Он продемонстрировал Игорю добротный деревянный дом снаружи и внутри, весь заставленный хозяйственными товарами, от клея и стирального порошка до мебели.
- Как видишь, вряд ли там можно жить. Разве что на крыше!
- Или в подвале, - добавил Игорь.
- Может, Заболотников нам прояснит ситуацию?
- Посмотрим, - сдержанно ответил Игорь, - что-то мне подсказывает, что дальше дела у нас пойдут не так гладко.
Когда они подъехали к дому, где жил Заболотников, то специально обратили внимание на то, что машина возле него не стоит.
- Не домой, что ли, поехал? - предположил Денис.
- Пойдём, проверим.
Они прошли в подъезд, как раз открытый выходящей от туда женщиной.
Оказалось, что Руслан Заболотников находился дома. Им открыл невысокий чернявый парень с выразительными серыми глазами. Он уже успел переодеться в домашнее и встречал нежданных гостей в шортах и тапочках.
- Вы кто? - оторопело спросил он, дверь открыл не спрашивая, очевидно, ждал кого-то другого.
- Заболотников Руслан Николаевич? - официальным тоном спросил Денис.
- Да, - настороженно ответил он, - а вы кто такие?
Детективы представились.
- Нам нужно с вами поговорить.
- Ну проходите, - он пригласил их на кухню, - чай будете? Или кофе?
- Нет, спасибо, - ответил Игорь.
- А я вас видел! В школе магии!
- Да, мы там были, - подтвердил Игорь, - там и заметили Вашу машину, а в ней Вашего друга Валентина Крамовского. О нём и хотим с Вами поговорить.
- Он что-то натворил? - беззаботно спросил Руслан.
- Пока не знаем, может быть, и нет, но не успокоимся, пока не убедимся.
- Это точно! - усмехнулся Руслан, - ну, спрашивайте. Только должен вас предупредить - он мне не друг, а так, приятель. А тачку я ему в аренду дал, на пару месяцев, по доверенности. Естественно, что не бесплатно. У меня другая есть, сейчас, как раз, пойду её из ремонта забирать. Валентин меня подвозил до дома, пока я безлошадный.
- А где он проживает в Москве? - спросил Игорь.
- Не в самой Москве, где-то за городом, дом снимает. Я у него ни разу не был и не в курсе.
- А знаете, откуда он приехал?
- Не поверите! Откуда-то из-под Рязани! Я был шокирован, когда узнал! На простого деревенского парня он совсем не похож, скорей на лорда голубых кровей! Чего только в жизни не бывает?
- А занимается он чем?
- Понятия не имею!
- Другими словами, ничего о своём приятеле Вы не знаете?
- Ну почему же! Я с ним учился, очень умный и талантливый чувак. Есть в нём что-то такое, что заставляет тех, кто рядом, смотреть на него снизу вверх, и поклонники за ним стадами ходят, не переводятся, особенно женщины! А может он какие-то обряды проводит, чтобы быть привлекательным? Не зря же пять лет в школе магии пасётся?
- А как нам с ним связаться?
- По телефону. Если хотите, номер я подскажу.
- Конечно, хотим!
Руслан продиктовал номер. Он совпал с тем, что был записан в досье.
- Звоните и общайтесь на здоровье! - жизнерадостно предложил он, - ну, если у вас больше нет вопросов, а от чая или кофе вы отказались, то позвольте, я вас провожу?
Сыщики не стали возражать и отправились за дверь. Однако, уходить не торопились. Как только она закрылась, они замерли возле порога и прислушались. И вскоре были вознаграждены - послышался голос Руслана, он был достаточно громким и чётким, чтобы понять каждое слово.
- Алло! Валентин, и это опять я! Тут тобой два гаврика интересовались, из какого-то детективного агенства, под названием "Последняя инстанция"! Ну да, ни больше, ни меньше! Фамилии я не запомнил, сам знаешь, я с ними не дружу. Уж не знаю, что ты там натворил, но, я тебя предупредил! Ага, бывай!
Прослушав разговор, сыщики спустились к машине. Денис набрал номер Валентина. Учтивый женский голос произнёс: " Абонент находится в не зоны действия сети. Позвоните попозже!"
- Он левый номер дал, - сделал вывод Денис и тут же набрал номер самого Руслана, но и тот ему не ответил.
- И этот шифруется.
Игорь раздраженно спросил:
- Что нам теперь, вернуться и заломать его?
Денис только тяжело вздохнул:
- Это было бы не плохо, но, уж слишком экстравагантно. А Валентин то - простой рязанский парень!
- Однако, - заметил Игорь, - я не сомневаюсь, что он и правда снимает дом где-то за городом. Там удобней держать саргофаг. И опыты проводить. А то мало ли, вдруг что-то выйдет из-под контроля?
Денис набрал Данила и попросил вычислить, если можно, где сейчас находится красная ауди?
А через пол часа получил ответ, что машина засветилась недалеко от города. А там находится только одно место, которое может их заинтересовать. Крохотная деревенька, буквально несколько дворов.
- Поехали, - решительно сказал Игорь.
- Не торопись, давай позовём Стёпу. Мало ли что? Этот субъект уже знает, что мы его пасём, поддержка не помешает.
Недолго подумав, Игорь согласился и серьёзно сказал:
- Знаешь, что я тебе скажу? нам придётся самим раскручивать это дело, без поддержки органов.
- Это ещё почему?
- Сам подумай.
- Подумал, - дерзко ответил Денис, - и всё равно не понимаю.
- Саргофаг! Скорее всего, Валентин владеет артефактом, подобным школьному, только гораздо мощней. И будет лучше, если никто о нём не узнает, в том числе, наши спецслужбы, ничего хорошего, если они используют его как оружие, или как-то ещё. Потому, нам лучше самим его перехватить и понадёжней спрятать.
Денис был вынужден согласиться.
- А Стёпе то расскажем?
- Конечно, расскажем. И Данилу тоже. Нечестно это скрывать от них, нечестно и глупо. Придётся прятаться, юлить. Фу, мерзость! Да и не справимся мы без них!
- Это точно! Я думаю, что этот Валентин действует не один, там целая банда, и пока не понятно, какой численностью? Как бы нас самих с тобой не превратили в козлов, или ещё в кого, похуже.
Игорь тяжело вздохнул:
- Чувствую, дело будет не простым. И противника недооценивать не стоит.
Они связались со Стёпой, забрали его по пути и всё рассказали. Тот был поражён:
- Ничего себе, поворот! Одно меня радует, что это, всё-таки, не эпидемия! Я как представлю, что встану утром и внезапно захрюкаю, или замычу, мне сразу становится плохо! Какие там животные есть в наличии?
Денис показал ему снимки саргофага.
- Не исключено, что в другом саргофаге, которым почти наверняка владеет Крамовский, набор немного другой.
Но Игорь возразил:
- А я думаю, что они однотипные. Представьте, как сложно создать такой артефакт, если наши современные мудрецы так и не сумели с ним разобраться? Скорее всего, мастер совершенствовал своё творение. Возможно тот, который мы ищем, бракованный экземпляр.
Стёпа предположил:
- Или сделан для врагов.
- Не исключено, - ответил Денис, - я вспомнил эпизод из Библии, где один царь внезапно превратился в животное и несколько лет мычал и ел траву, вроде как в наказание за гордыню. Может, его тоже прогнали через такой артефакт?
- Может быть, - задумчиво произнёс Игорь, - в то время он уже существовал.
- Что-то мне от всего этого не по себе, - признался Стёпа.
Они приближались к месту, где заметили красную ауди. А вскоре увидели дома на пригорке, свернули туда, по просёлочной дороге. Однако, машины там не оказалось, только следы от колёс отпечатались в пыли. Очевидно, что она проезжала здесь совсем недавно.
- Ну что, зайдём в дома? - спросил Игорь и выйдя из машины.
- Пять, - посчитал Стёпа, - что-то тихо здесь и как-то нехорошо. Не нравится мне это место.
Они оставили машину немного поодаль, а сами направились к домам, приготовив оружие.
Сначала решили зайти в самый большой и ухоженный. Постучали в ворота, им никто не ответил.
- Нехорошая тишина, - пробормотал Игорь.
Они открыли калитку и первое, что увидели, это лежащего возле будки большого пса, разорванного в клочья. Он так и остался на цепи. Кровь была разбрызгана вокруг, видимо, перед смертью, пёс отчаянно дрался.
Дальше пробирались осторожно, уже не пряча пистолеты.
Игорь пошёл первым, резко открыл дверь и спрятался за косяк. А потом осторожно выглянул из-за него. Двери в доме были не заперты, пол весь затоптан кровавыми следами, уже успевшими высохнуть. Перед ними предстала жуткая картина. Посреди комнаты лежали крепкая пожилая женщина и старик, в руках у него было ружьё, но он так и не успел выстрелить. Горло у обоих было разорвано. И тела рвали зубами, куски мяса валялись повсюду. Следы зубов остались на коже и не было сомнения в том, что они принадлежат не зверям, а озверевшим людям. Уже высохшей кровью было залито всё, даже забрызган потолок.
Осторожно ступая, проверили другую комнату, но больше в доме никого не оказалось.
Вышли из дома и пошли по кровавым следам, которые уже успели потускнеть, поэтому их сразу не заметили. Они вели в другой дом. И там застали ту же картину. Хозяйку, очень пожилую женщину, застали лежащей на стареньком продавленном диване, тоже разорванной в клочья, с перегрызенным горлом. Посреди комнаты валялась сухонькая натруженная кисть руки.
- Волки, - сказал Игорь, - здесь побывали те, кого превратили в волков.
- Похоже на то, - согласился Стёпа, - но это было не сегодня. Как минимум, сутки прошли.
- Они всё ещё могут быть здесь, - предположил Игорь, - осторожней в другие дома, если что, сразу стреляем.
Они вышли из дома ориентируясь по следам, ведущим в следующую избу. Прислушались у двери, но и там было тихо. Ворвались и увидели их.
На полу лежали трое молодых парней, по виду, простых работяг. Они были застрелены. Сомнения не вызывало то, что именно их превратили в зверей, а после того, как они загрызли жителей, хладнокровно расстреляли. Лица и зубы их были вымазаны в крови, во рту ещё оставались куски плоти. С ног до головы они были перемазаны кровью.