- Девчонки, не волнуйтесь, - бодро и с теплой улыбкой успокаивала я их, - все нормально, просто фокус с дверью не удался. Я ведь реально думала, что смогу их обхитрить и легко выбраться, а они, вон смотри, как сильно швабру запихнули, ни на миллиметр дверь не сдвинулась, - я сокрушенно покачала головой. - Ладно, еще раз спасибо, мне надо бежать.
Обнявшись с каждой на прощание, я ринулась на урок. Забавно, что Сверстников, после того как все узнал, ничего сестре не сделал, даже словом, как я поняла, не обмолвился. Зато намял бока Петренко, что, в принципе, тоже неплохо.
Хвала небесам, подойдя быстрым шагом к кабинету, я услышала шум и поняла, что математички по какой-то причине еще нет. Смело и как ни в чем не бывало зашла в класс и преспокойно продефилировала к своей парте.
Ковалев в это время стоял у парты Сверстникова. Взглядом указала ему на нашу. Он незамедлительно подошел. Я слегка отвела его в сторону, ближе к книжным стеллажам и взяла быка за…
- Позволю меня при всех поцеловать, но выигрыш делим пополам, - по-деловому прошептала я.
С полминуты парень смотрел на меня в недоумении, и я уже начала сомневаться в правдивости слов главной «соблазняшки». Но тут понимание появилось на его лице… это мне совсем не понравилось. Я, как круглая идиотка, надеялась на положительный исход. В любом случае, что бы там не случилось, а выгоду найти придется… даже минимальную.
- Вообще-то, там нужно больше, чем поцелуи, - личина доброго и милого парниши моментально спала, остались расчет и голая жажда наживы. Эххх!
- Тогда… - я сделала вид, что страшно увлечена очисткой его пиджака от пылинки на лацкане, - ты проиграл, - спокойно сообщила я, пристально глянув ему в глаза, и вернулась к парте, на которую плюхнула сумку.
В класс влетела запыхавшаяся учительница. Я подхватила сумку и пересела за последнюю парту первого ряда. Сидеть с этим… нет уж, увольте!
- Мама сказала, если я закончу этот год на «пятерки», мы поедем в Египет, - поделилась Полина Попова, когда мы после уроков собрались в кабинете у Натальи Петровны.
- И в чем проблема? – живо откликнулась Маша Сверстникова.
- Ну-у-у, - протянула Полина, - у меня по физике четверка выходит, не знаю, как быть… Ничего не успеваю. Еще этот день Святого Валентина.
- Не волнуйся, Поль, я поговорю с твоей учительницей… - успокоила Наталья Петровна, перегрызая нитку зубами, так и не найдя ножницы, - пусть даст тебе дополнительное задание. Ты же его выполнишь?
- Д-да, - неуверенно ответила девятиклассница, - конечно.
- Вот и договорились, - удовлетворенно произнесла женщина, - а ты чего притихла? – обратилась она ко мне.
- Нет, все нормально.
И тут увидела свое отражение в стеклянных створках шкафов и выпрямилась. Второе правило – всегда держать спину прямо. Чье-то мимолетное предательство не может потрясти меня настолько, чтобы я жалела себя, сложив ручки. Нет. Безнаказанным никто не останется.
- Ой! – вскрикнула Маша, уколов палец иголкой.
Ее вскрик вернул меня к реальности.
- Как дела с Мишей? – полюбопытствовала я.
- Замечательно, - слегка зарумянившись, подружка мгновенно забыла об уколотом пальце и расплылась в счастливой улыбке, - никогда не думала, что он такой классный!
- Да-а? А с виду тихоня, - недоверчиво протянула молчавшая до этого восьмиклассница – Оксана Смирнова – родная младшая сестра Вики.
- Нет, Таня оказалась права – Мишка потрясающий, - восхищенно вздохнула Маша, - спасибо тебе, - поблагодарила она меня.
- Да не за что, - смутившись, я опустила глаза на свое шитье.
Что же мы делали? Шили наряды девятиклассницам, точнее, перешивали, через неделю они где-то там выступают. Танцовщицы. Я тоже когда-то входила в школьную группу по танцам, но потом бросила. Отошла от жизни, что ли… А теперь постепенно возвращаюсь.
- Танюша у нас скромница, - засмеялась Наталья Петровна, - дорогая, да у тебя чутье на амурные дела. Ты – отличная сваха.
Три девчонки горячо согласились с ней. Маша с Мишей, Полина с Женей, Оксана с Кириллом. Парни на вид скромные, тихие, но на самом деле – самые верные, добрые и честные. Плюс ко всему, благодаря Маше я теперь все-все знаю о ее братце. Полина ходит в музыкальную школу в один класс с младшим братом Марины (моя одноклассница, но не та, что из «соблазняшек»). Женя – племянник директора нашей школы. Оксана – как я уже сказала, младшая сестра «королевны». Кирилл – любимый внук ректора института, в который я собираюсь поступать. И наиболее сейчас важное – старший брат Миши учится в той самой школе, из которой выгнали Ковалева. Пора задействовать парнишку.
Мальчишки присоединились к нам спустя час. Процесс пошел значительно быстрее. К тому же ребята обладали хорошим чувством юмора. И – нет. Я не чувствовала себя лишней.
- Кто будет ведущим на дне Святого Валентина? – вдруг спросил Женя.
- Конечно, Таня, - не задумываясь, ответила Маша.
- Другие кандидатуры и не рассматриваются, - улыбнулась Наталья Петровна.
- Да нет, если кто-то хочет, то я не против, - тут же откликнулась я.
- Нет, это твой день, - уверенно произнесла Полина.
Остальные в знак согласия активно закивали головами. Я по-доброму усмехнулась. Какие они все-таки милые.
- А кто будет вторым ведущим? – опять поинтересовался Женя.
- Не знаю, - я безразлично пожала плечами, - кто есть на примете?
- Может, Саня Ковалев? – предложил Миша.
- Почему он? – не давая никому раскрыть рта, я вскинула непроизвольно подбородок вверх.
У Натальи Петровны зазвонил мобильный телефон, она долгое мгновение изучала номер, светящийся на экране. В конце концов, извинилась перед нами и вышла.
- Ну… он вроде нормальный парень.
- Твой брат с ним дружит?
- Дружил, когда они вместе учились…
- И что случилось?
- Да, кстати, почему он к нам перешел? – присоединилась к расспросам Оксана.
- Они со своим дружком чуть кабинет химии не взорвали, но там и до этого косяки были… - видно, совсем не рад, что рот открыл, таков уж этот скромняга.
- Какие? – живо поинтересовалась Маша.
Теперь уже никто, кроме Полины с Кириллом, не занимался шитьем, все глазели на Мишу.
- Вроде поговаривали, что он с каким-то там другом на наркоту подсел и даже драг-диллером был…
- Он продавал наркотики? – ошеломленно воскликнула Маша.
- Да, причем прямо в школе. Родители побоялись огласки, заплатили директору за молчание, а его самого отправили в лечебницу…
- А когда он вышел, то пошел прямиком в нашу школу, - договорила за него пораженная Сверстникова.
- Да уж, и такого мудака ты предлагаешь Тане в напарники, - хмыкнул Кирилл, не отрывая глаз от иголки с ниткой в руках.
Мы дружно посмеялись, но я сделала «пометки на полях». Даже лично общаться с братом Миши не пришлось. Хорошо, что парнишка так осведомлен. Все складывается лучше некуда.
Правило пятое: Не говорите «гоп!», не оседлав лошадь.
Прошедшей ночью я спала спокойнее обычного. Сон снился цветной – редкость в последние годы – и достаточно светлый, добрый. При пробуждении настроение было приподнятым.
Пока умывалась, возродила в памяти все детали вчерашнего разговора в каморке Натальи Петровны. Я всегда знала: всему свое время. Благо, это самое время на моей стороне.
- Как дела на наркофронте? – весело полюбопытствовала я, рухнув на стул рядом с Ковалевым.
Парень почти минуту нахмурено сверлил меня взглядом, который я смело держала беззаботной улыбкой. Потом ужас и опаска пробились наружу. Он побледнел и уже точно не мог вернуться к списыванию домашней работы по математике, что будет только через два урока.
- Откуда ты знаешь? – одними губами спросил он.
Больше ничего в его каменном лице не выдавало движения.
- Птички напели.
- Кто еще знает?
А я думала, белее стать невозможно. Да. Страх – великая вещь. Особенно, страх перед неизвестностью.
- Неужели ты думаешь, что я тот человек, на которого так легко можно поспорить? – в отличие от него я отлично контролировала свое лицо, - кстати, когда это случилось? – как бы невзначай поинтересовалась я.
- После того как я сел с тобой за одну парту, - помедлив, угрюмо признался он и, еще раз помедлив, добавил. – И уже после того, как я побывал у тебя дома.
- Ты помнишь вырванные волосы и сломанные носы пару недель назад? – невинно полюбопытствовала я, парень медленно и опасливо кивнул, - это были цветочки.
Наши лица находились в миллиметре друг от друга. Я точно знаю, что с доброй, хорошей улыбкой и жесткими, ледяными глазами производила нужное впечатление. Да, я знала, как себя контролировать и вести вообще. А вот бедняга явно пребывал в прострации…
Ковалев, повернув голову, посмотрел в спину чему-то ржущему в окружении компании прихвостней Сверстникову.
- Не волнуйся, он свое тоже получит, - с блуждающей усмешкой на устах успокоила я паренька.
- Зачем? – только и смог выдохнуть сосед по парте.
- Ну, - я сделала вид, что размышляю над его вопросом, - чтобы вы знали, детский сад в нашем возрасте… - опять задумалась, каждая пауза делала его нервы напряженнее, - наказуем.
Физичка закончила перекличку и перешла к инструктажу перед очередной лабораторной. Я целиком повернулась и села за парту как положено, а не полубоком к учителю и доске, как обычно сидят многие мои одноклассники. Парень, сидящий рядом, будто сто кило слизняков проглотил. По крайней мере, лицо его выражало именно это.
- Но что ты можешь ему сделать? – прошептал он мне на ухо, когда до звонка оставалось пару минут.
- Знаешь, сама об этом размышляю, - театрально вздохнула я, - столько вариантов, - интригующе усмехнулась. - Пожалуй, больше всего подойдет тот случай, когда неизвестный парень приперся в школу пьяным и обматерил молодую практикантку по истории и даже попытался с ней заигрывать. Хорошо, что его приятель быстро сообразил, чем все это пахнет, и позвонил Димкиному старшему брату. Тот мгновенно примчался, потому что горе-братишка накануне не ночевал дома и родители за него сильно волновались. Практикантке тогда заткнули рот хорошей денежной компенсацией, а его одноклассников настоятельно попросили хранить молчание. Ведь мы один коллектив, одна целостная и дружная команда, - рассказывала я, даже звонок успел прозвенеть, гоня нас с урока на перемену, - разумеется, родителям так до сих пор ничего неизвестно.
- И? – нетерпеливо выдохнул Ковалев.
- Думаю, директору будет интересно узнать, кто именно был тот парень, - засовывая вещи с парты в сумку, чуть ли не пропела я и встала.
- А со мной… как? – сквозь зубы спросил он.
- Надо подумать, - подарив ему ангельскую улыбку, я двинулась к выходу.
- Не делай этого! – отчаянно крикнул новичок вслед.
Я вышла из кабинета, не обернувшись. На самом деле, аудиенции с директором школы я попросила еще до начала уроков. Она внимательно меня выслушала и, пытаясь не выдавать своего шока, позвонила родителям Сверстникова. Вообще-то, его предки были в разводе. Маша жила с мамой и отчимом в одной части города, а Диман с отцом и мачехой – в другой. Их старший брат – Андрей – жил сам по себе, он уже большенький и более чем самостоятельный, ему целых двадцать шесть лет и у него свой фитнес-центр, пользующийся у горожан диким успехом. Доступные цены, улыбчивый персонал и внешний вид уверенного в себе человека помогли старшенькому добиться высот.
Так что меры по одному виновнику позорного пари уже приняты. Второму я даю шанс. Договориться со Сверстниковым все равно маловероятно.
- Послушай, - потребовал Ковалев, цепко схватив меня за локоть и резко развернув к себе.
Хорошо, что я хожу в сапогах на сплошной подошве, а то бы точно ноги от такого разворота переломала.
- Я перевелся сюда, чтобы изменить свою жизнь, избавиться от прошлого, начать все с белого листа.
О, в гневе он прекрасен. Никто ему это не говорил?
- Нет, милый, ты перевелся сюда, потому что у тебя выбора не было, - спокойно (что бесило его еще сильнее) произнесла я, - а чтобы избавиться от прошлого, можно просто стукнуться обо что-нибудь головой.
Простите, но от одного его вида хотелось смеяться, и я еле сдерживалась. Он так жалок, фи.
- Ты-то уж точно обо что-то стукнулась.
- Пойми, я никому не желаю зла, - примирительно прошептала я и уточнила. – И никогда не желала.
Но нас прервали. Причем грубо.
- Ах, вот она где, тварь! – рявкнул Сверстников, мчавшийся по коридору, как бешенный буйвол, - ты, стерва, сдала меня?!
- Ты перестанешь заплевывать мое лицо, если скажу «нет»?
- Да я тебя урою, - в самое лицо пригрозил мне Сверстников.
- Надо полагать, отец еще ничего не знает, - я стойко хранила невозмутимость.
Лицо старшего брата Маши стало из алого пунцовым, как одна большая переспевшая вишня.
- Могу поговорить с твоей мамой, и он точно не узнает, - спокойно продолжала я, - только от тебя зависит твое будущее.
- И что взамен? – борясь с самим собой, напряженно спросил «буйвол».
- Моя неприкосновенность, - не задумываясь, ответила я, - но малейшее неверное движение и…
- По рукам, - одноклассник протянул руку.
- Отмажь меня от физручки, - пожимая в ответ, почти что велела я ему.
Сверстников коротко кивнул. Я уже, было, двинулась в путь.
- А как ты собираешься все уладить? – поджав хвост, полюбопытствовал Диман.
- Это мои проблемы, - через плечо бросила я, - да, кстати, - я застыла, повернувшись к Ковалеву, - с тобой еще не закончено, - и одарила его своей самой очаровательной улыбкой.
Машина мама мне всегда нравилась. Очень милая женщина, спокойная, добрая – типичная мамаша-наседка, и в этом был ее плюс. Безмерная любовь к сыновьям – минус. Папы все-таки должны любить и холить дочек, но строго воспитывать сыновей. Мамы должны с любовью, терпением и пониманием относиться к дочкам, но чуть тверже к сыновьям, чтобы те выросли нормальными членами общества, а не закоренелыми уродами (здесь два острых камня, которые желательно обходить – от обилия безумной любви вырастает законченный эгоист, от слишком жесткого режима – увы, маньяк).
Мне везло относительно того, что ко мне мадам всегда была хорошо расположена. Мы дружно и спокойно попили чай. Я выложила ей часть истории, остальное слегка приукрасила либо отсекла за ненужностью.
Когда вернулась в школу к третьему уроку, дело было улажено. Но я же могла пустить его и в обратный ход, и «друзья мои» это знали, поджидая меня у входа в кабинет информатики.
Все-таки, диктофон – великая вещь! Что бы я без него делала – даже не представляю. Запомните, дорогие, всегда используйте для подстраховки эту чудо-вещицу, иначе делу может быть пшик!
- Ну, как? – накинулся с расспросами нетерпеливый Сверстников.
- Все намази, можешь позвонить своему отцу и…
- И спросить, когда он меня подвесит? – раздраженно перебил Диман.
- Нет, - твердо ответила я, - спросить, как у него дела, и убедиться, что вздергивание тебе не грозит… - мое спокойствие внушало доверие, а может, и нет, подумав, про себя усмехнулась и добавила, - по крайней мере, сегодня.
Горе-алкаш поспешил проверить услышанное. Ковалев стоял тут же и пристально буравил меня взглядом.
- Думаешь, такой взгляд может меня испугать?
- Нет, пытаюсь понять, кто ты…
- …и с чем меня едят? – весело подхватила я.
Правило шестое: Не берите кактус голыми руками, если боитесь уколоться.
До половины четвертого утра соседи сверху были абсолютно уверены, что нашему дому нравится музыка тюремных сидельцев. Я промолчу о том, что мои умненькие дед с бабкой ночевали в этот день у своих друзей в другой части города. Обычно я наслаждалась ночевкой в одиночку с чувством довольной хозяйки. Но тут…! Просто ад…