«Хотя, учитывая все обстоятельства…» — мелькнуло в ее голове, — «Это скорее мне пиздец, если я не вытащу его как можно скорее… Контракт, конечно, интересная штука, но сохранность жизни не обещает…»
— Редрикс, — снизу раздался голос Ванессы. Шатенка поманила Редрикс пальцем и одними губами произнесла — Спускайся, кое-что нашли! — девушка поправила капюшон и изящным переворотом в воздухе спрыгнула с крыши, мягко приземлившись на землю.
— Чего там у вас?
— Да вот… — Эрик указал куда-то за угол. Там стоял человек в той самой красно-золотой униформе, который явно и не догадывался, что за ним наблюдают члены опаснейшей преступной группировки… Идиот…
— Я его знаю, — проговорила Редрикс, — Один из тех, кто схватил этого муда…
— Редрикс! — прошипела Ванесса. Светловолосая в ответ закатила глаза.
— …Кто схватил Брейкера. — исправилась она, — Так что делать? Говорить с ним?
— Мы понятия не имеем, — Эрик покачал головой. — Да и если говорить, то не твоими методами.
Девушка прекрасно знала, о чем говорил парень. Пытки током, ножом, срезание кожи заживо, жесточайшие убийства и прочее — все это лежало либо на ней, либо на Брейкере. Она выполняла то, о чем ее просили, вернее, что ей приказывали. И за время испытательного срока в «Крыльях» ярость и жестокость буквально въелись в сердце девушки.
Ну и что?
— Мне нравятся мои методы, — усмехнулась она, — И не только мне. Они чертовски действенны. И я не в лучшей форме. Так что пошли вы оба.
Редрикс бесшумно подкралась к мужчине в форме. Резкое движение — и в ее руках блеснули два кинжала. Прежде чем мужчина успел заметить хоть что-то, светловолосая вонзила клинок ему в плечо. Тот заорал и попытался перехватить ее руки, но простая подножка тут же сбила его с ног.
— Ну? — прошипела девушка, прокручивая нож в плече мужчины.
— Я не понимаю, о чем вы! — заорал тот. Будь это обычный день, Редрикс бы продолжила разговор в более мягкой форме, но ее день выдался крайне неудачным, а потому жизнь этого несчастного зависела от ее настроения. А было оно прескверным. Девушка не была садисткой, но человеком злым как минимум…
— Не видел ли часом одного парня? Не похищал, вернее?
— Редрикс, хватит… — Ванесса прижалась к Эрику и закрыла глаза. — Серьёзно, перестань…
— Ну да, конечно. Это же не у вас жизнь от этой мрази зависит. Вам-то ведь платят едой, водой, жильем и деньгами… А знаете, чем платят мне? Тем, что в живых оставляют. Так что хрена с два, — и девушка надавила коленом на горло мужчине в форме. Кровь прилила к его лицу от недостатка кислорода, — Ладно, облегчаю задачу для остатков твоего мозга. С виду мудак, чёрные волосы, высоченный, гад… Не припоминаешь такого?
— Да… — прохрипел тот, — У нас был приказ… похитить… и доставить живым…
— Другое дело. Где он?
— Я не могу… сказать… — Редрикс в ответ шутливо надула губы.
— Ну тогда ты мне нахер не сдался. — ещё одно неуловимое движение — и второй клинок оказался прижатым к горлу мужчины, оставляя красную полосу.
— Нет… нет… — мужчина закашлялся, — Он… по адресу… четыре, тринадцать… ноль, восемь…
— И все? — светловолосая подняла бровь, — От души, спасибо… — и четким, почти неуловимым движением она перерезала мужчине горло. Ванесса коротко всхлипнула.
Девушка поднялась на ноги. Четыре-тринадцать-ноль-восемь. Это был адрес, где сейчас находился Брейкер. Или просто набор цифр?
— Народ, а комбинация «четыре-тринадцать-ноль-восемь» говорит вам о чем-нибудь? — спросила она, возвращая клинки в ножны.
— Редрикс, зря ты это… — начал Эрик.
— За ногу тебя, мне плевать. Говорит или нет?
— Четвертый квадрат, улица тринадцать, дом номер восемь. Это же классический шифр, — парень пожал плечами и чуть дрогнул, — Но… Редрикс… Что ты наделала?
— С хера возмущаешься, правдолюбец? Свою работу, — коротко ответила та.
— Твоя работа в другом… — возразил Эрик.
— Да, тебе, конечно, лучше знать… — голос светловолосой звучал как минимум язвительно, — Ладно, адрес у нас есть. Тогда за дело. Или это не ты топил за возвращение своего лидера?
========== Глава 10 ==========
Брейкер
В нос ударил острый запах спирта, и парень очнулся. Зрение кое-как прояснилось, и черноволосый с горем пополам смог рассмотреть интерьер места, в котором сейчас находился.
Определённо не тюрьма, явно не зал Совета. Скорее чей-то кабинет, о чем говорил огромный письменный стол, кресло рядом с ним, около которого Джеймс увидел чей-то силуэт, книжные шкафы и другие принадлежности делового помещения. Парень попробовал встать, но услышал лишь лязг кандалов и скрип дерева.
Он был прикован. Цепями. К проклятому стулу. А карман пальто был пуст, пистолет лежал на лакированном столе неподалёку.
— Он очнулся, — произнёс мужчина в халате где-то слева.
— Прекрасно, спасибо, — ответил ему тот, кто находился у кресла. Только сейчас, когда глаза окончательно обрели способность видеть, Брейкер разглядел невысокого, пожилого и явно лысеющего мужчину в дорогом костюме, цвета которого были на форме его похитителей.
— Здравствуйте, мистер Брейкер, — проговорил этот странный тип в костюме, — Уж извините за такой приём. Я бы хотел потолковать.
Никто и никогда не обращался к нему с таким почтением. С уважением и страхом — бывало. Черноволосый понял, что здесь определённо что-то нечисто. Потому он решил вспомнить про то, что является лучшей защитой. А также понять, кем является этот человек.
— Даже мы, отбросы общества, и то переборы с присущей нам вежливостью ведём, — начал Джеймс, — На равных, знаете ли… — он бросил взгляд на кандалы, — Но ведь с такими, как мы, церемониться нечего, верно? — мужчина в ответ на это втянул носом воздух, словно ему нанесли тяжелое оскорбление.
— Много вы понимаете, Брейкер… — произнёс он, — Вы ведь меня даже не знаете.
— Неужели? Стол из красного дерева, — начал парень, — Золото на отделке, окна с видом на седьмой и пятый дома, та картина на стене слева, за которой раньше был сейф… Уайтхолм, верно? Верно, можете не отвечать.
— Хорошо мыслите.
— Охотно верю.
— Что же… — начал тот, — Вы знаете, кто я такой, ну, а я — кто вы… Мне бы хотелось обсудить с вами одну вещь.
— Да, мне бы тоже. — оборвал его черноволосый, — За каким чертом вам понадобилось моя команда?
— Чего и следовало ожидать… — процедил Уайтхолм, — Я намерен заключить с вами соглашение.
— Вы отошли от темы.
— Ваши люди прекрасно себя проявили. Жаль, что вас лишь четверо…
— Да и то всех поймать не смогли, — усмехнулся парень, — Так что вам нужно?
— Вопрос государственной важности, — произнёс мужчина, — Это касается вордов.
Брейкер не удивился. У Совета всегда были проблемы с вордами Девятой Армии, с профессиональными войнами, призванными защищать этот город. Причины классические: ворды не позволяли использовать свои ресурсы и оружие, что считалось их гордостью, из-за чего Сен-Ладжолс оставался уязвим. К тому же ворды были самовлюблёнными солдатами в кожаных куртках, неизменно считавшими себя лучше других. Сам же Джеймс вордов не любил. Были у него неувязочки с ними, причём на кону стояли жизни. И он был рад, что теперь его с этими солдафонами ничего не связывает.
— Неужели? — он поднял бровь, — Я не по вопросам дипломатики. — черноволосый пожал плечами, пробуя цепи на прочность. Как вдруг, бросив взгляд в огромное окно, он увидел на крыше дома напротив тонкую и знакомую фигурку…
Редрикс.
Это было буквально талантом, благодаря которому эта девчонка была до сих пор жива. Она всегда, всегда, что бы ни случилось, появлялась с точностью вовремя. В самый нужный момент. Но сейчас, хоть ее присутствие и было необходимо, хотелось, чтобы Редрикс не помешала.
— К дипломатике это не имеет никакого отношения, — Уайтхолм покачал головой, — Видите ли, до Совета дошёл слух, что ворды создают химическое оружие. Некий препарат в виде кристалла, который при употреблении может усилить способности любого ворда или командира Армии вордов. Вы же понимаете, что это грозит войной, и Сен-Ладжолс в ней проиграет? — все это время Джеймс стучал по стулу, к которому был прикован. Это был шифр. Своеобразный шифр на любой случай жизни.
«Не мешай. Делай, что можешь.»
Кивок.
— Очевидно, солдаты не продаются… — хмыкнул он, — Ну а мы-то здесь причём?
— Нужно, чтобы вы изъяли этот препарат и отдали его Совету. — ответил мужчина.
— А взамен?
— Я готов предложить вам пятьсот тысяч хейров, — но парень с усмешкой покачал головой.
— Серьезно? У меня пальто и то дороже стоит.
— Миллион.
— Все ещё не согласен.
— Вы шутите!
— Отнюдь. Увеличивайте сумму.
— Полтора…
— Ещё.
— Два миллиона…? — это скорее прозвучало как вопрос. Брейкер кивнул. Вот за такие деньги можно поторговаться. — Только ради безопасности Совета… Соглашаюсь. — процедил Уайтхолм, — Мы свяжемся с вашей командой, ну, а вы… будете дожидаться здесь.
Размечтался… Торчать здесь у парня не было желания. Уж точно не сейчас. И других дел по горло. Но он не мог освободиться, пока ему не расчистят путь…
— Сэр! Охранники у входа… — в кабинет влетел парень в знакомой униформе, — Они убиты!
— Что? — Уайтхолм, казалось не поверил своим ушам. А Джеймс за его спиной холодно усмехнулся, сбрасывая с себя кандалы. Ну вот, не помешала и сделала то, что могла. И умница, не иначе… — Остановите его! — однако черноволосый поднялся со стула и резким движением схватил с письменного стола из лакированного дерева свой пистолет и направил его прямо в лоб Уайтхолму.
— Не стоит. — произнёс он, — Плохая идея. Вы пообещали мне два миллиона, я это запомнил. И как только я выполню ваше поручение, я буду требовать платы. И только посмейте. — Джеймс холодно усмехнулся, — Знаете, будь у нас больше времени, я бы рассказал, что такие как я делают с должниками. Но меня ждёт моя команда.
— Вы мне угрожаете! — прошипел Уайтхолм.
— Ещё нет. И, надеюсь, не придётся. С вами все-таки неплохо ведутся дела…
— Самоуверенный… — мужчина, было сделал шаг вперёд, но Брейкер тут же возвёл курок.
— И не без причин, уж поверьте. А теперь разрешите пройти. Или разъясните суть дела подробнее, коли уж время поджимает.
========== Глава 11 ==========
Ванесса
Атмосфера в двадцать девятом доме была наполнена напряжением, тревогой и сомнениями. Во-первых, Джеймса Брейкера никогда не похищали. И даже не думали об этом. А сейчас произошло нечто совсем другое, и все хотели узнать, что же именно.
— Похоже, общая тюрьма, которую ворды выстроили на своей базе, не решила их проблем с Советом, — начал черноволосый, — И теперь нас просят это прекратить. По факту. Задание, конечно, не из легких, я бы даже сказал, почти невыполнимое, но на нас надеятся и нам заплатят.
— Это многое меняет, — присвистнул Эрик, услышав про оплату.
— Ты явно прослушал про почти невыполнимое задание, — Редрикс скрестила руки на груди, — Что нужно сделать?
— Изъять препарат в виде кристалла с базы вордов, — проследовал ответ, — Этот кристалл может усилить способности вордов, для обычных людей он губителен при употреблении. Что-то вроде химического оружия. Так сказал Уайтхолм.
Ванесса глубоко вздохнула. Очередное задание и очередное вознаграждение. Но в этот раз «Крылья» связывались не с какой-то бандой слабаков или с очередной важной шишкой. Они связывались с вордами, с лучшими солдатами, какие только могут существовать. И не в первый раз, кстати. В своё время ворды на дух не переносили «Крыльев», да и сейчас мало что менялось.
— Слепой идиот… — буркнула светловолосая.
— Кто?
— Думаю, вы оба.
— Не понял… — Брейкер угрожающе приподнял бровь.
— Да потому что не производит Девятая Армия вордов химическое оружие. Ресурсов у них… — начала девушка, но ее тут же перебили.
— Ты-то откуда знаешь, Редрикс? Да и нам пообещали два миллиона, если сделаем все. — Эрик присвистнул, а Ванесса тихонько ахнула. Два миллиона. Сумма, мягко сказать, приличная. На свою долю этих денег — а доля обещала быть крупной — можно было в прямом смысле слова купить себе новую жизнь, забыть об этом чертовом городишке…
— Ого… — та закусила губу.
— Опережая все вопросы, хрена с два я позволю тебе уехать. — оборвал черноволосый.
— Без паники, твоя груша для битья никуда не денется, — девушка горько усмехнулась.
— Как вы вообще можете так шутить? — произнесла Ванесса, нахмурившись, — Это совершенно не смешно. — но ее, казалось, никто и не услышал.
— Серьезно, Редрикс, в чем твоя проблема? — спросил Эрик, закатив глаза, — Ты сама подумай. Деньги, богатство, хорошая еда, новый дом, новая жизнь, неужели это не…?
— Да, я была бы не прочь купить себе милый домик. Сразу после того, как обвенчаюсь с представителем власти… — голос Редрикс был пропитан сарказмом, — Уж если у Уайтхолма найдётся два миллиона хейров в кармане, чего ж он сам в эту крепость не вломится, а нас не оставит в покое?
— Умоляю, Редрикс. Сколько раз мы проникали на базу вордов? Три раза? Четыре?
— Мы, Брейкер? — бровь светловолосой взлетела вверх, — Может, на базу вламывалась только я? Или нет? И откуда у простого торговца кораблями такие деньги? — светловолосая всплеснула руками.
— Контрабанда? — предположил Джеймс.
— Ну да, ну да. Честолюбивый холостяк занимается контрабандой. Да это такой же бред, как…
—…как то, что шестнадцатилетняя девушка занимается наёмными убийствами, верно, Редрикс? — ее имя Брейкер особенно подчеркнул, — Ну, его слова на бред не были похожи. И наше вознаграждение будет выделено из финансов Совета.
— Ты про тех продажников? — девушка усмехнулась, — Да. Им, конечно, можно верить… И хорош уже меня повсюду приплетать. Мое дело, чем занимаюсь…
— Что, своевольничаешь?
— А если и да? Врежешь мне? Где твоя оригинальность, а?
— Там, где в недалёком будущем окажется твоя жизнь. — глаза парня недобро сверкнули, — Заткнись уже. Завязывай с этим балаганом.
— А ты рот мне не затыкай, мать твою! Если ты не чувствуешь, что пахнет полным пиздецом…
— Да хватит вам обоим! Как дети малые! — Ванесса встала между ними. Она не выносила всех подобных разборок. — Мы берёмся за эту работу или как?
— Берёмся. — черноволосый тяжело вздохнул, а Эрик победно выбросил вверх кулак. Редрикс в ответ только покачала головой. — В чем дело?
— Ты, Брейкер, вроде и называешься мозгом любой операции, но не думаешь нихрена… — усмехнулась девушка, — Вот чтобы не говорил потом, что я не предупреждала.
— Беспокоишься за мою жизнь?
— Размечался.
— Ну, раз уж так беспокоишься, — Джеймс коротко усмехнулся, — И раз уж могут возникнуть неувязочки. Редрикс, раз уж тебе неймется, проверь Уайтхолма.
— На что мне его проверять?
— Да на что угодно, тебе же этого хочется… На наличие любых связей, а они нам пригодятся. Вали давай отсюда… Ну, а мы пока хоть план составим.