Ри ушел в середине дня. На мессу, как он сказал. Там он попытается поговорить с братом. А я остался в убежище. Ждать.
Кошмар входил в мою жизнь тихо, крадучись, по-будничному, становясь ненавязчиво частью жизни. Привычной, и оттого еще более страшной. Моим кошмаром стала новая религия, стремительно набирающая силу и подминающая под себя умы простых людов. Я узнавал новости от Риика. Он приходил ко мне нечасто. Приносил еду и воду, пока я лечился. Потом - он пропал надолго. У него был боевой вылет. А я занялся тренировками. До одури, кровавого пота, изнеможения и боли в теле. Откуда-то в голове возникали знания. Сами собой. О том, как правильно заниматься собой, как нужно ставить удары, как растягивать тело и возвращать ему гибкость. Как развивать неожиданно скачком усилившийся дар к магии. И я развивал. Через полгода вернулся в бои. На кровавый ранг, за победу в котором очень много платили. А за проигрыш... закапывали где-то за городской чертой. Мне нужно много денег, чтобы спасти брата. Я копил на новые документы.
Кристиана я видел один раз. Мельком на расстоянии. Он меня тоже увидел. На мгновение, достаточное, чтобы понял и узнал, пока его не утащила за собой мать. А я от увиденного в его глазах долго орал на той ссаной стройке. От бессилия, от боли, от злобы на себя и свою тупость. Потому что я увидел в его глазах... сумасшествие.
Тогда я долго бесился, орал в пустоту, плакал, снова бесился. Добраться до брата я не мог. Пробовал, но... он почти не покидал этот блядсткий храм, а он охранялся, притом, весьма круто. Слишком круто. Потом вернулся Риик и принес новости, от которых мне стало дурно. Та самая цветущая благочестивая мразь, создавшая эту дрянь, выдвинул свою сучью религию на рассмотрение на статус государственной. Наравне с другими. Мотивируя тем, что число верующих достигла миллиарда. Ри признал, что это реально. Что религия Милостивого Бога может получить статус государственной, и тогда... Что тогда, я даже думать не хотел, но не мне тягаться в машиной одиозной государственной веры.
А потом, через двадцать три дня после нашей случайной встречи, ко мне пришел брат. Сам. Ночью. Каким-то непостижимым образом выбравшись из перестроенного Храма и найдя меня в самой глубине огромных трущоб колоссального мегаполиса.
- Кия...
Я чуть не подлетел на месте. Мне послышалось, что...
- Кия... Кия, ты где?
Тихий-тихий, ломкий, дрожащий жалобный голос, едва слышимый в шума проливного дождя.
- Кристи?
Я слетел с постели и рванул на улицу. На голос, едва долетающий до меня.
- Кия...
Брата я нашел у старого давно высохшего дерева. Кристиан ходил кругами, слепо шаря руками по гладкой коре и тихо бубня под нос мое имя, лишь изредка повторяя его громче.
- Кристи!
Я подскочил к нему, сгреб в охапку, прижал к себе.
- Кия! - в голосе промелькнула радость. - Я нашел тебя...
Брат тихо всхлипнул, выпростал руки и обнял меня за шею. Как когда-то в детстве, когда я его вытащил из того сраного шкафа. И так же повис, обвив ногами за талию. Как ребенок. Маленький ребенок.
Я принес его в свое жилье, включил ночной светильник, замазанный темно-серой краской, чтобы его свет не был слишком заметен в ночи. Специально подбирал тон, чтобы на расстоянии он терялся в городском освещении. Брата трясло мелкой дрожью: замерз. Близилась осень и по ночам уже становилось холодно.
- Подожди, малыш. Сейчас тебя обсушим, согреем. Тебе будет хорошо. - тихо и ласково говорил я, осторожно распутывая волосы брата, намотавшиеся на какую-то херь на его шее. - Кушать хочешь?
- Хочу. - просто ответил он, радостно улыбаясь и глядя на меня широко распахнутыми глазами.
Шестнадцатилетний парень с восприятием и поведением ребенка, смотрящий на меня сумасшедшими глазами. Мой брат. Единственное живое существо, которое я люблю в этой жизни.
Суки...
На шее я обнаружил... ошейник, красиво декорированный под плетеное ожерелье, сделанное из... волос. Его я срезал. Аккуратно, не показывая брату нож, со спины, заговаривая его ласковыми бессмысленными словами. А он мне верил. Льнул, ластился и бессвязно шептал, что нашел. Жаловался, что его запирали бояться в узкий и тесный лежачий шкаф, вмурованный в стену, а он боялся и плакал. Меня звал. Каждый день... Звал. А его били и наказывали, снова отправляя бояться в шкаф. На всю ночь. Иногда и на день тоже, если плохо боялся.
Твари...
Они запирали сходящего с ума парня в ебучий гроб!
- Они больше не запрут тебя в шкаф. - тихо сказал я, закутывая брата в плед. - Я не отдам им тебя.
- Я знаю. ТЫ не отдашь. А если они придут, ты же отпустишь меня, да? Не дашь им меня забрать назад?
Что-то было в его словах такого, что дернуло за душу.
- Куда я должен тебя отпустить? - едва слышно прошептал я, гладя брата по мокрым волосам.
- Куда-то в туда.
И брат посмотрел вверх. В потолок. В небо над ним.
- А как я должен тебя отпустить? - тихо-тихо спросил я, буквально выдавливая слова.
- Не знаю. Но я усну тут. Совсем. И проснусь где-то там. Далеко отсюда.
И улыбнулся. Мягко, мечтательно.
- Я знаю, ты можешь сделать так, что я усну быстро и легко. Да?
- Да... Могу.
Каждое слово давалось с трудом. Он понимает, о чем просит? Спрашивать Кристиана я не стал. Знаю, что понимает. Но просит так. Странно и по-детски. А я... я не смогу ему отказать. Если за нами придут... Если найдут...
Как же я их всех ненавижу...
- Кристи. Будешь жить со мной?
Брат радостно закивал, глядя на меня широко распахнутыми, лучащимися от счастья синими глазами.
- Но тебя никто не должен найти, а то попытаются забрать.
- Тогда ты меня отпустишь?
- Отпущу. Но ТАМ я не смогу быть с тобой, а я хочу пожить со своим любимым младшим братиком. Здесь. Хорошо?
Кристиан закивал.
- Давай, поешь и спать.
Брат снова закивал. Я осторожно протянул ему миску с разогревшимся армейским пайком, которые закупал у дилеров арены. Удобная простая жратва, которую не надо готовить.
- Кушай.
Пока брат послушно ел, я думал. Соображал на удивление четко и ясно. После побега брата его однозначно будут искать. Хоть он и сумасшедший, но наболтать может много интересного. Слишком интересного. Религия набирала мощь и выходила в политику, а там всегда найдется кто-то, кто захочет их утопить в отходах. Мой брат при всем его сумасшествии - отличный повод поднять волну дерьма. Нас не должны найти. Никто. Надо как-то прятаться. Выбраться из столицы своими силами нереально. Надо дождаться Ри. Но он вернется, если повезет, где-то через месяцев восемь-девять, не раньше. Военная служба накладывает свои обязательства. Надо как-то протянуть время. Прятаться здесь, в трущобах. Я хотя бы знаю территорию, парни о моей лежке не знают. Никто. Странно, что Кристи нашел, но... он сумасшедший, кто знает, как он видит мир.
Брат доел. Я выкинул одноразовую тарелку и уложил его спать рядом с собой. Спать отдельно он отказался. Без меня тоже. Настаивать я не стал. Все мои доводы сломались о его панику и слезы. Похер, пусть спит со мной. Подвинусь. Хорошо, сегодня ночью никаких боев, а то пришлось бы пропустить.
Устроив брата у стены, я выключил светильник и лег в постель. Малой тут же меня обнял, намотался, закинув на меня ногу, устроился на плече и отрубился, сопя в шею. А мне сон не шел. Голова звенела от мыслей, я молча бесился, злился и одновременно откровенно паниковал. Я боялся. За брата. Боялся опять напортачить и подставить его. Снова. Как тогда. Но оставаться здесь надолго - тоже не вариант. Гарантированно найдут. Вопрос только когда.
Надо выбираться с планеты и валить отсюда со страшной силой. Иначе... иначе мне придется собственными руками убить сумасшедшего брата. Потому что он меня об этом попросил. И потому, что я не позволю ему вернуться в тот бесконечный кошмар.
Я наивно полагал, что кошмар, в который превратилась моя жизнь, хоть немного разжал когти, но... я ошибся. Даже не знаю, было ли это время счастливым хоть немного, или оно покалечило мою психику так же, как пребывание в храме покалечило Кристиана. Наверное, все же те полгода были иногда счастливыми, но... Нет, с ума я не сошел. Психика у меня оказалась поразительно пластичной и гибкой, но, видимо, недостаточно, чтобы пережить такое совсем без последствий.
У брата внезапно наступило просветление в его сумасшествии, и однажды он посмотрел на меня осмысленным взрослым взглядом полностью вменяемого люда. Как я был тогда счастлив! Я позорно радовался, болтал с братом и на какое-то время любил весь мир. Думал, повезло. Но... Просветление было кратким, и к вечеру он снова качнулся в сумасшествие. Я позорно заливался слезами, обнимая Кристиана, а он не понимал, что со мной происходит. Почему я плачу. А что мне ему сказать? Сказал, что ударился и мне очень больно. Головой. Как раз в бою получил по башке и на виске цвел роскошный кровоподтек. Кристи поверил. Поцеловал в висок, как когда-то в детстве я целовал ему пальцы, прищемленные дверью. И утешал.
Следующее просветление случилось где-то через месяц и протянулось подольше. Потом - снова сумасшествие. Я чуть сам не двинулся за эти две недели, потому как состояние брата резко ухудшилось. Но потом, после двух недель кошмара, в середине дня - снова просветление. Наверно. Брат стал вменяем, но... что-то в его глазах надломилось. Он помнил всё, что было во время его помрачнения.
Говорили мы долго. А вечером, когда я вернулся с боя и завалился, уставший, спать, брат... попросил у меня то, о чем я не подумал бы даже в самом сильном помрачнении рассудка.
- Аския.
Я с трудом разлепил глаза и вопросительно посмотрел на Кристиана. Сегодняшний бой дался мне тяжело. Все тело ломит, рука стреляет болью. Хорошо без серьезных трав обошлось. Так, пара растяжений и куча синяков.
- Могу я тебя попросить...
Что за вопрос?
- Всё, что угодно, если я могу это сделать.
Брат как-то странно, чуть грустно улыбнулся, а у меня свело пальцы в судороге от тревоги. Неужели снова... Но нет. Кристи оставался адекватным.
- Да, ЭТО ты сделать можешь.
Странные слова... Я сел, пристально всматриваясь в синие глаза брата. Прозрачно-синие, словно чистая вода на глубине.
- Что ты хочешь?
- Я хочу быть с тобой. - тихо, почти едва слышно прошептал он, смущаясь, стыдясь, но не отводя взгляда.
А я замер. На мгновение мне показалось, что я ослышался или неправильно понял.
- Кристи...
Брат грустно улыбнулся.
- Я знаю, что схожу с ума. Но рядом с тобой у меня словно светлеет в голове. Но я... я теряю себя, брат. У меня немного времени, я знаю. Чувствую каким-то животным чутьем. Я многого... никогда не узнаю и не увижу. Но... - он запнулся, но неожиданно твердо сказал: - Знаю, ты меня любишь.