<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Это он для красного словца. Не ждал, конечно, что кто-то разденется и в воду кинется. Надо сравнивать мысленно. Все на глаз видели, что по быстроте никакая девка или баба с Андрианом не сравнится, нечего и пробовать. Не та отточенность движений, и силы не те. И потом, голова нашего пловца снова в воду макается с бурлением, нет у него нужды всё время высунутой держать, и это сильно быстроте помогает.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Дочь моя Аграфена, стоявшая около, сжала мою руку:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Папенька! - прошептала она на ухо: - А Лушка-то наша вот так же плавает, и почти так же скоро. - Или, может быть, "споро".</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Проговорилась! Придя домой, учинил я допрос Аграфене и всё разузнал - всё, о чём написал ранее о Лукерье. Самоучка она, выходит. Своим умом дошла до того, чему другим у других обучаться надобно.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Напрасно говорил я дочери, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Она упрямо отвечала:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Если б ты, батюшка, видеть её мог, то она и с чемпионом этим посостязаться могла бы. Но ты же знаешь, в чём мы купаемся. Не судьба, видать.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Тогда я говорю ей, мол, пускай твоя стеснительная Лушка на время сплавает, отмерим ей столько, сколько Андриану отмеряли, а часы она может мои взять. Потом сравним минуты-секунды. Аграфена заинтересовалась, но через день, потолковав с Лушей, отказалась:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Мы люди неучёные сажени десятками отмерять, а звать кого - себя выдать. Часы твои испорчу, в воду уроню - с кого спрос будет? К тому же Лушка быстро чешет только состязаясь с кем-нибудь. Одной от сих и до сих неинтересно ей плыть. Нет, не судьба.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Я вздохнул. Вернее, вздохнули мы оба. Но вскоре произошло событие, которое заставило девок призадуматься.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
К Симе пришёл в гости одногодок её Ефрем, они сызмальства дружили, но, когда она важной птицей стала, он как-то сник и перестал с ней видеться. И вот вдруг пришёл. Держался стеснённо, но девочка не важничала, а помнила старую дружбу, обрадовалась, засуетилась, и вот всё у них снова заладилось.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Пётр как? - спросила, между прочим, Сима.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Пётр был старший брат Ефрема, ушедший на заработки в город.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Вот из-за Петра-то я как раз и... - забормотал мальчик. Вынул бумажный пакет и медленно стал его разворачивать... - В общем, не взяли Петра на фабрику, и он пошёл в матросы. Пишет, что первый рейс прошёл очень успешно, хозяин всех наградил, и он всем нам гостинцы прислал. Вот что мне.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Из мятой бумаги появилась полосатая матроска.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Господи! - ахнула Сима, беря и встряхивая её профессиональным жестом. - Да она же тебе велика! - и прикинула на бедолаге.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Вот потому-то я и пришёл, - покраснел сверстник. - Ты не могла бы её... ну, ушить, что ли? Чтоб впору мне была. Или ты только девкам шьёшь эти... - и стал крутить руками тут и там, не решаясь назвать женское бельё вслух.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Сима рассмеялась такой пантомиме.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Умею, конечно, чего уж. Для старого дружка - и серёжку из ушка. Ой, сколько лоскутов-то будет!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ефрем покраснел и придвинулся к ней ближе, чтоб тише говорить:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Вот о лоскутах-то я и хотел с тобой... Чего добру зря пропадать? Оно же полосатое! Ты видела, в каком костюмчике этот чемпион плавать выходил?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Девочка неправильно сначала поняла:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- А что? - вспыхнула. - Это разве неприлично? Господа сами зазывали поглядеть, а им виднее. Купальные костюмы для того и шьются, чтобы перед всеми прилично было. Да, видела, представь себе! Ну и что?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Да я не про то... В общем, коли лоскуты большие выйдут, ты не могла бы... ну, и внизу мне сделать из них узкие порточки? Чтоб костюмчик как у него вышел. А?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Наконец-то дошло до швеи нашей. Дошло и удивило.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Вон чего захотел! А плавать-то ты как он умеешь хоть? Не для всякого такой костюмчик!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Я чего - я ничего, - забормотал паренёк. - Полосатое ведь, вот я и подумал... Вот если б не было полосатое, тогда бы... Хоть на платки носовые. А то полосатое. Второй раз так не повезёт, сколько раз примечал. И Пётр был бы доволен. Хошь, я его попрошу раковину мне с моря привезти? То есть - тебе. Знаешь, какие там раковины красивые!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- А он у тебя, случаем, не на реке матросничает?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ефрем вспыхнул, и Сима поняла, что угадала. Тельняшку из рук вырывать стал, мол, всё между нами на этом. Пришлось быстро согласиться сшить ему полосатый купальный костюмчик.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Когда мерку снимать будем?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Да хоть сейчас.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Он дался ей обмерить себя - выше пояса, по голому. И тут оба застыли в растерянности. А ниже? Вот незадача!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Я... я понял, как ты меришь. Скажи, где именно, и я сам обмерюсь, принесу тебе верёвочки на каждую мерку. Или просто отвернись, а я тут.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ну, смотри, - и показала.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
За неимением портновского сантиметра Сима мерила бечёвкой из мотка, отрезая в нужном месте. Потом эти куски бечёвы раскладывала на материю и очерчивала угольком или мелком, смотря по цвету материи. Вот такой набор бечёвочек и принёс ей на другой день юный заказчик. Мужское самообслуживание проявил на почве стыдливости.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Точно смерил? - поддразнила его лукаво девочка. - Проверять не надо? А то отрежу, а ты семь раз не отмерил. Испорчу на фиг братнину тельняшку!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ну, выйдет просто матроска. Верхние-то мерки ты сама снимала. Режь - не боись! Если что, перешить ведь можно.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- С большего на малое - да, можно, - мрачно сказала наша сине-белошвейка и не уточнила, а когда нельзя. Сам догадайся, не маленький.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Но костюмчик вышел. Причём - на славу. Ефрем норовил в нём и в сухопутные игры играть, в ту же лапту. Все в обычном, а он - в полосатом и обтягивающем. В воде-то все остальные голышом, и очень уж выходит белая ворона. Не смотри, что полосатая.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
И к девочкам не сунешься - они тоже без всего купаются. Разве что пригласить их зырить, как ты один в воде резвишься. Но кто тебе позволит одному всю речку занять? Тем более, если ты - не призовой пловец, а просто обладатель особого костюма.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Поспешил Ефрем с купальным своим костюмом! Ещё и брат его выругал, как приехал на побывку. Вещь испортил, говорит. Благородную матросскую вещь. Сверху тебе ушили её - ладно, но между ног пропускать... Это тебе не портки!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
И разрумянил непослушному младшаку попку - крепкой матросский ладонью. Бедняга не смог потом обтягивающие купальные портки натянуть...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Вот если бы ещё кто, хоть один, заимел такую одёжку! Двое - уже число, двоим и состязаться можно промеж себя, им и речку освободят - ненадолго, конечно. И девок можно пригласить позырить. На суше парни перед ними выставляются во всём, а теперь и в воде можно станет. Глазей и выбирай суженого, девчата!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Но никто больше не получал от братьев ценных полосатых подарков, да братья-то и матросами не были. Охотников нарочно покупать сине-белую мануфактуру для пошива купального не находилось тоже. К чему такое баловство? - рассуждали те, чьи деньги. Испокон веков голышом порознь купались. Наоборот, коли в одёже дождь промочит - беда! Сразу не сымешь - вонять будет, тебя прохолодит и простудит ещё. Так что ныряй в том, с чего потом - как с гуся вода.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
То бишь - ни в чём.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Но то, что купальные костюмы в принципе существуют, деревенским запало. Да и Андриан продолжал в нём щеголять, тренировался, к соревнованиям готовился. Я слышал, судачили деревенские, что это у него костюмчик расхожий, для тренировок. А когда выступает всерьёз, то полоски не синие, а золочёные!</p>