И все-таки, несмотря на весь этот малиновый звон и даже малиновое варенье безразмерной тетки- матрешки, праздник не состоялся. Леденцов с такой скоростью несся домой, чтобы хоть чем-то угодить своему любимому попугаю-вундеркинду, что угодил в одну из многочисленных ям-ловушек.. Результаты были, как говорится, на лицо. И на лице тоже были результаты. Не было только главного результата, из-за которого Валерий Кузьмич и затеял этот нелегкий поход.
Попугай глазел на хозяина очень даже косо. Клетка покрылась инеем. Пожалуй, что на улице было даже теплее.
– Ты где это столько шляешься?! Я больше так не могу терпеть, не могу! Если что со мной случится, ты виноват!
–Кирюха, а может тебя к предкам в Африку отослать ценной бандеролью?!
– Это тебя в Африку надо отослать бандеролью! – огрызнулся попугай. – Нетушки, вместе жили, вместе и помирать будем! Уж лучше посади меня в холодильник, там и то теплее будет!
А между тем мороз шел в наступление, наступая на права граждан, бесцеремонно перешагивая через пороги, двери и окна, залезая даже под одеяло и толщу одежды. И квартира все больше походила на некую снежную пещеру. Леденцов некоторое время все еще надеялся на потепление отношений с ЖЭУ, но чуда не произошло. Похоже, что Дед Мороз получил здесь постоянную прописку…
Иногда Валерий Кузьмич осторожно открывал холодильник, чтобы переброситься парой фраз с попугаем.
– Ну, как ты там?!
– Пока терплю! – нервно отвечала сутулая, все больше смахивающая на ворону птица. – И вообще, зак-р-р-рой скорее хо-хо-холодильник, а то очень хо-хо -лодно…
С последним замечанием попугая трудно было не согласиться. Но что мог поделать Леденцов, разве что поворчать или опять сбегать в ставший уже почто родным ЖЭУ. В конце концов просто махнул на все рукой, тем более, что перед глазами стоял живой пример жителей Приморья. Настолько живой, что Валерию Кузьмичу тоже захотелось жить. Он стал смотреть на все ту же жизнь философски. Ему даже стала нравиться это снежная квартира – пещера, с разноцветными сосульками, переливающимися всеми цветами радуги, этот мохнатый, пушистый иней, ровным слоем покрывший комнату лучше любых обоев, любого подвесного потолка. Чувствовалось, что зима шибко постаралась, сделав добротный капитальный евроремонт, причем совершенно бесплатно. И скоро Леденцов уже боялся даже дыхнуть на свои бесценные сокровища. Он ощущал себя частицей природы, ее снежинкой чистой и невесомой. И настроение было светлое и радостное. И не было уже никакого холода, да и общее состояние значительно улучшилось, и окрепший, закалившейся в неравных боях с ЖЭУ организм, излучал полное здоровье, сердце стучало в груди добротно и радостно…
А однажды, случайно глянув на себя в зеркало, Валерий Кузьмич с трудом узнал свое блестящее отражение. А оно действительно было блестящим! На Леденцова глядел совсем другой человек, румяный, сильный и молодой. Но самое удивительное было даже не это. Удивительное заключалось в том, что на его казалось бы безнадежно плешивой голове народились островки натуральной растительности. Организм брал свое, успешно адаптируясь к самым экстремальным условиям, какие случаются лишь в условиях крайнего Севера. Но как раз этот организм и не хотел быть крайним. Он защищал сам себя и столь успешно, что все тело Леденцова очень скоро покрылось такой щетиной, что ему позавидовали даже наши волосатые предки. Не стали нужны ни многочисленные одеяла, ни одежка, ни обувь…
В таком вот первозданном от природы виде и выходил Валерий Кузьмич на улицу, привлекая к своей голой, как истина фигуре внимание многочисленных зевак, ученых, а также милиции и собак…
А как же попугай?! Мы совсем про него забыли. Может, он превратился в ледышку или по-прежнему дрожит как осиновый лист?! Так вот, однажды открыв дверцу холодильника, Леденцов обнаружил там какое- то странное существо, окрашенное в два цвета – белый и черный.
– Ты кто такой? – выпятил окуневые красные глаза Леденцов.
– Я пингвин, р-р-рыбы хочу! А ты кто?!
– Я Леденцов Валерррий Ку-кузьмич. Не узнаешь что ли?
– А где ж тогда твоя лысина?
– Где- где, – возмутился Леденцов. – Заросла… Да ты лучше на себя посмотри. На кого похож стал. Из цветного телевизора превратился в черно-белый.
– Не хочу я никуда смотреть. Пингвином быть лучше. Выпусти меня из холодильника. Тут больно жарко стало…
– Ну, давай вылазь! Разжирел -то как, и не узнать!
– А у тебя тут классно стало, красотища, какая! – восхищенно выдал экс-попугай. И никакой Африки не надо!
– Это верно! – согласился Леденцов.– Здесь лучше!
Так вот они и жили душа в душу питаясь мороженой рыбой, мясом и делясь между собой морожеными мыслями. И все было так хорошо, чисто и казалось даже безоблачно. Но, к сожалению, только казалось. Потому что однажды поздно вечером с потолка шлепнулась вдруг тугая и звонкая капелька. За ней другая, третья…И вот уже весь этот звон объединился в некий ликующий гимн весны. И буквально на глазах вся эта роскошная красота, несметные сокровища зимнего царства превратились в какое-то месиво, в мутный, бурлящий поток…
Леденцов подошел к батарее и тут же отдернул руку. И самого его бросило в дрожь, только теперь уже не от холода, а от того, что трубы стали горячими.
– Это безобразие! – кричала птица. – Я больше не могу, мне жарко! Отнеси меня обратно в холодильник!
– Мне тоже жарко! – согласился Валерий Кузьмич. Он открыл форточку потом окно. И все равно было душно…
– Слышь, Кузьмич, а может быть нам поменяться на Приморье?! Там, говорят, всегда холодно!
– Отличная мысль. Лично я обеими руками – за! – поддержал очень умную птицу Леденцов. – Завтра же пойду давать объявление об обмене! Если, конечно, батареи не отключат.
Счастливчик
Жил- был некто Клушкин Степан Петрович, и было у него в доме нечто такое, чему все завидовали. А именно: три крутых холодильника, четыре цветных телевизора, по десятку утюгов, пылесосов и прочей бытовой мелочи. Стены же, будто обоями, были оклеены дорогими коврами, а сервант превратился в тару для хрусталя. И это еще не все. В гараже и во дворе его сверкали новенькие «Лады» и много еще какого добра было припрятано по сундукам и чуланам.
Кое у кого может возникнуть законный вопрос: куда же смотрят наши глазастые органы или же просто ничего такого не видят?! Вот именно, что не видят в этом ничего плохого. Дело в том, что Клушкин –не банкир, не главбух , не владелец ресторана, а простой… дворник.
Тогда напрашивается новый вопрос: а на какие такие шиши все это куплено? Бабушкино наследство или сверхскупердяйство?..
Ответ, однако, прост, как пареная репа: все перечисленное и даже не перечисленное Степан Петрович выиграл по разным лотереям. Причем, как правило, билетов он не покупал. Их либо сдавали вместо сдачи, либо дарили, либо находил в мусоре. И почти каждый пятый билет оказывался счастливым.
Первое время все радовались за Клушкина от души. Но после выигрыша третьего подряд «жигуленка», отношения заметно похолодели. С дворником были прерваны все и без того не дипломатические отношения. Даже черный клушниковский кот подвергся гонениям по заборам и прочим деревянным предметам. Да что кот, жена и та куда-то подевалась, заявив, что так не бывает…
А Степан Петрович, как назло, в тот же месяц выиграл по лотерее картину, не влезавшую ни в какие рамки, путевку – круиз по скандинавским странам и мраморную вазу. Причем для доставки последней понадобился армейский тягач и кран- силач.
Но и это не все. После круиза дворник надумал разбить клумбу на английский лад, и едва ткнул лопатой, как та уперлась во что- то твердое. Это «что- то» оказалось глиняным горшком, из которого посыпались золотые монеты…
Другой бы радовался, а Клушкин лишь крепко матюгнулся и потащил клад в милицию. Мало того, по дороге наткнулся на кошелек с кругленькой суммой. Впоследствии растроганный владелец кошелька подарил Степану Петровичу пачку лотерейных билетов, два из которых оказались опять же на редкость удачными…
Сорока на хвосте разнесла молву о везучем дворнике далеко окрест. И в район компактного проживания последнего ринулись кладоискатели с кирками и лопатами в руках, следовавшие за дворником по пятам и готовые в любой момент продолжить начатые им раскопки…
Но особая опасность исходила даже не отсюда, а от представительниц так называемого слабого пола. Скромное и малозащищенное дворницкое жилище испытывало настоящую осаду. Ему не давали проходу, его подкарауливали, перелезали через забор глубокой ночью и предлагали обалдевшему дворнику руку, сердце и прочие части тела.
Трудно сказать, чем бы все кончилось, не обратись Степан Петрович все к тем же глазастым органам. После чего и кладоискатели, и вдовушки как сквозь землю провалились…
Отправившись однажды в музей, дворник неожиданно был встречен громом оваций, звоном фанфар, толпой фотографов и просто зевак. Более того, грудастая девица в вышитом сарафане преподнесла Клушкину хлеб и соль, заставив съесть кусочек. Вконец ошалевший дворник даже облобызал девицу, что было в общем-то совсем не обязательно… А после этого едва не загремевшему под фанфары Клушкину вручили внушительных размеров картонный ящик с надписью «Телевизор».
Впрочем все объяснялось довольно просто. Степан Петрович оказался миллионным посетителем музея. И хотя последний доказывал, что ничего такого ему не надо и что четыре телевизора у него уже есть, аргументы оказались малоубедительными. Оставив дворника один на один с ящиком и букетом цветов, толпа исчезла столь же неожиданно, как и появилась.
Убедившись, что поблизости никого нет, дворник бросил подарок на остановке и благополучно добрался до дома.
Но не тут-то было. Ночью дворника разбудили требовательные удары в дверь. Последние исходили от двух рослых ребят в милицейской форме.
– Ваш телевизор найден! – вежливо объявили Клушкину.
– Но я не терял …
– Ничего не знаем! – последовал ответ. – Забирайте телевизор, куда хотите. Только распишитесь вот здесь…
А счастье все сыпалось и сыпалось на лишенную всякой растительности голову Степана Петровича Клушкина. Ежеквартально его отмечали премиями, вывешивали одноименную дворницкую физиономию на досках почета. Его не кусали собаки и клещи, не брали вирусы, не жалили осы…
А однажды дворник все же угодил… в открытый канализационный колодец, но при этом не только не ушибся, а обнаружил на дне пьяного сантехника, за что обрадованный управдом преподнес ему расписанный под хохлому унитаз.
Такого счастья Клушкин уж никак не ожидал. Это был удар судьбы ниже пояса, запрещенный ее удар.
И дворник решил парировать его тем, что принялся раздавать свои богатства направо и налево.
«Жигулята» ушли в детские дома, мотоциклы- престарелым, ковры- соседям, а многотонную вазу он подарил случайному прохожему. Так же просто решилась судьба телевизоров, холодильников, прочих вещей. И чем меньше вещей оставалось, тем легче становилось на душе, будто та высвобождалась от многопудового груза, давящего на нее.
Настал день, когда дом оказалась абсолютно пустот, разве что остался один единственный стул.
Клушкину стало необычайно легко. Давящий сверху балласт исчез. Ему хотелось куда-то лететь, преодолевать притяжение этих стен, этого двора, притяжение начальства, соседей, денег…
Но лететь было некуда. Земля цеплялась за него каждой веткой, каждой колючкой.
И тогда Степан Петрович схватил стул и изо всех сил шибанул им о печку…
И тут вдруг от удара осыпалась штукатурка, и откуда- то сверху на него посыпались маленькие блестящие камушки. Это были бриллианты…
Задушевная беседа
Пенсионеры Сельдереевы частенько заглядывают в гости к пенсионерам Кубышкиным, хотя заглядываться у тех особо не на что. Зато есть о чем поговорить, ведь у них много общего – и проблемы одни и те же, и пенсия одинаковая, и даже головная боль одна.
Вот и этот выходной тоже не стал исключением. Гостям Кубышкины всегда рады, приглашают за стол. На тарелочке перед каждым аккуратно разложены разноцветные таблетки. Чего здесь только нет: и средства от давления, и сердечные, и от печени…
– С чего начнем? – вопрошает гостеприимный хозяин Петр Кузьмич. – Может, с «Мезим форте»?
Все утвердительно кивают головой, потому что знают, мезим для желудка незаменим.
Потом предлагается тост за здоровье, и все чокаются звонкими хрустальными рюмками, наполненными ароматной… валерьянкой.
На душе становится уютно и тепло. Сама по себе завязывается беседа. Мужчины говорят о своих болячках, женщины – о своих.
Перед тем как пропустить по рюмочке, приняли по таблетке адельфана, замерили давление. Теперь можно смело выпить по двадцать капель корвалола.
Насыщенной оказалась и так называемая культурная программа. С интересом прослушали рекламу нового лекарственного препарата от боли в суставах и тут же все сделали заказ.
После этого разговор перешел к болячкам, накопившимся за последнюю неделю. Оказалось, что у Петра Кузьмича стала побаливать правая нога, в то время как у Тимофея Дорофеевича – левая. Вот почему им обоим трудно бывает вставать не с той ноги. А вот Валентина Павловна и Тамара Петровна хотя и встают с той ноги, а то и сразу обеими ногами, но все равно жалуются на головную боль.
– Тамара Петровна, а вы пробовали прикладывать к голове листья лопуха? – советует ее ближайшая подруга Алевтина Васильевна.
– Как же не пробовала? Очень даже пробовала – и корни, и даже репьи… До сих пор не могу голову расчесать.
– Тогда рекомендую осиновый чурбак под голову подложить, вместо подушки.
– Клала, и осиновый, и березовый, и не чурбак, а целое полено с Буратино величиной. А голова как гудела так и гудит…
– У меня тоже целую неделю гудела, а потом оказалось, что это вовсе и не голова, а вентилятор на кухне. Как выключила, все сразу и прошло. Правда, голова по-прежнему болит, зато гула нет.
– Надо будет тоже проверить, может, что с холодильником или телевизором случилось…
– Еще говорят, хорошо на голову кошку приложить, она всю отрицательную энергию в себя впитывает.
–А если собаку?
– Ой, побаиваюсь я этих собак, они и цапнуть могут…
А тем временем мужчины с интересом обсуждают статью о новых методах лечения геморроя. Но увлекательная тема так и получила своего развития, так как дамы приглашают замерить температуру, после чего все опять садятся за стол отведать десерт.
Хозяева как всегда постарались на славу, разложив в маленькие чашечки витамина А,В,С…
Быстро летит время. Напоследок гостеприимные хозяева предлагают отведать по глотку «Боярышника»…
Перед тем как расстаться, еще раз проверяют давление, выпивают по новой таблетке и желают друг другу крепкого здоровья.
В следующий выходной они снова встретятся за столом, теперь уже у Сельдереевых.
Канцелярская кнопка
Петр Кузьмич Тминов всю свою сознательную жизнь трудился на фабрике канцпринадлежностей. И не просто трудился, а вкалывал мужик, что называется, за троих! Начальству это нравилось, поскольку Петр Кузьмич и вкалывал, и в бутылку как некоторые, не заглядывал и если надо, на собраниях мог дельное слово произнести, поддержать разные там начинания. Именно от него исходил известный почин выпустить к съезду любимой партии канцпринадлежностей столько, сколько надо! И хотя ни один человек не мог ответить на такой простой вопрос: а сколько же их действительно надо и кому?! Но почин подхватили. А Тминов первым и рапортовал о досрочном выполнении задания, за что начальством был замечен и отмечен.
И не только Петр Кузьмич, но и все его семейство трудилось на данной фабрике. И внуки уже подрастали и тоже мечтали пойти по стопам старших, с самого детства уже испытывая уважение ко всему тому, что своими руками изготавливали родители…
А делали те немало – это и первоклассные дыроколы, и циркули, и скребки, и шила… Но особо надо упомянуть о кнопках. Можно даже сказать, что в городке Валуевске существовал своего рода культ этих культтоваров. Фабрика выпускала не просто кнопки, а десятки их разновидностей: кнопки- сувениры, кнопки- игрушки, кнопки ювелирные из золота и серебра и даже кнопки-шутки, подкладывающиеся под общеизвестное мягкое место… Из кнопок создавались панно и даже целые картины, ими отделывались квартиры и места как общего, так и сугубо индивидуального пользования.