Чуть слышный щелчок кодового замка и шеи пленников стали свободны.
- А теперь медленно движемся навстречу друг другу, - скомандовал американец.
Десять шагов и они встретились на середине.
- Ничего не бойся. Черт знает что делать, - успела прошептать скороговоркой Лера, прикоснувшись к его руке. Игорь же лукаво подмигнул.
"Что же они задумали, черти?"
Антон был к этому времени в кругу не дружественно настроенных к нему людей. В зал экспозиции на минуту заглянул смотритель и предупредил всех о закрытии музея. Конрад подошел к нему и что-то вежливо прошептал на ухо. Тот удалился.
- И какие у вас на меня планы? - Антон заметил, что руки его собеседника мелко дрожат.
- Планы? Самые что ни на есть гуманные. Мы прекрасно осведомлены о том, что прибор без наличия твоего генетического материала не работает. А для начала передай мне свой экземпляр.
Антон замешкался, не зная, что ему делать дальше.
- Отдай, - тише шороха крыльев бабочки прошептал на ухо невидимый Власий.
Он послушался, снял и протянул врагу очки.
- Что дальше?
- Дальше?
Тот вынул из бокового кармана свой экземпляр и начал его сличать с переданным Антоном. Убедившись в том, что они полностью идентичны, продолжил:
- Дальше? А дальше мы аккуратно нарезаем полоски твоей кожи и делаем из них аппликации. Знаешь, как пластырь. Аккуратно наклеиваем их на дужки очков и дело пошло.
- Вы что же, действительно хотите создать армию покорной вам нежити? - Антон до сих пор не верил в реальность этой затеи.
Собеседник оглушительно расхохотался.
- Зачем?! Чтобы опять работать на Большого брата?! Ну, уж нет! Пора нам самим о себе позаботиться. Верно, друзья? - он оглядел свою свиту. - Я создам невиданную доселе организацию, которая будет работать только на меня. Невидимые, они могут проникнуть повсюду, куда бы я их не направил.
Сказанные им слова полностью подтвердили догадку Власия: ими двигала личная нажива. Поэтому-то они и свои материалы по разработке Рихтера никуда не направляли. Это явилось для россиян хорошей новостью.
- Банду налетчиков и грабителей? - уточнил Антон.
- Называй это как хочешь. Дело не в словах.
- Я могу поинтересоваться? Что будет со мной, когда вы сдерете с меня всю кожу?
- Поинтересоваться можешь... Ты у нас будешь в надежном месте обрастать новой... Ничто в этой жизни не вечно.
Это были его последние слова.
- Заткнуть уши, - раздалась негромкая команда черта.
Вервольфы мгновенно выполнили его приказ. Лера, Игорь и Антон последовали их примеру.
- По моей команде заткнете себе уши, - вспомнил он наставление Власия еще до того, как они вошли сюда. И выдал им обыкновенные беруши. Хотя может быть и не совсем обычные, кто их разберет.
Удивлению собравшихся в зале не было предела, когда невесть откуда перед ними возникло необычное существо.
Антон, конечно, догадался, что его вынул из своей невидимой сумки невидимый людьми Власий.
Существо было крайне недовольно своим насильственным заточением сначала в спортивной сумке волколака, а затем в чертовой суме. Взлохмачено и зло.
Антон вдруг прозрел. Он вспомнил свое детство и слова учителя истории Родиона Ивановича. Нет, мудрого Родимира, цитирующего юным ученикам древнерусский Азбуковник:
"Сиринъ есть птица отъ главы до пояса составъ и образъ человечь, отъ пояса же птица; нъцыи жь джут о сей, глаголюще зело ела копъниве быти еи, яко бъ кому послушающу глас ея, забывати все житие ея и отходити в пустыня по ней въ горах заблуждышу умирати (...)".
Как же он сразу не догадался, что это Сирин - в древнерусском искусстве и легендах райская птица с головой девы. Птица, которая иногда прилетает на землю и поет вещие песни о грядущем блаженстве.
Песни, от которых люди теряют рассудок и память.
И она пела. А они их теряли: несбывшиеся амбиции, память о совершенных делах, врагах и близких... Те, которые решили, что им все дозволено. И сходили с ума. Бегали по залу, падали на колени, бились головой об пол.
Через несколько долгих минут все было кончено. Птица спрятана назад, поскольку мгновенно пропала с людских глаз.
Наблюдающие жуткую картину зрители начали понемногу приходить в себя от увиденного.
"Нет в жизни большего наказания, чем потеря памяти", ? Антон сейчас даже жалел своих врагов.
Очки валялись тут же. Искореженные оправы. Стекла, разлетевшиеся тысячами осколков. Все было кончено. Тела обезумевших врагов все еще катались по полу, держась за головы, в которых было пусто.
Антона коснулась дружеская рука, и он понял, что можно расслабиться. Вынул из ушей беруши.
В зал воздухоплавания вошли их с Власием соотечественники - волколаки.
- Понимаешь, Антон, мы думали, что этот гад приведет с собой целую армию таких же негодяев. Вот и подстраховались на этот случай. А он оказался обычным хапугой. Не пожелал делиться. На том и погорел.
- Вы кто? - Антон с удивлением разглядывал присутствующих.
- Тошка, ты что!!! - Лерка подбежала к нему и взяла его руки в свои.
Подошел Игорь и положил ему руку на плечо.
- Антон, очнись!
- Не помню...
Неожиданно глаза его прояснились, и он оглушительно захохотал.
- Что, здорово я вас всех разыграл!
- Дурак!!! Какой же ты дурак! - только и смогла сказать Валерия и отвернулась от него.
- Полный дебил, - подтвердил Гарик.
- Друзья мои! Как же я вас всех люблю!!! Лерочка, я никогда больше тебя от себя не отпущу!
Она повернулась к нему. Глаза ее сверкали. Лера плакала и одновременно улыбалась сквозь слезы. Антон прижал ее к себе и в первый раз в жизни поцеловал.
- А я бы тебе за такие фокусы крепко врезал по шее! - раздался голос ниоткуда.
- Я восприму это как удар судьбы, друг, - улыбнулся он пустоте.
- Трепач! Достань лучше свой телефон, раскрой аккумуляторный отсек и вытащи аккумулятор.
Антон подчинился. Телефон был старый, большой.
- Теперь поддень пластину на дне отсека.
Антон увидел ее и поддел. На дне образовавшегося углубления лежал небольшой пакетик, плавающий в каком-то желе.
- Раскрой.
Линзы. Это были обыкновенные линзы.
- Что смотришь? Надевай!
Легкая резь и все встало на свои места: рассерженный его поступком Власий, заплаканная, но счастливая Лерка. Гарик, все еще смотревший на него как на придурка... Нет, теперь все выглядело намного лучше и ярче. Краски окружающего его мира насытились до предела.
- А теперь, интриганы, расскажите мне все то, что от меня скрывали! - с наигранным гневом Антон посмотрел на присутствующих.
- О-о! Знал бы ты, какие мы предприняли меры безопасности!
- Так вот и расскажите их мне.
- С чего бы начать? - Власий задумался.
- Как говорил один мудрый человек, начните с самого начала, - улыбнулся ему в ответ Антон.
- Чтобы больше к этому не возвращаться, наш Родимир знал, что со всеми будет от начала до конца, - начал свой рассказ черт.
- И посвятил в свои планы только тебя, - догадался Антон. - Ты с самого начала знал, что надо делать.
- Ну, положим не все. Имели место и импровизации. Самым трудным для нас стало добыть птицу Гамаюн. Она же Сирин. Сложно ее сейчас в нашем отечестве сыскать. Экология и все такое прочее...
Они сейчас дружной группой направлялись к выходу из музея. Пять часов, и он уже закрывался для посетителей.
Десятерых людей, если их так можно было назвать, выводили под руки санитары. В плену смирительных рубашек они блаженно улыбались, не понимали ничего, что происходит вокруг них.
- Наш с тобой Шеф, Антон - не последнее лицо в Департаменте внешних связей. Наших, естественно. А поскольку он все любит делать заранее, то и птица была заказана в Индии задолго до нашего с тобой отъезда из интерната.
- А еще он отличный учитель истории, - вставила Валерия. Отличница и вообще...
- Кто бы в этом сомневался, - ответил ей Власий. - Он ведь тот, кто ее сам когда-то писал. Не перебивай, пожалуйста, а то что-нибудь упущу. Как только мы с тобой уехали из дома, в интернат заявилась группа товарищей из Министерства образования. Они заявили, что двое из наших учеников отобраны конкурсной комиссией для участия в Международной географической олимпиаде, которая состоится в Германии. Назвали фамилии Валерия и Игоря.
- Ха! Из Игоряхи такой же географ, как из меня оперная певица! Место расположения Гондураса и Мальдивов он даже под пытками не выдаст, - Антон веселился. Тревога миновала, и он имел право на то, чтобы расслабиться и пошутить.
Близкий друг, понимая его состояние, отнесся к его комментариям снисходительно.
- Да мы и сами понимали ситуацию. Тем более что все бумаги у них были липовые. Собрались они в путь, как я понимаю, быстро, поскольку знали, куда и зачем едут.
- Мгновенно. Как только Родимир нам все рассказал, - вставила Лера.
Антон с благодарностью посмотрел на своих друзей. В ответ на это, они состроили ему смешные рожицы.
- Смущало всех лишь одно - хитроумное человеческое устройство. Но для его нейтрализации, в случае чего, выступила бы наша летучая бригада.
- Анчутки! А я-то все гадал, откуда они там взялись! Видел их решительный настрой превратить наших врагов в подушечки для иголок. Теперь понятно.
- Ну да, мои дальние родственники - бесята, - подтвердил его слова Власий. - Вообще то они добрые, но если их рассердить, мало не покажется. И летают как черти!
- А вервольфы и Конрад? - все вставало на свои места.
- Конрад - старый мой приятель. Сразу после Второй мировой сдружились. А родом он отсюда, из Баварии. Оттого и связи. Куда ты, кстати, дружище? - спросил он у вервольфа.