Волшебница, видя, что кузнечики разбежались, пошла домой. В мешке у нее оказалась дыра и табак посеялся. С тех пор он стал расти опять.
СТРАШНЫЙ ЧЕЛОВЕК И КОТ ВАСЬКА
очно ли он живой? А если он не живой, то как же он стоит на ногах? Вопрос этот занимал птиц целого квартала. Галка уверяла, что без совещания никакого вопроса решить нельзя, а сорока, всегда готовая потрещать, держалась мнения своего собрата галки. Они устроили заседание, чтобы решить раз на всегда вопрос: живой ли человек стоит в огороде?В один прекрасный день все галки получили письма следующего содержания: «Г-жа сорока имеет честь просить к себе г-жу галку к пяти часам на червей и на музыку».
Сорока не надеялась, чтобы к ней пошел кто-нибудь только для разговора, а потому для приманки она приглашала на червей и на музыку. Червей-то она приготовила, а музыкою она называла их собственное пение. «Ведь поют же вороны грачи, когда собираются стаями», думала сорока.
Все явились по приглашению, чтобы поесть червей, собранных в углублении дупла, но сначала порешили потолковать и узнать мнение друг друга относительно вопроса, живой ли человек стоит в огороде.
Самая старая галка достала из кармана — а карман у нее был под крылом — бумагу и прочла свое мнение, изложенное на этой бумаге: «Мне совершенно ясно, что в огороде стоит живой человек, и на это я имею семь доказательств».
— Постойте, — сказала сорока, — мне надо это записать, а то мы все перезабудем.
— «Прежде всего, — продолжала читать галка, — человек в огороде стоит на двух ногах. Это ясное доказательство, что он живой. Во-вторых: у него надета шляпа, следовательно, у него есть голова. В-третьих: на нем пальто с карманами. В-четвертых: он машет руками. В-пятых: он прикасается к какой-то вещи вроде бумажного змея, на котором болтаются бумажки. В-шестых: он живой, потому что стоит именно в таком месте огорода, где хорошая еда. В-седьмых…»
— Все это вздор! — грубо вскричала одна из галок со шляпою набекрень; она не имела терпения дослушать до конца дурацкие доказательства. — Этот человек в огороде — не живой!
— Почем же вы знаете?
Грубая галка с презрительным выражением повернула свой нос и крикнула:
— Потому что… потому что… он без сапог.
— И мы тоже без сапог, однако же мы живы! — смеясь, заметила молодая галка в круглой шляпе.
— Но ведь у него палки вместо ног, — продолжала грубая галка, — только дура может предполагать, что он живой.
— Вовсе нет, — возразила сорока. — Я видела, как по дороге шел один раз человек и у него была палка вместо ноги.
— Но ведь я была там в то время, когда его ставили! — вскричала галка. — Они в землю воткнули две палки и надели на них панталоны и пальто, а потом шляпу. Рукава у него болтаются от ветра и я уверена, что в них нет рук.
— О!.. о! — закричали птицы. — Что это за штуки! Какая подлость! Какой обман!
Черная галка не говорила ни слова. Это была мрачная птица и решительная особа. Она сидела несколько в стороне, но тут подпрыгнула к другим и замогильным голосом проговорила:
— Отправимтесь завтра в огород в половине четвертого и опрокинемте это пугало, если это не живой человек.
— Опрокинемте! Опрокинемте! — подхватили присутствующие.
Сорока поскакала за червями, а остальные принялись петь:
Они пели до того, что все охрипли. Сорока же вернулась со слезами на глазах.
Черви, приготовленные для угощения, все расползлись.
Но гости, чувствовавшие сильный голод, из вежливости заявили, что они не хотят есть и разошлись по домам.
Если бы они не кричали об этом так громко, то, конечно, кот Васька ничего и не знал бы, но Васька целый вечер слушал, как они, прилетевши домой, рассказывали всем, что завтра в половине четвертого они полетят клевать и опрокидывать страшного человека, который столько недель уже пугал их. Узнав это, кот Васька пошел домой, взобрался на мягкий диван и чуть не целый час точил свои когти, впуская их в обивку и потом вытаскивая оттуда. Васька был чудный громадный черный кот.
Васька сделал совершенно ту же ошибку, какую сделали и галки. Он никак не мог утерпеть, чтобы не разболтать о предприятии, имевшемся у него в виду. Всю ночь он бегал по заборам и крышам и рассказывал кошкам, что будет завтра. Когда взошла луна, они стали так громко распевать свои арии, что перебудили всех обитателей квартала. Многие отворили окна и кричали: «Брысь! Брысь»! Но ничто не помогало, и пение громко разносилось в ночной тиши.
Утром кошки чуть что не всего города точили свои когти о господскую мебель. Суеверные старухи в один голос говорили, что это к дождю, но никак не могли придумать, что могло обозначать беспрестанное беганье кошек к часам и посматривание на них. Одна нехорошая мать даже бросила своих котят и они все время пищали в кухне около плиты.
Поведение Васьки несколько испугало его хозяев. Он в этот день не притронулся к еде. Целое утро он ходил и мяукал.
— Папа, посмотри ты на Васькины глаза! — сказала наконец Катя.
— Нет, ты посмотри на его хвост! — заметил Гриша.
— Как мне ни жалко кота, — отвечал отец, — но я вижу, что его надо кому-нибудь отдать: он портит мебель.
— Сегодня он чуть было не разбил мою чашку, — вмешалась мать.
— Его надо запереть, потому что он бесится, — порешил дядя Ваня.
Услыхав это, Васька отчаянно мяукнул, взглянул на часы и бросился куда глаза глядят.
Катя бросилась за ним, крича:
— Вася, милый котик, я никому тебя не отдам.
Но кот, увидав отворенное окно, выскочил в него на улицу. Катя выглянула в окно вслед за котом и увидала, что тот побежал догонять целое стадо кошек всевозможных цветов. А издали доносилось стрекотанье, чириканье, свист и карканье. Что это такое?
В то время, как Катя побежала за Ваською, вся семья уже услышала шум и выбежала вслед за Катею. Это было как раз половина четвертого.
Все птицы сидели на заборе кругом огорода. Тут были все породы птиц и маленьких птиц было более, чем больших. В эту ночь поднялся ветер, и пугало немного покачнулось в сторону. Маленькие птички, узнав, что это не живой человек, а просто пугало, щебетали от восторга. Бедняжки! Они и не подозревали, что в эту минуту к огороду подходили кошки целого города!
Народ же, увидав, что кошки куда-то идут, пошел за ними и, заметив такую гибель птиц, крикнул:
— Ах, сколько птиц! Ведь они склюют весь горох!
Этот крик спас птиц: они сразу все поднялися и улетели.
— Ведь я говорила вам, — трещала старая сорока, — что он жив, если у него карманы. Видите, как я была права, какой он опасный человек. Он призвал к себе на помощь целых пятьсот кошек. Не надо подлетать к этому человеку. Положим, что нам, сорокам и галкам, кошки неопасны, но маленькие птички сказать этого не могут, хотя теперь они все и успели улететь. Но ведь все таки пятьсот кошек могут и с нами справиться!
— Вздор какой! — сказала грубая галка. — В этом виноваты вы. Вы всем разболтали, оттого и кошки пришли сюда.
— А я так держусь такого мнения, — заметила черная галка, вообще, птица храбрая, — что если действительно хочешь что-нибудь сделать, так надо делать, а не болтать.
На следующую ночь опять никому в городе не было покоя. Кот Васька страшно злился.
— Какая досада, что я рассказал вам всем, — ворчал он. Если я задумаю опять какое-нибудь предприятие, то уже никому больше не расскажу. Криком и гамом вы привлекли народ, а он спугнул птиц.
— Так зачем же ты болтал? — возражали ему кошки, после чего мяуканье, споры и крики продолжались до утра.
Утром Васька спокойно пришел домой к немалой радости Кати и Гриши.
Утром же пугало оказалось поваленным; храбрая черная галка повалила его. Большие птицы говорили, что страшного человека свалил ветер, а маленькие птички уверяли, что они напугали его и он свалился от страха. Черная галка не возражала.
Огородник пришел и опять поставил пугало на место.
— Страшный человек в огороде, конечно, живой, — говорили птицы, — он опять стоит.
И до сих пор они все думают, что он живой.
— Ведь я с первого же раза говорила вам, — трещала старая, глупая сорока, — не будь он живой, так зачем бы ему карманы?
НОЧНОЕ ПОХОЖДЕНИЕ
акая вы, барышня, непослушная! Сколько раз я вас просила не раскрывать здесь окна, чтобы не простудить Наденьки. Ведь сами знаете, какая она слабенькая. На нее чуть пахнет, она и простудится и закашляет.Это говорила почтенная няня, отводя от окна Люлю, белокурую девочку лет одиннадцати. За Люлею стояла бледная черноглазая девочка Надя и со страхом глядела на ворчавшую няню. Сестра ее Люля только неделю тому назад приехала на каникулы из института и девочка с восторгом смотрела на свою старшую сестру, девочку здоровую и бойкую.
— Ну, так пойдем искать Юру! — крикнула Люля, схватив за руку Надю.
— Сегодня шел дождик, без калош не выходите, — крикнула им вслед няня.
Няня была очень недовольна приезду шалуньи Люли, но когда вчера она услыхала почтовый колокольчик и увидала, что со станции едут на почтовых брат барыни со своим сыном Юрою, то она всплеснула только руками и проговорила:
— Ну, не быть тут добру!
Девочки, между тем, конечно, позабыв надеть калоши, бежали по саду, а им на встречу из-за старинной каменной беседки вышел мальчик и нес что-то в руках.
— Ах, что это за гадость! — воскликнула Люля.
— Ну, институтка, сейчас и гадость, — наставительно возразил Юра, — никакой тут гадости нет. Видишь, мертвая сова.
Сова была тотчас же положена на скамейку и дети тщательно стали рассматривать ее.
— Теперь нам надо устроить ее похороны, — предложил Юра, — но только, пожалуйста, без институтских возгласов. Похороны должны быть самые торжественные, как хоронили когда-то рыцарей, знаете, ровно в полночь.
— Да что ты, Юра, нас не пустят! — в один голос сказали девочки.
— Сейчас видно, что девчонки! — гордо воскликнул десятилетний мальчик. — Кто же узнает, что вы спите или участвуете в торжественной церемонии?
Слово «девчонки» так задело Люлю, что она теперь готова была уже на все.
— Как же мы это сделаем! — нерешительно проговорила она.
— Уже предоставьте все это мне. Я приду и разбужу вас.
Вечером няня отвела девочек спать, уложила их и ушла.
— Смотри, Надя, не засни, — шептала Люля, — а то не попадешь с нами на церемонию. Юра велел принести коробку из-под твоей куклы.
— Ах, как я боюсь, что засну, — отвечала Надя, уже начинавшая дремать.
В полночь, когда весь дом спал, дверь в комнату девочек тихонько отворилась и Юра, прислушиваясь к храпу няни, спавшей в смежной комнате, вошел к кузинам.
— Люля, вставай, пора отправляться! — сказал он ей.
Люля сейчас же соскочила и начала будить Надю. Это оказалось делом не очень легким, но все-таки Надя была благополучно поставлена на ноги и дети, взяв с собою коробку, тихонько спустились с лестницы. Внизу они сняли с вешалки чьи-то мантильки, которые надели на себя, на подобие плащей. Сова была положена тут же в коробку, а коробка повешена на веревочку, чтобы нести ее.
— Мне жаль коробки, — чуть не со слезами проговорила Надя.
— Плакса! — прошептал Юра. — Мы вот не возьмем тебя с собою.
Надя тотчас же покорно взялась за веревочки и с Юрою понесла гроб. Люля торжественно шла вперед. Пройдя прихожую, они, тихо ступая голыми ножонками, прошли залу и гостиную. Оставалось только отворить дверь на террасу и, выйдя в сад, пойти к каменной беседке, но предатель ключ никак не хотел повернуться.
— Пусти, я отворю, — заявил Юра, опуская на пол гроб с совою.
Но и ему ключ также не повиновался.
— Пусти меня, — опять сказала Люля и, на этот раз, ключ повернулся и участники процессии торжественно выступили на каменный пол террасы; Люля, важно шагая, спустилась с лестницы, как вдруг случилось нечто ужасное… Надя тихо вскрикнула и присела, Юра, бросив картонку, убежал, а Люля окаменела от страха. Дядя, их строгий дядя, проговорил:
— Куда это вы собрались?
Никто ничего не отвечал.
— Идите спать!
Он взял на руки Надю и понес ее, Люля опустив голову, пошла за ним.
На другой день маленькие шалуны были призваны к верховному судье, дедушке, и со слезами на глазах они дали слово вперед не шалить.
Только одна бедная Надя, которая была виновата менее других, пострадала более всех: она простудилась и долго пролежала в постели.
МУХА
(Посвящается Инночке Ф-вой)
— Ах, мама, какая Катя счастливая! Какая у нее хорошенькая собачка!
Инночке минуло восемь лет и она начала довольно серьезно заниматься и училась так хорошо, что учительница ее обещала подарить ей ко дню рождения что-нибудь очень хорошее.
Уже с каким нетерпением ждала Инночка этого дня! Накануне она легла нарочно раньше спать, чтобы поскорее прошло время. Заснув ранее обыкновенного, она проснулась, когда, еще не начинало светать, и тотчас же села на свою кроватку. В комнате только слышалось дыхание ее няни, которая спала по другой стене. При свете тихо теплившейся лампадки Инночка пристально осмотрела всю комнату, но подарков еще около ее кроватки, не лежало. В это время в гостиной пробило пять часов.
— Как рано! — подумала она, — полежу еще и помечтаю о тетином подарке.
Учила ее тетя Варя, которая и обещала ей подарить что-то необыкновенное. Мечтать о неизвестном оказалось очень трудным и Инночка сладко заснула; проснулась же она, когда мама уже встала, а бабушка одевалась. Нянина же постель была убрана и покрыта белым покрывалом.
Подле кровати на стуле сидела большая кукла, рядом на столе стояла мебель, лежали книжки и коробки с другими игрушками.
— Ну, вставай скорее и одевайся! — сказала мама, — тетя Варя прислала тебе подарок, но ты его не можешь получить, лежа в постели.
Инночка мигом была одета, вымыта и с новою куклою на руках вышла в другую комнату.
На полу стояла корзинка, прикрытая бумагою и перевязанная веревочкою.
— Это верно виноград! — крикнула девочка, подбегая к корзинке.
— Этот виноград надо развязывать осторожнее, — заметила ей бабушка.
Инночка на полу же развязала корзинку и сняла бумагу. На дне корзинки на подушке лежал какой-то серый мохнатый клубочек. Инночка дотронулась до него рукою и увидела, что он мягкий, теплый.