Правило первое: Всегда сохраняйте спокойствие.
Так.
Дыши.
Успокойся.
Все будет хорошо.
Дрожащими пальцами открываю последнюю страницу популярной городской газеты, и моим глазам предстает мой собственный опубликованный рассказ. Ура! Вот он – первый шаг в мир литературы.
В детстве я мечтала о несуществующих мирах, но очень быстро поняла: увы, фантазия у меня не настолько уж и богата. Какое-то время даже боялась, что сокровенная мечта – стать известным писателем – никогда не осуществится. Однако, со временем, постигла одну гениальную вещь: зачем что-то сочинять, если готовый материал всегда есть перед глазами?
И вот он – мой триумф! Хрустящий свежий номер газеты. Между прочим, она даже значится в реестре старейших российских изданий. А на последней странице, где они обычно печатают литературные труды местных мучителей пера, появился и мой шедевр. Ура! Первый шаг сделан.
Только бы не вычислили автора. Впрочем, мои «золотые» однокласснички с трудом читают по слогам и уж точно не газеты.
Отличное начало предпоследней четверти. Еще четыре месяца и прощай, ненавистная школа, прощай, невыносимый «дом», и здравствуйте, свобода и слава!
Осторожно, стараясь не создавать лишнего шума, вырезала рассказ из газеты и надежно спрятала его в старой жестяной коробке из-под конфет. Здесь хранятся немногие дорогие моему сердцу вещицы. Каждая символизирует счастливый и незабываемый момент жизни… Надеюсь, газетной вырезке тут будет не слишком одиноко. Не сомневаюсь, скоро к ней присоединятся и другие.
Надела перешитое накануне вечером мамино старое платье. Бабушка собиралась его выбросить, но я считаю, если из вещи можно сделать что-то стОящее, то почему бы и не сделать? В общем, под покровом ночи стащила я это платье, лежащее рядом с мусорным ведром, и вот он – новый наряд. Не от Кардена, конечно, но тоже ничего. Надеюсь, бабуська не заметит моей обновки в гардеробе.
Обычно раньше девяти утра дед с бабкой не отрывают своих костей от продавленного дивана, и потому мне легко удается улизнуть в школу незамеченной. Что изменилось сегодня?
- Чего крадешься, как мышь? – из кухни недовольно проскрежетал прокуренный старушечий голос.
Эх, если б эта квартира находилась на первом этаже, а не на пятом, я с удовольствием каждый раз выходила бы из окна.
- Не хотела никого будить, - тихо и покорно ответила я.
- А у меня что-то голова разболелась, никак не могу уснуть, - потрясая в воздухе фактически уже пустой бутылкой пива, прохрипела старуха.
- Надеюсь, вам станет легче, - давно заученным тоном произнесла я, двигаясь к входной двери.
- А ну, погоди! – приказал мне тот же противный голос, - что это на тебе под пальто? Знакомая тряпка, – бабка с презрением фыркнула мне в спину.
Под пальто? Которое тоже когда-то принадлежало маме? По телу проходит холодный разряд. Спокойствие. Только спокойствие. Пожилая женщина стоит на пороге кухни в позе «руки в боки». Беда. Ой, беда.
- Вы же собирались его выбросить, - медленно повернувшись всем корпусом, шепчу в ответ.
- Что ты там мямлишь?!
- Я говорю, вы собирались его выбросить.
- А-а-а, - старуха пристально окинула меня оценивающим взглядом, - ну, неплохо, неплохо. Молодец, теперь и на обновке сэкономить можно, - довольно цокая языком, она вернулась на кухню.
Да. Кто бы сомневался, что даже в этом бабуля найдет для себя выгоду. Главное правило, которому успела научить меня моя любимая мамочка – «сцепи зубы и улыбайся» – всегда им руководствуюсь, и пока оно меня не подводило, и неважно, что за внешним спокойствием скрывается ураган.
Ярая неприязнь моих одноклассников привела меня пару лет назад на последнюю парту. На «Камчатку», так сказать. Но я ни о чем не жалею. Вообще никогда. В обитании на последнем ряду есть один огромный плюс – весь класс перед тобой как на ладони. Можно с легкостью подмечать «косяки» одноклассников и потом использовать информацию… Против них или нет – решают они сами.
Меня ненавидят… Меня презирают… Меня боятся… Но истина непреклонна: кто владеет информацией – владеет миром. Если вы думаете, что я всегда мечтала о такой жизни, то ни черта не понимаете.
Первый урок – математика. Скукотища из всех возможных скукотень. Хотя, нет, погодите, есть ведь еще физика с преподавателем – божьим одуванчиком. Математичка – тетка боевая и отчасти противная. Но не настолько противная и вредная, как биологиня. Так что, не забываем первое правило: «сцепи зубы и улыбайся».
К звонку на первый урок большая часть класса оказалась в сборе. Хоть это и должно вселять надежду, но как-то не вселяет. Теперь грядущие сорок пять минут дверь начнет периодически открываться, и в класс будут развязно вваливаться либо нафуфыренный мажор, либо в прах разукрашенная мажоретка. А училка станет отвлекаться, сбиваться и опять ни черта нового не скажет. И это называется подготовка к экзаменам! Возмутительно.
Дверь со всхлипом отворилась, и в кабинет робко вошел парень. Стоп! Во-первых, незнакомый. Во-вторых, вошел РОБКО – это не из оперы о моих одноклассниках.
- Лидия Юрьевна, можно? – смущаясь, поинтересовался незнакомец.
- О, конечно-конечно, - расплылась в улыбке учительница. - Так, ребята, внимание! – будто и без ее слов все беззастенчиво не пялились на парня, - это ваш новый одноклассник, любите его и жалуйте. Иди, сядь на свободное место, - она махнула рукой в направлении класса.
И это называется, она его нам представила?! Возмутительно! Даже имени не назвала. Ой-ей. Окинув класс серьезным взглядом, парниша задержал его на мне и решительно направился за мою парту… Будто других последних парт нет и в помине! Тоже мне радость…
- Привет. Александр, - еще сесть не успел, а уже руку протягивает.
- Татьяна, - вяло ответила я, скептически оглядев нежданного соседа.
Печально. По ходу, очередной мажор. Ни одного нормального парня в классе… чего там! В школе.
- Ларина? – усмехнулся парень, отчего на его левой щеке появилась ямочка.
- А ты – Пушкин? – вскинула я одну бровь.
Новенький тихо захихикал, чем заставил пятнадцать пар глаз уставиться на нас. Ну вот, только этого мне не хватало.
- Ларина, потише можно? – воскликнул кто-то с первых парт.
- О, так ты реально – Ларина? – искренне изумился новичок.
- Да, старая шутка, - хмыкнула я.
Тут назидательный голос подала математичка:
- Не отвлекайте класс, с мальчиками после уроков будете заигрывать.
У меня от ее слов чуть глаза на парту не рухнули! Что? Я и мальчики? Она что, забыла, кто я? Да со мной за всю жизнь ни одни парень просто так не заговорил – каждому либо списать надо, либо что-нибудь еще.
- Ты явно не из таких, верно? – тихо поинтересовался сосед.
- Не из каких?
- Ну, не из тех, кто с мальчиками тусит.
Я с сомнением покосилась на новичка. Да он издевается! Его, похоже, вся эта ситуация забавляет. Он чуть ли не давится хохотом. Не понимаю, что тут такого смешного? Самое жуткое, что я вспыхнула – лицо, как переспелый помидор. Какой позор… Я резко отвернулась и решила игнорировать его до конца дней своих в этой школе…
- Слушай, Тань, я тут ничего не знаю, может, покажешь, как до следующего урока добраться? – попросил новичок, как только раздался звонок с урока.
«Сцепи зубы и улыбайся».
Уложив учебники и тетради в сумку, я выпрямилась и с самой приветливой из всего арсенала используемых улыбок проговорила:
- Разумеется, следуй за мной.
- Классное платье, - презрительно оценила Вика Смирнова, едва мы вошли в кабинет химии, - у бабушки сперла?
- Вик, ты забыла, что Танька только в сэконд-хэндах отоваривается? – театрально ужаснувшись, подыграла ей Ксюша Полякова, - так что не у бабушки, а у прабабушки.
Что ж, я привыкла не обращать внимания на детский лепет. Девахи расплылись в заманчивых улыбках при виде парня за моей спиной.
- Привет, не успели познакомиться, я – Вика…
- А я – Ксюша…
- А я – Аня…
- А я – Марина…
Боже. Надеюсь, у этого парня есть ангел-хранитель, который придет на помощь в нужный момент и вовремя вытянет беднягу из террариума…
- Хочется верить, ваша химичка еще не наслышана обо мне, - резко опустившись рядом, вздохнул новичок.
Я во все глаза уставилась на него. Не поняла. «Квартет соблазняшек» остался без обеда? Исподлобья мельком взглянула на девчонок – те всеми силами старались не показать мордахи «в пушку». Аня – самая тупая из этой компании – все еще питала надежду обратить на себя внимание новенького, бесстыдно ухмыляясь и строя глазки.
- А что, ты взорвал предыдущую школу на уроке химии? – присаживаясь за парту, уточнила я.
- Можно и так сказать, - признался парень, - мы с другом устроили эксперимент… В принципе, почти никто не пострадал.
- В смысле, «почти»? – насторожилась я.
- Ну, дело было после уроков, так что, пострадал только кабинет…
- И вас исключили?
- Ну, да, - ответил новичок одновременно с прозвеневшим на урок звонком.
Учительница как всегда опаздывала. Думаю, она делала это специально, чтобы весь класс «подобрался».
- О, кого я вижу! Какие люди! – громогласно, просто оглушительно, воскликнул ввалившийся в кабинет Димка Сверстников.
- Диман? - мой сосед по парте торопливо вскочил, чтобы пожать руку, видимо, другу.
- Какими тебя сюда занесло?
- Да вот, пришлось перевестись… - начал, было, объяснять новичок.
- Да нет, я про «Камчатку» с Лариной, - прыснул Сверстников, стрельнув в меня красноречивым взглядом.
Новенький явно был растерян. Нахмурившись, он мельком глянул на меня, а затем перевел недоуменный взгляд на Сверстникова. Хвала небесам, тут появилась химичка.
- Ковалев? – с ходу спросила она,- наслышана, наслышана…
Правило второе: Всегда держите спину прямо.
К четвертому уроку – а это была литература – появилась вторая Марина нашего класса. Ссутулившись и втянув голову в шею, она, не замечая никого вокруг, тихо прошла к своей парте и села прямо передо мной.
- Марин, - участливо позвала я, поднимаясь со своего места.
- Отстань, не хочу тебя знать, - сквозь зубы прорычала девица. - Это ты моим предкам все рассказала?
- Ты что? – возмутилась я, - конечно, нет. А что случилось?
- Они прочитали с утра какой-то рассказ в газете, где будто про меня написано, только имена изменены, но они – не идиоты – дважды два сложили и получили… меня со всеми потрохами, - горько усмехнулась одноклассница, - все, теперь я до конца жизни под домашним арестом… и никаких мальчиков.
Но тут начался урок, и мне пришлось вернуться за свою парту.
Ну да, написала я, как Маринкины родители заставляют дочку учиться и корпеть над учебниками. Наняли кучу репетиторов, чтобы по всем предметам подтянуть. А девчонка по уши влюбилась в одного из своих учителей – молодого студента физфака. Маринка никогда не была склонна к точным наукам, потому для ее предков стало большим откровением столь остервенелое рвение дочери к занятиям физикой. На самом деле совсем не подготовкой к экзаменам они занимались со студентиком. «Залетела», сделала аборт. А родителям навешала лапши, что, мол, на несколько дней весь наш класс куда-то там уезжал. Причем, время было предновогоднее. Они ей даже нужную сумму на «поездку» выдали. По-моему, закопать в землю такой клад информации было бы просто кощунством…
Каждый выживает, как может. Главное при этом оставаться с прямой спиной и далеко идущими планами. А прогибаться под кого-либо… что ж, можно сделать вид, что прогибаешься, но на самом деле ловко повернуть все себе в пользу.
На доске объявлений вывесили регламент конкурса в честь дня Святого Валентина. Бог мой, это же только через месяц, а уже такой ажиотаж!
- Правда, что про тебя говорят? – Ковалев нагнал меня на лестнице.
Остались только дополнительные занятия, которые добрая тетечка по математике проводит бесплатно. Ей, может быть, и делать нечего, но упускать такую возможность нельзя.
- Про меня много чего говорят, - пробурчала я, не оборачиваясь.
- Нет, я серьезно, - парень перескочил через несколько ступенек и преградил мне путь.
- Смотря что говорят, - спокойно проговорила я, крепче сжав учебники в руках, словно они были моим щитом-защитником.
- Ну… что ты ябедничаешь учителям, когда все решают сбежать с урока, пишешь на некоторых доносы… а про какую-то криминальную историю с одной девахой из класса даже рассказ написала и его опубликовали, - на одном дыхании выдал он.
Ну, что я тут могу еще добавить? В общем и целом картину он описал достаточно пространно, без подробностей. Любопытно, кто ему на меня досье выложил? Наверняка «квартет соблазняшек» либо Сверстников – они же вроде знакомы. А после того, как в прошлой четверти я облила Димку кипятком, он меня в сто раз сильнее ненавидит. Видимо, больно было, да так ему и надо.
- Ну? – напомнил о себе новичок.
- Нет, - приняв решение быть милой и доброй, ответила я со смущенно-рассеянной улыбкой, - на самом деле, я белая и пушистая. Перевожу старушек через дорогу. Помогаю первоклашкам с домашними заданиями. Состою в обществе защиты природы, - сладко проговаривала я, копируя стиль общения с парнями Вики Смирновой, - и вообще, неужели ты не видишь нимб над моей головой? – покрутив пальцем, как бы изображая светящийся обруч, жестко усмехнулась.
Точка. Парень обрушился в шок. Я решительно двинулась мимо, но, как назло, оступилась, и стопка книг в моих руках рухнула. Черт. И зачем он кинулся мне помогать? Кто его просил?
- Неужели ты хочешь, чтобы я о тебе плохо думал? – недоуменно спросил Ковалев, протягивая мне учебник.
Я уже было решила оставить его вопрос без внимания и даже спустилась на несколько ступенек вниз, но потом передумала и повернулась к нему лицом – он все еще стоял посреди лестницы.
- Мне плевать, что ты обо мне думаешь, - безразлично, но с какими-то горделивыми нотками в голосе отчеканила я и быстро пошла прочь.
Ну что ж, не все мачо получают то, что кажется им недоступным, а значит и интересным.
Была ли я когда-нибудь склонна к математике? Может быть, может быть… три жизни назад. Нет, я решительно не могу понять, в чем смысл греческих буковок и в чем их преимущество над теми же русскими? Ладно, хоть теперь математичка призналась, что по итогам теста я вполне могу претендовать на твердую «четыре» и даже возможную «пять». Мне нужна твердая «пять». Хорошо, что в запасе перед экзаменами есть еще несколько месяцев.
В относительно приподнятом настроении я брела «домой». Фраза «дом, милый дом» сюда не подходит. Скорее, как говорила одна британская писательница: «наш дом – могила с окнами».
- Вернулась, наконец-то! – рявкнула с порога бабка.
Я аж оторопела. В это время дня она обычно спит. Но тут мой взгляд случайно падает на незнакомые мужские «тапки» в прихожей у порога.
- А что такое? – осторожно осведомилась я.
- Хахаль к тебе приперся, - прохрипела старуха, делая очередную затяжку, - только смотри! Не шумите, голова разболелась что-то, - заходя в зал, пробурчала она.
Без лишних вопросов я решительно прошла мимо нее прямиком в свою комнату. Резко открыла дверь и замерла, забыв, как дышать. На моей кровати, как ни в чем не бывало, сидел… Ковалев. Интересно, откуда он узнал, где я живу?
- Привет, - неуверенно улыбнувшись, произнес он.
Боже, какой стыд… Мои пенаты явно не были готовы к приему гостей. Скромный бардачок – это еще мягко сказано. Обшарпанные стены, дырявые обои, пыльный потолок… Досоветский письменный стол и жесткий деревянный стул, как для заключенного… Старая скрипучая кровать с местами дырявым и заштопанным полувековой давности покрывалом…