– Главное, чтобы народ собрался, – высказал свои опасения Алексей.
– Да куда он на хрен денется, – усмехнулся диджей, – я не первый день работаю, уверен, толпа соберется солидная. Придут и те, кому понравились твои треки, и даже те, кому не понравились, из-за любопытства посмотреть на чувака, который читает такие скандальные вещи. Я еще не получил твоего согласия на выступление, а в прошлое воскресенье уже пообещал людям, что на этих выходных они увидят тебя вживую.
– Ты и правда, смелый музыкант, – пошутил Николай.
– Иначе не получится удержаться на месте. Сейчас диджеев развелось, как собак нерезаных. Никто не хочет на заводе пахать, или, как Леха, детей учить, все хотят быть в тренде. Я, может, и работал бы по специальности, вот только куда идти с образованием филолога? В издательство книжки редактировать? Да я с ума сойду от скуки, – усмехнулся Артем и добавил: – а здесь я как-никак занимаюсь любимым делом. Вот ты, Леха, несмотря на то, что в школе пашешь, все равно хочешь петь, верно говорю?
– Сто пудово ты прав, – подтвердил Долотов.
– Пока не забыл, – спохватился он, – бабки заплатим по окончании выступления. Не бойтесь, кидалова не будет, я гарантирую.
– Да я об этом даже и не думал, – пожал плечами Леха.
– Это потому, что ты первый раз выступаешь, – усмехнулся музыкант, – а среди бывалых артистов, наверное, каждый сталкивался с непорядочными организаторами, когда артист отпоет полтора часа, а ему объявляют: денег пока нет, мы потом рассчитаемся. Ну а это «потом» растягивается на годы, и постепенно вовсе сходит на нет.
В тот момент Алексей не думал о деньгах, ему было не важно, какие группы будут с ним выступать, все это заботило его меньше всего. Его волновало, как его примет публика, ему хотелось, чтобы собрался народ, больше всего он боялся оказаться лицом к пустому залу. Он хотел, чтобы пришли поддержать друзья и знакомые. Они с Николаем провели целую пиар компанию, раздав приглашения всем, кого только вспомнили.
За разговорами молодые люди не заметили, как пришли на сцену клуба.
– Исполнять будешь четыре трека, те, что на «стекляшке» и в такой же последовательности. Вы принесли «сырцы»?
– Да, все исходники, какие были, мы захватили, – подтвердил Колян.
– Отлично, будет с чего миксовать. Минусы у вас потрясающие, Колян, тебе мое признание, – улыбнулся диджей и продолжил: – бочка потрясная и хук великолепный.
– Братан, я не до конца понимаю твой диджейский жаргон, что такое хук? – спросил Леха.
– Цепляющая, самая запоминающаяся часть мелодии, лежащая в основе композиции. Именно она остается в памяти слушателя. А я видел, как зацепили ваши треки публику, – заявил Артем и добавил: – а бочка – это ударная составляющая.
Почти всю ночь перед выступлением Алексей не спал, адреналин в крови зашкаливал, сна не было ни в одном глазу. Он прогнал раз сто каждый трек. И только под утро, уснул тревожным сном. Надо отдать должное Тамаре Константиновне, она вела себя тише воды, ниже травы, стараясь не разбудить его. Женщина слышала, как парень всю ночь бубнил в комнате под едва различимую музыку. Однажды она видела со стороны, как он репетирует. Тогда она еще не знала, что таким образом он учился читать рэп. Мальчишка сидел перед зеркалом и что-то бормотал себе под нос. Женщина не на шутку испугалась, подумала, может внук в какую секту попал. Хоть ей и не нравилось увлечение Алексея иностранщиной, все же в душе она радовалась и гордилась им. Она видела, что парень живет непонятным ей рэпом.
«И что хорошего он в нем нашел?», недоумевала пожилая женщина.
Поспать у Долотова получилось совсем недолго. Мысли, как непрошеные гости, лезли в голову сквозь тяжелую дремоту. А что если он забудет слова треков? Правда, такого с ним никогда прежде не случалось. Алексей запоминал их так, разбуди среди ночи, расскажет без запинок. А что если произойдет непредвиденная ситуация с музыкой?
«Забуду текст, буду импровизировать, возникнет проблема с минусом, ну и хрен на него, буду читать без музыкального сопровождения», думал Алексей.
После прогона всех композиций, Артем удовлетворенно кивнул:
– Отлично, думаю, это то, что нужно. В перерывах между треками народ будет с тобой общаться, ты главное не ведись, разговаривай с ними, они это любят, – посоветовал он.
– За это можешь не переживать, – успокоил Николай, – Леха у нас еще тот оратор, ему чем больше толпа, тем лучше.
– Так это же замечательно, – воскликнул диджей и усмехнулся, – а то есть такие артисты, вроде и выступают неплохо, но стоит публике с ними заговорить, они дар речи теряют, просят быстрее включать следующий трек.
– Это не про Леху, – хмыкнул Принц, – я ему всегда говорю, с твоим умением говорить, можно мир завоевать, вспомните Троцкого. Он был великим оратором, умел повести за собой толпу. Не зря же есть такое высказывание: «пиздит, как Троцкий».
Парни дружно рассмеялись.
– За рэпером тоже народ пойдет, если будет читать то, что нравится людям. Возьмите для примера Эминема. Он при желании может революцию сделать в Штатах, – усмехнулся диджей и добавил: – у него же миллионы поклонников. Тебя тоже Леха ждет большое будущее, я нисколько не сомневаюсь в этом. Твои тексты – это отвал башки.
– Дай то бог, – ухмыльнулся Долотов.
Время до выступления пролетело, как одна минута. Шла уже последняя композиция первого коллектива.
– Леха, приготовься, – сообщил Николай, как только Артем произнесет «встречайте», – выходишь ты. После твоего «поехали», Артем врубает минус.
– Ок, – кивнул Алексей.
Сказать, что Долотов не нервничал и был спокоен, как удав, значит наврать с три короба. Теперь он боялся, как бы не рухнуть на сцене. У парня в буквальном смысле слова дрожали колени, а сердце, казалось, готово было выскочить из груди. У Алексея никогда не было проблем с выступлением перед большой аудиторией. Даже работа учителем предполагает ежедневные публичные выступления, только все это детский лепет и не идет ни в какое сравнение с предстоящим выступлением.
– Ну что, друзья, как я вам и обещал, сегодня вас ждет сюрприз, – раздался голос Артема в микрофон, – пришло время познакомиться вживую с молодым начинающем рэп-исполнителем. Встречайте – Rudy собственной персоной.
Алексей вышел на сцену под гул толпы. Посмотрев в зал, он на мгновение оторопел. Зал был забит под завязку, казалось, яблоку негде упасть. Долотов постоял с полминуты, обвел глазами публику, она замерла в ожидании. Наконец он выкрикнул в микрофон:
– Ну что, друзья, рад вас видеть! Прокачаем этот зал?
– Да, – хором ответила толпа.
Все эти люди напомнили его учеников. Он вдруг почувствовал себя в своей стихии, страх и паника внезапно отступили. Кровь в его жилах закипела, а по спине побежали струйки пота. Если бы его в тот момент попросили описать, какие он испытывает эмоции, вряд ли он смог передать словами тот восторг, который ворвался в его сознание, словно снежная лавина.
– Давай уже начинай. Мы запарились тебя ждать, – кто-то громко выкрикнул.
– Терпение, друзья, я еще успею вам надоесть, – усмехнулся Алексей и громко добавил: – ну что, поехали!
Зазвучал минус, пошли биты и Леха начал читать, вкладывая душу в каждую строчку. Он давно понял, рэп должен быть мощным и для этого вовсе не нужно кричать, надрываться. Поработав над дыханием, Алексей научился во время пауз глубоко вдыхать и на выдохе читать следующую строку, тем самым придавая голосу низкий, с небольшой хрипотцой тембр и создавая большую мощность звука, при этом его связки были абсолютно не напряжены.
Прочитав последние слова первого трека, он замер в ожидании реакции. Публика доли секунды молчала, у Долотова сложилось впечатление, будто они переваривали то, что услышали. И вдруг раздались восторженные крики, гул и свист довольной толпы.
– Rudy, я тебя уже люблю, – расслышал он женский голос из зала.
Как хищник играет со своей жертвой, так Алексей играл с публикой. Он делал короткие паузы, чем приводил народ в неистовое безумие. Парень вновь обвел глазами толпу и увидел Машку в компании его одногруппниц.
– Друзья, в этом зале находится моя подруга, – обратился к людям Алексей, – вы не возражаете, если я ей принародно скажу спасибо?
– Говори, – раздались голоса.
– За что? – громко спросила девушка, стоящая рядом со сценой.
– Она знает за что, – ответил Алексей и поблагодарил одногруппницу, – Маша, спасибо тебе.
Люди, оборачиваясь, стали искать глазами ту, к кому были обращены слова благодарности.
Мария помахала ему рукой, и толпа наконец разглядела объект его внимания.
Увидев, сколько пришло знакомых из университета, друзей, приятелей, это придало Алексею еще больше смелости и уверенности. Раздались первые аккорды следующего трека «Это не любовь». Когда Алексей с надрывом читал тот момент, где он признается в любви, женский пол буквально сходил с ума. Девчонки, как завороженные, смотрели на него. Ему казалось, в тот момент каждая из них думала, будто эти слова обращены именно к ней. Закончив трек, из зала посыпались вопросы:
– Это песня о вашей любви?
– Можно и так сказать, – уклончиво ответил он.
– Это она? – спросил парень, оборачиваясь на Машку.
– Нет, – улыбнулся Алексей.
– Полюби меня, и я буду любить тебя вечно, – выкрикнула из зала пьяная девица, едва стоящая на ногах.
Выступление Алексея закончилось ошеломляющим успехом. Возбужденная публика долго не хотела его отпускать, крича и требуя продолжения. Свист стоял такой, в пору было затыкать уши. Еще немного пообщавшись с народом, Долотов, наконец, покинул сцену и, выйдя за кулисы, где его ожидал Николай, отрешенно произнес:
– Принц, пошли дунем.
– Пойдём-пойдём, – радостно ответил товарищ, – но сначала дай я тебя обниму. Поздравляю тебя, брат. – Он крепко обнял Алексея и тихо сказал: – Начало отличное. Ты молодец.
Накануне, Леха купил стакан убойной афганки. Он хотел накуриться перед выступлением, но Николай его остановил, друг боялся, что из-за нервного напряжения Леха может переборщить и выйдет на сцену на автопилоте, а на следующий день не вспомнит, как все прошло. Принц не мог допустить, чтобы друг не запомнил своего первого выступления.
Парни вышли через черный ход во внутренний дворик клуба. Колян достал из кармана пачку сигарет, вытащил из нее папиросу.
– Терпеть не могу забивать в сигареты, прихватил с собой пару Беломорин, – произнес товарищ, ловко загребая с ладони траву в папиросу и добавил: – ну ты как?
– Не могу описать словами, что сейчас чувствую. Когда стоял на сцене, было такое ощущение, будто в меня всадили лошадиную дозу адреналина, а теперь, словно гора свалилась с плеч, и все стало фиолетово. Какое-то нереальное состояние эйфории, даже не знаю, с чем сравнить, – произнес Алексей и, помолчав пару секунд, добавил: – как после мощного оргазма.
Парни рассмеялись и в этот момент дверь черного хода отворилась. Колян машинально убрал руку, в которой держал папиросу, за спину.
– Свои, – с улыбкой произнес Артем, – к вам можно присоединиться?
– Не вопрос, – ответил Алексей и добавил: – тоже не прочь дунуть?
– Есть такое дело. Я сразу понял, что вы любители курнуть, как говорят, рыбак рыбака видит издалека, – усмехнулся диджей, – ночь сегодня напряжная, я здорово понервничал, постоянно думал, как все пройдет. Но такого результата никак не ожидал. Поздравляю, брат, это было круто, – Артем протянул руку Алексею, – ты, можно сказать, стоишь у истоков русского рэпа. Ты видел, как тебя приняла толпа? Она изголодалась по новой музыке, твои треки для нее, как глоток свежего воздуха. Главное, не останавливайся, продолжай в том же духе.
– Леший, я тоже горжусь тобой, – Принц присоединился к поздравлениям, снова обнял друга и похлопал по спине.
– А я тобой, принцесса, – в ответ произнес Долотов.
– Да, вы, парни, оба красавцы. У вас великолепный тандем. Главное, не растеряйте свой талант.
Первым раскурил косяк Алексей, затем протянул Николаю. Когда дошла очередь до Артема, тот глубоко затянулся, пару секунд подержал дым во рту и разразился громким кашлем.
– Бля, какая термоядерная дурь, – откашлявшись, произнес диджей и передал папиросу Долотову, – прямо пробрало до пят.
– Да, афганка знатная. Я всегда беру у одного типа, он никогда фуфло не двигает, – поделился Алексей.
– У нас в клубе тоже частенько наркота загуливает, и не только дурь, колеса разные, типа ЛСД, герыч, ну и без кокоса дело не обходится. К нам сюда частенько приезжают потусоваться разные боссы, те любители благородной наркоты, – криво усмехнулся Артем и добавил: – хозяин вроде, как не при делах, но, я думаю, торговля идет с его молчаливого согласия.
– А где ты видел чистый клуб? На одном пойле бабла не заработаешь, – усмехнулся Леха.
– Это точно, – подтвердил Артем, – пока работаю здесь, такого насмотрелся. Девушки в начале тусы все такие красивые, накрашенные, ухоженные, а к утру надираются в хлам, при чем не только бухлом. Хорошо, если парни к тому времени сами вменяемые, до машины дотащат. А бывает, что и парней охране приходится нести до машины. Не знаю, как они в таком состоянии еще умудряются ехать домой. Хотя уже пару случаев было, когда наши клиенты разбивались на смерть. Мало того, что сами, еще и люди невинные из-за них гибли.
– Да, наркота это зло, – вздохнул Принц.
Артем перед прощанием вручил парням конверт с их заработанным гонораром. Молодые люди попрощались и вышли из клуба в столичную ночь. Возле входа стояла компания подвыпивших девушек.
– Rudy, как твое настоящее имя? – обратилась одна из них.
– Да так и есть Руди, – подмигнув, рассмеялся Долотов.
– Леша, подожди, – донеслось до Алексея.
Парень обернулся, к ним навстречу на высоченных каблуках и в неприлично короткой юбке шла Настя. Светлые волосы девчонки трепал холодный ночной ветер, бросая их на лицо, заставляя то и дело убирать их за уши. Девчонка ежилась, придерживая одной рукой куртку на груди. Друзья остановилась, дожидаясь ее.
Из компании вновь раздался возглас:
– Вы слышали, его Алексеем зовут.
– Ой, Леха, Леха, мне без тебя так плохо, – запел другой женский голос.
Прижавшись влажными губами к небритой щеке Долотова, Настя произнесла: – Лешка, ты был великолепен.
– Спасибо, – он обнял ее за талию, привлекая к себе.
– Вы сейчас куда, мальчики? – спросила она, переводя взгляд с одного на другого.
– Может, ко мне махнем, отметим первое выступление? – предложил Николай и добавил: – мои старики укатили на дачу.
– Я «за», – согласился Алексей и обратился к Насте, – ты с нами?
– Конечно, – улыбнулась девушка, – только я не одна, со мной подружка. Вы не возражаете, если она с нами поедет?
Парни переглянулись, Алексей, хмыкнув, развел руками:
– Только если она такая же красивая, как ты.
– Я сейчас за ней схожу. Мы поедем за вами, я тоже на машине, – сообщила Настя.
– Мы ждём вас на стоянке, – Долотов показал на место, где рядом с большим черным джипом стоял старенький фольцваген Николая.
Через некоторое время Анастасия вышла из дверей клуба в сопровождении симпатичной брюнетки. Парни наблюдали, как девчонки ковыляли по неровной поверхности асфальта на высоченных шпильках, как на ходулях.
– На хрена они их носят, это же, наверное, жутко неудобно ходить на таких каблучищах? – пожал плечами Леха.
– Тебе этого не понять, чувак, – улыбнулся Николай, толкнув друга плечом.
– Женская логика не поддается никакому анализу, – со знанием дела, произнес Леха и обратился к другу: – ты забирай подружку, а я с Настей поеду.
– На фига? – удивился приятель.
– Так надо, – уклончиво ответил он.
– Братан, в машине не удобно, – усмехнулся друг и добавил: – приедем ко мне, я тебе свою кровать уступлю.
– До тебя еще доехать надо, – Долотов почесал затылок.
– Как знаешь, – пожал плечами Принц, – тогда встретимся у меня. Я по дороге пузырь «джек денилса» прихвачу и пока познакомлюсь с подружкой. Такая вроде ничего девчонка. Как тебе?