- Что случается с тобой, то остаётся в тебе. - сказала Диана из-за спины. - Не мудрость, но лучше рассуждений без дела.
Анна развела руками, проследив, как Дарина прошла из зала в комнату. Внутри чей-то телефон выдал сигнал уведомления. Диана принялась поправлять открытки на стойке, как ни в чём не бывало. Спустя пару секунд она уже вымеряла место для нового набора с изображениями плюшевых мишек. Анна почесала щёку, пока девушки растягивали паузу. Ждала и размышляла, сколько секунд тишины выдерживают ценность слов. И незаметно для себя всё это время смотрела сквозь спину Дианы, перекачиваясь с ноги на ногу.
- Что?! - не оборачиваясь, удивилась Диана. - Не ждите особых объяснений. Это простая мысль. Я видела нищету, она во мне от поступков до детей. Если будут, не загадывая. От желания избавиться и спрятаться, до памяти. Наши связи, разговоры и поступки определяют нас, вытесняют плохое. Но без денег и дел им грош цена. И нечего тут драматизировать. Карма, ведьмы мои. Наука такая.
Подруги переглянулись, улыбнулись и разошлись по углам магазина беззвучно. Время, занятое уборкой, заспешило своим чередом. Они ждали прихода вечера, перекидываясь случайными фразами. Не спешили разменивать маленькие чудеса на пустое, ожидая каждого посетителя. Тем временем утренний голубой свет сменил себя на жёлтые лучи, успев к вечеру вплести и багряные оттенки.
- Проще простого. - сказала Дарина, соглашаясь сама с собой. - Эвкалипт и можжевельник от простуды, мята от головной боли и сонливости. Покой и обильное питьё. Решения самые простые. В разумных пределах масла не вызовут никаких последствий. Вы уже брали их, вряд ли за год появилась аллергия. Но...
- Но лучше взять масло чайного дерева и немного лаванды. - перебила её Аня, докладывая в пакет оба масла. - В полцены, для здоровья семьи.
Женщины обсуждали способы лечения под кашель покупательницы. Через пару минут та уже выходила с улыбкой, вытирая пот со лба платком. Дверь за ней придержали и в зале за секунду оказалась женщина. Брюнетка почти влетела внутрь и остановила рукой металлические трубки, сведя перезвон к трём тихим звукам. Короткие тёмные густые волосы подчёркивали её скулы также, как длинные полы юбки облегали ноги в каждом шаге. В три таких движения женщина оказалась перед Анной. В миг осмотрела умолкших подруг и замерла.
- Ты нашла деньги или новое помещение? - спросила гостья, слегка склонив голову. - Я тороплюсь и говорила об этом на прошлой неделе. Для поисков времени было предостаточно.
Три пары глаз посмотрели на Анну в следующие секунды. Достаточное количество для сумбурных мыслей, но не смутившее девушку в этот раз. Хозяйка магазина поначалу никак не отреагировала на услышанное. С минуту картинка происходящего застыла, оставив на фоне только дыхание и шум холодильного оборудования. И только на второй минуте Анна подалась вперёд и встала, широко расставив обе ноги, но немного сутулясь.
- И тебе доброго дня, Ирина. - ответила женщина, не меняя выражение лица. - Я не ищу другое место. Мы все здесь срослись корнями. Почти семейный бизнес в несколько поколений...
- Значит, это последнее поколение. - перебила Анну женщина, повернув голову к полке у стены.
Небольшой стеллаж целиком заставили стеклянные банки. Причудливые сосуды наполняли травы в разной мере. И только железная кружка с краю оставалась абсолютно пустой. На полке под ней громоздились мутные склянки с эфирными маслами. По рисункам, подтёкам, по узору на металле и по прозрачным граням рассыпались лучи ламп и вечерний тёплый свет. Ирина застыла перед вереницей запасов, поднеся руки к лицу.
- Семейный бизнес требует помещения. - продолжила женщина. - А ваш дурацкий самострой сейчас арендуется. Здание - муниципальная собственность, которой найдётся применение получше.
Она подалась вперёд. Пробежалась пальцами по тёмному стеклу, по железу кружки и дереву полки. Задерживалась на фактуре материала, ощупывая шероховатости. Потёрла между собой пыльные пальцы и поморщилась. На гладкой коже проступили морщины, едва выдавая сопоставимый с собеседницей возраст. И тут же исчезли в тонких ярко выраженных гранях живого лица.
- Лучше чего? - со вздохом спросила Анна. - Нас любят люди. Мы часть жизни наших улиц. Мы прибыльны и можем платить по счетам. Мы платим налоги. И мы все знаем про преимущественное право на аренду. Действующий договор закончит действие только через месяц. Тебе придётся предложить продлить соглашение нам первым делом, верно?
- Придётся. - кивнула Ирина, улыбнулась и взяла в руки прозрачный шар с цветами и бутонами внутри. - Придётся поднять цену на порядок. Найти согласных нужных людей на настолько заманчивое предложение. Вас ведь зовут ведьмами за глаза, верно? Так вот, трио колдуний уберётся с хорошего проходного места и с моих глаз. В любом случае. Или я прекращу аренду, или снесу здание, или сдам его своим. На то у меня есть семья, друзья и знакомые во всех необходимых органах и инстанциях. Свои чёртовы травы, настойки и масла вы уберёте с глаз долой. И заботы с оправданиями - из сердца вон. Маленькое счастье для меня бесценно. Я в суеверия не верю и не позволю никому мозолить глаза и отбирать мои деньги.
Женщина договорила, обхватила пальцами перфорированную стеклянную сферу и закрутила верх и низ руками в разные стороны. Отложила верхнюю часть и растёрла лепестки одного из бутонов в ладонях. Бросив остатки обратно, положила полусферу с перевёрнутой крышкой на полку. Понюхала руку, сморщилась и улыбнулась.
- Мы выбирали твоего отца. - спокойно продолжила Анна, не сходя с места и не отрывая взгляд. - Мы часть этого места. Множество поколений. Сюда приходят за лекарством, советом, разговором и подарком местные жители. Такая привычка лучше, чем идти за выпивкой или за другими сомнительными вещами. Как думаешь, что будет при вынужденном выселении?
- Ни-че-го! - звонко по слогам ответила Ирина, подходя к камере с цветами. - Для вас ничего хорошего. Не надо себя переоценивать, ничего не умея. Что вы сделаете? Нашлёте снег в начале лета? И так погода бунтует холодом. В снежинках попробуете спустить заклятья? Заговорите букет языком цветов? Я не верю в это ни на грош. Значит трюк не сработает. Верить нужно в связи и деньги. В подношения и покровителей. Да я сама пошлю мужа за цветами к вам, беззубые старушки. Сама отберу проходное место. Уже отобрала, ровным счётом. Вы можете ретироваться достойно и договориться со мной о переезде уже на этой неделе.
- Чтобы оказаться на окраине? - спокойно спросила Дарина, убрав руки в карманы джинсов. - Тебя не смущают бутылки и одноразовый мусор, копание стариков в баках и банды подростков без жизни в глазах? Никаких эмоций? Ты хочешь смести нас, а не вытаскивать остальных...
- Мне нужны деньги. - намного громче, почти переходя на крик, прервала разговор Ирина. - Деньги ведьмы - прах пустой. Но я не верю в способности балагана. Вы заплатите столько, сколь мне нужно. На этом всё.
Она застыла на месте, смотря сквозь Анну. Правую ногу женщина отставила в сторону, руки вложила в карманы кожаной куртки. Ни на секунду не упуская правильность осанки, повела плечами и в пару мгновений вышла под перезвон металла. Девушки переглянулись, на минуту посмотрев друг на друга и почти одновременно поправив волосы.
- Мы будем пробовать. - сказала Анна, пожав плечами. - Бороться, пусть и не прямой агрессией. Если будут идеи, с радостью выслушаю каждую.
- Если сможешь, собери ей букет завтра сама. - тихо попросила Диана, смотря в пол. - Пока единственная идея, прости.
- Ладно. - согласилась Анна. - Но сейчас за дело. Деньги нужны и сами себя не заработают.
Утренний свет прорывался сквозь зелень в подвесных горшках на окнах. Ветви подымались по цепочкам и спускались, оттянутые листьями. Анна расставляла цветы и товары, только открыв магазин. Иногда она замирала в задумчивости. Перебирала пальцами волосы и одежду или барабанила по всему подряд, разбирая спутанные мысли. Вчерашний день нельзя было назвать спокойным. Ничего кардинально изменить не удалось, но зато никто уже сутки не кричал на неё и подруг в собственном магазине. Что уже успокаивало и прочищало мысли. Пока голова оставалась свежей, девушка гадала, насколько удачными и правильными оказались принятые решения. Умозрительные выводы отличались реализмом: ничего хорошего ни выбирать, ни ждать не приходилось. Утро тянулось и закручивало стрелки часов в привычном танце. Ровно до той минуты, как внутрь забежала Диана.
- В больнице. - стараясь отдышаться, прохрипела девушка. - Аллергия. Сильная. Врачи предполагают, что цитрусовые. Источник сильного приступа. Слухи разлетелись по округе. Ох, на остановке все всё уже знают.
Анна опустила руки, часто моргая. Диана протёрла очки и повернулась к двери, стягивая с плеч лямки рюкзака. Она старалась отдышаться, но грудная клетка не спешила сбавлять собственный темп.
- Ты о чём? - спросила Анна, почесав нос. - Кто в больнице?
Металлические трубочки наполнили перезвоном комнату, заглушив на миг шум холодильного оборудования. Дарина зашла внутрь магазина и тут же остановилась. Девушка окинула взглядом взволнованных подруг и замерла, отложив в сторону сумку и телефон. Аппарат тут же звякнул уведомлением и отозвался вспышкой на отсутствие внимания. Дара остановилась, опустила руки и принялась осматривать подруг, удерживая спокойное выражение лица, но не спешку глаз.
- Сама знаешь. - кивнула Диана, переводя дух и проходя в комнату. - Ты вчера собирала букет мужу. Вечером цветы, утром больница. Я услышала фамилию и тут же понеслась сюда.
Девушка бухнула джинсовый портфель на рабочий стол, оперлась на самый край и сложила руки перед собой. С отсутствующим выражением лица посмотрела на подруг, словно гадая, кто поддержит разговор.
- Подожди. - спокойно начала Анна и выставила перед собой руки. - Я вчера собирала букет для Ирины. Она сама решила его у нас заказать.
- И ты брала мои эфирные масла. - добавила Дарина. - Прости, но я расставляю флаконы по востребованности, а ты - по цвету. Всегда, когда добираешься до них.
- Да, я поняла. - кивнула Анна и опустила голову. - Я старшая, на мне вся ответственность. Я знала, что хороших вариантов нет и любой выбор - нравственный и незавидный. Позавчера гарпия унижала меня весь вечер. И умолкла только раз. Я как сейчас вижу: она задумалась, перевела взгляд, замерла и принялась просверливать во мне дыру. Будь она хоть трижды холёной главой администрации при богатом муже, глупость не скроешь. Она отстранилась, когда увидела наши мандарины в горшочках напротив себя.
- И ты смочила часть букета эфирным маслом мандарина. - сказала Дарина, рассуждая вслух. - Подумала, что у неё аллергия, и угадала. Масло выветрится, почти исчезнет. Причину приступа отыскать почти невозможно, впасть в паранойю - проще простого. Запах потонул среди французских и пионовидных роз, самих пионов и нарциссов. И должен был намекнуть о слабостях, или разозлить и вынудить Ирину ошибиться. Ты рассчитывала на слабый приступ и небольшой просчёт?
- Да. Поэтому решила так. - кивнула Анна. - В букете была и пара опавших листьев. Она стояла рядом с зеленью, значит реакция не сильная. Мысль сама пришла в голову. Сами знаете, мы работаем с мыслями и знаниями. Как хорошие библиотеки, поддерживаем собственную среду, но никто не заступится...
- Чушь это. - перебила девушку Дарина и встретилась с Анной взглядом. - Любые библиотеки умирают, также похоронят и нас. Мы все беспокоимся, но не лаять же от этого на собаку? Ты ошиблась, решив нарушить правила.
- Мы не выше других. - согласилась Диана, запустив руку в волосы. - Да, вместе мы сильнее. Сам магазин - источник сил. Энергия, скопленная рутиной дней и поступков. Но мы же не сравниваем себя. Наша идентичность от поступков и решений. Связей с людьми, добрыми и нужными, иногда вынужденными. Да, злобно ответить от загнанности можно. Но что-то изменить злостью не получится.
- Правила и загнали нас в сложности и злость! - громко возразила Анна, разведя руки в стороны. - Мы втроём должны были сложить руки и уйти, опустив головы? Перестаньте! Да, Ирина вывела меня из себя. Да, она на старте обыграла нас по правилам обмана, коррупции и жажды денег. Я хотела заставить её пожалеть, сделать это аккуратно и практически безнаказанно. Сейчас она жива и может остановиться или сорваться, удариться в ту или иную крайность. Я решилась и...
- Ты ошиблась. - повысила голос Дарина, перебив подругу. - У неё слабый приступ, но в больнице дочь. Дочь, Аня, её дочь едва живая. У маленькой девочки случился приступ, и скорая чудом успела. Дело в визуализации реальных процессов, ты сама говорила. Ты хотела заставить Ирину страдать и заставила, пусть и не осознавая. Могло кончится и намного хуже. Страшно и глупо. Тут всё равно, что доказать ничего нельзя. Мы сами знаем - этого достаточно.
Аня отошла к столу и оперлась на него, опустив голову. Через секунду к ней подошла Дарина, обняв девушку за плечи. Три подруги молчали несколько минут, не потревоженные спешащими на работу прохожими. Тишина нахлынула волной, когда чуть тише заработало холодильное оборудование камеры, сбавив наполняющий магазин гул.