Еще через двадцать минут Андрей понял, что он безнадежно опоздал. Можно было уже не спешить. Его ждал выговор и штраф за опоздание. Он отписался коротким смс, что застрял в пробке, но вряд ли для директора это будет подходящим оправданием.
После очередного светофора Андрей решил съехать с основного шоссе и проехать дворами к второстепенной дороге, минуя загруженный пробками участок. Увидев неподалеку супермаркет, Андрей подумал, что можно по-быстрому прикупить пару носков взамен промокших, чтобы хоть частично решить проблемы этого нескладного утра. Припарковав машину у входа, он метнулся в магазин. Однако покупку ему сделать не удалось: через минуту на телефон пришло оповещение, которое заставило его поспешно выбежать на улицу…
– Стойте! Подождите! – Андрей замахал руками вслед уезжающему эвакуатору, но его не услышали.
Андрей стоял, наблюдая, как отдаляется от него его автомобиль, а вместе с ним и последняя капля надежды на успешное завершение этого злополучного дня.
Андрей дошел до ближайшей автобусной остановки, сел на скамейку и стал размышлять, что делать дальше. Ну как такое возможно? Он ведь никогда не считал себя неудачником, а тут столько неприятностей за одно утро! Он представил, что происходит сейчас в офисе: собрание менеджеров уже началось, но вряд ли теперь в списке кандидатов на повышение будет его имя.
Андрей достал из кармана телефон и отправил в офис очередное смс: " Подъехать не смогу. Завтра объясню".
Он бросил свой мобильный в портфель, но перед тем как защелкнуть замок, он заметил между документами небольшой предмет. Как эта вещь оказалась здесь? Наверное, он в спешке положил ее вместе с другими вещами со стола. Андрей достал маленькую, размером со спичечный коробок, деревянную шкатулку. На ней были вытиснены китайские иероглифы, которые ему были непонятны.
Сразу пришло воспоминание о прощальном вечере с курортом Санья острова Хайнань. С террасы уютного кафе, где сидел за столиком Андрей, открывался великолепный вид на песчаный берег лазурного моря и заливающий все вокруг яркими лилово-розовыми красками закат. Волны вдали искрились в лучах заходящего солнца, дул легкий бриз.
– Поцему грустна? – спросил старик Ли на ломаном русском и положил руку Андрею на плечо. Его лицо отражало всю атмосферу этого курорта – всегда улыбчивое, с крепким солнечным загаром и веселым блеском в глазах.
Андрей вздохнул:
– Не хочется уезжать. У меня в городе нет такого чудесного солнца, как здесь. У нас холодно, много дождей и много работы.
– А-а, сонса! – понимающе закивал Ли и тут же куда-то отошел. Через минуту старик вернулся и протянул на ладони Андрею маленькую шкатулку:
– Тебе!
– Что это?
– Ся тхиень, – ответил Ли.
Но Андрей плохо понимал по-китайски. Увидев его озадаченность, старик пояснил:
– Дома, когда грустно, съес и будет хоросо!
Лицо старика Ли осветилось белоснежной улыбкой.
Позже, вернувшись с курорта домой, Андрей узнал перевод этой фразы: "Ся тхиень" – «солнечный день», или «летний день» …
И вот сейчас, сидя на остановке, Андрей решил, что самое время открыть этот подарок. Внутри шкатулки оказалась маленькая круглая таблетка из какой-то мелкой травы, явно сделанная вручную. Андрей на несколько секунд задумался, но все-таки решил рискнуть…
Таблетка имела необычный привкус, горьковато-мятный, и почти сразу растаяла во рту. Андрей удивился, как неожиданно посветлело небо и из-за туч пробились лучи солнца. Еще через несколько секунд небо стало чистым, захватив взгляд яркой синевой. Андрей встал и с восторгом вдохнул в себя воздух: как ни странно, здесь, посреди города пахло прогретой свежескошенной травой. Неужели это все реально? Взяв под мышку портфель, Андрей направился к ближайшему парку.
Люди, идущие навстречу, мелькали сосредоточенными лицами, а на лице Андрея все шире становилась улыбка счастья. Поникшие деревья развернулись, вытянув ветви к небу. Стены соседних многоэтажек стали ярче, заблестели вымытыми дождем стеклами окон.
Трава в парке, подсушенная солнцем, стала пушистой и ярко-зеленой. Воздух быстро прогрелся, и Андрею стало жарко. Он подошел к большому дереву, скинул на траву ветровку, стянул пиджак, оставшись в рубашке, и положил сверху портфель. Сам же уселся у ствола.
“Удивительно!” – думал он. В его голове начали возникать версии, способные объяснить происходящее, но потом он решил, что это неважно, главное – действует! «Спасибо старику Ли за кусочек солнечного дня!»
Закрыв глаза, Андрей ощутил затылком шершавую кору дерева, а лицо и руки почувствовали, как нежно пригревают лучи солнца. Где-то вдалеке, играясь, лаяла собака, слышался детский смех, шуршали по отдаленной трассе автомобили, весело щебетали птицы, радуясь внезапному солнцу…
Очнулся Андрей от того, что ему стало холодно. Открыв глаза, он понял, что все так же находится под деревом в парке, только теперь лил сильный дождь, а он сидел в мокрой траве. Его костюм был испорчен, а в портфель затекла вода. Теперь было сложно понять, закончилось ли это действие таблетки или его просто разморило на солнце после резкой смены погоды, и он уснул.
Андрей поднялся на ноги в легком недоумении, но с ощущением восторга от произошедшего: “Вот это эффект, вот это приключение! Кому расскажешь – не поверят!”
Он надел ветровку, набросил на руку пиджак, взял портфель и не спеша направился в сторону остановки, чтобы оттуда вызвать такси до дома. Андрей подумал, что ему уже не важно, получит он новую должность или нет, и не важно, что на улице снова было пасмурно. Главное, что в этот момент он чувствовал прохладные капли на своем лице, слышал сердцебиение ливня, ощущал жизнь, дыхание во всем вокруг и радость, согревающую его сердце.
2017 г.
Последняя нить
Санкт-Петербург. 9.00.
На ярко-оранжевом брелоке в виде маленькой таблички было написано: «Взрывоопасно! Не курить! Не пользоваться открытым огнем!» Вика недоуменно повертела его в руках и вопросительно посмотрела на подругу.
– И что мне с этим делать?
– В машине повесишь, – Марина встала со своего рабочего места и, осторожно вышагивая на высоких каблуках, подошла к столу Вики. – Будет напоминалка для твоего Андрея. Чтобы не курил.
– Когда ты прекратишь эти свои шуточки? – Вика с легким раздражением забросила брелок в сумку. – Он, между прочим, пытается бросить.
– Ну да, конечно, – Марина с подозрением посмотрела на подругу, так и не увидев на ее лице улыбки. – Да что с тобой сегодня? Твое хмурое лицо затмило все солнечное утро. – Она с обиженным видом вернулась на свое место и активно начала перебирать офисные бумаги.
Утро действительно выдалось на удивление теплое и солнечное. До этого целую неделю пасмурное небо оплакивало уходящее лето затяжными дождями. Город пропитался сыростью и сквозняками, растворяя краски в повседневной серости. Но сегодня все было иначе. Еще на рассвете первые лучи солнца разогнали на городской набережной туман, небо очистилось и стало прозрачно-голубым. В парках оживленно запели птицы. Прогретый воздух высушил тротуарные дорожки, теплый ветер оживил поникшую от дождей листву. Солнце мягко согревало остывшую почву и играло бликами в лужах, а лица прохожих стали светлее. Но все-таки что-то было не так.
Вика отвлеклась от сосредоточенного созерцания монитора.
– Извини, – сказала она Марине. – Просто я сегодня не выспалась. Настроение не очень.
– Так ты расскажешь, что случилось или нет?
– Да ничего не случилось, просто не выспалась, вот и все. – Она улыбнулась и встряхнула длинной светлой челкой. – Думаю, хороший кофе нас спасет!
– О, а вот это твоя лучшая идея на сегодняшнее утро!
– Пойду принесу.
Вика торопливо выпорхнула из кабинета, оставив после себя легкую волну недосказанной грусти.
Москва 9.10.
– Латте и капучино? – уточнил Максим.
– Да. С собой, – девушка, не отрываясь от экрана смартфона, выложила купюру на стол.
Максим подошел к кофейной машине и переглянулся с официантом Олегом. Тот еле сдерживал улыбку, рассматривая девушку-хипстера. Такие люди редко появлялись в их кафе. Здесь эта посетительница, с обилием пирсинга и татуировок, выглядела ярким разноцветным пятном.
–– Пожалуйста, – Максим поставил перед ней два кофе, предварительно прикрыв их крышечками.
– Спасибо!
Девушка, забрав заказ, направилась к выходу, покачивая ярко-зелеными косичками.
Молодые люди молча проводили ее взглядом. Максим с профессиональным изяществом протер барную стойку.
– Кто там у нас остался за шестым столиком? – спросил он.
Официант оценивающе осмотрел полупустой зал.
– Эти со вчерашнего вечера сидят, – устало вздохнул он.
– Ты им счет уже выставил?
– А смысл? Уже дважды подходил. Они пока не собираются уходить. Всё решают какие-то дела. И вроде бы ждут кого-то с поезда.
– Забей. Пусть сидят. Время есть еще до одиннадцати.
Максим принялся протирать стеклянные бокалы.
– До одиннадцати? – переспросил Олег.
– Да. Эльдар просил задержаться. Я согласился. Час ничего не решает.
– Я бы не сказал, – возразил Олег. – Моя смена заканчивается через час, дружище. А тебе вкалывать еще два.
– А, черт, – Максим резко оторвался от работы и взглянул на свою руку. Маленькая ранка на указательном пальце выпустила каплю крови.
– Об сколотый колотый край порезался? – догадался официант. – Принести пластырь?
– Не надо, ерунда. И как я не заметил? – с досадой вздохнул Максим, зажал царапину большим пальцем и выкинул бокал со сколом в корзину для стекла.
Санкт-Петербург. 9.20
– Ай! – Вика отдернула руку и прижала к губам обожженный палец.
– Осторожно, горячо! – с опозданием предупредил ее кассир. – Вот, возьмите подставку.
Вика поставила два кофе на подставку и с испорченным настроением вышла из кофейни. День явно не задавался. У нее оставалось пять минут, чтобы перевести себя в режим оптимистичного настроя, но с каждой минутой это все более казалось невыполнимым. Ее терзало непонятное чувство. Оно неприятно копошилось в груди тяжелым комком, поскребывая тонкими острыми коготками.
Во-первых, сегодня она проснулась с мыслями о нем. Это было недопустимо, потому что прошлое должно оставаться в прошлом, а сейчас у нее новая жизнь и новый парень. Зачем вспоминать о том, с кем она не виделась уже несколько месяцев? Она уже давно рассталась с Максимом, но сегодня ей казалось, что это произошло только вчера. Вика всячески пыталась отогнать от себя мысли о бывшем, но все вокруг будто намеренно напоминало о нем.
Утром Андрей вдруг назвал ее лисенком, хотя раньше у него не было привычки использовать такие ласкательные словечки. Так называл ее только Максим – из-за маленькой татуировки у нее на бедре в виде лисы. Потом у подъезда ей встретились двое байкеров, которых она раньше никогда не видела в своем районе, но именно сегодня они оказались здесь и напомнили ей о друзьях Максима. Даже песня в радиоэфире, которую она услышала, пока ехала в машине на работу, пробудила старые чувства.
В результате Вика приехала в офис доверху укомплектованной воспоминаниями. Подарок Марины лишь добавил к ним еще один тяжелый кирпичик, ведь слово «взрывоопасно» было написано на одной из футболок Максима.
– Держи, – Вика, растянув губы в улыбке, поставила перед Мариной кофе. – Твой любимый капучино.
– Отлично! – обрадовалась она. – С меня печеньки!
Вдруг Вика заметила на ее столе среди бумаг новую сим-карту.
– Что это? Ты собираешься менять номер?
– Не-ет. Это мне вручили в том же магазине, где я покупала брелок. Она не зарегистрирована, но неделю с нее можно звонить. Если надо – бери.
Улыбка исчезла с лица Вики.
– Так, – Марина отодвинула кофе в сторону. – Опять помрачнела. Так ты, может. расскажешь, что тебя угнетает, или ты действительно просто не выспалась?
Москва 9.30
– Макс, не спи. Две текилы.
Максим поднял голову, оторвавшись от монотонного натирания стекла. Олег еще раз внимательно посмотрел на него и выставил перед его глазами два пальца.
– Две. Две текилы, – требовательно повторил он.
Максим отвел его руку.
– Я понял, – он отбросил полотенце в сторону. – Кто пьет текилу утром?
– Все те же, – официант кивнул на единственный «живой» столик в кафе. – Они решили сделать еще один заказ.
Максим ловко перевернул стопки и поставил их на покрытый салфеткой поднос.
– Какая это у тебя смена? Третья подряд? – спросил его Олег.
– Да. И последняя. – Максим аккуратно сделал по краям стопок кант из соли и нарезал несколько долек лимона. – Еле выпросил выходной.
– Кстати, эти ребята за столиком, оказывается, из Питера. Там же твоя бывшая живет?
Максим разлил в стопки текилу.
– И что? – неожиданно для себя он сказал это как-то резко.
– Ничего, – удивился его реакции Олег. – Я просто так сказал. Совпадение.
– Нет тут никакого совпадения, – поднос с приготовленными напитками звучно опустился на барную стойку. – Иди лучше работай.
– Да ты что, Макс? Это ты за то, что я напомнил о ней?
– Отвали.
– Нет, подожди, – Олег внимательно посмотрел на друга. – Ты что, до сих пор что-то чувствуешь к ней?
Санкт-Петербург. 9.40.
– Ничего я к нему уже не чувствую! – возмутилась Вика. Она уже пожалела, что так разоткровенничалась с подругой. – Это все в прошлом.
– Но ты ведь думаешь о нем? Беспокоишься за него? – снова начала настаивать на своем Марина.
– Вот именно, беспокоюсь. Я не знаю, как это объяснить. Может, я чувствую какую-то ответственность за него. Мне просто хочется узнать, как он, где он, знать хотя бы, что с ним все в порядке.
– И ты хочешь ему позвонить…
– Нет! То есть да, но… чтобы просто услышать его голос, – Вика села на подоконник, обессилено опустив руки.
– Н-да, – Марина театрально закатила глаза. – Все понятно.
– Да ничего тебе не понятно, – Вика задумчиво покрутила кольцо на пальце. – Я не собираюсь возвращаться к Максиму. У меня теперь есть Андрей, и меня все устраивает, но…. Зря я тебе рассказала.
– Нет, не зря. – Марина деловито скрестила на груди руки. – Я думаю, выход простой. Если ты действительно к нему ничего не чувствуешь, то позвони. Если хочется сделать один звонок – нет проблем. Просто позвони, поговори…
– Я не собираюсь с ним разговаривать!
– Хорошо, как скажешь, – Марина развела руки. – Но мне кажется, ты хочешь позвонить. Так сделай это и успокойся, в конце концов! – Она подвинула Вике сим-карту. – Поверь, это самый лучший способ решить твою проблему.
Москва 9.45
– Нет никакой проблемы! – в очередной раз повторил Максим, но Олег, обслужив по-прежнему единственных клиентов в кафе, вновь оказался без дела и настойчиво требовал ответов. – Поверь, это все в прошлом. Теперь никаких поездок в Питер. Тот помятый байк давно пылится в гараже. Я повзрослел.
– Но ты ее не забыл.
– Да ведь это ты заставил меня о ней вспомнить!
– Извини, я не хотел. Просто вырвалось.
– Ладно, мир, – Максим слегка толкнул друга плечом. – Только давай договоримся, что ты не будешь больше цеплять эту тему. Мне просто неприятно вспоминать…