– Лиля, я решил уйти из семьи. Я встретил другую женщину.
Тарелка выпала из рук Лили.
– Давно?
– Нет.
– Я подозревала. Я чувствовала, что что-то не так. Я заметила твои звонки по телефону, когда ты уходишь говорить, чтобы тебя не слышали и снижаешь тон, эти твои странные отлучки по вечерам и выходным… Уже тогда я стала подозревать, что не все так хорошо. Кто она?
– Это неважно. Я не думал, что так получится, но получилось.
– Я так и знала, Забродин, что рано или поздно этим кончится! Это, наконец, случится! Сколько раз я предлагала тебе расписаться – ты все не соглашался, кичась своим убежденным холостячеством! А мое сердце как чувствовало: если мы не поженимся, однажды ты от меня уйдешь! Двенадцать лет – и каждый день в ожидании. Скажи, Леш, ты любишь ли меня?
– Люблю, Лиль. Но и она мне тоже стала дорога.
– И ради нее ты нас бросаешь, меня и девочек? Двенадцать лет жизни выбрасываешь на помойку?
– Лиля, мне тоже тяжело, ты не думай. Я люблю вас – тебя и девчонок, но я не хочу жить с вами и обманывать вас.
– А ее ты тоже любишь?
– Думаю, что нет, но она мне очень нравится, мы встречаемся, и я больше не могу жить на два фронта.
Лиля села за стол и дала волю слезам.
– Леш, это не Нина?
Нина Забелина работала вместе с Алексом на мусоросортировочном заводе оператором линии и была лучшим другом Алекса, причем именно другом, а не подругой. Они никогда не спали вместе, но отношения имели очень тесные, часто проводили время вместе и вместе ходили в гости или на пикник. В окружении Забродина и Забелиной знали, что эти двое неотделимы друг от друга как сиамские близнецы. К Нине Лиля никогда не ревновала, а когда Алекс пропадал в компании Нины, ее сердце было спокойно.
– Нет, не Нина, – ответил Алекс. – Ты ее не знаешь.
Он сидел тихо и наблюдал за Лилей. Он пришел, чтобы уйти, он готов был уйти, но куда – не знал. В Волковске у него были мать с братом, но к ним идти Алексу не хотелось. К Нине податься он тоже не мог, потому что у Нины был молодой человек, с которым они собирались пожениться.
– Скажи мне, Леш, что я делала не так? Почему ты от меня уходишь? Чем я виновата?
– Лиля, ты ни в чем не виновата и все делала правильно, просто… просто я увлекся.
Вот именно, увлекся! Именно так можно было назвать то состояние, которое сейчас творилось с Забродиным. Лилю он любил, Юлей же увлекся, но увлечение это было очень сильным.
– Боже мой, а что я девчонкам скажу? Они ведь уже большие, кое-что понимают…
Когда Лиля успокоилась и пообвыклась с мыслью, что Алекс от нее ушел, она решила узнать, к кому он ушел. Для этого Лиля наняла частного детектива – Александра Макеева.
– Начните с него, – объяснила Лиля. – Так как об этой бабе я ничего не знаю, как не знаю и того, куда ушел Алекс, начните с его работы. Начинайте следить там. Вот вам фотография.
6
Забродин взял лишь кое-что из вещей и ушел к матери, которой сказал, что крепко поругался с Лилей и решил временно пожить с ней раздельно. Мать удовлетворилась таким ответом, хотя ссора ей не понравилась.
Оставшись один, Алекс позвонил Юле.
– Я ушел из семьи, – сообщил он новость. – Из-за тебя.
Юля не знала, что под словом «семья» скрываются жена и двое детей.
– Отлично! – одобрила Жукова. – Давай перебирайся ко мне, у меня места много.
– Ты предлагаешь жить вместе? – Алекс будто испугался.
– А ты против? Я же не предлагаю тебе идти в загс – пока, по крайней мере.
– Юля, я не готов к таким отношениям, – пытался объяснить Забродин.
– Ты где остановился?
– У приятеля одного.
– А к чему ты не готов, Леша? К сожительству, к совместному проживанию, к браку – к чему?
– К последнему. К браку то есть.
– Тебя жениться никто и не зовет. Ладно, если боишься съезжать ко мне, давай я тебе сниму квартиру. Только это время займет.
– Ты можешь снять мне квартиру?
– Могу. И оплачивать сама буду.
– А что взамен?
– Встречайся со мной и проводи со мной время, когда я тебя попрошу. Скрашивай мое одиночество.
Квартира была снята в течение недели в центре города. Цена была соответствующая. Забродин въехал сюда и с самого начала стал беспробудно пить. Поэтому на работе он не появлялся, и детективу Макееву не удалось поймать его след. Адреса его новой квартиры никто не знал. Пока он бухал, за длительное отсутствие на рабочем месте без уважительной причины он был уволен. Надо было срочно искать работу. И вдруг он вспомнил о Юле… Конечно, вот кто ему поможет! Забродин быстро нашел ее номер.
Юля возвращалась из очередной заграницы и дремала в мягком кресле самолета. Но вздрогнула от телефонной трели. Увидев на дисплее слово ALEX, она обрадовалась, сердце ее забилось сильнее.
– Леш, – коротко сказала она, – я уже еду… то есть лечу… короче, я в самолете.
Она очень надеялась, что Забродин ее встретит. Она этого хотела. Собираясь улетать, она поставила его в известность о том, когда вернется.
7
Юля спустилась с трапа и поводила глазами вокруг. Нет, Забродина не было. Она не ждала его, но на всякий случай огляделась. Увы, Алексом здесь и не пахло и наивно было бы даже думать, что он появится. А он не считал нужным. Ему даже и в голову не приходило, что Юлю можно встретить хотя бы потому, что интерес к ней у него был корыстный. Юля взяла такси и направилась в город, домой. Забродин же наивно полагал, что она удостоит своим визитом его. «Все кончено, – вдруг пришло ему смс. – Освободи квартиру».
Вот теперь-то Забродин прозрел. Понял, наконец, что Юля – это все, что у него осталось, и как ни прискорбно, но он зависит от этой женщины. Она дала ему жилплощадь и она же может дать ему работу. Если он не попытается удержать Юлю, станет нищим бомжем.
Он звонил, но Юля не отвечала. Она не ответила и на следующий день. Тогда Забродин поехал к Юле на работу.
– Юли Андреевны сегодня не будет, – сказала ему секретарша Оля.
– Не могли бы вы дать мне ее домашний адрес, – попросил Алекс.
– А вы кто такой будете? – спросила Оля.
– Я ее хороший знакомый.
Оля написала ему адрес Юли. Взглянув на бумажку, Алекс присвистнул: Юля жила в коттедже под Волковском.
Туда он добрался лишь к вечеру. Алекс подошел к воротам и позвонил. Не залаяла собака, не вышел дворецкий или швейцар. Коттедж был просто оборудован системой безопасности, а на входе было установлено видеонаблюдение, в экране которого Юля и увидела пришедшего к ней гостя.
– Леша, это ты, что ли?
– Юля, это я. Пусти, пожалуйста.
Юля открыла ворота.
– Как ты узнал, где я живу? – не без удивления спросила она.
– У тебя на работе.
– Вот видишь, Забродин, можешь, когда захочешь. Ну, проходи, раз уж пришел. Как ты сюда добрался?
– Разными путями. Почему ты в городе не живешь?
– Почему же? Живу, у меня есть в Волковске квартира. Просто летом я обитаю здесь, а квартиру сдаю.
– Юлечка, выручи, пожалуйста: там таксист ждет, будь другом. Нет ни копья.
Юля переменилась в лице.
– Забродин, я ничего никому платить не буду. Я тебя вообще-то не приглашала. Раз у тебя нет денег, зачем тогда такси берешь? Зачем ты вообще приперся сюда?
– Я приехал к тебе. Я соскучился, Юль, мне тебя не хватало.
– Почему же тогда не приехал меня встретить?
– Я не знал, когда ты приезжаешь.
– Не ври! Я тебе сообщала об этом. А с днем рожденья меня почему не поздравил?
– Я… забыл, – спокойно, однако, ответил он.
– Опят врешь! У тебя на даты хорошая память. Или ты помнишь только то, что хочешь помнить?
Алекс помялся.
– Извини, Юль, я виноват, – вынужден был признаться он.
– Что я слышу, Забродин? – возликовала Юля. – Ты признал свою вину? Не может быть! Первый раз в жизни, наверно?
– Издеваешься, да?
– Я не издеваюсь, Леша! Это ты надо мной издевался столько месяцев, а я не скрывала, что ты мне нужен. Думаешь, я по доброте душевной деньги тебе давала и квартиру сняла, чтоб ты под кустом не спал? Нет, Лёша, я не альтруистка и никогда ею не была. Просто все это время я ждала, когда ты, наконец, обратишь на меня внимание, позаботишься! Мне так не хватало твоего тепла! И вот теперь ты бегаешь за мной! А ведь я пообещала себе, что так и будет, что я добьюсь твоего внимания. Сбылось, Леша!
– Ты меня приворожила?
– Я не привораживала тебя. Просто у меня есть деньги, а деньги – это большие возможности. Вот и ты попался.
– Ты просто хочешь замуж, – пробормотал он поражённо. – Но я не женюсь на тебе, я никогда не пойду в загс, запомни это! Никогда! Даже на цепи! Наверно, не родилась еще та женщина, на которой я готов буду жениться!
– Мне не надо замуж, я уже там была. Но если мне нужен человек, мне главное, чтобы он был рядом со мной. А вот чего хочешь ты от меня?
Сзади послышались шаги. Забродин обернулся.
– Я прошу прощения, молодые люди, – сказал таксист, – но у меня счетчик включен. А молодой человек мне еще за дорогу должен. Вы мне заплатите по-хорошему или мне милицию вызвать?
– Сколько он вам должен? – спросила Юля, потом принесла нужную сумму и напутствовала извозчика:
– Вот вам сверх, только заберите, пожалуйста, этого парня отсюда. Я его не приглашала. А ты, Леша, в течение суток освободи мою квартиру.
Звучало как приказ. Забродин похолодел. Ему не хотелось покидать уютную жилплощадь Юли, как и ее саму. Принципиальный противник брака Забродин до сих пор расставался с подругами довольно легко, избегнув всяких обязательств, а тут выходило так, что бросают его самого.
– Никуда я не пойду! – решительно заявил он. – Я приехал к тебе, приехал поговорить, и пока ты меня в дом не пустишь, я вообще шагу не ступлю. Езжай, – разрешил он таксисту, – спасибо, бывай здоров. А ты останешься здесь, я тебя не отпускаю. – Он привлек Юлю к себе и поцеловал. Она ответила жадным поцелуем, потому что уже давно жаждала этого всей душой.
– Проходи уж, наконец, – пригласила она. – Боже мой, Леша, как я тебя ждала, если бы ты знал! Как я мечтала об этой ровно секунде, что буду вот так стоять с тобой в обнимку у себя дома и знать, что ты принадлежишь только мне одной.
– Как собственность? – уточнил он.
– Нет, как моя половина. Я не буду тебя ни с кем делить, Алекс. Если встретишь другую, то сразу прощай.
Алекс не верил своему счастью: он лежал рядом с Юлей в одной постели! Это похоже на сон! Как это случилось? Легко и просто! Юля сама увлекла его за собой. Как же она его подпустила? Да вот так и подпустила, когда посчитала нужным. Забродин сиял. Однако удовлетворения она ему не принесла: Юля не понравилась Алексу как партнерша, он ожидал от нее большего. Забродин привык к раскрепощенности, а Юля была чересчур сдержанна. Этот фактор был для него определяющим в отношениях. А потому выходило, что никаких дальнейших отношений с Юлей быть не может. После такой любви Юлю он про себя окрестил царевной-лягушкой.
А Юля тем временем ластилась к его крепкому плечу.
– Мне так хорошо с тобой, Леша. Как здорово, что ты у меня есть. Я люблю тебя, теперь знаю это точно.
– Как давно ты это поняла?
– Недавно. В Швейцарии, когда нас разделяли тысячи километров. Я постоянно думала о тебе и в конце концов поняла, что мне тебя не хватает. Все мои мысли были только о тебе.
– И что же мне теперь с тобой делать?
– Что хочешь.
Забродин глубоко задумался. Впервые в жизни в нем проснулось новое, незнакомое ему доселе чувство ответственности. И это новое чувство испугало его, Алекс был к нему не готов и не умел с ним жить. Теперь же приходилось переделывать себя изнутри. Забродин это мог, но не хотел. До сих пор он считал себя человеком, свободным от обязательств, а тут с ним рядом лежит женщина, ищущая его теплоты. Забродин скосился на Юлю: она так к нему прижалась, что ему даже жалко ее стало.
– Я пойду покурю, – сказал он и вышел на лоджию.
А там его застал телефонный звонок.
– Леха, – сообщил собеседник с той стороны, – в понедельник отъезжаем. Автобус на Москву. Едешь или нет? Заказывать на тебя место?
– Заказывай, еду.
Юле он решил не говорить, что уезжает на заработки в столицу.
8
– Жукова Юлия Андреевна, тридцать лет, бизнес-леди, владелица туристического бюро «Каприз-Плюс», организует отдых россиян за рубежом. Не замужем, детей нет. Проживает одна.
Детектив предоставил Лиле полное досье на Юлю.
– Неужели Леша в самом деле повелся за денежным мешком?
– Не знаю, за чем повелся ваш муж, а только мне что удалось собрать, то я вам и сообщаю.
– У вас есть ее фотография?
– Вообще-то есть, но очень плохого качества. Это больше похоже на копию.
– Почему?
– Так получилось, извините.
– Давно они встречаются?
– Они вообще не встречаются – они просто ходят друг к другу в гости.
– Ага… В гости, значит. – Лиля помедлила. – А где живет Алекс?
– На съемной квартире, которую ему сняла Жукова. Вот адрес.
– Спасибо…
Лиля наведалась в «Каприз-Плюс».
– Жукову Юлю Андреевну я могу видеть? – спросила она в приемной.
– Вы записаны? – уточнила Оля.
– Нет. Юля Андреевна меня не знает.
– Как о вас доложить?
– Лиля Забродина.
– Хорошо. – Оля поинтересовалась у хозяйки, может ли она принять посетительницу.
– Она говорит, что вы не знакомы.
– Пусть войдет, – ответила Юля в селектор.
– Благодарю. – Лиля важно проследовала в директорскую дверь.
– Здравствуйте! – сказала громко. – Меня зовут Лиля Забродина.
Юля так и села.
– Не ожидала? – тон гостьи принял гневный оттенок.
– Разве он… разве у него… – Юля терялась. – Он мне не говорил. Он сказал, что свободен.
– Я знаю. Правду Леша никогда не говорит, я сама его с трудом понимаю. О том, что у нас двое детей, вы тоже, я полагаю, не в курсе?
– У Леши есть дети? – Юля встрепенулась.
– Да. Он растит моих девочек от первого брака. Они ему как свои. Позвольте, я закурю?
– Пожалуйста, – сказала Юля и подвинула Лиле пепельницу. – А может, кофе?
– Не откажусь.
– Вам с сахаром, со сливками – как?
– А «Капучино» есть?
– Оленька, нам два «Капучино», – Юля нажала на селектор.
– Давай на «ты», – предложила Лиля.
– Давай. А может, желаешь за знакомство?
– Я сюда пришла не вина распивать, а посмотреть на тебя, сучку, которая увела моего мужа.
Оля принесла кофе.
– Неси назад, мы передумали, – переменила тон Юля.
– Нет, оставь, – приказала Лиля. – Я с твоего позволения все-таки чашечку выпью.
– Я его не уводила, – твердо отчеканила Юля, – он сам ушел. Я его не просила.
– «Не виноватая я – он сам пришел»? – передразнила Лиля. – Это мы все слышали. Зачем он тебе? Нашла бы себе ровню, богатого и делового.
– Забирай: семейные мне не нужны. Да если бы я знала…
– Охотно верю. Ты думала, он свободен? Ну и что? Замуж за него захотела? Лешка никогда ни на ком не женится. Мы прожили с ним двенадцать лет – просто так, без росписи и брака, потому что брак – это обязательства, а Забродин человек не обязательный. Сожительство – самое большее, на что можно с ним рассчитывать.
– Я люблю его, – огорошила своим ответом Юля. Лиля поперхнулась.
– Ах, вот так, значит… Любишь, говоришь?
– Да. И за это ты меня прости. Леша не создан для семейной жизни – это я поняла, но и для меня выйти замуж – не главное. Я там уже однажды была и больше не стремлюсь. С любимым человеком по-всякому хорошо.
– А если я тебе скажу, что он – кобель?
– Зачем же ты жила с ним столько лет, с кобелём?
– Я закрывала на это глаза.
– Если только так. Думаю, уважающая себя женщина не будет жить с кобелем.
– Значит, ты себя не уважаешь, раз собираешься с ним жить.
– Мне кажется, мы не будем с ним жить. Мне не удастся удержать его возле себя.
– Ты знаешь, что он в Москву на заработки едет?
– Когда?
– Скоро. Ты, я вижу, не осведомлена.
– Нет, он мне не рассказывал. А зачем?
Лиля удивилась.
– Как зачем? За деньгами! Ты никогда не слышала от Лехи, что ему денег мало?
– Денег всем мало.
– Нет, не то, не то! Ты думала, что он один, что он свободный, а одному человеку должно хватать зарплаты. А Забродину ее не хватало. Ты никогда не думала, почему? А теперь его еще и уволили за прогулы.