- Мы его обворуем?
Вопрос прозвучал с той долей наивности, с какой дети задают вопросы взрослым о сексе.
- Нет, дурочка! Мне не нужны его золотые зубы, мне нужны его бумаги!
- У него тайник в спальне. Сейф в стене.
Марго нащупала рукой выключатель, холл осветился люстрой в виде свисающего с потолка хрустального сталактита. Мы поднялись по лестнице на второй этаж, прошли в конец коридора и остановились у двери.
- А вдруг, он никуда не уехал и спит? - шепотом спросила Марго.
Я задумалась. Что ж, вполне вероятно, что и такое может случиться. Но две женщины всегда обманут одного мужчину, поэтому, я скомандовала: "Вперед"!
Мда... Теперь я знаю, как выглядит логово холостяка, который пользуется успехом у женщин. Интересно, Марго поняла, что Борис ласкал на этой постели не только ее? Наверное, поняла, если говорит, что "это" было только один раз.
- На широкую ногу живет компаньон Анатолия. Дела в фирме идут хорошо?
- Я бы не сказала... В последнее время у них постоянная задержка с товаром на таможне, да и по кредитам большие выплаты. Анатолий был против займа, но Борис настоял. Я как-то слышала, что Борис говорил о юридическом банкротстве фирмы, но муж был против.
Я была несколько удивлена осведомленностью Марго. Может быть, она не такая уж и овца, какой представляется, и ее поведение - маска, за которой прячется вполне разумная и расчетливая женщина? Мое отношение к Марго изменилось, только я еще не совсем определилась - до какой степени.
Сейф действительно был вмурован в стену за копией картины Пикассо "Женщины, бегущие по берегу". Полюбовавшись на парочку кариатид, в непонятном восторге летящих сломя голову по желтому песку, я сдвинула картину в сторону и увидела сейф с миленьким кнопочным замком. Так как бумажка с шифром не прилагалась, я выжидающе посмотрела на Марго.
- 521229, - выпалила она, вздернув свой овечий носик - видимо, от распиравшей ее гордости.
Я постучала по кнопкам - результат был нулевым. Ну, что ж, приходится с сожалением констатировать - некоторые мужчины не так уж и глупы. Вернув бешеных телок на место, я обернулась к Марго, которая смотрела на меня без прежнего энтузиазма.
- Где кабинет?
Кабинет был соединен со спальней и представлял из себя небольшую комнату, где кроме стола, двух книжных шкафов и маленького дивана не было никакой мебели. Окна закрыты плотными ролл шторами. Ящики стола пусты - ни бумаг, ни записочек, ни блокнотов, даже календарь был девственно чист:без пометок и крестиков. Создавалось неприятное впечатление, будто кто-то тщательно вычистил место преступления. Я открыла книжный шкаф, книги стояли ровными рядами, как глиняная армия императора Цинь Шихуанди. Старушка внимательно наблюдала за мной, стоя в дверном проеме. Мне показалось, что она чуть качала головой, словно говорила - нет, здесь ты ничего не найдешь.
- Вы устраивайтесь, а я пойду, - произнесла баба Фима. - Собачку на привязь посадила, вы не страшитесь. А как уезжать будете, ключ занесете.
Я уже хотела поблагодарить милую старушку за заботу, как раздался вой собаки. Животное не просто выло, я слышала булькающие трели, исходящие, видимо, из самого желудка. Импульсивно посмотрев на зашторенное окно, я почувствовала, как от затылка вниз побежал холодок и застрял в районе копчика. Уфимья Платоновна перекрестилась и прошептала: "Господи, спаси! Это знамение".
- Знамение? - спросила я скорее машинально, так как еще продолжала прислушиваться к тоскливому вою.
- Мертвые выходят из своих могил.
- Мертвые? - с сомнением в голосе переспросила я.
- Неприкаянные души, которые не нашли успокоения. Они выходят из могил в полную луну.
- И вы видели этих зомби?
Старушка опять перекрестилась и кивнула.
- Видела, доченька. Я травы собирала на Иван Купала. Иду по поляне, а земля под ногами зашевелилась, ходуном заходила, и полезли мертвяки из земли. Страху я тогда натерпелась. Себя не помню, как домой вернулась. Потом святой водой омывалась, чтобы нечисть смыть.
Внимательно слушая старушку, я пыталась отсеять народный фольклор от реального мира. Если отбросить мистическую подоплеку действа, которое разыгралось перед несчастной старушкой, в сухом остатке - люди, вылезающие из земли. И передо мной встает жирный знак вопроса. Обижать старушку недоверием не хочется, но, может, она чуть присочинила? Зная, как любопытны люди, я поинтересовалась:
- Уфимья Платоновна! А вы ходили на ту поляну на следующий день?
Старушка кивнула.
- Ходила, доченька, ходила. Страшилась, но пошла.
- И,... - в нетерпении подталкивала я.
- Пустые могилы, присыпанные землей и ветками.
- Далеко эта поляна?
- Зайдете за дом, потом по леску все прямо-прямо до излучины речки, по речке вниз идите, там и будет поляна.
- И вы говорите, что мертвецы выходят в полнолуние?
- Не всякое. Зимой нелюди не выходют.
- Тая! - подала голос Марго. - Ты же не собираешься идти ночью! В лес?!
О! Эта интонация! Я подошла к Марго, схватила за локоть, отвела в сторону и зашипела:
- Если ты думаешь, что уела меня тем, что раскусила мою крохотную фобию, то... Наслаждайся реваншем! Но не сегодня, тупая курица! Ты разве не видела лопату у входа на веранду? Земля на ней свежая! Пораскинь своими гламурными мозгами от Гуччи... Что это может означать? Не знаю, какие бизнес - отношения между Анатолием и Борисом, но все это начинает очень скверно пахнуть!
- Ты подозреваешь Бориса? Он что-то сделал с Толиком?.. - Марго прижала к щекам ладони... - Но, бабушка говорит, там мертвецы! - произнесла она слабым от страха голосом.
- Если отбросить всю эту шелупень о зомби, на поляне что-то происходит в полнолуние! И я должна знать - что. Хотя бы ради Анатолия, которого, ты вроде как любишь! Или я ошибаюсь?
Взгляд мой скользнул вниз, и, сжигая для Марго все мосты, я продолжила деловым тоном:
- Смени эти бальные туфли на кроссовки. В спальне Бориса полно обуви, и... Переоденься. Может, придется убегать. - Не удержавшись, добавила я, с чувством глубокого удовлетворения заметив, как вытянулось в испуге ее лицо.
Пока Марго ковырялась в гардеробе, выискивая подходящие кроссовки, я прошла в гараж, и, после нескольких минут поиска, нашла фонарь. Заметив в углу саперную лопатку, поколебавшись, прихватила и ее. Я не знала, что нас ожидает на той чудесной полянке, но, если мне захотелось взять лопатку, я ее взяла. Надо прислушиваться к своему подсознанию, оно редко ошибается.
Уфимья Платоновна все еще стояла на веранде, когда мы с Марго, вооруженные лопаткой и фонарем, вышли из дома. По глазам старушки нельзя было понять - о чем она думает. Предполагаю, наш вид, особенно Марго в куртке не по размеру, лопатка и фонарь в моих руках навели ее на определенные мысли, потому что она перекрестилась, что-то пробормотала и произнесла:
- Негоже вам, девоньки, в лес без проводника, не по-христиански будет. Хоть мне и страшно, пойду и я с вами. Подождь немного, я скоро.
С этими словами, старушка засеменила к своему дому.
Почему-то я испытала облегчение. Идти в незнакомый лес, ночью! Конечно, раз я решила, остановиться уже было невозможно, но то, что эта милая старушка решила пойти с нами, придало мне уверенности. Я почувствовала, как плечи чуть обмякли и меня уже не так сильно била внутренняя дрожь. Я покосилась на Марго. Наверняка, ее обуяли такие же чувства, потому что она перестала терзать губы, нещадно их кусая.
Страх... Этот не поддающийся контролю выброс адреналина в кровь, дрожание конечностей, боль в груди, сердцебиение и тошнота - слишком большой список для маленькой девочки. Можно сколько угодно уговаривать себя, что страх - защитная функция организма, что это срабатывает инстинкт самосохранения, лучше не становится. Лес... Вид этой зловещей массы, надвигающейся подобно черному айсбергу, заставил мое сердце неровно биться, но, в тоже время, я ловила себя на мысли, что симптомы страха придавали мне необычное ощущение уверенности. Я чувствовала себя на подъеме, как когда-то очень давно, в другой жизни, гуляя по ночному Брюсселю с Анатолием, зашла в кофешоп и впервые попробовала "травку".
Деревья уже почти сбросили листву, и свет фонаря пробивался достаточно далеко, освещая нам путь. Казалось, лес дышал. Поскрипывали стволы, с резким звуком ломались тонкие ветки под тяжестью невидимых зверьков. Вокруг нас что-то шуршало, скреблось, постанывало... Но меня это нисколько не напрягало, я уверенно шла вперед, прислушиваясь за спиной к неровным, спотыкающимся шагам Марго, и мягким, почти неслышным - бабы Уфимьи. Вот и ручей, я повернула налево и пошла против течения. Покрытая тонкой коркой льда листва под ногами проминалась с тихим хрустом, я хлюпала по жидкой грязи, чувствуя, как набухают от влаги кроссовки. Увидев просвет сквозь редкие деревья, прошла немного вперед и остановилась, разглядывая открытое пространство, хорошо освещаемое луной. Не было ничего мистического и таинственного в этом участке леса. Поляна, как поляна, только было странно видеть серебряную в лунном свете траву.
- Мы пришли? - шепотом спросила Марго, сдерживая дыхание.
Я стояла, прислушиваясь к тишине, и меня постепенно захватывало необъяснимое напряжение, словно сквозь мое тело протягивались невидимые нити, которые стягивали внутренности в тугой узел.
- Нечистое место, - раздался голос Уфимьи Платоновны.
Присмотревшись более пристально, я заметила разбросанные по поляне то тут, то там - невысокие холмики. Направив луч фонаря на один из них, я медленно пошла, шепча про себя: "Что я тут делаю! К черту эту поляну! К черту тебя, Анатолий и твою куклу Марго"!
Да, это была яма, присыпанная землей - неглубокая, может, с метр, чуть больше. Никакие черти и мертвецы не полезли на меня из земли. Я нервно выдохнула и махнула фонарем Марго. Она приблизилась, осторожно заглянула через мое плечо в яму.
- Пойдем, посмотрим другие? - предложила я, тщательно маскируя разочарование.
- Тая! Ты же не думаешь, что Анатолий где-то здесь?
- Хочешь сказать, наша поездка - сплошная глупость? - спросила я, не стараясь скрыть раздражения. - Вынимаешь меня из постели; мы мчимся, черт знает куда;я стою в мокрых кроссовках; у меня замерзла задница, а ты голосом олигофренки спрашиваешь, - ты же не думаешь? - передразнила я писклявым голосом и замерла - земля за спиной Марго пришла в движение или мне показалось?
- Марго! - задыхаясь от внезапного дефицита воздуха, пробулькала я. - Поверни голову и посмотри - шевелится земля или нет?
- Что? - спросила Марго, обернувшись и тут же, схватив меня за рукав куртки, присела.
И чего она всегда приседает? Посоветовать ей, чтобы позанималась на велотренажере? Очень укрепляет икроножные мышцы.
Пытаясь освободить рукав куртки от ее мертвой хватки, я не сводила глаз с груды земли. К лицу липла колыхающаяся полутьма, из которой ко мне тянулись чьи-то руки.
- Где? - слабым голосом спросила Марго, продолжая тянуть меня вниз. Под тяжестью ее тела, мы упали на колени, фонарь вывалился у меня из рук; и нас поглотила тьма. Ну, не совсем - тьма, все-таки, светила луна. И в этом лунном свете поляна ожила; мне даже показалось - по заледеневшей траве пробежала легкая рябь. Вы когда-нибудь были ночью в лесу, стоя на коленях под черным небом и огромной луной, которой совершенно безразличны вы со своими фобиями? Наверное, мы с Марго так бы и стояли на коленях, постепенно вмерзая в землю, как вдруг едва слышно зазвучала музыка.
- Ты слышишь? - губы Марго, сведенные холодом и страхом, едва шевелились.