- Так-так, - Славин не мог скрыть удивления: уж такого он никак не ожидал. - И эта девушка...Она жива?
- А как же... Жива, чего ей будет. Мария потом замуж вышла за местного парня. Он в автомастерской работал; правда, теперь он сам хозяин. Очень положительный и серьезный молодой человек. Марии повезло.
- И сын здесь?
- Нет... Слонялся здесь без дела после школы. Потом исчез. Мария сказала, что он, вроде как в Москву поехал...
- Так ту девушку звали Мария?
- Да...Мария Анурова, правда, по мужу она теперь...Волкова.
- А родители Титова-младшего признали внука?
- Куда, там. До сих пор нос воротят.
Славин внимательно посмотрел на Шали.
- А, не перекусить ли нам чего-нибудь?
Старик хитро прищурил глаза.
- Сегодня, воистину, счастливый день! Гриша - повар отлично готовит телячьи отбивные. Изумительно хорошего качества!
Славин с улыбкой смотрел на старика, "скорее всего, живет один; старуха умерла, внуки забыли. И для него праздник вот так посидеть, да еще и сэкономить на вкусном обеде".
Когда принесли отбивные, салат и еще пива, старик чуть заморгал, глаза его покраснели.
- У вас там за спиной нет крыльев? - неуклюже пошутил он. - Может, вы ангел?
Минут пятнадцать они ели молча.
- А... Извиняюсь, вы по какому вопросу к Титовым? - осторожно спросил Шали, аккуратно разрезая ножом отбивную.
- Наследство, - туманно произнес Славин.
- Эхм.. деньги любят деньги, - утвердительно кивнул старик.
- Интересную историю вы мне поведали. А где у вас автомастерская? Что-то с зажиганием творится, надо бы посмотреть, а то ненароком в дороге застряну.
- А это, молодой человек, совсем рядом. Мастерская мужа Марии, я полагаю, вам нужна?
"Вот ушлый старикан", - усмехнулся про себя Славин.
- Как выйдете из бара, поверните направо, два квартала проедете, и увидите. Там большая вывеска. Чуть дальше их дом, номер 14, и... - Шали хитровато прищурился. - Мария любит розы, они у нее просто великолепны, если конечно можно так сказать о цветах.
Славин взглянул на старичка; они рассмеялись. Шали закашлялся. Вынув носовой платок, тщательно вытер уголки рта.
- Вы нездоровы? - участливо поинтересовался Славин.
- Ах, молодой человек! Старость - это самая безнадежная из всех болезней. Не беспокойтесь, старики долго скрипят... - Усмехнулся старый еврей. - Я так понял, вами движет не простое любопытство. Мария - тихая и добрая женщина. Никогда не слышал, чтобы она повысила на кого-нибудь голос. Её сын недостоин, иметь такую мать. Но, насколько я помню, он слушал только ее. Странно, но мне кажется, что он любит её, она ежемесячно получает от него деньги. Не смотрите удивленно, у нас маленький городок, стоит кому-нибудь чихнуть, а на другом конце вам говорят "на здоровье"!Ладно, - кряхтя, Шали встал. - Не буду вас задерживать.
- Да и мне пора. Спасибо, было приятно поболтать с вами.
- Это вы внесли некоторое разнообразие в жизнь старика. Удачи вам. - Шали слегка наклонил голову, и неторопливо с достоинством направился к выходу.
Славин обдумывал дальнейшие действия. У Титова есть сын, который где-то в Москве. Итак, надо каким-то образом поговорить с Марией Ануровой - Волковой. Спасибо старику, подсказал интересный подход. Он, не спеша, внимательно оглядываясь по сторонам, ехал по улице. Ага, вот и мастерская, дальше должен быть и дом.
Славин подъехал к аккуратному двухэтажному дому с гаражом и садиком на заднем дворе. Припарковав машину, вышел и направился к дому под номером '14'. Неожиданно дверь распахнулась и на веранду вышла женщина. Поправляя вьющиеся, блестящие на солнце черные волосы, хозяйка вопросительно смотрела на Славина. Карие глаза светились живым интересом.
- Я могу вам помочь?
- Да, - Славин широко улыбнулся. - Мне рекомендовали вас, как специалиста по розам.
- Ну, что вы! - Мария смущенно поправила непослушный завиток волос. - Я просто любитель, как и все, ну может, чуть больше...
- И, однако, мне бы хотелось поговорить с вами на эту тему. Я строю оранжерею и мне нужен грамотный совет. Но, если вы заняты...
- Нет, нет, что вы! Я с удовольствием помогу вам, тем более, что я ничем и не занята. -Волкова приветливо кивнула Славину. - Проходите, я покажу вам розы, и мы поговорим о том, что вас интересует.
Следователь прошел вслед за Марией в сад. Розы, действительно были великолепны. Такое разнообразие и красоту Славин, пожалуй, видел только в Амстердаме на ежегодной выставке цветов.
- Наш умеренно-жаркий климат с частыми дождями, очень располагает к выведению роз. Первое, что вы должны запомнить, это - выбор места, где будут расти ваши розы. Они должны быть на солнце не меньше шести часов, а остальное время в тени. И запомните, розы не любят соседства с другими цветами! У вас хватит терпения ждать и ухаживать? Розы могут зацвести пышными цветами только через три года.
Мария посмотрела на Славина. Он любовался цветами.
- Что это за огненно-яркая роза?
- Вы сразу углядели мою гордость! Это "Фрау Карл Дружки", "Снежная королева", но не вздумайте дарить эту фрау своей девушке, она совсем без запаха! Зато если подарите вот эти, - Мария подошла к другим розовым кустам. - Они пахнут мускусом, нежным персиком. Это, можно сказать, жемчужина моей коллекции, сорта из селекции фирмы "Мейян" - "Кримсон Глории" и "Крайслер Империал". Мария наклонила цветок к Славину. Он вдохнул нежный, тонкий, пряный аромат и не сдержал своего восхищения.
- Вы не любитель, а профессионал! Я ожидал увидеть просто красивые цветы, но ваши розы! Вы выставляете свои цветы на выставки?
- Да что, вы, - Мария смущенно улыбнулась. - Скажете, право. Когда сделаете свою оранжерею, приезжайте, я вам продам самые лучшие черенки, открою кое-какие секреты. У вас вырастут чудесные цветы. А вы, смотрю, не здешний. - Женщина пытливо посмотрела на него своими ясными глазами.
- Да. Приехал по делам, и как-то случайно узнал о ваших розах, ну и сами понимаете, не мог удержаться.
- Чаю не хотите?
Славин не ожидал такого удачного поворота и с готовностью ухватился за предложение.
- Не откажусь, тем более что обратно ехать почти шесть часов.
Войдя в дом, он огляделся: просто, уютно, никакого излишества. На полу в вазах розы, огромный камин, видимо сделанный руками самого хозяина. Он подошел ближе. На каминной полке стояло несколько фотографий.
- Вам с сахаром? - Спросила Мария, вкатывая красиво сервированный столик с чашками, вареньем в хрустальных розетках и пирожными.
- Нет, я люблю несладкий, но пирожные съем с удовольствием. - Славин взял чашку, сел на диван. - У вас уютно.
- Только не хватает детских голосов. Нет внуков... Я люблю детей. Есть сын, но он не торопится.
Они помолчали.
- Пирожные вкусные, - Славин взял еще одно.
- Это я пекла. Дам вам на дорогу.
- Ну что вы, не беспокойтесь.
- А я люблю беспокоиться, так что не возражайте.
Славин вынул бумажник, достал фотографию.
- Это моя мама.
Мария с интересом посмотрела на снимок, - вы не очень на нее похожи.
- Да, я больше в отца, такой же высокий и худой.
- Ну, это ненадолго, женитесь, сразу станете статным, - Мария рассмеялась добродушным смехом, показав ровные красивые зубы.
Славин улыбнулся в ответ и кивнул на каминную полку.
- Я увидел несколько фотографий...Это вы с сыном?
-Да...И не только. Я вам покажу альбом, там я с сыном и мужем.
Мария вышла и, спустя несколько минут, вернулась с большим альбомом в руках.
Еще добрый час Славин слушал историю семьи. Когда Мария пошла на кухню, он вынул из альбома фотографию ее сына и спрятал в карман, чувствуя себя преступником. Но что поделать, ему нужен был этот снимок.
- Мне очень жаль, но уже надо ехать, - произнес Славин, вставая навстречу вошедшей женщине.
- Вот вам пирожные, - Мария протянула пакет. - Мастерская через несколько домов. Да вы, наверное, заметили, когда ехали ко мне. Это мастерская моего мужа.
Отъезжая, Славин оглянулся. Мария приветливо махнула рукой. "Надо же, она ни словом не обмолвилась о своей первой любви, а ведь нешуточные страсти разгорелись здесь более двадцати лет назад". Он вынул снимок. На него смотрел юноша лет двадцати, такой же, как мать, черноволосый, но в отличие от матери, глаза его были холодные и пустые, как взгляд змеи.
"Нда...Взгляд достался от папаши по наследству. Видимо, и характер тоже".
Увидев вывеску, Славин завернул в автомастерскую. Навстречу ему вышел здоровяк в замасленном комбинезоне.
- Я хотел проверить зажигание, что-то барахлит.
-Поправим, - здоровяк открыл капот, нагнулся над двигателем. Подошел еще рабочий.
От нечего делать, Славин вошел в мастерскую. За стеклянной перегородкой увидел мужчину, который сидел за столом и что-то писал.
"Это и есть, наверное, Волков", - подумал он.
Мужчина поднял голову, потом отложив бумаги, поднялся и вышел из комнаты.
"Вот это да! Что там Старков! - котенок по сравнению с этим гигантом"! - подумал Славин, разглядывая светловолосого великана. Рост у Волкова был под метр девяносто. Несмотря на зрелый возраст, - крепкий, спортивного телосложения. На Славина смотрел уверенный в себе человек.
- Проблемы?
- Да...
Муж Марии окинул цепким взглядом Славина,- вы уже проезжали мимо автомастерской час назад.
"Что значит маленький городок. Как сказал Шали, "чихнешь на одном конце, а на другом...", - подумал Славин.
- Да. Я заезжал к вашей жене.
Волков, слегка приподняв брови, вопросительно посмотрел на него.
- Мне порекомендовали вашу жену, как селекционера роз. А так как я строю оранжерею, то не мог упустить случай и не проконсультироваться.