Колеса инвалидного кресла слегка скрипнули, и улыбчивая медсестра покатила Сергея Александровича к лифту. Дочь с внучкой стояли возле регистратуры пансиона и махали ему в след. Старик повернулся, вяло помахал родственникам в ответ и начал рассматривать коридор своего нового обиталища. Стены мягкого кремового цвета, с деревянными панелями до уровня пояса, как в гостинице, ламинированный пол, диодные лампы с теплым рассеянным светом, легкий запах цитруса и ванили в воздухе. Здание ничем не напоминало привычный дом престарелых. "Дом Престарелых" - как он ненавидел это слово! Оно ассоциировалось у него с брошенными стариками, грязными комнатами, пропитанными запахом мочи и лекарств, грубыми персоналом. Одним словом - хоспис, а не дом престарелых. Это же заведение - "Эдемия", недавно открыл благотворительный фонд "Сфера-Тоун", и оно полностью отличалось от всех других ему подобных. Даже с виду здание больше походило на высотку новой гостиницы, посреди серых и невзрачных панельных многоэтажек.
Двери лифта с легким шипением разошлись в стороны, открывая просторную кабинку с зеркальными стенами. Медсестра, с не добродушной улыбкой, закатила Сергея Александровича внутрь. Лифт плавно пошел вверх. Старик посмотрел на отражение молодой девушки и перевел взгляд на свое. Для семидесяти двух лет он выглядел довольно молодо: нос не потерял остроты, линия массивного подбородка лишь немного округлилась и в зелёных глазах до сих пор была искра. Да и инвалидное кресло было лишь еще одним проявлением гостеприимства и заботы "Эдемии", сам он еще прекрасно передвигался на своих двоих. Лишь пепельная седина и глубокие морщины выдавали его возраст.
Отвлекая Сергея от размышлений, двери лифта открылись, и медсестра выкатила кресло в просторный коридор, залитый ярким светом и с мягким ковром на полу. Обстановка больше напоминала гостиничные апартаменты, чем содержательное учреждение. По бокам тянулись ряды деревянных дверей с номерами. Остановившись возле одной с цифрами "706", медсестра открыла дверь магнитным ключом. Комната разительно отличалась от палаты: большое светлое окно, слегка прикрытое раздвинутыми жалюзи, высокая кровать с персиковым постельным бельем. На тумбочке напротив кровати плоская панель телевизора, не меньше пятидесяти дюймов. Воздух был свеж и прохладен, заслуга слегка гудящего под потолком кондиционера.
- Вот ваша комната, Сергей Александрович. Располагайтесь, - девушка положила ключ-карту на тумбочку у изголовья кровати. - Здесь внутренний телефон, если что-то понадобится, просто вызовите дежурного, - с прежней улыбкой медсестра указала на серый телефонный аппарат. - Ваши вещи скоро принесут. До свидания!
Сергей улыбнулся и кивнул головой в след уходящей девушке. Признаться, он был приятно удивлен. Он был наслышан, что в "Эдемии" хорошие условия, но не настолько же! Его палата, после крошечной коробки в "хрущевке", казалась ему просто шикарной. Он прошелся по всему помещению, аккуратно проводя рукой по новой мебели, проверил на мягкость кровать. Зайдя в ванную комнату, он покрутил ручки душа, вода была такой горячей, что можно было варить яйца. Сантехника блестела новизной и лоском. Пощелкав пультом телевизора, Сергей с удивлением насчитал как минимум шестьдесят каналов.
Раздался тихий стук в дверь и в комнату вошел молодой парень в синем комбинезоне и занес его чемоданы.
- Большое спасибо, молодой человек. - Сергей улыбнулся, как улыбаются приветливые старики уступившим им место в общественном транспорте.
- Да не за что. - Парень сверкнул идеально белыми зубами и прикрыл за собой дверь.
Сергей Александрович распаковал и разложил вещи. Последним делом он достал рамку с фотографией и поставил ее рядом с кроватью. Под стеклом на снимке улыбались три человека: молодой загорелый парень, обнимающий девушку, и маленькая девочка, сидящая между ними - Сын с женой и дочкой. Сашка... Сергей тяжело вздохнул и протер рамку от невидимой пыли. Сашка, Сашка... У него и Алены, его супруги, Саша был единственным сыном. Роды прошли тяжело, и врачи сказали, о втором ребенке даже и не думать. В детстве Саша много болел, и Алена не отходила от сына ни на шаг. Именно из-за этого Сашку прозвали во дворе "маменькиным сынком". Позорное прозвище долго преследовало сына. И чтобы доказать всем, что он не робкого десятка, Саша ушел в военное училище и пошел вверх по карьерной лестнице. В двадцать пять он женился и у них с Юлей родилась замечательная дочка. Как и следовало ожидать, судя по накаленной обстановке на Кавказе, Сашу отправили в зону боевых действий... Нет ничего хуже, чем хоронить своих детей... Сергей как сейчас помнил похороны, как Алена безмолвно смотрела на закрытый гроб. Ее сердце не пережило этого. В один год Сергей похоронил и жену, и сына. Жить его заставляла маленькая внучка Настя и невестка - Юля, которую он теперь считал родной дочерью. Сергей отвел взгляд от фотографии и тяжело вздохнул.
Встав с кровати, он решил пройтись по этажу и познакомиться с другими жильцами. Ему все равно доживать здесь остаток дней, так надо найти хотя бы пару собеседников. В коридоре было пусто и тихо. Звуки шагов заглушал толстый ковер. Постояльцев Сергей увидел только в холле. Несколько старичков и бабушек сидели в пышных креслах и диванах, занимаясь своими делами. Кто-то играл в шахматы, кто-то отгадывал кроссворды, а кто-то просто вязал.
- Добрый день! - Сергей прошел в центр зала и поздоровался.
Несколько человек оторвались от своих занятий и широкими улыбками поприветствовали Сергея. Лица пенсионеров выглядели счастливыми и не обремененными заботами.
- О, девять утра! - Полненький старичок в полосатом поло и бежевых брюках, кряхтя, встал из кресла. - Пора уже и на завтрак. А вы здесь новенький?
- Да. Только сейчас заехал. Дочке с внучкой... - Сергей не успел договорить, как его перебил собеседник.
- Можете не вдаваться в детали. По разным причинам, но мы все равно тут, и надолго. Точнее до конца! Ох-хо-хо! - Тучное тело пенсионера затряслось от хохота, и он протянул пухлую руку. - Извините что перебил. Иван Демидович.
- Сергей Александрович. Рад знакомству.
- Я тоже рад. Пройдемте в столовую? Вы, наверное, еще не успели там побывать. Ну что за вопрос, вы же только что поселились. - Иван Демидович взял Сергея под руку и повел к лифту. - Кормят, я вам скажу тут отменно! Сейчас сами убедитесь. Не то, что у нас в университетской столовой в былые времена.
- Вы работали в университете? - Сергей с новым знакомым зашел в лифт.
- Доктор психологических наук, декан кафедры психологии, автор трех книг и четырех научных работ. - Произнося свои достижения, Иван Демидович выпрямился и втянул живот, придавая себе серьезный вид.
- Но как вы оказались тут?
- Ой, Сергей Александрович, это лишнее. Но если это вас так интересует, то поделюсь. Оказался я здесь по причине того, что достал всех своих домочадцев нравоучениями и советами. Не вынесли они бремени ученого ума и сослали меня, как Солженицына на Гулаг. Но участь моя оказалась легче участи опального литератора. Мой Гулаг подобен Карлтон Ритцу, и я здесь спокойно предаюсь моим измышлениям.
Сергей уже пожалел о том, что спросил, Иван Демидович словно ждал свободные уши и изливал поток своей речи даже не обращая внимания на слушателя.
- Да и женское общество здесь представлено в весьма выгодном свете! Ох-хо-хо! Вот, например, Клавдия Игнатьевна. Театральный критик из северной столицы. Очень, скажу я вам, занимательная особа. Вести с ней разговоры одно удовольствие. Или Фаина Петровна! Несмотря на юность, проведенную в стенах советского завода, очень образованная дама. С ней можно побеседовать обо всем: начиная от новых реформ в социальной сфере и заканчивая устройством синхрофазотрона. Ох-хо-хо!
Сопровождаемый речами полного психолога, Сергей вышел из лифта на втором этаже. Слева по коридору стена была прозрачной, открывая вид на светлую столовую. Круглые столики на четверых человек, застеленные клетчатыми скатертями, стулья с высокими мягкими спинками, бежевые тюли на больших окнах, обилие цветов и зелени в разнообразных горшках - все создавало атмосферу домашнего уюта. За несколькими столиками уже сидели завтракающие, и увлеченно работали ложками и вилками. Иван Демидович проскользнул вперед Сергея и приглашающе отодвинул стул.
- Присаживайтесь уважаемый! - Широкая улыбка не сходила с пухлого лица. - Сейчас вы, наверное, еще раз удивитесь. Я же угадал? Не раз за сегодня это заведение вас удивило?
Сергей, молча, кивнул и улыбнулся подошедшей девушке в халате не то официантки, не то медсестры. Девушка, улыбаясь, протянула широкий ламинированный листок.
- Меню? - Брови Сергея удивленно подлетели вверх.
- Привыкайте, Сергей Александрович! Я тоже по первой впал в некую прострацию от здешних изысков. Но уже немного пообвыкся и принимаю это как должное. Разве мы с вами не заслужили этого, сгибая спины на стройке социализма?
Сергей пробежался глазами по строчкам меню. Омлет с ветчиной, оладьи, бельгийские вафли, круассаны, овсяная каша с сухофруктами, глазунья с беконом, чай всех мыслимых цветов и ароматов, кофе на любой вкус. И это меню только на завтрак! Иван Демидович с нескрываемым удовольствием наблюдал за реакцией Сергея, словно богатый выбор был его личной заслугой.
- Ну как вам ассортимент? Я бы посоветовал начинать знакомство с яичницы с беконом, парой вафель и кофе с Амаретто.
- Спасибо за совет, но от кофе я, наверное, откажусь - давление пошаливает.
Расторопная официантка принесла заказанное и воздух наполнился приятными ароматами. Вкус блюд был на уровне. Сергей подумал, что, наверное, именно такого вкуса завтраки во всех голливудских фильмах. Психолог изящно разделывал оладьи ножом, макал их во взбитые сливки и отправлял в рот, смакуя каждый кусочек.
- Ну как вам местная кухня? - Дожевав очередной кусочек, спросил Иван Демидович. - По мне так местный шеф-повар заслуживает три звезды Мишлена.
- Да, тут я с вами соглашусь, готовят здесь отменно.
Закончив с завтраком. Сергей в обществе не замолкающего психолога вернулся на свой этаж и присоединился к пенсионерам в холле. Вскоре к их разговорам присоединились еще несколько человек. В начале они все представились, но в потоке беседы Сергей забыл их имена. День летел быстро, как и все интересные и счастливые дни в жизни. На обеде Сергей уже меньше удивился разнообразному меню и опять последовал совету Ивана Демидовича. В свою комнату он пришел только ближе к вечеру, изрядно утомившись от долгих бесед. Закатное солнце, проходя сквозь жалюзи, окрашивало комнату в постельные тона. В желтоватых лучах Сергей не увидел ни пылинки, как это обычно бывает. Да и мебель была идеально чистой. Наверное, в его отсутствие комнату тщательно убрали. Достав из тумбочки мобильный, Сергей набрал по памяти номер Юли.
- Алле! - Раздался в трубке веселый детский голос.
- Привет Настюша! А где мама?