Наутро позвонил Денис и пригласил Тихомирова отправиться вместе семьей в бассейн, Игорь, конечно же, согласился.
– Давай еще Круглова с собой возьмем, веселее будет!
– А давай! Позвоню, разбужу его! – усмехнулся Денис.
Игорь быстро позавтракал, накормил кота и уже спешил на водные процедуры. По дороге он забежал в магазин, купил заварных пирожных и сока для Саши, заскочил в автобус и направляясь по указанному маршруту, любовался городским пейзажем с его бесчисленными памятниками архитектуры.
Друзья встретились у аквапарка «Посейдон», Денис и его семья светилась от счастья, на их лицах был восторг от предвкушения водных развлечений, они радовались и шутили. Игорь рассказывал другу о вчерашнем пятничном вечере, а Николай стоял, молча, «поправляя здоровье» бутылочкой пива.
– Да, ребята, только бассейна мне не хватало, Дэн умеет уговорить, чемпион ты наш! – сетовал Коля.
– В здоровом теле – здоровый дух! Не расслабляйся Круглов! После водных процедур похмелье как рукой снимет! А как ты хотел, чтобы после коньяка и пива бодрячок на утро был? – смеялся над Колей Денис.
Так и случилось, после недолгих заплывов, общее состояние улучшилось. Игорь с Денисом учили Сашу нырять, Марина разливала сок по бокалам на скамейке возле бассейна, а Николай сидел в лягушатнике пил минералку и наслаждался фигурами девушек в купальниках, которые, то проходили мимо, то плескались в воде.
После двух часов незабываемых водных развлечений, компания неспешно собиралась. Денис предложил развести друзей по домам, на что парни согласились.
Игорь вернулся в свою холостяцкую берлогу, в коридоре его ждал пушистый друг Сема, мурлыча при встрече с дорогим хозяином.
– Ой, Семочка, привет! Ах ты, пушистый разбойник, соскучился бедняга, пойдем скорей, молока тебе налью.
Наливая себе и Семе молоко, Тихомиров думал о том, как же хорошо, что у него есть такие отличные друзья, хотя очень разные и в тоже время близкие ему по духу. Когда-то давно три друга росли в одном дворе, с малых лет играли в песочнице, лепили снеговиков, собирали вкладыши и наклейки от жвачек, взрывали строительные патроны, делали бомбочки из спичечной серы, катались на велосипедах, ходили друг к другу в гости, чтобы посбрасывать набранные водой воздушные шары из своих балконов на проходящих мимо зевак, да всего и не перечислишь, чем занимались эти сорванцы. Но уже в те самые беззаботные годы, в каждом из них был свой собственный стержень, свои желания и мечты. Детство – одно на всех, дороги – разные. Но даже в сознательном, зрелом возрасте ребята не забывали о дружбе, нередко созванивались по телефону и даже иногда собирались вместе.
Следующий выходной – воскресенье, Игорь провел дома, целый день шел дождь и идти никуда не хотелось. Чтобы не прозябать весь день в постели, Тихомиров наводил порядок, пылесосил, мыл полы, вытирал пыль, стряпал себе и Семе еду, готовился к предстоящей новой неделе.
Будни были скучны и утомительны, ничего нового в жизни Игоря не происходило. Николай усердно трудился в университете, вечера проводил как всегда – с бутылкой пива у монитора, полностью уйдя с головой в электронный мир Интернета. Денис постоянно был занят на тренировках, совершенствовался сам и делал спортивнее и дисциплинированнее юных ребят в своей команде по волейболу. Наверное, только он был самым счастливым, отдавая себя полностью любимому делу.
Все было бы серо, однообразно и уныло, если бы не вечер той роковой пятницы, точнее того странного и притягательного предмета – подарка Круглова своему другу.
Глава 3
Как-то вечером после трудного рабочего дня Игорь Тихомиров лежал на своем любимом диване и смотрел очередной выпуск передачи «История оружия», в ней рассказывалось о происхождении стрелкового оружия, об интересных фактах из жизни величайших изобретателей-оружейников. Во время рекламной паузы, Игорь отключил звук на время, и собрался было выйти на кухню покурить, как глазами наткнулся на бронзовый цилиндр, лежавший на полке возле телевизора. Он взял его и начал рассматривать. «Что за странная вещь, для чего она нужна?» – думал Игорь. И как подобает любому современному человеку, Тихомиров принялся бороздить просторы Интернета в поисках «истины». Многочисленные поисковые запросы внятного ничего не давали, «Цилиндр из металла», «Цилиндр с треугольником на торце», «Цилиндр с дыркой», «Надписи на цилиндре», «Для чего нужен цилиндр из желтого металла?», наборы словосочетаний не давали нужных результатов.
Выпуск передачи давно закончился, по телевизионному каналу показывали какой-то старый фильм пятидесятых годов прошлого столетия, но Тихомирову было все равно, предмет интересовал его своей загадочностью и необъяснимостью больше всего на свете. До двух ночи Игорь просидел за компьютером, но так ничего путного на просторах Интернета он не нашел. На следующее утро даже взял его с собой на работу и в перерывах крутил цилиндр в руках, пытаясь докопаться до смысла его существования. Но никаких мыслей в голову не приходило.
Игорю необходимо было сконцентрироваться на своей основной деятельности – программировании, крупный коммерческий заказ по созданию умной системы близился к завершению, нужно было «поднажать», сосредоточить все силы и возможности своего таланта для завершения работы. Ребята по команде разработчиков Антон и Вадим конструировали конечности робота. Сначала рисовали эскизы, затем передавали размеченный материал в производственный цех для изготовления «клешней» будущему аппарату, после чего дорабатывали внутренности, по выверенной схеме размещали печатные платы, начиненные электронными компонентами во главе с микроконтроллерами. Процесс был увлекательнейшим, коллеги постоянно обменивались новыми идеями в дизайне, механике подвижных частей, в выборе качественных материалов, от репутации компании зависела их дальнейшая судьба. Игорь же оживлял и строил алгоритм жизни бездушному телу высокоточной машины.
После двух недель работы крупный заказ был завершен. Михаил Владимирович – директор фирмы, щедро наградил всех участников премией, и сказал, что перед началом нового проекта команде разработчиков необходимо хорошо отдохнуть и набраться сил. Директор был настоящим лидером с большой буквы, умел сплотить коллектив, настроить подчиненных на рабочий лад, всячески мотивировал работников денежными поощрениями за хорошие результаты. Михаил Владимирович сам был программистом, отлично разбирался в технике и постоянно интересовался новинками мира электроники. Каждый из участников проекта был награжден по заслугам, Игорю выплатили огромную сумму, на которую он мог ни в чём себе не отказывая кутить и развлекаться на полную катушку полгода, не думая о постоянном заработке. Тихомиров был счастлив и после праздничного застолья с коллегами, он позвонил Коле и Денису, чтобы рассказать о своих успехах. Друзья встретились дома у Игоря.
– Ну, ты молодчина, Игорёк, котелок у тебя варит, будь здоров! Так и миллионером станешь! – радовался за друга Денис.
– И что ты с такими деньжищами сделаешь? Я бы инвестировал куда-нибудь, или купил помещение, чтобы потом сдавать в аренду и ни работать! – размышлял Коля.
– Не знаю ребята, куда вложу, как будет, еще не решил, ну уж точно от работы своей ни откажусь, скучно жить будет! Отпуск еще надо запланировать, целый месяц отдыха впереди, может даже и больше, директор толком не сказал, сколько отдыхать. Он теперь будет искать нового заказчика, хлопот у него непочатый край, раньше нужно было суетиться. Ну, ничего, отделу технической поддержки и аналитикам, Михаил Владимирович работу всегда найдет, – смеясь, рассуждал Игорь.
Целый вечер друзья развлекались в игровую приставку, пили пиво, рассказывали смешные истории, как в дверь вдруг постучали:
– Открой, открой скорее, сейчас наряд вызову! – за дверью послышался старческий голос.
Игорь открыл дверь. На пороге стоял дед лет семидесяти пяти с палкой в руках.
– Вы когда уже закончите этот балаган! Вы время видели? Людям спать мешаете своими визгами, стонами, что вы тут делаете? Уже пятнадцать минут двенадцатого! – ругался старик.
Дэн и Коля, услышав крик, прибежали на помощь другу.
– Отец, сейчас закончим, все хорошо! В приставку играем, ну игры на телевизоре, звук сейчас убавим, – успокаивал деда Николай.
– Надеюсь, второй раз подниматься не придется, – ответил старик, спускаясь по лестнице.
– Если бессонница, приходите к нам, – в шутку предложил Игорь.
На эти слова дед остановился на время, о чем-то своем подумал, оглянулся на Игоря и протянул ему руку:
– Синицын Иван Антонович – ваш сосед снизу.
– Очень приятно, я – Игорь, а это мои друзья Николай и Денис, проходите, – вежливо предложил Тихомиров.
Уже через час после знакомства, дедушка сидел у Игоря в зале с бокалом пива в руке, он весь сиял от радости, что ему посчастливилось побывать у хороших ребят, точнее поругаться с ними, чтобы потом познакомиться.
Пока Коля с Денисом соревновались в бои на приставке, Игорь вместе и Иваном Антоновичем болтали на кухне. Игорь рассказывал о своей работе, но как оказалось, Синицын, не смотря на свой преклонный возраст, хорошо разбирался в современных технологиях. Как выяснилось из разговора, до пенсии работал конструктором космических аппаратов для исследования планет Солнечной системы.
Иван Антонович был недавно овдовевшим стариком с огромным багажом знаний и умений, его жена Зоя Александровна трудилась на целлюлозно-бумажном заводе, получив целый букет болезней от вредного производства, рано ушла на пенсию, много занималась детьми и внуками, а недавно, два года назад – умерла. Жизнь Ивана Антоновича изменилась не в лучшую сторону, постоянные будни в четырех стенах душили волю разумного человека, радость утра нового дня было не с кем разделить. Но он изо всех сил старался не унывать, у Синицына были прекрасные дети. Они постоянно приходили, навещали, помогали ему, чем могли, у него иногда оставались внучка с внуком, дед очень любил детей и прощал им разные шалости. В этот вечер Иван Антонович был счастлив, познакомившись с таким соседом, практически коллегой по работе, с которым можно поговорить, поспорить и дать дельный толковый совет.
К половине четвертого ночи друзья разъехались по домам.
– Ладно, Игорь, мне пора, засиделся я, приятно было поболтать, обязательно приходи в гости! – стоя на пороге, приглашал Иван Антонович.
– Очень рад знакомству! Вы тоже заходите! – пожав Синицыну руку, искренне сказал Тихомиров.
Глава 4
Суббота. На часах 13:20. Игорь еле встал со своего лежбища, одной ногой он чуть не наступил на приставку, которая аккуратно лежала возле дивана, два джойстика и диск с игрой укрывал один черный носок, в комнате пахло пивом, пустые бокалы стояли на табуретке возле телевизора. Кот Сема подскочил вместе с хозяином, терся о его ноги и требовал еды. Пообедав и накормив пушистого друга, Тихомиров уже собирался выйти на улицу, чтобы немного прогуляться, поразмышлять о планах на отпуск, как вдруг обнаружил в кармане своей ветровки тот самый «магический» цилиндр. Игорь остановился, не успев надеть ботинки и открыть дверь, прошел в гостиную к компьютеру, чтобы вновь попытаться разгадать тайну своего подарка.
На этот раз он старался расшифровать письмена на таинственном предмете, их было четыре. Первый знак «цифра 7», второй – «треугольник», третий – «буква М», четвертый символ – «круг с точкой в центре».
На просторах всемирной паутины было очень много информации о различных символах. Игорь стал выписывать их на листок бумаги, пытался расшифровать и каждый раз складывался нелепый кусок текста или предложения. «Семь троек движутся к солнцу», «семь три вода солнце», «знание любовь начало бесконечное», «девственность человек движение прогресса бог и человек», каждый раз получался нелепый набор слов. Но Тихомиров не сдавался, он упорно искал ответ. Казалось, что только тот, кто нанес эти символы на странный артефакт, мог раскрыть их истинный смысл.
Игорь позвонил Николаю:
– Привет, дружище!
– Здорово, Игорек, классно вчера посидели, я только проснулся, если хочешь, приезжай, посидим у меня, спортсмена с собой захватим, как ты на это смотришь? – приглашал Коля.
– Нет, Колян, в другой раз, по делу тебе звоню, помнишь ту странную вещь, ну цилиндр, который ты мне подарил, чтобы я на полку поставил. Так вот, ты где его взял, где нашел? – с любопытством интересовался Игорь.
– Виахту, западное побережье Сахалина, там такая дыра, живут в основном коренные жители, топь, болота, но зато тайга небывалой красоты, очень интересные пейзажи, архитектуры никакой, – выдал информацию Коля.
– Спасибо, Колян, занимательную штуку ты мне подкинул, головоломка, да и только, ладненько созвонимся позже, надо кое-что проверить, – торопливо ответил Игорь.
– Удачи, дружище, забегай до меня, если что. Созвонимся, пока! – попрощался Николай.
Игорь сидел в оцепенении минут пятнадцать, потом встал, надел ветровку и отправился на улицу. Тихомиров шел, куда глаза глядят, и все время думал и думал о странной вещице: «Может кто-то пошутил? Решил загадать необъяснимую загадку? Для чего же нужен предмет, деталь от какой-то немыслимой машины? Может просто безделушка?» Игорь остановился, вытащил из кармана цилиндр и вновь рассмотрел его, символы на корпусе предмета светились зеленым цветом. Когда же Тихомиров был дома, сидя за компьютером и пытался расшифровать код, цифры были оранжевого цвета. «Да, наверное, вчера перебрал с лихвой, пора заканчивать с посиделками, уже цвета путаю», – смеялся над собой Игорь.
Предмет настолько манил своей неоднозначностью и самобытностью, что его хотелось изучать все глубже и уделить ему особое внимание, какая-то космическая природа крылась в нем, и казалось, что его обладатель и сам цилиндр были неразлучно связаны между собой невидимой нитью сплетающей между собой человека и вещь. Но какая связь может объединить человека с вещью, пускай с самой таинственной и загадочной? Игорь решил показать предмет своему новому знакомому – Синицыну. На часах было 19:20, когда Тихомиров поднимался по лестнице своего подъезда к соседу. Недолго думая, он остановился на третьем этаже и постучался в квартиру. Через некоторое время в коридоре послышались шаги, Иван Антонович посмотрел в глазок и открыл дверь:
– О, Игорь, проходи, как хорошо, что ты зашел, я как раз собирался пить чай. Был сегодня на рынке, купил хорошего печенья с повидлом, заходи скорее, угощу.
– Здравствуйте, Иван Антонович! С удовольствием! Дома скучно одному, вот решил вас навестить, – соврал Тихомиров.
– Ну, заходи, заходи, нам старикам делать нечего, гостям всегда рады. Слушай, друзья у тебя молодцы, интеллигентные такие люди, в наш вчерашний разговор не лезли, не мешали, занимались своим делом, – удивлялся Синицын, разливая свежезаваренный черный чай по чашкам.
– Да, друзья мои, с самых ранних лет вместе… Они у меня самые лучшие! Иван Антонович, а что за чай у Вас? – поинтересовался Игорь.
– Цейлонский, покупаю исключительно на развес по сто граммов, еще очень нравится кенийский и индийский «ассам», но сегодня не было на рынке, будем довольствоваться тем, что есть, но этот чай превосходный, попробуй, тебе понравится. Печенье ешь, рассыпчатое такое, свежее, тебе повезло, что зашел на огонек, – не умолкал Синицын.
– Спасибо, Иван Антонович, я сам любитель хорошего чая, даже коллекция небольшая имеется традиционного, китайского и африканского, приходите, буду рад порадовать Вас вкусовым разнообразием. В любое время жду, мы же соседи, веселее будет, одному пить не хочется, – искренне улыбнувшись, приглашал Игорь.
– Конечно, зайду, на пенсии время позволяет, главное – не утомить тебя моим общением. Мы – старики болтаем часами, очень любим вспоминать прожитые годы. Но, сразу тебе скажу, что учить никого я не собираюсь, мне собеседник нужен, слушатель, – неторопливо говорил дед.