-- Гриндилоу напали на меня и прогнали, - повторяла Флёр, обнимая сестру, - о, Габриэль, я думала... мне надо было вернуться...
-- Все в порядке, - отвечала Габриэль.
Флёр в порыве чувств поцеловала каждого из спасителей в щеку, и Гермиона тут же нахмурилась. Но тут вернулся Дамблдор и что-то объяснил судьям, после чего началось объявление оценок.
-- Флер Делакур, Шармбатон! Превосходное заклинание Головного Пузыря, но не добралась до цели и не спасла своего заложника, поэтому двадцать пять очков!
-- Седрик Диггори, Хогвартс! Тоже использовал заклинание Головного Пузыря, спас заложника и вернулся вовремя, поэтому максимальная оценка - пятьдесят баллов!
-- Федор Свекольников, Дурмштранг! Оригинальное использование заклинания нахождения под водой, спас заложника, но действовал не один и опоздал, поэтому сорок баллов!
-- Гарри Поттер, Хогвартс! Использовал жабросли, первым добрался до заложников, но тоже превысил часовой лимит! Вызвано это тем, что он хотел спасти всех заложников, а не только своего, поэтому судьи решили повысить оценку за проявленные высокие моральные качества! Сорок пять баллов!
Теперь дядя Федор и Гарри Поттер делили первое место, с отставанием на один балл шел Седрик Диггори, и последней шла Флёр Делакур.
-- Финальный, третий тур состоится через три месяца, двадцать четвертого мая! - объявил Бэгмен. - Чемпионам будет сообщено о предстоящем испытании за месяц до этого!
-- Кажется, нас прервали и крайне не вовремя, - прошептала Гермиона на ухо дяде Федору, - так что позволь мне еще раз выразить свою благодарность, мой спаситель!
И в этот раз никто им не помешал, а губы ее были горячими и красными от Бодроперцового зелья.
<p>
<g>Глава 9</p>
<p>
Волшебная весна</g></p>
-- Восьмое мяурта -- это женский день в России! - важно объявил Матроскин, выпуская из зубов букет и кладя его к ногам Минни.
Та наклонилась и обнюхала цветы, лапой отодвинула мышку, вложенную в букет валерианы.
-- Сюрприз! - объявил Матроскин.
Сочная и мясистая мышка из отборной говядины, творение эльфов с кухни Хогвартса, смотрела на них шоколадными глазами -- пуговками. Минерва наклонилась и глубоко втянула аромат цветов, удовлетворенно выдохнув.
-- Какая крепкая, - заметила она, - кружит голову лучше любого огневиски!
-- Я поддержу тебя! - тут же заявил Матроскин, прижимаясь к кошке.
Так они сидели, прижимаясь, некоторое время, на крыше центральной башни, тихо мурча без слов мартовскую песенку. Матроскин, после слов МакГонагалл, вспомнил, как корова Мурка наелась хмеля и давала потом "бешеное молоко", крепче любого спиртного. Собственно, Матроскин задумался о том, что если накормить Мурку валерианой, можно ли будет получить особое молоко -- кошачью водку?
-- Даже не представляю, что будет, когда вы уедете, - нарушила тишину Минни.
-- Переезжай к нам, - тут же отозвался Матроскин, - в Простоквашино! Поступишь работать в Колдостворец, буду приезжать к вам в гости, навещать тебя и дядю Федора.
-- Я б поехала, если бы одна была, - вздохнула кошка. - А Хогвартс, а факультет мой? А занятия с учениками?
-- Ну, тогда приезжай к нам на каникулы, летом, - подумав, предложил Матроскин.
-- Это можно, - повеселела Минерва
И после этого они опять завели мурчальную песенку без слов, прижимаясь, друг к другу боками и потираясь шеями.
Если раньше Гермиону отвлекали постоянные труды, учеба и помощь чемпионам в подготовке к испытаниям, то теперь все немного переменилось. Задание на третий тур должны были объявить только через полтора месяца, а смысл готовиться к чему-то, если не знаешь к чему? Поэтому напряженные тренировки и освоение заклинаний сменились болтовней, и в разговорах этих неизбежно всплыл вопрос домовых эльфов.
Надо заметить, что раньше, в прежних беседах, тема домовых эльфов не поднималась, по совокупности причин. Гермиона расспрашивала Федора, не особо распространяясь о своих делах, говорила не слишком уверенно, и так далее, и тому подобное. Теперь же, когда Гермиона подучила русский, а дядя Федор английский, и Турнир немного отступил в сторону, разговор об эльфах был просто неизбежен.
-- Мы не мучаем домовых эльфов, - спокойно сказал дядя Федор после лекции, прочитанной Гермионой, - потому что их у нас просто нет.
-- Но у вас есть домовики, которые работают за блюдце молока! - тут же указала Гермиона.
-- Есть, разносят почту и получают молоко, - не стал отпираться дядя Федор. - Так же, как ваши совы, которые получают оплату, в том числе и едой, не так ли?
-- Да, но совы только носят почту, а ваши домовики -- двоюродные братья наших домовых эльфов! Ничего не получают за труд и живут в ужасных условиях, за печками!
Дядя Федор невольно улыбнулся, тут же заработав сердитый взгляд.
-- Ну, не сердись, Миона, я не хотел тебя обидеть, - добавил он и начал объяснять. - Да, конечно, домовые эльфы и домовики схожи, и в названии, и в стремлении трудиться, но есть и разница. У нас, если хозяин нерадив, не трудится или если не поладил с домовиком, то домовик просто уйдет к другому хозяину, и все.
-- Разве они не привязаны к жилищу? Я читала об этом!
-- Привязаны, - развел руками дядя Федор, - но не цепями. Там, где хозяин трудится, там и домовику жить весело, помогать незаметно, и конечно такое жилье домовой никогда не бросит. А если уехал хозяин? Если жилье снесли? Что ж им, помирать что ли? Собираются и перебираются на новое место.
Подумав, дядя Федор добавил.
-- Конечно, хозяин может изгнать домовика, вот как у вас с эльфами, когда им одежду дают.
-- Эльфы становятся свободны, это цель, к которой надо стремиться! - горячо воскликнула Гермиона. - Они станут свободны, их будут принимать на работу, они смогут менять хозяев, их не будут подвергать побоям, и не будут наказывать за чужие провинности!
-- Да, тут конечно все плохо, - почесал в затылке дядя Федор. - Я так понимаю, что сами эльфы отказываются становиться свободными?
-- Именно! - еще громче и горячее воскликнула Гермиона. - И Министерство ничего не хочет предпринимать! Всех устраивает это возмутительное рабство!
В порыве чувств она топнула ногой, и дядя Федор невольно подумал, что будь они в библиотеке, их бы уже давно выгнали. К счастью, разговор происходил на берегу озера, и единственным свидетелем был гигантский спрут, лениво выставивший щупальце над водой, как перископ.
-- Переезжай к нам, в Простоквашино, - внезапно для самого себя сказал дядя Федор. - Места у нас хватает, никто никого в рабстве не держит. Будем вместе учиться в Колдостворце.
Тут до него дошло, что он, фактически, предложил Гермионе жить вместе с ним, и дядя Федор торопливо добавил.
-- Ты можешь жить отдельно, домов у нас в деревне хватает, а когда время придет, сразу же поженимся!
Тут до него дошло, что он, фактически, сделал Гермионе предложение руки и сердца, и дядя Федор покраснел и растерялся. Надо было сказать еще что-нибудь, что исправит положение, но мысли как-то внезапно спутались, а сердце отчаянно и радостно колотилось в груди. И тут же закралось немного страха -- что ответит Гермиона?
Страх разрастался, так как Гермиона молчала, смотря на озеро.
Гермиона не знала, что сказать. Конечно, ей нравился дядя Федор, и она временами с тоской думала, что скоро уже Турнир закончится, и делегация Дурмштранга вернется по домам. Будущее представлялось ей примерно так: вести переписку еще три года, пока не закончится школа, может быть, съездить в гости разок, и уже потом решить, как быть и как жить дальше.
Поэтому неудивительно, что прямое предложение застало Гермиону врасплох. Какая-то часть ее готова была крикнуть "Я согласна!" и прыгнуть на дядю Федора, но другие части были против. Родители, друзья, Хогвартс, учеба -- все привычное и родное, а что там, в Простоквашино? Бросить все и, очертя голову, ринуться в новую жизнь, надеясь на лучшее, как это было с Хогвартсом?
-- Я... подумаю, Федя, - выдавила из себя Гермиона, ощутив, что пауза затянулась за пределы всякого приличия.
Слегка побагровевший дядя Федор облегченно выдохнул и сказал.
-- Конечно, Миона!
После чего перевел разговор на какую-то нейтральную тему, но Гермиона знала, что это лишь отсрочка неизбежного. Ей придется все обдумать и ей придется дать ответ, и сделать непростой выбор. Идеальный вариант "все как прежде плюс дядя Федор" увы, был недостижим.
-- Вот оно, третье задание! - объявил Людо Бэгмен, обводя рукой поле для квиддича.
-- Это живая изгородь! - воскликнул Гарри Поттер и добавил себе под нос. - Так вот почему отменили квиддич в этом году!
Дядя Федор наклонился и провел рукой по кусту, который достигал в высоту его колена. Несомненно, трибуны были унесены и использовались в первых двух испытаниях для размещения зрителей, а поле оказалось засеяно быстрорастущим кустарником.
-- Двадцать футов в высоту через месяц, чудесно, а?! - воскликнул Бэгмен и рассмеялся. - Ну, кто скажет, что вас ждет в третьем туре?
-- Лабиринт? - выкрикнул Седрик.
-- Точно! - радостно подтвердил Бэгмен. - Настоящий живой лабиринт, и в центре его будет размещен Кубок Огня! Кто коснется его первым -- получит наивысшую отметку!
Он не стал говорить, что получат остальные, но и без того было ясно, что Флёр Делакур, фактически, уже выбыла из борьбы. Даже сумей она первая добраться до кубка, разрыв в баллах между ней и остальными чемпионами был слишком велик. Дяде Фёдору стало невольно жалко девушку, которая тем временем спокойно уточнила.
-- Просто пройти по лабиринту к центру?
-- Конечно, не просто так! Будут препятствия, заклинания, тупики, ловушки, Хагрид предоставит парочку созданий! Чемпионы, имеющие наибольшее количество баллов, первыми войдут в лабиринт, а вы, мисс Делакур, стало быть, последней, но шансы на победу все равно одинаковые у всех, ведь все будет зависеть от того, насколько хорошо вы справитесь с трудностями!
Оптимизм и радость Бэгмена казались совершенно искренними, но все равно и он, и четыре Чемпиона понимали, что шансы на победу далеко не одинаковые, что бы ни говорил судья.
-- Здесь у остальных Чемпионов преимущество, - заметил Каркаров, когда дядя Федор рассказал ему о задании. - Они привыкли колдовать палочками, и прохождение лабиринта потребует как раз быстрой, спонтанной магии. Здесь не поможет долгое предварительное колдовство... разве что весь лабиринт сдуть или подрезать кусты до высоты в метр, да и это не поможет!
-- Да, дядя, - признал дядя Федор, - но не думаю, что у них такое уж большое преимущество. Палочкой нельзя драться, а посохом можно.