Он два человека поджарили и выпили. Теперь Маки начал подозревать, что гости лэрда могли быть не просто туристами. От человека, сидящего рядом, пахло солдатом.
«Ты останешься в замке?» - сказал он.
«На время», - сказал солдат.
«Вы знаете Хайлендс?»
«Не очень хорошо, но я ловил лосося на Спее».
Гилли был проницательным бывшим солдатом. Он знал, сколько яиц получается из дюжины. Человек, с которым он пил, не был пехотным офицером в отпуске. Он был поджарым и твердым, но большинство других гостей лэрда, похоже, были штатскими. Так что это была их защита.
«Еще один незнакомец только что перебрался в лес», - сказал он разговорным тоном. Солдат застыл.
«Кемпер? Турист? Наблюдатель?
Маки медленно покачал головой.
Через несколько секунд Гарри Уильямс вышел из бара и разговаривал по мобильному телефону. Человек на другом конце провода был его сержантом.
«Я хочу, чтобы все подальше от окон», - приказал он. «Все занавески задернуты. Со всех сторон. Я скоро вернусь. Мы все начеку ».
Как главный егерь, как и его отец до него, в поместье лэрда, Стюарт Маки был очень озабочен паразитами и контролем над ними. Инвернесс - это дом красной белки, но серая версия паразитов пыталась туда проникнуть, и он был обеспокоен тем, чтобы остановить их. Поэтому он расставил ловушки. Когда он поймал оба типа, он освободил красные и подавил серые.
В то утро он ухаживал за своими ловушками, когда увидел то, чего там быть не должно. Его взгляд поймал белую вспышку на зеленой стене. Это была ветка, свежая, срезанная под косым углом, белая внутренняя древесина блестела в утреннем свете. Он осмотрел разрез. Не сломано, не сломано, не оборвано. Нарезанный острым как бритва ножом. Итак ... агент-человек. Незнакомец в своем лесу.
Человек в лесу срезает ветку, даже ветку, только потому, что она мешает. Но веточка не может быть на пути. Его можно отодвинуть. Итак, листва была нужна для чего-то, и есть только одно, что могло быть. Камуфляж.
Кому нужен камуфляж в лесу? Наблюдатель за птицами. Но твичеры со своими биноклями и фотоаппаратами жаждут редких пород, экзотики. Это был лес Стюарта Маки, и он знал птиц. Редких не было. Кто еще прячется под камуфляжем в лесу? В юности Маки служил в полку «Черный дозор». Он знал о снайперах.
Гарри вернулся в бар и заказал еще два односолодовых виски, но так и не потрогал своего.
«Люди, которых я и мои люди защищаем, очень ценны, - тихо сказал он. «Думаю, мне может понадобиться твоя помощь».
Стюарт Маки отпил свой наполненный стакан и произнес речь.
«Да, - сказал он.
Теперь снова наступил рассвет, и Маки стояла в лесу, молчаливая, как дерево, и смотрела, и слушала. Он наблюдал за лесными существами. Он знал их всех. Время от времени он беззвучно двигался по несколько ярдов, приближаясь к крутому склону, который спускался к ручью, текущему по дну ущелья. В тысяче ярдов через долину виднелась южная сторона замка, окна, лужайки.
Это олененок дал ему подсказку. Маленькая косуля тоже пробиралась сквозь подлесок в поисках пучка свежей травы. Он видел ее; она его не видела. Но она вскинула голову, повернулась, принюхалась и побежала. Она ничего не видела, но почувствовала то, чего не должно было быть. Маки уставилась туда, куда указал олень.
Миша нашел идеальное гнездо. Беспорядок упавших бревен и стволов, клубок веток на склоне, обращенном к южной стороне замка. Его дальномер в форме лупы сообщил ему тысячу ярдов, что составляет половину смертельной дальности его Орсиса.
В этой полосатой маскировочной одежде из джунглей, испещренной ветками и листьями, он стал почти невидимым. Приклад его винтовки плотно прилегал к плечу, металлические конструкции были закутаны гессианской мешковиной. Он лежал неподвижно, как и всю ночь, и не шевелил ни мускулом, ни дергался, ни царапался еще несколько часов, если бы это было необходимо. Это было частью тренировок, частью дисциплины, благодаря которой он выжил в зарослях Донецка и Луганска, когда он убивал украинцев одного за другим.
Он видел маленькую косулю. Она была в десяти футах от него, когда заметила его. Теперь к его сети неслась белка. Он понятия не имел, что другая пара глаз в пятидесяти ярдах вдоль склона ищет его, не подозревая о другой неподвижной фигуре, столь же умелой, как он в лесу.
Стюарт Маки попытался увидеть, на что указывал олень. Дальше по осыпи - груды упавших стволов. Ничего не двигалось… пока не появилась белка. Он прыгал через груду бревен и упавших веток. Потом он тоже остановился и уставился. Он тоже побежал, чтобы спастись, издавая тревожные звонки. На расстоянии двух футов он увидел человеческое глазное яблоко. Маки смотрела. Бревна были тихими и тихими.
О, он был хорош. Но он был там. Медленно фигура посреди листвы. Сосновые и широколиственные веточки протянуты через петли на камуфляжной куртке. Под ними контур, плечи, руки, голова с капюшоном. Присев за
ствол дерева, гессианская вретище поверх тусклого металла, ничего, что могло бы блестеть в утреннем свете.
Маки тихо ускользнула, запоминая место. За массивным дубом он вытащил из кармана мобильный телефон и ввел запомненный код. Через долину в замке соединение, шепот.
«Стюарт?»
- Он у меня, - пробормотал гилли в ответ.
'Куда?'
Гарри Уильямс находился в комнате на верхнем этаже с южной стороны. Окна были открыты, но он снова был в глубине комнаты, невидимый снаружи при дневном свете. У него был полевой бинокль Zeiss к глазам, а телефон к уху.
«Видите белый камень?» - спросил голос в конце провода.
Он осмотрел склон горы через долину. Один белый камень, только один.
«Понятно», - сказал капитан Уильямс.
«В десяти футах над ним. Пройдите пятьдесят футов слева от вас. Беспорядок из упавших стволов деревьев. Гессенская мешковина, лишняя листва ».
«Понятно», - повторил Уильямс.
Он отключил и положил бинокль. Он, шаркая на коленях, подошел к перевернутому креслу с винтовкой, лежащей поперек него, взял приклад в плечо и прищурился в прицел Шмидта и Бендера. Группа упавших сундуков была ясна, как сквозь цейсс. Крошечная корректировка. Еще яснее. Это могло быть ярдах в десяти.
Гессенская мешковина - в лесу нет места - и глубокая мешковина - намек на стекло. Еще один прицел смотрит на него. Где-то в дюйме над стеклом, под капотом не было видно прищуренного лица стрелка.
Внизу он услышал голоса. Компьютерные техники, открываются иллюминаторы. Он предупредил их держаться подальше от лужаек и держать шторы закрытыми, но кто-то выходил подышать воздухом. Это может быть Люк. Нет времени на милость. Спусковой механизм AX50 находился под его указательным пальцем. Нежное давление. Легкий удар в плечо.
.50 кал. Снаряд пересек долину за три секунды. Русский ничего не видел, ничего не слышал, ничего не чувствовал. Падающая пуля соскользнула с верхней поверхности его собственного прицела и вошла в его мозг. Миша умер.
В замке Люк Дженнингс не двигался к лужайкам. Он был в компьютерном центре, глядя на свой экран. Доктор Хендрикс присел рядом с ним. Они не спали всю ночь. Для Лиса не было ни ночи, ни дня, только мерцающие цифры на экране и клавиши под его пальцами.
В девяти часовых поясах к востоку, в пещере под горой далеко к северу от Пхеньяна, техники, охраняющие секрет ракетной программы Ким Чен Ына, ничего не подозревали. Они не осознавали, что их брандмауэры были взломаны, их коды доступа были введены, их контроль уступил место высокофункционирующему мозгу светловолосого мальчика-англичанина далеко.
В другой полутемной пещере в шотландском замке, рядом с Люком, доктор Хендрикс, глядя на открывающиеся перед ним кибер-двери, просто прошептал: «Черт возьми».
Через час после стрельбы в Крейглевене сэр Адриан получил полный отчет от капитана Уильямса, и это вызвало затруднения. То, что совершили русские, было неприкрытым актом агрессии, и, если средства массовой информации когда-нибудь об этом понюхают, масштабного скандала предотвратить невозможно.
Москва, конечно, отрицает всякое знание. В случае со Скрипалями, отцом и дочерью, было двое еле живых русских просителей убежища, и на ручке их двери было обнаружено то самое русское нервно-паралитическое вещество Новичок. Вопреки башне доказательств Россия по-прежнему отрицала все свои знания, и скандал бушевал в течение нескольких месяцев.
Теперь было очень мертвое тело с определенно опознаваемой русской стоматологией. Но это тоже можно было отрицать. Была такая же российская снайперская винтовка Orsis T-5000, но Великобританию обвиняли в приобретении ее из специализированных источников за пределами России. Вдобавок сэру Адриану Марджори Грэм специально приказала не начинать войну.
И, наконец, вся эта история могла привести к разоблачению хрупкого юноши, поселившегося в замке Крейглевен, а этого он хотел избежать любой ценой.
Он прекрасно знал, кто приказал снайперской атаке в Хайлендсе. Если бы не вмешательство очень проницательного шотландского гилли, стрелок вполне мог бы преуспеть. Во время сольного обеда в клубе ему пришла в голову идея, которая могла бы решить все проблемы и нанести долгожданное возмездие Евгению Крылову. На безопасной линии он позвонил капитану Уильямсу и отдал свои инструкции.
Что до Крылова, сидящего в Ясенево в ожидании новостей, пусть тушится… пока.
Через неделю министр иностранных дел Великобритании встретился с послом России, которого вызвали на улицу Кинг Чарльз. Министр остался стоять, показывая, что у него нет времени на веселье. Это был формальный упрек.
«Мой долг, - сказал он дипломату, - сообщить вам, что британские силы безопасности захватили члена российского спецназа, спецназа, с целью агрессии в нашей стране. Ее Величества
Правительство очень плохо относится к этому событию.
«У человека, о котором идет речь, была снайперская винтовка, которую он намеревался использовать для совершения убийства».
В этот момент он повернулся и указал на стол в задней части комнаты, на котором какой-то предмет был накрыт зеленым сукном. Подчиненный поднял ткань. На столе на двух ножках с установленным прицелом стоял Орсис Т-5000. Посол, покрасневший от гнева и готовый все отрицать, побледнел.
«Я должен сообщить вам, ваше превосходительство, что этот человек решил признаться во всех мельчайших подробностях и попросил убежища. Короче говоря, он дезертировал. Предложенный выбор, он решил эмигрировать и искать новую жизнь в США. Этот запрос был удовлетворен. Он уехал сегодня утром. Это все, сэр.
Российского посла сопровождают. Хотя он явно контролировал ситуацию, внутри он кипел от гнева, но не на британцев. Его гнев был зарезервирован для дураков дома, которые причинили ему это унижение. Его отчет позже в тот же день отражал его настроение во всех аспектах. В Ясенево, штаб СВР, оно не пошло. Он отправился в МИД на Смоленской площади. И оттуда он попал в Кремль.
Когда они пришли за ним, их было четверо, и они были в полной форме Кремлевской гвардии. «Вождь» хотел особо отметить. Их молча повели на седьмой этаж, но им не помешали. Евгений Крылов не протестовал; в этом не было бы никакого смысла. Все знали, чьи приказы выполняются. Двери оставались закрытыми, пока его проводили в вестибюль и выходили через главную дверь. Лимузина ЗиЛ не было. Больше его не видели в березовой роще.