала по набережной, полюбуйся морем, подыши чистым воздухом, перезагрузись.
– Да, ты прав… Так и сделаю, – не сводя напряженного взгляда с одной точки на стене, кивнул Рауль. – Задержал я тебя… Да… Согласен с тобой, я действительно устал… Заработался…
– Вот-вот! Точнее и не сказать! Всё, дружище, договорились. Но отдохни так, чтобы завтра я увидел в отделении того прежнего, несносного Рауля! – хлопнув его по плечу, шутливо наказал Эмиль и вышел из раздевалки, находящейся на этаже минус один.
Рауль, стянув с себя одноразовый противоэпидемический комбинезон, стал неохотно натягивать на вспотевшее от нервного перенапряжения тело свою обычную одежду. Мысли его путались, не желая выстраиваться в закономерную цепочку произошедших вчера событий.
Вытащив блокнот, он просмотрел записи, сделанные во время дежурства. Рауль несколько раз перечитал их, перевернул листы, но записи про скончавшегося пациента так и не обнаружил. «Как же так? Я же ясно помню, что зафиксировал это!» – подумал юноша.
Отодвинув блокнот в сторону, Рауль сложил комбинезон и маску в пластиковый пакет и выбросил его в урну для медицинских отходов, которая стояла у двери в раздевалку.
Посмотрев в небо и по обыкновению мысленно отметив его бесконечность, Рауль задумался…
Послушавшись совета Эмиля, он действительно пришел на набережную. Море его успокаивало, оно было для Рауля тем молчаливым, но в то же время всё понимающим другом, в котором частенько нуждаются практически все люди.
«Как же так? Неужели всё, что произошло, на самом деле является отражением болезненного воображения? Настолько ли реалистичными могут быть галлюцинации, чтобы абсолютно не отличаться от действительности?» – продолжал он задаваться вопросами, вспоминая Миру: ее голос, движения и даже глаза, едва видные через запотевший пластик защитного шлема.
Он закурил. Получая удовольствие от того, что выдалась возможность выкурить сигарету полностью, Рауль внимательно следил за постепенно растворяющимся в воздухе дымом. «Всё исчезает… Всё, что нас окружает… Вещи, люди, время… И даже мы… Это и есть смерть… Наверное… Но если верить в то, что невидимо, после смерти есть то, что невидимо для нас до смерти. Некий параллельный мир…» – подумал он и закурил вторую сигарету.
Тихие волны мягко подбегали к берегу, беспощадно разбиваясь о железные подпорки, уходящие в глубь воды. Рауль наблюдал за брызгами, которые так же, как и дым, только начав прекрасную жизнь, сразу же заканчивали свое существование в воздухе.
Ледяной морской воздух приятно остужал его горящее от мыслей лицо. Рауль смотрел вдаль… Очень далеко, словно пронизывая грань моря и неба. Подобную свободу взора он позволил себе лишь здесь, первый раз в жизни… Молодой человек чувствовал нечто новое… Это было странное, непривычное, необычное ощущение, как и всё то, что произошло с ним накануне…
Вернувшись в отель, юноша сразу же упал на кровать. Раулю так сильно хотелось спать, что только он опустил веки, как активность его мышления сразу же отключилась. Но ненадолго…
– Я смог бы спасти его! Она… Она обманула меня! – прокричал он, еще не совсем пробудившись.
Рауль вскочил с постели от своего же крика и, словно обезумев, начал метаться по комнате.
– Нет, нет! Как всё это произошло?! Что случилось со мной?! Ведь когда я зашел в палату, его сердце только остановилось… А я… я поверил ей и ничего не стал делать! Эд прав, черт бы меня побрал, он прав! – дрожащим голосом, охрипшим от неожиданного осознания своей вины, проговорил он и упал на колени.
Пот градом катился по спине Рауля. Озноб пробирал его до самых костей. Он заставил себя снова лечь в кровать. Укутавшись одеялом, юноша уже в миллионный раз снова и снова вспоминал события злосчастной ночи…
Сквозь болезненную дремоту Рауль услышал, как зазвонил мобильный телефон. Он вытащил его из-под подушки, отключил и бросил в кресло, стоявшее рядом с окном.
Юношу снова начало трясти.
– Неужели я все же подхватил этот проклятый вирус?! – с досадой проворчал он и решил вылезти из постели.
Натянув на себя свитер и носки, Рауль нажал на кнопку электрического чайника. В номер постучались. «Ужин принесли», – подумал он и не спеша подошел к двери, чтобы дать служащему отеля возможность уйти.
Открыв дверь, юноша вкатил столик в номер. «Пусть сегодня будет горячий куриный суп, о Вселенная, а не тот овощной, который так любит готовить местный шеф-повар!» – посмотрев в потолок, взмолился он.
– О да! – открыв крышку контейнера, обрадовался Рауль.
Вдохнув в себя аромат дымящегося блюда, он сразу же приступил к его жадному поглощению, отметив по ходу трапезы, что обоняние с ним и функционирует как положено.
Выпив после всего еще и две чашки чая с джемом, оставшимся со вчерашнего завтрака, Рауль почувствовал, что согрелся. Найдя телефон и включив его, он начал просматривать социальные сети. Ему нравилось читать комментарии, которыми сопровождалась каждая публикация. Так он знакомился с людьми, представлял их себе, «копался» в их мировоззрении. Это забавляло его, тем самым отвлекая от серой повседневности.
Навязчивые мысли о загадочной Мире Рауль от себя отгонял, решив заняться поисками объяснения случившегося через некоторое время…
Телефон снова зазвонил.
– Как ты, дружище? – послышался голос на другом конце.
– Все окей, Эмиль. Не беспокойся, – ответил Рауль.
– Ты спал? Я звонил несколько раз, но телефон был отключен.
– Да, спал… Только проснулся. Что там? Как… всё?
– В больнице? По-старому. Только вот нам поговорить с тобой надо, Рауль.
– Что-то случилось? – встревожился юноша.
– Да ничего такого, просто… – вдруг остановился Эмиль.
– Не томи, Эмиль! Что? Да говори же!
– Если бы я мог, то поверь, что… – замялся тот. – В общем, запретили тебя на дежурства оставлять, – решил все-таки сознаться Эмиль.
– Причина?..
– Подозревают в злоупотреблении врачебными обязанностями… Ну, там… таблетки, может, какие-то…
– Что это значит? – насторожился Рауль. – То есть… что имеется в виду?
– Слушай, не телефонный это разговор, дружище. Давай-ка я подъеду к тебе.
– Да хорош, Эмиль! И так всё понятно, – расстроился Рауль. – Ты же знаешь, я никогда ничего не употреблял. Да и как меня можно в подобном подозревать?! Пусть проверят аптечку. Разве там что-то пропало? Недосчитались таблеток? Я что, опустился до того, чтобы красть наркотические анальгетики? Идиоты!
– Рауль, давай я подъеду…
– Что, действительно недосчитались? – с иронией усмехнулся Рауль.
– Да, дружище… Четыре таблетки наркотического анальгетика не указаны ни в одном из протоколов на день, когда ответственным врачом был назначен именно ты, – услышал он наиболее неожиданный для себя ответ. – И еще… То, что ты наговорил у начальника охраны… Какого черта ты вообще поплелся к нему?!
Последовало молчание. Юноша не верил тому, что слышал. Не мог, не хотел!
– Эмиль, это не я, – наконец смог выговорить Рауль. – Поверь мне! Я ничего не брал! Не только у меня был доступ к аптечке, хочу осведомить тебя. Анестезиолог-реаниматолог и медсестра… По какой причине не подозревают их?!
– Да потому, что они не бредят о существовании какой-то там мифической Миры! Таблеток нет, и это реально проблема, Рауль! Но, несмотря ни на что, я с тобой, дружище! Что бы там ни случилось, я… Я поддержу, ты же знаешь… Давай встретимся и нормально поговорим, – настаивал тот.
– Эмиль? – у Рауля бешено заколотилось сердце. – Эмиль, ты тоже не веришь мне!
Он не стал дожидаться ответа. Выключив телефон, Рауль начал поспешно одеваться. «Нет, нет! Всё это происходит не со мной! Это… Это абсурд! Подстава! Да-да! Кто-то хочет подставить, очернить мою репутацию врача!» – истошно вопил его разум.
Выйдя из отеля, он побежал в больницу.
Едва добравшись до нее, Рауль остановился. Он не мог идти дальше… Часто и неглубоко дыша, молодой врач смотрел на здание модульной больницы и ощущал, как горячие языки пламени негодования пожирают его изнутри. Простояв несколько минут, юноша развернулся в обратном направлении.
Вернувшись в отель, Рауль поспешил в свой номер. Он ощущал странную боль, неизвестную его организму: начавшись непонятно в какой части тела, она постепенно наполняла собою каждый его орган.
Скинув одежду, юноша открыл горячую воду и вошел под душ. Приятное тепло начало согревать его, словно растворяя в себе мучительные ощущения. Он старался не думать, пытаясь сконцентрироваться лишь на том забвении, которое несла в себе (и делила с ним) вода…
Глава третья
– Я стараюсь помочь, но ты тоже должен сделать усилие! Хотя бы одно! – кричал на пожилого мужчину, который корчился в кровати, парень, мечущийся в истерике вокруг него.
Боль! Страшная, заставляющая стонать! Это было первое, что ощущалось. Глядя на отчаяние в глазах юноши, он удивился тому, что знал его… Знал уже давно, лет этак двадцать с лишним! Вот – младенец… Он взял его на руки – и познал такое безграничное счастье! Вот – немного подросший, испачканный то ли кашей, то ли каким-то детским пюре… Он гладит его по голове, говорит ему что-то… А вот это уже школа. Да, точно! Мальчик в форме… Синие брючки, белая рубашка… А он держит в руке школьный рюкзачок… Вот еще… Тоже в форме, но мальчик вырос… Это уже подросток… Далее еще что-то… Праздник! Что-то отмечают, кто-то смеется… Музыка… Радость! Есть радость в воздухе и в его душе… Ах да! Мальчик стал еще взрослее… Держит в руке… вроде диплом…
– Папа, что с тобой?.. Отец! Прошу, умоляю тебя! Проглоти эти таблетки! Они помогут… Должны… Так сказал врач. Без них ты умрешь от болевого шока, пойми же!
Парень зарыдал, уткнувшись в плечо мужчины. Тот еле сдержался, чтобы не закричать, когда очередной болевой спазм поразил его тело. «Откуда эта чёртова боль?! Что это, что?!» – пытался понять (или вспомнить) он.
– Рэд! – неожиданно для собственного сознания вдруг позвал мужчина. – Послушай, сынок, мне тяжело… Очень!
Он часто задышал и приподнялся. Словно организм сам подсказывал ему способы избавления от страданий.
– Папа, что?.. Что с тобой?! – заволновался юноша, заметив, как побледнел отец. – Вызвать скорую?! Да-да, я сейчас!
– Нет, нет! – запротестовал мужчина. – Дай мне время… Пройдет, сынок, пройдет! – попытался он успокоить сына. – Помоги мне лечь поудобнее… Принеси еще одну подушку, – попросил он.
– Да, конечно! Конечно, конечно! – повторяя одно и то же, юноша побежал в соседнюю комнату.
Понадобилось еще несколько минут, чтобы мужчина вспомнил себя полностью. Та реальность, в которой он сейчас пребывал, начинала обретать весьма привычный для него облик.
– Папа, – услышал он робкий голос сына. – Может, хотя бы по две таблетки? Это же немного… Боль сразу ослабнет, и тебе полегчает!
– Убери их с глаз долой! – махнул в его сторону рукой мужчина. – Что за отраву выписал этот врач?.. Рэд, прошу тебя, дай мне отдохнуть! Как ты не можешь понять, что эти таблетки сводят меня с ума? – умоляюще произнес он. – Странные сновидения мучают меня намного больше, чем боль, сынок! Я начинаю забывать тебя, себя… Мне кажется, что я совершенно другой человек! Это всё настолько реально, Рэд, что мне становится страшно!
– Но твои суставы… Они поражены! Эта проклятая болезнь распространяется со скоростью света. Ты что, не понимаешь, что без лечения нельзя? Врач сказал… объяснил, что это заболевание приводит к деформации конечностей! Без анальгетиков нам не обойтись… – протягивая отцу несколько таблеток и стакан воды, жалобно проговорил Рэд.
– По одной… – не устояв перед мольбами сына, нехотя согласился мужчина.
Проглотив всё же нужную дозу лекарства, он закрыл глаза. Обычно облегчение наступало в течение нескольких минут.
Юноша, осторожно ступая, дабы не создавать шума, вышел из комнаты.
Зайдя к себе, он по привычке закрыл дверь, но, спохватившись из-за кольнувшей разум мысли, быстро ее распахнул.
Рэд сел за компьютер и, включив его, начал набирать вымученные за последние шесть месяцев буквы, которые слагались в название ненавистного ему заболевания. Он неустанно перебирал различные сайты, пытаясь найти клиники, в которых, возможно, могли быть врачи, способные вылечить его отца. Парень заново перечитывал статьи, которые могли содержать новшества в терапии этого недуга.
Но нет же, нет! Всё было напрасно! Безнадежность, которой веяло от каждой медицинской статьи, отравляла его существование. Рэд старался держаться, но прогрессирующая негативная динамика болезни отца ломала его упрямый дух, демонстрируя свое всесилие.
– Нет! Нет! Он уходит… Всё напрасно! Единственный человек, которому я дорог, который дорог мне, покидает меня! – схватившись за голову, с отчаянием прошептал он. – Как же быть?.. Как помочь?.. Неужели ничто не способно излечить его?.. Я готов на всё ради его исцеления… Нет, невозможно смириться с существованием подобной несправедливости!
Рэд еле сдерживал себя от того, чтобы не закричать, не завопить от страдания, содержащего в себе скорее гнев, нежели нечто иное. Подойдя к окну, он широко распахнул его и нагнулся через раму.
Земля внизу показалась столь близкой, что на мгновение Рэд забыл о том, что находится на тринадцатом этаже. Это было так странно – висеть головой вниз…
Внезапный протяжный стон из соседней комнаты чуть не заставил его разжать сжимающие раму пальцы. Сердце его, подобно мячу, подскочило и, ударившись о серый асфальт, вернулось на свое прежнее место.
– Рэд! – громко позвал его отец. – Ты дома?
– Да, папа, сейчас! – услышав биение своего сердца, хрипло закричал юноша в ответ и, поспешно захлопнув окно, выбежал из комнаты.
Мучительные для обоих дни сменяли друг друга. Одинаковые по своему содержанию, они постепенно наполнялись смиренным равнодушием и, подобно характеризующейся агрессивным ростом злокачественной опухоли, безнадежностью…