– Толя, как дела?
– На пределе.
– Ты хотел сказать, на прицеле?
– На предельном прицеле.
– Так все избиратели у тебя, агитатор, отметились?
– Все. Кроме замминистра Муратова.
– Смело дожимай и этого Муму. Позвони ему и припугни, что в партком министерства выдашь звонок. Сразу на пузе приползёт, отметится. Или, на крайний случай, сам отметь его и забудь. В принципе всё у тебя пучком. Я спокоен.
Входит Беляев, широко раскинув руки, и поёт:
– Пожалуйста, пожалуйста! – кивает Медведев. – Я не возражаю.
Татьяна тут и подсуетись:
– Александр Иванович! А вы нас поздравлять будете?
– Только Восьмого.
– У вас же нет дома телефона. А вы досрочно.
– Досрочно нельзя.
Татьяна тускнеет.
Влетает уже слегка хваченый Бузулук:
– Братове! Слушают все! Сообщение ТАСС на злобу родного денёчка. Мужики на работе думали, что подарить дамам на 8 Марта. Решили подарить косметику. Деньги выделили по статье «Ремонт фасада и вывески». Главбух подписала.
Татьяна оживилась:
– Слава Богу! Хоть в анекдотах думают о женщинах. В продолжение темы я на тему своей вывески:[67]
– Я типичный чайник. Крашу я свои брови, крашу. И замечаю, что они с месяц уже не красятся. Что за чёрт! Оказывается, весь тюбик выжала и чёрным дном просто водила по бровям. Вот типичный чайник!
Зазвонил у неё телефон.
Она радостно схватила рубку. Заулыбалась.
Наверное, звонил её чёрный полковник.
– Спасибо! – гремит она в трубку. – Хоть ты поздравил! А то наши мужчины не могут поздравить двух женщин… Вот весело будет. Могут из кооператива погнать. В новом том доме третий лифт собираются делать. Как раз где наша квартира. Мы уже за лифт доплатили… Баба Вера смертной ненавистью меня не выносит, Лёва. Ты б помог мне перевести. Я перевела три четверти книги про художника с английского. Сложный текст. Кошмарная жуткость… Ой, я обсопливилась в честь праздничка. Через три года я приглашаю тебя в Давыдково на новоселье. Спятил приятель на почве учёбы…
Татьяна кладёт трубку. Довольно потирает руки:
– То никто у нас… А то сразу двое поздравили. И полковник, и приятель его.
Вчера я вёл книгу учёта. И сегодня веду я. По случаю 8 Марта.
Обиженная на мужчин нашей комнаты Татьяна забирает у меня книгу и поверх сегодняшней даты написала:
С праздником 8 Марта, дорогие мужчины РПЭИ!
Она старательно подчёркивала своё поздравление чёрной волнистой чертой и не заметила, как к ней подошёл Чантурия, положил ей на стол по две плитки шоколада «Алёнка» и «Сливочный». Она увидела его, когда он подходил уже к столу Ии. Тут в комнату входит принаряженный, в чёрном костюме красавец Серов, председатель месткома, и возлагает Татьяне на плитки маленький букетик подснежников.
– Маменька! Что происходит!? – поражается Татьяна. – Наши тассовские мужичары способны исправиться!?
Она горделиво ставит свой букетик в стакан с водой.
– Тань, дай нюхнуть, – шепнул я.
– На! Нюхай! Не жалко.
– Подснежники пахнут первой весенней травкой.
В полдень стало известно, что китайцы избили наших корреспондентов. Поступило распоряжение широко освещать митинги протеста. Медведев и Ия звонят на заводы, заказывают материалы.
Многие предприятия проводят митинги у китайского посольства.
Лисин хочет пойти на митинг.
– Что, – осаживает его Медведев, – хочешь разбить лишнее окно?
– Зачем? Всё равно потом нашим придётся вставлять.
Татьяна хотела куда-то позвонить. Телефон не работает.
– Телефон удох, – вздыхает Татьяна.
Она смотрит, как пишу я дневник, прикрывая его от неё ладошкой:
– Пишет, пишет король прусский… Чего строчишь? Дневник или роман?
– Роман.
– Молодец. А меня б на роман не хватило… О чём роман?
– Секрет.
– А ты шепни мне на ушко, и всем базаром мы надёжно сохраним твой секрет.
– Спасибо за базарное секретохранилище. Я как-нибудь сам. И точку на этом поставим.
Входит Артёмов.
– О! – вскинула руку Татьяна. – Вы меня и выручите! Иван Павлович, женщине выдать спичку можете?
– Почему же нет…
Татьяна выходит покурить, а Иван Павлович на нервах вскрикивает:
– Это бандитизм! Вовка Егоров из международных связей ужасы творит! Свои заметки он повторяет через два месяца. А заметки-то какие! «Через два года советские люди будут полностью обеспечены чёрной икрой». Я подсчитал, что тогда человек сможет получить 125 граммов в год! Лишь два бутерброда с икрой! Человеку надо в год 20 кило рыбы. А он!.. Это бандитизм!
– Но этот бандитизм хорошо оплачивается! – говорит Медведев. – Он стоял и будет стоять.
– В холода этот Вовка передаёт загранице: «Все советские люди оделись в шубы из рыжих лис». Эти лисы стоят миллионы! И их ещё не достанешь! Каждый день по клюкве… При Сталине за это сажали…
Татьяна хвалится, как она от «Труда» брала интервью у лётчицы, которую вызвали в Москву:
– Так получилось, я оказалась в одном лифте с этой лётчицей. Лифт застрял. Я и пристала с расспросами, как эта Ткаченко спасла в воздухе пилота. Мне дали команду написать пятьсот строк, а сначала давали лишь шестьдесят. Заперли меня в кабинете главного, придумали первую фразу. За два часа настрочила. Тут сообщение ТАСС: «Все материалы, связанные с лётчиком Ткаченко, не давать». Липа!
В коридоре слышны голоса.
Прислушиваемся.
В каждую комнату заходит Серов и говорит одну фразу:
– Женщины, идите домой. Готовьте.
Было полчетвёртого.
Татьяна обидчиво выпалила:
– Главный распорядился женщинам выйти вон? Хор-рошо! А собрание? А поздравления где? Пойду завтра на новоселье и напьюсь!
Беляев меняет ей маршрут:
– Лучше б ехала в Красноярск!
– Зачем?
– Арсюхин закрыл на замок четырёхкомнатную квартиру в центре Красноярска. Женился. В Оренбург переехал. Квартиру у нас могут отобрать. Надо срочно кого-то посылать.
– Шинкаренко из Норильска.
– Ну да! Выгонишь его из берлоги! Он там пятьсот отхватывает!
Аккуратова обещает:
– Завтра напьюсь и поеду в Красноярск сторожить тассовский сераль. Или в Сык-втык-кар… Просто так… Толь! Стукаю лбом… Прошу… Дай куснуть яблока. Не бойся, я лишь чуть откушу. Мои зубы – три спички. Много такими не отхватишь.
Я подаю ей весь кулёк.
– Ты одно дай. Куснуть. Я ж тебе давала подснежники нюхнуть.
– Ну, знаешь… Нюхнуть – это не куснуть.
– У-у-у… Выпроси у такого архаровца… Ну, ладно… Оставляю вас одних. Мечтаю на праздник отведать консервов из хвостиков кенгуру… Да где ж их добудешь? Ну, ладно. Оставайтесь. Почувствуйте, как без меня вам плохо. Не обижайте завтра жён, дочерей, внучек…
– … и жучек, – подхватываю я.
Артёмов:
– Постараемся, если получится. Кстати, выпуск Б – это Беляев. Так расшифровывается у нас.
Таня вяло махнула рукой:
– Разве у нас мужчины? Вот в Англии…
– Да! – на рысях шатнулся к свежей теме Артёмов. – Конечно, мужчины у нас… Правда, мы не снимаем, как лондонцы, шляпу перед женщинами. Не принято. Там женщина, поступая на работу, указывает точный возраст только до 26 лет, а после – «больше 26». Но ей на тридцать процентов платят за ту же работу меньше, чем мужчине. А у нас одинаковая должность – одинаковый заработок! Что важнее? Снять перед женщиной шляпу раз в сутки и не заплатить, или платить не снимая?
– Не снимая трудно, – вынес свой туманливый вердикт тонкий знаток пионерских ножек Саша с квадратным кончиком носа.
8 Марта, день рабства мужчин
Проснулся в три ночи.
Сбегал отметился в избушке на курьих лапках за сараем. Лёг досыпать. Не спится.
Раз не спится… Займись делом!
Постирал в тазике рубашки, бельё.
Повесил на стену план туристических поездок на этот год Центрального Дома журналиста.
И делать больше нечего. А всё темно.
Снова лёг.
Задремал. И снится…
В каком-то высоком присутствии на приёме я требую:
– Хочу венок! Не на гроб. А на голову! Да не из трамвайных билетов и не из квитанций об уплате штрафа за бесплатный проезд. Лавровый! Желаю! Чтобы как у товарища Данте! Можно, как и у Боккаччо…
Очнулся я и больше не заснул.
Лежу собираю крошки вчерашнего дня.
Вспоминается, как вчера весь вечер Анохин тщательно брил хорёвку перед трюмо.
Брил долго, влюбовинку.
– Чего так стараетесь? – кольнул я.
– А ка иначе, Никифорович? Красота ждёт жертв.
– Вас сороки не украдут?
– Мне много сорок не надо. Тут хотя бы одна сорока не выпихнула из своего радостного тепла до утра.
С двумя букетиками побежал на торжества к своей Лидии Кирилловне. Пока нету. Значит, всё сладилось.
Студент Гуркин ездил в аэропорт. Купил цветов и упросил кого-то из улетающих в Алма-Ату вручить их его жене Оленьке. Любовь – центробежная сила времени! У любви свои милые подвиги.
Есть чему хорошо позавидовать…
Уже было позднее уютное утро, когда вернулся весёлый Анохин.
– Как погодушка? – спрашиваю его.
– Снег типа дождя! И солнце!
Без долгих переходов принялся он мастерить какую-то тумбочку.
Скоро пришли его дочка Тамара и сыногрей Володя.
Николай Григорьевич поздравил дочку с праздником. Поднёс два букетика.
– Спасибо, пап! Так приятно получать подарки.
Когда ушли брат с сестрой, я сказал Анохину:
– Вы такой богач!
– Чем же?
– У вас такой жених и такая невеста!
– Славь Бога, есть от кого получить по шее.
– Ну-у… На таких они не похожи.
За окном куражится крупный снег.
Николай Григорьевич возится со своей тумбочкой, довольно мурлыча:
– Однако! – сбил он кепку на затылок. – Надо трудовому народу подкормиться. С хлебцем терпимо… – Он разломил железобетонный батон двухнедельной давности. В получку под балдой купил в один раз пятнадцать батонов. С той поры и едет на этих батонах. – Одного хлеба малувато… Идём готовить праздничный завтрак… Пошикарней, чем у французского короля Людовика![68]
И он, размахивая руками, как в строю, идёт к лазу в подпол с песней:
У лаза он поясняет:
– Хорошо, что хоть немного картошки спрятал в этом подполе, а то б студентьё всю пожрали, как под полом на кухне.
Он спрыгнул в погреб и выставил на обзор картошину с ростками в четверть:
– Что бы это значило?
– Это значит, душа у вас широкая.
– И горло, – усмехается он. – Надо б четвертинку с картошкой ляпнуть. Да купилок нету.
– Сегодня не ваш день и я вам не сочувствую. Кредитовать не стану.
– Где их достать?
– Подпишитесь на журнал «Деньги в кредит».
– Толь, дай вшивик.[69]
– Вы же не женщина.
– Но у нас равноправие. Картошка всухую не пойдёт. Мне один фужерон.[70] Боль не буду!
Даю десятку. В счёт оплаты за койку.
Руку с десяткой, зажатой меж пальцами, он прикладывает к груди, кланяется с пением:
– Никифырч! Надо не унывать. Там, на границе, всякие инциденты. Того и гляди, косоглазые повалят. А я домину отгрохал. Жить некому… Поем и задам хропачка-гопачка… Сыпатуньки… Спатуньки – райское дело.
Он принёс из магазина на разлив етвертинку.
Я засел за свои бумаги.
Не прошло и часу – суёт он мне под нос сковородку с жареной картошкой:
– Деликатес! Вот как надо жарить! Пошли есть, Никифырч.
И мы побрели на кухню. Он со своей картошкой, я со своим тортом «Сюрприз».
Я порезал торт на большие куски. Мы взяли по куску и со словами «За мужской женский день!» – чокнулись ими, как стаканами, и разговелись.
Анохин уныло поморщился, будто и в самом деле опрокинул в себя огромный стаканище антизнобина и порыскал глазами по сторонам. Чем бы запить!?
На глаза попалась его чекушка. Он зубами выхватил из неё газетный катышек и духом всю осушил.
Наш Анохин зацвёл.
– Вот это по мне! Вот это наша жизняка!.. Толька! Ты чего сидишь, словно тебе яйца прищемили железной дверью? Ты сейчас такой, будто жизнь тебя взяла и пришибла. Знаю, на какую тему страдаешь. Не дуй голову из-за баб!.. Меньше читай. Глаза убьёшь! Когда тебе трудно, помни, что ты мужик, а потом человек. Тебе плохо. Ты интеллигент. В тебе нет хамства. А это самая большая потеря сейчас. Интеллигентов я называю пижонами. Они в жизни беспомощные…
Я выставил ладошку заградительным щитком:
– Да. Мы, интеллигенты, слюнтяи. Но как припрёт, мы сумеем отыскать на горле врага яблочко!
– Хороший ты человек. Толька! Хочешь я тебе бабу найду? Я старый знаток женских сердец… Женщина весьма слаба-с. Ножки сами, не спросясь хозяйки, раскидываются в стороны перед этим, – похлопал он себя ладошкой по груди, – варяжским гостем. Я знаю, какую тебе надо. У меня у самого целых две пчёлки. Кирилловна и Тамарушка. Первая моя щеколда,[71] в мать твою канарейку, запрессовалась с татарином. Сам скулемал я самопал. Два раза стрелял в неё. Не отправил к верхним людям.[72] Только слегка лодыжку поцарапал. Зато твёрдо отсидел четыре года… Вот такая была ёпера…[73]
У нас в доме маленький Ташкент. Анохин так натопил – жара. Не продохнуть.
Николай Григорьевич осоловело жалуется:
– Не могу… Голова в штаны падает…[74]
Жаруха срезала его. Сидя на табуретке у печи и уснул. От его жирного, художественного храпа тараканы боялись высунуться на свет.
К вечеру он проснулся.
В комнате всё стояла духота. Я распахнул окно.
– Его Величество открыли окно в Европу! – театрально вскинул он руку и засобирался к своей свет Кирилловне.
– Какой же вы шустрый, как электровеник.[75] Ну вы же вчера были у неё!
– Так то было вчера. Мужичок я тёртый. Действую в рассрочку. Вчера подарил ей, своей эмансипопочке,[76] рейтузы. В благодарность был оставлен на ночёвку. Слились в хулиганистом экстазе… Сегодня понесу цветочки. Ну кто откажется от цветочков?
9 марта
На почве цветов!
Бесшабашное пенье разбудило меня:
– Николай Григорьевич! Где вы были ночь?
– В самовольной отлучке по случаю случки с разведённой женой на почве цветов!
– Всю ночь поздравляли?
– Как есть всю!
– Рядовой Анохин! Два шага вперёд! Объявляю вам в лицо перед лицом строя благодарность!
– Служу Отечеству!
После завтрака Николай Григорьевич довёл до точки свою тумбочку под трюмо и повёз её на Ангарскую заказчику. Сашке-узбеку. Сашки не было дома. В двери записка «Ушли гулять».
Николай Григорьевич оставил тумбочку соседке и приехал назад грустный.