– Я и не знала, что ты классику любишь. – это было неожиданно услышать от тридцатилетнего мужчины стихи прошлых лет.
– Да я в лицее в литературный кружок ходил. Даже лучшим чтецом был.
Николай не раз уже в душе поблагодарил бабушку, представительницу истинно русской классической интеллигенции, что она буквально шантажом заставляла внука заниматься в этом кружке. Красивый и холеный, он покорял женские сердца своей начитанностью, умением рассуждать о литературе. А уж когда читал стихи, то даже самые стойкие сдавали баррикады.
Он снова присел на ковёр к её ногам.
– Идёт бычок, качается… – подражая ребёнку, произносил мужчина, «шагая» указательным и средним пальцем по ноге от щиколотки вверх.
Когда его пальцы достигли колена и попытались «заглянуть» под юбку, рука Роксаны их накрыла:
– Теперь бычок может идти в обратную сторону. – и она встала.– С тобой замечательно, но хорошего помаленьку. Прости, мне надо к детям домой.
– Неужели я недостоин самого маленького поцелуйчика в качестве вознаграждения? – он потупил глаза.
Вид его был до такой степени уморительный, что женщина весело рассмеялась. А потом, как это делала в школе, приложила к своим губам палец, а потом этим пальцем коснулась его губ. Её женская интуиция подсказывала, что если она задержится, то закончится это не так, как планировала изначально. Желание попыталось снова давить на подсознание, но интуиция резко рявкнула. Желание заткнулось, но пообещало отомстить…
Не заметить любопытные взгляды было невозможно. Тем более что Николай при выходе из лифта попытался приобнять Роксану.
– Ты была с ним? – спросила Олечка, маленькая как кнопочка, голубоглазая стройняшка.
Роксана посмотрела задумчиво. Начинать отнекиваться? Пойдут слухи. Сказать правду? Тоже пойдут слухи… Какая разница, в конце концов. Она разведена, взрослая самодостаточная женщина.
– Была. Он классно читает стихи. – и улыбнулась.
– Стихи? Какие стихи? – недоумевала Олечка.
– Как какие? О любви. Рождественского. Я даже не подозревала, что он знает такие стихи…
– Кого? Кого? – понятно, с Олечкой разговаривать не о чем.
Воспоминания прервала очередная СМС-ка и звонок в дверь. Роксана побежала открывать. На пороге стояла её подружка с детства Рита и…
– Роксана, вот, оказалось, что он тоже к тебе… Я не вовремя? – и Рита собралась сделать шаг назад.
– Рита, ты вовремя, а вот Николай Михайлович… Понимаешь, у нас сегодня мужчины с работы ездят по женщинам и дарят всем цветы. – и тут же переключилась на Николая, – Ой, Николай Михайлович, это было так любезно с Вашей стороны, большое Вам спасибо. – она протянула руку, выхватила цветы, и захлопнула дверь.
Рита недоумённо посмотрела на подругу.
– Ты чего так? Кто это?
– Так, дедушка Пихто, бабушка Никто. Проходи. Я уже открыла красное вино, чтобы оно насытилось воздухом…
Раздался звонок в дверь. Роксана сделала вид, что не слышит. Но трели продолжались: то в виде азбуки Морзе, потом футбольного скандирования, потом перешли в непрерывный длинный звон. Пожалела свои и Ритины уши и отключила звонок. Тогда в дверь стали стучать. Всё в том же порядке: азбука Морзе, футбольное скандирование…
– Да открой ему. Вроде приличный человек.
– Ага, под кличкой Казанова… Помнишь, я рассказывала? Я про него всякое слышала. Ещё тот бабник.
Но открыть пришлось под давлением недовольных соседей, которые повылезали на площадку и стали обещать вызвать полицию.
– Ты чего тарабанишь?
– Веришь, в туалет хочу, мочи нет. Ой, не могу терпеть! – и Николай нагло зашёл в квартиру. – Ты же не позволишь взрослому мужчине мочиться в подъезде. Прости, где тут сортир? – при этом он снимал свой полушубок, ботинки, вешал шарф и шапку. – Ну что, девчонки, 8 Марта будем отмечать?
Хозяйка квартиры, онемев от его наглости, только крутила головой и хватала ртом воздух. Нет, это возмутительно! Какой нахал! Класс! Разве в наши дни ещё остались мужчины, способные на безумные поступки! Нет, Вы посмотрите на этого наглеца!
В её голове хаотично возникали мысли, одна противоречивее другой: восхищение, негодование, возбуждение, ярость!
– Будем! – радостно отозвалась Рита.
– Ты чего? – зашипела на неё Роксана. – У меня же дети. Дети не должны видеть, что к маме может прийти чужой мужчина. Они вообще не должны видеть чужих мужчин рядом с мамой.
– Я уйду, когда придут дети. Мы вместе уйдём, правда, как Вас звать-величать? – и он галантно поцеловал руку Рите.
Николай оказался прекрасным собеседником. Недаром говорят, что женщина любит ушами. Вот как раз в приседании на уши он оказался чемпионом. Литературный кружок сделал своё дело. Мужчина одаривал вниманием и ту и другую.
Рита, в отличие от своей яркой подруги, была невзрачная, с русыми прямыми волосами. Носик – картошечкой, серые глаза, выступающие скулы. Спортсменка, она не имела пышных форм. Всё лаконично. Внимание Николая накрыло её оглушительной волной, и она начала в ней захлёбываться. Вроде он к Роксане пришёл, а сам незаметно то руки её коснётся, то ноги, то в глаза заглянет. Незначительные и ничего не значащие знаки внимания. А доброе слово, как говорят, и кошке понятно.
Роксана и замечала и не замечала одновременно. Ей хотелось крикнуть подруге: «Эй, осторожно, это игра! Он известный Казанова!» но она боялась, что подруга решит, что она ревнует… Да, она ревнует! Впервые в жизни она ревнует! Это её трофей!
Рита позвонила утром и сразу затараторила:
– Сашка-Роксашка! Слушай, какой он классный! Как он мне понравился…
– Стой, ты о ком? – Роксана ещё не вставала, и звонок подруги её разбудил.
– Ну как о ком? О Николае!
– Ты чего, того? – сон как рукой сняло.
– Да нет конечно. Мы с ним гуляли под фонарями и он мне читал стихи. Как он читает стихи! Мне никто ещё никогда их не читал… Какой мужчина.– и в трубку послышался вздох.
– А, стихи…– Роксана зевнула. – Он их всем, наверно, читает. О любви, наверное…
– Нет, Вот послушай: «Опять дралась во дворе?
Ага, мама, но я не плакала…»1
– Понятно. Рит, ты только не думай ничего, но он бабник. Имей в виду.
– Да он только о тебе и спрашивал… Но мне же можно помечтать, правда. Если он тебе не нужен, отдай его мне… От него дети, наверно, красивые будут…
– Бери, не нужен.
Рита отсоединилась. Роксана сбросила одеяло. Неприятный осадок просочился в горло. Нет, пусть даже и лучшая подруга. Да и ей, он, собственно говоря, не нужен, но всё равно неприятно… Нашёлся Дон Жуан.
8. И тут Остапа понесло…
Первый послепраздничный рабочий день начался, как обычно: дамы сменили сапоги на туфли; спрятали тёплые штаны, оставшись в тоненьких колготочках; намарафетились; напшикались духами, причём каждая своими; полили цветы; вытерли влажной салфеткой столы; достали кружки. Мужчины в этом время собрались в уголке, именуемом комнатой отдыха, где ждали, когда очаровательная офис-менеджер Катюша приведёт в готовность кофемашину, наполнит сахарницу, нарежет лимончик на тонкие пластинки. Между собой они обсуждали последний футбольный матч, или обновленную версию видеоигры, или советовали товарищу, как прочистить фильтр в автомобиле. Тут же вспоминались курьёзные случаи про машины, сцены из разбитной студенческой жизни или… Впрочем, это неважно. Должны же быть у мужчин свои мужские секреты.
Красивые и благоухающие представительницы женского пола дружно, разбившись по группкам, потянулись к кофемашине, чтобы перекинуться парой слов по работе с коллегами мужского пола, покрыться румянцем от непотребной шутки, потупить глазки от комплиментов… А также обсудить, куда сегодня сходить пообедать. В общем, трудовой коллектив морально готовился к началу дня.
Все эти незначительные мелочи создавали рабочий настрой. Обсудив пару самых свежих сплетен (да, да, мужчины ещё те сплетники) народ стал разбредаться по своим рабочим местам, где уже экраны мониторов от бездействия успели погаснуть. Пару щелчков по клавишам и каждый с серьёзным видом стал просматривать рабочую и личную почту, фейсбук, одноклассников, Вконтакте, инстаграм и прочие необходимые атрибуты повседневной жизни. Примерно к десяти часам всё-таки в подсознание стала закрадываться мысль, что вроде как это не то, за что они получают свои кровно заработанные непосильным трудом.
Роксана до конца ещё не отошла от того времени, когда была руководителем своей фирмы, сплетничать у кофемашины не любила. К тому же она не знала и половины тех, кого обычно обсуждали. А зря. Иначе бы много интересного послушала в этот день и про себя и про Николая. Понятно, что канделябры никто не держал, советов не давал, но почему бы не пофантазировать.
Настроение отличное. 9 марта, который также был выходным днём, она провела с детьми: они сходили в театр на детский спектакль, потом посидели в кафе, где пообедали, полакомились десертом. А в завершение две женщины: Роксана и Алёнка пошли по магазинам «Шопинговаться», как они выразились. Андрей побежал домой, чтобы в тишине поиграть в видеоприставку. Вечером, перед ужином, достали Монополию. И перед сном поставили добрый старый детский фильм «Приключения Электроника». Немного поспорили по поводу породы собак. Алёнка просила эрдельтерьера, Андрей немецкую овчарку, а сама Роксана была бы не против какой-нибудь маленькой, типа длинношёрстной таксы или Йорка. В общем, ничего такого не происходило, чтобы могло испортить праздник.
Итак, время приближалось к обеду. Коллеги, которые успели не только потрещать на разные темы, одним глазом пялились в рабочие программы, а другим на часы, чтобы как по команде, ровно в 12.30 рвануть на обед. Животы потихоньку подвывали. Уши начинали сворачиваться от табачного воздержания…
Нет, не надо думать, что такая расслабленная обстановка в отделе была постоянно. Просто Милана Сергеевна отсутствовала. Контролировать некому. Срочной работы не наблюдалась.
Экран телефона загорелся и тут же погас, что говорило о поступившем сообщении. Роксана коснулась пальцами экрана. «Пообедаем?» – пришло с уже знакомого ей номера, который она так и не внесла в контакты. Отвечать не стала, но на душе потеплело. Улыбнулась. Экран снова сверкнул: «Жду тебя в Алатыре». Было приятно читать сообщения, где соблюдались правила: Алатырь с большой буквы, в конце предложения – точка. «Ну и жди». – мысленно подумала она.
Раздалась песня Dance monkey. Высветилась фотография Риты.
– Привет, ты чего звонишь? – спросила наша героиня.
– Пообедаем вместе? Я сейчас в вашем районе. – ответила подруга.
– Вы, что, сговорились, что ли?
– С кем?
– Сама знаешь, с кем. Ладно, давай сходим в «Красную хату». – ответила Роксана.
– Давай лучше в «Хаш». Я уже сижу здесь. Жду… – и Рита отсоединилась.
Интуиция зашевелилась, но голодный желудок перебил её слабый голосок своим жалобным урчанием. А тут ещё сосавшее всё утро под ложечкой желание заскребло… И сколько разум не пытался заглушить нестройный хор подзуживающих голосов, ничего из этого не вышло.
Роксана, натянув на ноги сапожки, надев модное длинное чёрное пальто, накинув на рыжие локоны капюшон, отороченным мехом, уже спешила навстречу подруге и приключениям.
Кафе встречало ароматом жареного мяса, негромкой мелодией мужского хора, зеленью напольных кадок и журчанием искусственного водопада.
Сдала на входе пальто, осмотрела критическим взглядом себя и уверенно вошла в зал. Первым, кого она увидела, был Николай. Он сидел спиной к входу. Её взгляд больно ударил его в затылок, он вздрогнул, повернул голову и улыбнулся. Роксана же перевела глаза на Риту и, казалось, хотела её сжечь на месте.
обед Рита поглядывала на подругу как нашкодивший котёнок. Наша героиня не могла не заметить ни новой причёски подружки, ни наложенного профессиональным визажистом макияжа, ни наращённых красивых ногтей. Вечно серая мышка сияла как начищенный сапог и выглядела сногсшибательно. Велика сила мужского внимания способна из замухрышки создать королеву!
«Хаш» ресторан качественной грузинской кухни. Официанты не молоденькие мальчики и девочки, а тридцати-сорокалетние мужчины, одетые в национальные костюмы. Выглядели импозантно. И никому бы в голову не могло небрежно кинуть: «Эй, официант…» Они важно подходили к клиентам, внимательно слушали, давали дельные советы. Говорят, что их специально отбирали и обучали. Ещё Эмиль Золя сказал, что, привлекая женщин, привлекаешь деньги города. Видимо, это правило хорошо усвоил директор ресторана, ибо дамы действительно шли сюда не только за едой, но и чтобы перекинуться парой слов со статным, накаченным, уверенным мужчиной. Леди любят, когда за ними ухаживают. А эти официанты не прислуживали, а именно ухаживали за своими клиентами, дарили комплименты, рассыпали улыбки.
«Ну что ж, если появление Николая столько положительно повлияло на Риту, то скажем ему спасибо за это…»
– Роксана, Николай нас с тобой приглашает в художественную галерею.– прощебетала подружка, показывая всем видом, что они с Николаем уже больше, чем просто знакомые. Они уже почти друзья.
– Куда, куда? – чуть не подавилась Роксана. – На выставке Ван Гога, я лучший экспонат. – пропела она знаменитые слова группы «Ленинград».
– На вернисаж. – чуть томно произнёс Николай. – Роксана Александровна, будет открытие выставки, и у меня есть три пригласительных: на меня и родителей. Родители не пойдут, и вот я подумал…
– Ага, два билета в цирк…– усмехнулась она. – Вы знаете, я не знаток и не любитель картин. Давайте без меня. Тем более что у меня дети.
– А на открытии выставки совсем необязательно разбираться в искусстве. Там будут нужные люди. Вы говорили, что у Вашего папы своя мебельная фирма. Там будет много богатых людей, которые любят эксклюзивные вещи… – змей искуситель только раздвоенный язык не показал, но уже вовсю жалил.
Время бежит неумолимо. Обед плавно подошёл к концу. Рита побежала на метро, торопилась на работу. За ней тянулся шлейф цветочного аромата. Попадавшиеся навстречу мужчины поворачивали голову в сторону бывшей спортсменки.
Роксана попыталась сбежать от Николая, но он успел перехватить её за локоть:
– Ты куда? Я не закончил стихи читать. После работы встретимся? – он смотрел ей прямо в глаза. И от этого взгляда по телу разбегались электрические заряды.
– Нет, мне домой надо. Простите, Николай Михайлович. – уверенная женщина, это Вам не 19-летняя влюблённая дурочка или дерзкая девчонка. Ни слова кокетства. Констатация факта: мне надо домой. Не игра, не попытка раззадорить. Надо домой и точка.
– Значит, нет? – глаза с прищуром. Видно, мозговые извилины начинают шевелиться, обдумывать тактику. – Ладно, пойдём на работу. Я что-нибудь придумаю…– и улыбнулся. Хитро, но пока без жажды мести. Играется. Сразу видно.
Разумеется, есть такое понятие, как закон подлости. Как раз когда Роксана и Николай подходили к подъезду, произошло одновременно несколько событий.
Во-первых, на крыльце стояла офис-менеджер Катюша и разговаривала с Олечкой, известной болтушкой и разносчицей необходимой информации. Нет, Олечка сплетницей не была. Она просто умела донести до максимально большого круга людей то, что те хотели знать.
Во-вторых, подтаявший снег схватился льдом, потом опять подтаял, потом снова покрылся ледяной корочкой. Вот на таком буквально крошечном глянцевом кусочке дороги Роксана имела несчастье поскользнуться. И как Вы думаете, кто не дал ей упасть и порвать тонкие с блеском колготки? Ну, конечно же, Николай вовремя сообразил и подхватил женщину.
– Теперь, Роксана Александровна, Вы моя должница. – он улыбнулся, и, не выпуская её из своих объятий, помог подняться на крыльцо. – Как дела, красавицы? – спросил он у Катюши и Олечки. – А Милана Сергеевна на месте?
– Её сегодня не было. – ответили хором женщины.
– Николай Михайлович, документы Вам готовы. Можете их забрать. Роксана Александровна подписала у Миланы Сергеевны отчёт ещё перед праздником. Курьер сегодня принёс последнюю фактуру. Так что весь пакет готов. – Катюша изящным жестом поправила чёрные наращённые волосы. И, нырнув под руку Николая, прошла в здание. Ей удалось зайти одновременно с ним в лифт. – Вы сейчас к нам зайдёте?
Николай деланным жестом взглянул на дорогие часы:
– Нет, Катюша, у меня сейчас срочное дело. Я попозже или зайду, или попрошу кого-нибудь мне поднести документы.– а в голове уже созрел план.