Маша пришла в ужас. Он говорил ТАКОЕ!
Никакой романтикой тут, конечно, и не пахло. Сплошные гнусности.
Маше стало стыдно. Стыдно, что она слушает всё это. И противно, что рядом с ней стоит такой мерзавец.
Поэтому она прервала собеседника на полуслове. И (вопреки всем правилам воспитания) послала его далеко-далеко, использовав всю мощь русского языка.
Бука ничуть не смутился.
- Вы можете рыпаться, сколько вам угодно - но это всё самообман. Запомните - я всегда добивался своего. Исключений пока что не было. Так что можете считать, что вы уже моя!
И ушёл, оставив Машу в ужасе и отчаянии.
* * *
С этого дня её жизнь превратилась в настоящий кошмар. Бука смотрел на неё с иронией и гнусно улыбался. И эти взгляды были ей безмерно противны.
А потом девушке вдруг приснился сон.
Лес. Какой-то древний, глухой лес. И она лежит животом на траве, уткнув лицо вниз. Совершенно обнажённая.
Вдруг рядом раздаются шаги. И звучит голос. Мужской голос! Голос Буки!
- Ну что, Машенька? Как вам нравится у меня в гостях? Вы, надеюсь, не в претензии, что я на вас пристально посмотрю?
Маша внутренне сжалась. Она решила, что, если будет молчать, будет не так стыдно.
- Ну что, молчите? Ну-ну! Я и так вижу, что вы испуганы и вам не по себе! Но вы даже не представляете, как вам будет не по себе через несколько дней! А сегодня - это пустяки!
Маша в отчаянии мысленно рванулась вверх - и проснулась!
Уф-ф! Это всего лишь сон! Но почему так гнусно и противно?
Тогда девушка решила пойти в душ, чтобы смыть с тела самую память об этом сне.
И застыла в ужасе, увидев в зеркале травинки, прилипшие к животу.
Но окончательный удар она получила на следующий день, когда Бука с ехидной улыбочкой спросил её:
- Ну как, Машенька, понравился вам ваш сон?
* * *
Андрей сразу же заметил, что с Машей творится что-то неладное. И осторожно поинтересовался, может ли чем-нибудь ей помочь.
Девушка от такого вопроса даже немного растерялась. Конечно, хотелось поделиться своими проблемами с самым близким человеком. А с другой стороны - ну не может же она рассказать ему всего!
Поэтому Маша выбрала среднюю линию, сказав Андрею следующее:
- Понимаешь, на меня напала запредельная тоска. Как будто какие-то тёмные силы высасывают из меня жизнь.
Это, в общем-то, было правдой, - хотя и без подробностей.
Андрей сразу же предложил решение:
- Против тёмных сил есть прекрасное средство - музыка. Но не всякая... Говорят, что только классическая музыка имеет по-настоящему божественное происхождение. А в остальных направлениях есть что-то от лукавого.
- Если бы всё было так просто! - вздохнула Маша. - Классической музыки написано много - но я что-то не слышала, чтобы её так использовали.
- Во-первых, её теперь почти и не передают - ни по радио, ни по телевизору. И что, скажешь, лучше мы жить стали? А во-вторых - классическая музыка тоже не всякая годится. Нужна АКТИВНАЯ классическая музыке. Ведь солнцу, чтобы разогнать тучи, нужно светить очень ярко.
- Так что же мне всё-таки делать? - грустно спросила Маша.
- Подожди пару дней. Ты меня озадачила - и я обязательно что-нибудь придумаю!
* * *
Действительно, через пару дней Андрей подошёл к Маше перед началом занятий и вручил ей лазерный диск.
- Это то, о чём я говорил. Современный композитор. Пока что непризнанный, но, я думаю, это временно. Он пишет именно такую музыку, которая тебе нужна. Прослушай несколько раз - а потом попробуй мысленно воспроизвести. Только, умоляю тебя, поторопись! У меня что-то сердце не на месте!
Маша не медлила ни одной лишней минуты. Только придя с института, он сразу же запустила на компьютере вручённый ей диск.
Это, действительно, было что-то потрясающее! Музыка была очень-очень красивая. Хотелось слушать её второй раз... и третий... и четвёртый...
Всего произведений было четырнадцать - и одно лучше другого!
Воспроизвести их в голове тоже труда не составляло. И вот уже несколько дней подряд Маша во время поездок в институт и обратно "крутила" в голове эти замечательные мелодии.
Странные сны её больше не беспокоили. Но, как оказалось, это абсолютно ничего не значило.
* * *
Однажды вечером к ней подошёл Бука и сказал:
- Ну всё, Машенька, ваше время истекло! Через несколько минут вы исчезнете из этого мира и очнётесь совсем в другом месте! Там вы будете очень сильно мучиться. Единственным способом временно избежать мучений будет уговорить меня, чтобы я с вами немного поразвлёкся. Как - вы уже знаете! Но, поверьте, - уговорить меня очень трудно!
Бука вздохнул:
- Я предлагал вам вначале гораздо лучший вариант. Но вы сами выбрали свою судьбу!
Тут Бука сделал какое-то неуловимое движение, и Маша очутилась совсем в другом месте. И была она не человеком, а низеньким уродливым деревом!
Было больно. Очень-очень больно.
И через пелену страдания, застилающие её глаза, она увидела вокруг себя другие деревья. Тоже когда-то бывшие людьми... Такие же низкие и уродливые...
И все эти люди-деревья корчились и стонали в невыразимой муке...
* * *
Маша заметила, что она составляет с этими людьми как бы единое целое, воспринимая их мысли и чувства. Так, вероятно, и было задумано. Потому что чем могли эти бедняги друг с другом поделиться, кроме как отчаянием и болью?
Маша знала, что вокруг неё - девушки, похищенные в разное время Букой и доставленные им в это запредельное место ("Запретный лес" - прозвучало в её голове название).
Вот и сам Бука, стоит под деревом и ухмыляется!
Все девушки когда-то пробовали сопротивляться, а потом смирились. Этого же гнусный Бука ждёт и он неё!
Ну нет, не на такую напал!
И Маша начала прокручивать в голове полученные от Андрея мелодии. Одну, другую, третью!
Бука скривился...
Четвёртую, пятую, шестую ...
Маша почувствовала, что ей изо всех сил пытаются помешать. С огромным напряжением она начала исполнять седьмую мелодию - и сопротивление резко ослабло.
Маша чувствовала удивление других девушек. Затем они, одна за другой, вначале робко, а потом всё смелее и смелее, стали к ней присоединяться.
Потом реальность начала колебаться - и Маша увидела, что она вновь человек, а не дерево. И рядом с ней тоже не деревья, а измученные и исхудавшие девушки. С глазами, полными надежды.
- Нет, вы не посмеете! - в ярости закричал Бука.
"Смеете, смеете..." - пронеслось над лесом эхо.
А потом запредельная реальность окончательно лопнула - и Маша обнаружила, что опять стоит во дворе института. В том же самом месте, откуда, недавно исчезла.