Столовые приборы почернели от времени и грязи. Однако местами можно было разглядеть цветную эмаль. Егор поскреб по вилке ногтем. Присмотрелся.
- Ну, этого добра у нас хватает. Старьё какое! - Сашка поморщилась. - Руки вымой. Потом разберу.
- Серебро ж, может. Похоже, а? - спросил Аркадий.
- Да хоть бы и серебро, а сколько возни с чисткой! Бросайте, говорю, разберу потом, - засуетилась Сашка.
Находка отправилась обратно в тумбу, а компания вернулась к приготовлениям к вечеру.
- Аркаш, сеструха Машкина, Янка, пишет, что дороги не знает. Она как будет подходить на нашу улицу, позвонит, ты выйди, встреть ее. А мы счас с Машкой в баньку пойдем. Надо бы погреться, пока не сели. А вы за шашлыки.
В бане разговор пошёл задушевнее. Вспомнили про Янку, дружили ведь они в детстве. Вот она какая, жизнь. И про Ленку с Егором поговорили, и про Аркашу. Потом Санька на маму перескочила, посидели они тут вдвоём накануне, тоже душевно поговорили. Раньше не случалось особо, а тут вдруг мамку пробрало: дескать, Сашка у неё молодец, и Аркаша какой хороший, не то что... Что-то начала про отца. Хотя раньше про него и не упоминала... - Сашка поморщилась и снова поменяла тему, вспомнив свою бабку. Раньше-то мать её, прабабка Сашкина, в Петербурге жила, а вот переехала в деревню перед революцией...
Часов в бане не было, но вроде бы сидели долго. Сашка хвасталась, что жар переносит хорошо, а тут вдруг заёрзала, словно на муравейнике сидит. Наконец, сказала, что ей бы охладиться, и выбежала, оставив Машку одну. Машка сидела, смотря на каменку, думала о жизни. О Сашке с Аркадием - какая они пара. О этой Ленке - будь она неладна. Но мысли, конечно, возвращались к Янке. Сестра. Вот-вот будет здесь. О чём им говорить? Как объясниться? И Сашка ещё со своими намёками. Маше вдруг стало нестерпимо жарко. Не выдержав, она сползла с полка, толкнула дверь, выскочив в предбанник. У печки сидел Егор - подкидывал дрова.
- Ты чего это раскочегарил? - выдохнула Машка, - жар такой - терпеть нельзя!
- Жар костей не ломит, - натужно рассмеялся Егор, отирая руки клетчатой фланелькой. - Вы, девочки, создания нежные, а нам баньку надо погорячее.
В предбанник заглянул Аркадий.
- Девочки, выходите! О, Егор... - Аркадий заулыбался, - подкидываешь? Хорошо! А там, Маш, сеструха твоя пришла. Я уже экскурсию ей провел. Ждёт вас. Ау, Сашка! Сашка? - Аркадий полез в парилку.
- Да нет её там, - остановила его Маша, - вышла уже. Наверное, окунуться пошла.
- Да, к речке я не спускался. Наверное, разминулись.
Вышли во двор. Ни Янки, ни Сашки видно не было. И вдруг услышали пронзительный визг. Сообразили - с реки. Бросились туда. Бледная девушка, в которой Машка разве что угадала сестру Янку, зажимала одной рукой губы, второй показывала на воду. К берегу, спиной вверх, прибило человеческое тело. Машке бросились в глаза белоснежные волосы, полоскавшиеся вокруг головы вместе с мелкими веточками и листьями.
- Санька! - едва выдохнул Аркадий и полез в воду.
Вытащили, Аркадий пытался откачать. Долго пытался - едва оттащили. Ясно, что поздно. Опомнившись, Аркадий схватился за телефон, но тот не работал - промок. Участковому позвонил Егор.
- Алексей, у нас Санька погибла! Супруга Аркашкина. Поскользнулась, наверное. Помнишь их спуск к реке? Ты тоже тогда поскользнулся. Ну, я не в курсах, походу. Алексеич, это ж Санька. Душу не рви. Тут муж её на меня смотрит. Даю трубку.
Аркадий едва мог говорить. По его ответам Машка поняла - спрашивают, есть ли свидетели? Как именно поскользнулась? Аркадий помолчал. Потом прошептал: да она эти камни как родные... Как она умудрилась. Пили?
- Пили, - кивнула Машка. - Не то чтобы много.
- Так, Янка - что ты видела?
- Ничего... Спустилась к реке, а тут она... - Яна заплакала. Маша не могла оторвать взгляда от вымокшего, склонившегося над женой Аркадия и стоящего рядом, теребившего телефон Егора. На Сашку смотреть она не могла. Зачем-то спросила:
- Егор, а Ленка беременна? - Несвоевременный вопрос, глупый. Но... как оно всё складывается. Выпили они немного, по движениям Санькиным и не заметно было ничего, по камешкам здешним она могла с закрытыми глазами... Участок, дом - всё теперь Аркашино. С Санькой детей не вышло, а с молодой любовницей - сразу. Такой Аркаша или не такой, а он, в отличие от худенькой Янки, мог жену столкнуть в речку. А то и стукнуть головой о выступающий валун. Кто там разберёт, что не сама она, а помогли?
Егор вопрос пропустил мимо ушей.
- Надо полицию дождаться, - сказал, поглядывая на Аркадия. - Да сама она оступилась, вот и Алексей сразу спросил. Говорит, лучше б, если мы это видели. Янка, может, ты всё-таки видела что? Или всплеск слышала? Крик?
Та покачала головой.
- Меня Аркадий встречал. Когда мы зашли, во дворе никого не было. Аркадий показал мне дом, показал, где сидеть будем. Где к реке спуститься. И к бане пошёл - вас звать. Я с минутку посидела за столом и пошла к реке. А там...
- Долго Аркадий тебя встречал?
- Да не особо. Я позвонила уточнить - который дом их? Аркадий вышел за ворота, увидел меня в конце улицы, а у меня сумки. Побежал навстречу. Пока дошли. На часы не смотрела. Минут десять?
Аркадий растерянно кивнул. А потом добавил:
- Получается, если Санька не сама... Ну, не верю я, что она сама... То столкнуть её могла только Яна? Мы все втроём: я, Машка и ты, Егор, в баньке встретились, когда я вернулся, а она одна во дворе осталась... Спустилась к реке, Санька выбиралась... да нет... Не может быть.
- Зачем мне её сталкивать, вы что? - испугалась Янка.
- Со мной перепутала...- тихо прошептала Маша, скользнув взглядом по окрашенным волосам мёртвой подруги. Рассказала историю с выложенным постом. Сашка, конечно, полнее, но в остальном - они одного роста, с жиденькими волосами одинакового цвета... Санька же на свою страницу выложила, что её, Машку, покрасила. Значит, запах. Янка могла унюхать и обознаться. Машка попыталась представить, как Янка борется с Сашкой. Даже если сразу поняла ошибку - уже не объясниться, пришлось доводить дело до конца. Судмедэксперты, наверное, точно скажут - была борьба или нет? Янка в одежде с длинными рукавами, а на полуголой Сашке царапин вроде не видно. Опять же, сколько её в воде мотало? Как и зверька, минут десять. Так ведь тело тяжелее, может, её и не уносило течением... Только эксперт скажет. Будет ли вообще эксперт? Деревня, Санька выпила, берег скользкий... Когда уже кто-нибудь приедет?
- Аркадий, едут?
- Да, скоро будут. Сказали никому не расходиться.
- Я, может, домой успею, Ленку предупредить? - Егор смотрел на растерянного Аркадия, тот покачал головой.
- Никто и никуда. Позвони ей.
Пришедшая в себя Янка спросила:
- Да как бы я перепутала?
- Темно уже, ты давно вживую меня не видела. Инстаграмовские фотки, сама понимаешь. А тут Санька - такая же блондинка и волосы краской пахнут.
- Ты думаешь, я твоей смерти хочу? Из-за квартиры? Совсем уже... пойду я.
- Никто никуда не пойдёт. Я же сказал, ждём.
Машка никак не могла собрать в одну кучу скачущие мысли. Аркадий... до того, как позвонила Яна. Или сразу после звонка. Мог он успеть? А если он, то зачем сказал, что Санька не сама? Машка ведь тоже сразу так подумала... И сразу начала представлять в роли убийцы то Янку, то Сашкиного мужа. Нет, не Аркаша. Егор? Из-за сестры? Так ведь неизвестно, женится ли Аркадий на Ленке. А по работе вроде у Егора разногласий с начальницей не было, Санька его нахваливала... Но почему вообще никто не видел, как она вышла?
- Егор, ты ведь в предбаннике был. Ты же должен был видеть, как выбегает Сашка?
- Печка святым духом не раскочегарится. Я за дровами отходил, не заметил, как она к речке проскочила. - Он помолчал, а потом добавил, - так мы что, думаем на Янку?
- Они сёстры, - прошептал Аркадий.
- Мы в курсе, - зачем-то, больше по привычке, съязвила Машка.
- Да нет, ты не поняла. Не ты и Яна, точнее, вы тоже... Вы все - сестры. Санька - ваша сестра.
Аркадий совсем потерялся. Янка смотрела с недоверием, а Машка вспомнила, что Сашка несколько раз намекала на важный разговор с мамой. Вот оно как... Сашка-Сашка... Машка посмотрела под ноги. Теперь что, и её будут подозревать? Саня могла рассказать ей, хоть и не успела. С другой стороны, Янка тоже уже могла знать - они с Сашкой, видимо, переписывались. Для Янки Сашка ещё одна наследница на квартиру. А берег здесь песчаный. И дно, где нет камней - песчано-илистое. И совсем не натоптано. Уже сравняла всё вода? Не по камешкам же убийца, кто б он ни был, борясь с Сашкой, прыгал. Или он Саньку с одного толчка и сразу в воду? Мог и не убить. Выплыла бы Сашка, и тогда ему не отвертеться. Чем он её мог? Машка осмотрелась: она, конечно, сразу подумала на камешки. Да они все тяжелые, в землю вросшие. А если Саньку не у воды оглушили, а раньше?
------
Нужно ещё раз прокрутить всё в голове. Вот Сашка сидит рядом. Разговаривают про Сашкину прабабку - петербурженку. В какой-то она артели работала, что ли... Тут Сашка заёрзала, а потом вскочила и вылетела из баньки - как ветром сдуло. О чём она подумала? Вспомнила бабкино добро под навесом, вилки с вензельками? Егор их внимательно разглядывал. Ногтем скрёб. Разглядел интересное? Захотел убедиться в своей догадке, ещё раз на раритет взглянуть? А то и перепрятать какой свёрточек, пока Сашка не прибрала. Там разного барахла - полная тумба. Может, ещё что-нибудь нашлось. А что - переложить к себе в сумку, а то и за забор перекинуть, потом забрать... А Санька его за этим делом и застукала. Она - девка горячая. Могла наброситься с кулаками. Может, и замахнулась чем? А там рядом дровник. Поленья... Егор её поленом. Наверное, хотел оглушить, а получилось - сразу убил... Испугался. Сгрёб в охапку и на реку. Он про течение знает. Тело в реке хорошо побултыхает и отмоет. Потом попробуй, докажи - чем её по голове? Мало ли о какую речную корягу приложилась. И бегом в баню - сжечь полено, которым её... Вдруг на нём волосы и кровь Сашкина? Тряпка клетчатая, которой он руки вытирал... Свёрток с вилками в ковбойке... А кто с участковым говорил, напоминал про скользкий бережок? Кто убеждал, что она сама...
- Егор, ты вилки хорошо разглядел? Дорогие, думаешь?
- Ты про что, Маша? Про какие ещё вилки?
- Про те самые, что мы в тумбе нашли. Ты ж, как я поняла, старину любишь, разбираешься. Антиквариатом увлекаешься? У тебя и моральное оправдание - разрешение самому себе имелось. Если Ленкин ребёнок от Аркаши - то с поганой овцы хоть шерсти клок? Хотел к рукам серебро прибрать, а Саня тебя и застукала?
- Ерунду городишь. При чём здесь это? - Егор приблизился, одновременно показывая Аркадию, что девушка "того". Маша продолжила:
- Санька тебя поймала. Набросилась. Ты отбился чем под руку попало - а попалось полено. Минут десять у тебя было на всё про всё. Сколько Аркадий Янку встречал? Про речку и скользкий берег все знают - даже участковый ваш - сам с вами парится. Или можно попытаться на нас с Янкой всё повесить. Аркадий, рассказал ты Егору, что Саша - наша с Янкой сестра?
- Рассказал. Пока шашлыки жарили, - нахмурился Аркадий.
- Пойдёмте, посмотрим у дровника. Когда б он прибрался? - предложила Янка. - Может, что-нибудь поймём?
- Аркадий, хоть ты не слушай этот бред бабский! - возмутился Егор. - Сам знаешь, отношения у нас Саней всегда хорошие были.
- Молчи, - только и бросил Аркадий, - посмотрим у дровника.
А под навесом, у поленницы дров действительно царил хаос. Несколько поленьев валялись на земле.
- Ну так я дрова набирал. Что вы тут увидеть хотели? - пожал плечами Егор. Машка аккуратно отворила небрежно прикрытую дверку тумбы. Меж свёртков рассыпаны почерневшие вилки-ложки. Свёртка в ковбойке нет.
- Не в таком виде мы всё оставляли... - процедила. - Торопился, да? Не успел в тряпку замотать? Или тряпку - в печку? Кровь на ней была?
Послышался вой сирены. И тут Егор рванул. Как раз к тому забору, на который смотрела Машка. Аркадий остановил. Во двор, наверняка услышав шум, бегом ворвался участковый - должно быть, тот самый Алексей.
- Не докажете ничего, - прорычал Егор. - А что побежал - испугали вы меня. Ненормальные вы. В таком человека подозревать! Друга своего...