- До свадьбы заживёт... Ладно... Насколько я знаю повадки подобного рода существ - больше мы его сегодня не увидим. Уже четыре утра почти, а они активны в ночное время. Так что я заберу у вас свой баул, и пойду, пожалуй, в гостиницу...
До гостиницы Николай дошел, когда уже было почти светло - ночная погоня его сильно вымотала. Наконец, он вошел в неприметный трехэтажный домик красного кирпича. Пятизвездочностью, да и вообще - звездночностью, тут и не пахло. Скрипучие полы, покрытые коричневой масляной краской, зелено - белые стены... Стойка администратора, кое - как собранная из толстых панелей ДСП... За ней на видавшем виды кресле мирно похрапывала дородная старушка в расписном платочке. На коленях её покоился клубок шерстяных нитей с воткнутыми в него спицами.
- Утро доброе!
- Аааа, изыди, бес! - закричала, всплеснув руками, старушка, уронив на пол своё вязание - Сейчас милицию вызову!
- Да мне бы номер, неужели без полицейских тут такие вопросы не решаются?
- Милок, ты себя в зеркале видел? Весь в крови да в дерьме, прости Господи! Ты или сам кого порешил, или тебя пытались... И при любом раскладе нужна милиция!
Николай глянул на себя в зеркало и ахнул: весь грязный, ободранный, половина лица в бурых струпьях засохшей крови... Да уж, видок и впрямь...в гроб краше кладут.
Вздохнув, Николай достал удостоверение и поднес его к самым глазам старушки.
- Ого! Да что ж вы сразу не сказали! Давайте я вам люкс тогда... Там, правда, сейчас какой-то торгаш из соседнего города, но... Ничего, переселится, раз уж...
- Спасибо, бабушка, но мне бы обычный номер. Вы же понимаете - в моей работе лучше не привлекать лишнего внимания.
- Да-да-да... Вот, тридцать третий - не люкс, но приличный, он...
- Спасибо, я найду. Сколько за номер?
- Да бесплатно, раз вы...
- Э, нет. Закон един для всех должен быть. Так сколько?
- Пять сотен в день.
- Вот, возьмите. Удачного дня!
- Да уж, удача в жизни так много значит - пробурчал Николай, проворно взбираясь по лестнице на третий этаж. Номер в конце коридора - видимо, старушка на вахте так специально подобрала, чтоб особо секретного гостя никто не побеспокоил мимохождениями туда - сюда. Что же, это было на руку.
Дверь, правда, хлипковата, отметил он, открывая отчаянно скрипящий замок, ну так ему там не осаду в исполнении каких - нибудь тевтонских рыцарей держать. Затрапезный интерьер с продавленной кроватью и пыльными шторами? Так бывало, и не раз, и даже не два, что ночевать приходилось и вовсе под открытым небом, притом в 40 градусный мороз. К тому же, не жить тут, так, перекантоваться. Сколько? Ещё дня два, максимум. Если бы не дурацкая накладка с открытым люком - вервольф был бы уже обезврежен и ехал бы с Николаем в Центр Адаптации.
Он уже догадывался, кто мог быть оборотнем, но - надо было кое - что проверить. Догадки были пока смутными. И для прояснения их надо было опросить судебно - медицинского эксперта и эту... Как же звали ту прелестную блондиночку? Жанна, кажется? Но для начала...
Для начала уже в который раз было совершено погружение в огромный вещмешок. На сей раз - за спутниковым телефоном.
- Доброго времени суток, Учитель. Увы, сроки поступления нового Ученика откладываются. Непредвиденные обстоятельства. А откуда Вы про люк....а, ну да. Я постараюсь быть осторожным, да... Двоих видели во сне? О...а я только одного ночью. Ну хорошо, буду искать лучше... Да, до встречи.
Затем пальцы привычно набрали номер уже на обычном мобильном:
- Доброго времени суток, гражданин начальник! Есть не поясничать! Увы, пока результатов нет. Но ночью был контакт. Упустил объект. Да идиотская случайность. Люк кто-то открытым оставил. Есть по возвращении перепройти ещё раз курс тактической и огневой подготовки а также преодоления препятствий! Дальнейшие действия? Есть подозреваемая - да, думаю, это женщина. Но чтоб выяснить, необходим опрос судебно - медицинского эксперта и самой подозреваемой. Когда появятся результаты - тотчас же сообщу. Конец связи.
Завершив доклад, он разделся и последовал в ванную комнату. Даже почти чистую. Правда, душ был отчего-то вмурован на уровне пупка, да и вместо горячей воды еле шла едва тёплая, но на такие мелочи Николай перестал обращать внимание ещё в студенческие годы. Споро смыл с себя кровь, глянул в зеркало... Ушибленная рана с большой палец длиной выглядела так, словно была недельной давности, а не получена буквально несколько часов назад. Увиденное совершенно не удивляло - с _такими_как_он_ иначе и не бывает. И это не предел - у старых и опытных волкулаков, говорят, раны заживают чуть не за считанные секунды. Впрочем, старых и опытных оборотней он видел, а вот их ран - никогда. Может, потому что не так уж и просто ранить того, кто прожил пару веков весьма непростой и опасной жизни?
За такими нехитрыми размышлениями из баула были извлечены цивильные, городские вещи: брюки, бежевая рубашка, светло - коричневая куртка... Кобура с пистолетом - разумеется, не простым. Он был маленьким, уплощённым, чтоб можно было носить под рубашкой, и - последние 4 пули там были разрывные с серебром. На всякий противопожарный. Ну и наручи, под рубашку надеть- из той же оперы - если вдруг что. Как и микрошприц с особым снадобьем, встроенный в массивную пряжку ремня. Позволяющим вырубить, но не убить при этом оборотня.
Побриться, почистить зубы, одеться, влезть в портупею с пистолетом, причесаться - дело пары минут. Ещё полминуты - проверить, не выпирает ли из - пол рубашки пистолет с подвесом и не торчат ли из под манжетов наручи. Вроде, всё в порядке. И Николай, бесшумно сбежав по лестнице, снова пошел навстречу своему расследованию. Старушка - вахтёрша пыталась было попросить оставить ключ, но, когда Николай к ней повернулся, по её: "А, это Вы... Я не узнала со спины. Вам идёт такая одежда!"
Понял, что его попросту не узнали. И вышел восвояси. Да, мелкое злоупотребление служебным положением - это нехорошо, но хоть какая-то гарантия безопасности оставленных в номере вещей. Чисто номинальная, но всё же.
Город встретил ярким утром и неспешной, словно ещё сонной жизнью. По узким улицам промеж однотипных серых панельных домиков не торопясь катились редкие машины, пропуская на переходах ещё более редких пешеходов, постукивал по рельсам трамвай - ветеран, непонятно, какими силами ещё ездивший... До городской больницы, на территории которой располагалось местное Бюро Судебно - Медицинской Экспертизы, Николай дошел неспешным шагом за полчаса, не более. В отличии от остального Города тут с людьми было всё впорядке, даже слишком - входя через центральный вход, Николаю пришлось поднимать на ноги споткнувшуюся древнюю старушку в цветастом платочке и с клюкой - которой страждующие излечения от всех недугов сразу сограждане не то, что не собирались помогать, но чуть второпях не затоптали.
- Благодарю вас, молодой человек.
- Да на здоровье, бабушка. А не подскажете, где тут судебная экспертиза обитает?
- Отчего же не подскажу? Подскажу. И даже провожу! Я там работаю... Эх, на полставки только, но... Здоровье уже не то. А вам там что нужно? Если побои снять - то можно и ко мне, Закарайтес-то разги...сильно занят, я хотела сказать.
- О, а вы врач? Зинаида Игоревна, видимо?
-Видимо. Значит, с полицейскими вы уже общались, но это общение вас не удовлетворило, и вас сюда направили? Ну или сами пришли... А что? Не похожа я на врача? Понимаю. Но никогда, знаете, не признавала этого интеллигентского пафоса и не гналась за гламурным внешним видом. Главное - это то, что знаешь и умеешь, и именно этим должен блистать профессионал, а не дорогой одёжей!
- Верно говорите... А я - Николай достал корочки и протянул старушке поближе, чтоб рассмотрела - по служебной надобности.
- Вы не могли бы подальше, у меня старческая дальнозоркость, а не близорукость. О! Вот дела-то... И с чего бы это тут вы появились? Дайте угадаю - из-за этих похождений неизвестной зверюги?
- Совершенно верно. А как вы догадались?