Гостиница "Сосновые Холмы", километрах в двадцати от Никифоровска, оказалась небольшой, но приятной во всех отношениях. Нет, не так. Гостиница небольшая, но вот всё что к ней прилагалось - роскошно. Иначе и не скажешь. "Роскошно и дорого" - думал Сергей, осматривая их с Юлькой номер. Покачал головой. Подарок подарком, но то что "медовый месяц" оплатил богатый тесть, очень не нравилось.
Ему всего двадцать шесть, но вот воспитан несколько старомодно. Мужчина должен сам содержать семью. Потому и были опасения насчёт Юльки - дочери очень небедных родителей. Сам Сергей звался "программистом" - ведь, на взгляд обычного человека, любой специалист в области IT-технологий именно программист. Зарабатывал неплохо, но до доходов "любимого" тестя - как до Луны пешком. Два года любви и совместной жизни с девушкой опасений поубавили, но брать деньги у отца своей жены так и не научился. Вернее, отказывался наотрез. Тесть сильно злился, но улавливал Серёжа в его глазах искорки уважения.
С Юлькой расписались полгода как. Расписались скромненько, Сергей и здесь проявил свои принципы. А на медовый месяц выбраться получилось только сейчас. Поездку оплатили Юлькины родители в качестве подарка на свадьбу. Серёженька поначалу решил заартачиться, но, поразмыслив, передумал. Принципы - это хорошо, но лишний раз злить родственников не хотелось. Подарок от "чистого сердца", и Сергей сдался. На условии, что поездка будет недорогой, скромной и без всяких заграниц. Юлька надулась на неделю, а тесть внезапно согласился и предложил Никифоровск. Город, где родился, и где начинал бизнес. Это устроило даже Юльку. Девушка не раз говорила, что хотела побывать на родине родителей. Но сейчас, осматривая роскошный номер, Сергей размышлял о том, что понятия "скромно" и "недорого" у них с тестем сильно разнятся. Впрочем, могло статься и так, что "Сосновые Холмы" принадлежат именно родителям Юльки.
В номер впорхнула радостная жена, Сергей вздохнул и начал распаковывать вещи.
Собака, кошка, крокодил, корова, лошадь, слон... Он сидел на жёстком стуле, спиной к бетонной стене, и неотрывно смотрел на шесть дверей. Собака, кошка, крокодил, корова, лошадь, слон. Какая из них? "Девять подсказок - ключи к нужной двери". Но в голове пусто. Он поёрзал на стуле. Думать. Надо думать. Успокоиться, собраться и думать. И запомнить на всю жизнь: нельзя разговаривать с незнакомцами...
Юрий оказался симпатичным, общительным, почти молодым человеком приятной наружности. Подсел за их столик, когда они ужинали в ресторанчике при гостинице. Вернее, уже полчаса ждали заказ. Сергей собрался буркнуть: "Занято", но Юлька опередила его. С улыбкой кивнула на свободный стул, чем вызвала у мужа небольшой приступ ревности. Очень общительная она, его Юлька. Юрий представился, присел, подозвал официантку, пошептался с ней. И, о чудо, минут через пять все трое ели. Потом Юрий аккуратно промокнул губы салфеткой и спросил приветливо:
- Я вижу, вы не местные?
- Нет. - Буркнул Сергей, но тут опять встряла Юлька:
- У нас медовый месяц. Путешествуем.
- К морю едете? Понимаю, - кивнул Юрий, - пляжи у нас тут замечательные. И не очень далеко. Всего километров пятьдесят. Могу подсказать.
- Так вы местный? - удивился Сергей. - А почему тогда здесь?..
- Ужинаю? - закончил вопрос Юрий. - Люблю это место. Природа, кухня хорошая. И всё такое. Знаете, так бывает. Нравится и всё.
- Знаем, - важно кивнула Юлька, - у нас с Серёжей тоже есть любимые местечки.
- Мне интересно, почему вы именно здесь остановились? - Спросил Юрий. - Не самое популярное место среди туристов. Далековато и до города, и до моря.
- Нам не нужно популярное, - ответил Сергей, - мы искали тихое и недорогое. Для двоих. А далековато - у нас машина есть.
- Ясно. Тихое и не дорогое. С деньгами, значит, не густо. - Юрий на минутку задумался. - Насчёт тихое - соглашусь. Но вот недорогое... - Мужчина отрицательно покачал головой.
- Это - подарок, - опять недовольно буркнул Сергей.
- Ясно, - ответил Юрий, - кстати, о деньгах. Вы разве не слышали местные сплетни и легенды. У нас ведь тут людей похищали.
- Правда, - округлила глаза Юлька, - а зачем? На органы? Или ради выкупа?
- Нет, - мотнул головой Юрий, - заставляли играть в одну игру. Если проиграешь - убивали, а если выиграешь - давали миллион рублей! - Последние слова мужчина произнёс заговорщицким шёпотом.
Сергей хмыкнул и спросил напрямик:
- А вы сами этих людей видели? Тех, кто выиграл миллион?
- Честно говоря - нет. - Юрий вновь перешёл на нормальный голос. - Но я же сразу сказал - сплетни. Но, - мужчина поднял палец вверх, - чисто гипотетически: вы бы Сергей хотели выиграть миллион рублей?
Сергей хмыкнул во второй раз и пожал плечами:
- А кто бы не хотел?
- Да, - как-то мечтательно произнесла Юлька, - миллион бы нам сейчас не помешал. Серёжа у меня гордый - деньги у моих родителей брать не желает. Даже немножко жаль, что это всего лишь сплетни.
- Можно полюбопытствовать, а кто ваши родители? - спросил Юрий.
Юлька открыла было рот, чтобы ответить, но Сергей резко перебил её:
- Неважно!
Юрий как-то странно посмотрел на них. Сергею очень не понравился этот взгляд. Он даже немного напрягся, но ничего не произошло. Юрий просто сделал знак официантке, потом повернулся к ним:
- А давайте выпьем шампанского? За знакомство. Я угощаю. Юля, Сергей - вы как?
- Давайте! - Радостно прощебетала Юлька.
- Я бы лучше немного коньячку, - буркнул Сергей.
- Ну, коньячку, так коньячку, - согласился Юрий...
Комната была небольшой - пять на пять шагов. И совершенно пустой, если не считать одинокого стула, притулившегося у глухой бетонной стены и лампы дневного света под потолком. В остальных трёх стенах - по две двери. Итого шесть. Шесть одинаковых железных дверей. В замке каждой торчит ключ. Подойди и открой. Окончи пытку. На каждой двери по рисунку - обычная бумага формата А4. Рисунки разные: собака, кошка, крокодил, корова, лошадь, слон. Глазок видеокамеры в одном из углов. А телефон молчит. Впрочем, он уже всё сказал. Открой нужную дверь. Лишь за ней - миллион рублей. За всеми остальными - смерть. Открой нужную.
В комнате жарко. И одна двухлитровая бутылка уже тёплой воды. Он налил немного воды в ладонь, прополоснул вспотевшее лицо. Лучше не стало. Начинала болеть голова, как тогда, в то злополучное утро...
"Шанс"
Голова раскалывалась. Сергей открыл глаза, и тут же со стоном закрыл обратно. Странно, вроде вчера и выпили немного - бутылку коньяку. Шампанское пила только Юлька. Хотя, припоминается, потом водочка в ход пошла. Но смутно, очень смутно. Это и странно. Ему всего двадцать шесть, и выпить мог гораздо больше, чем вчера, с менее болезненными последствиями.
- Сергей, не мучайтесь. Лучше опохмелится. - Голос извне вырвал из состояния грогги.
Сергей резко сел, в голове тут же стрельнуло, тошнота подступила к горлу. Удержал в себе. Огляделся - их с Юлькой гостиничный номер. Жены нигде не видно. Он в одежде на неразобранной постели. За столиком сидел Юрий. В тёмном, явно дорогом, костюме и кожаных перчатках. Рядом с ним - пистолет с глушителем. Сергей пораженно открыл рот:
- Что за на...? - Хрип, вырвавшейся из его глотки, на голос не походил никак.
- Все вопросы потом. - Юрий поднял руку и указал куда-то справа от Сергея. - Сначала подлечитесь. У вас сегодня трудный день. И не только сегодня.
Сергей повернулся. На прикроватной тумбочке - полный стакан коньяку и двухлитровая бутылка газировки. Стараясь не дышать, опрокинул в себя алкоголь, запил. Пойло ухнуло в желудок. Посидел пару минут. По телу разливалось приятное тепло, головная боль отступила куда-то вовнутрь. Повернулся к Юрию:
- Что за хрень происходит?
Тот вместо ответа взял пистолет и навскидку выстрелил правее Сергея. Глухо щёлкнуло, звон разбивающегося стекла. Сергей недоумённо посмотрел на осколки стакана. Юрий тем временем положил пистолет обратно и начал говорить:
- Это демонстрация того, что стреляю я отменно и шутить не буду. Если вы начнёте буянить, орать и вести себя неадекватно, я вас просто пристрелю. Уяснили? - Дождался кивка Сергея. - Вот и хорошо. Теперь приступим.
Юрий сунул руку в карман, достал мобильник с гарнитурой, положил на стол.
- Считайте, что вы вытащили счастливый билетик. Возможность выиграть миллион рублей. Условия следующие...
- Где Юлька? - перебил Сергей.
- За жену не волнуйтесь. Ничего с ней не случится. Пока. Всё зависит от вас. Она - наш гарант, что вы не взбрыкнёте. А то всякое бывало.
- Я в полицию пойду!
- Ну, вот, - с каким-то равнодушным сожалением произнёс Юрий, - об этом я и говорю. Попробуйте. И тогда ваша жена немедленно умрёт. Позвоните кому-нибудь, попросить помощи или рассказать - ваша жена умрёт. Убежите - ваша жена умрёт. И мало того, убийцей окажетесь именно вы. Это ведь вы поругались с ней вчера вечером в практически невменяемом состоянии. Куча свидетелей это подтвердят. Так что предлагаю сыграть. В конце концов, миллион для вас - немалые деньги.
- Вы хоть знаете, кто Юлькин отец? - злобно спросил Сергей. - Он вас просто закопает, если с его дочуркой хоть что-то случится.
Юрий задумчиво пожевал губами:
- Да. Это может стать проблемой. Небольшой. Впрочем, мы рискнём. Вы хоть знаете, кто мы? Кто ему расскажет, если убрать вас? Советую не думать про потом - вам нужно думать про сейчас.
- А если проиграю?
- Умрёте, - пожал плечами Юрий, - но ваша Юлька останется жива.
- Ладно, - мотнул головой Сергей, - согласен. Что мне нужно делать?
- Вот это уже деловой разговор. - Удовлетворённо произнёс Юрий. - Вам нужно искать. Подсказки. Девять подсказок - ключи к нужной двери. Зависит от вашей сообразительности. На каждую подсказку - сутки. И это очень много. Обычно справляются намного раньше.
- Я не первый? - вяло спросил Сергей.
- Естественно, - чуть усмехнулся Юрий, - технология отработана. Любой мало-мальски сообразительный человек способен выиграть. И выигрывали.
- Зачем вам всё это надо?
- Мне не надо, - равнодушно ответил Юрий, - я всего лишь посредник. Рекрутёр, если угодно. Мне за это деньги платят. Устроителя игры вы никогда не увидите. И это - ещё одна гарантия, что в полицию вы не пойдёте. Вам просто нечего будет там рассказать. Связь будете держать исключительно со мной.
Юрий указал на телефон, который раньше достал из кармана.
- Всегда держите при себе и не выключайте. Мы будем отслеживать все ваши перемещения по GPS. В вашей машине установлена видеокамера. Как и во всех местах, где вы должны будете появиться. Если мы заподозрим хоть что-то неладное, - Юрий сделал неопределённый жест рукой, - то, сами понимаете, последствия будут плачевными. Как только вы найдёте подсказку, я позвоню и приблизительно сообщу место, где нужно искать. А сейчас отработаем схему.