Назойливая муха нашла лазейку в затянутом сеткой проеме. Прихлопнув ее, Лариса пошла закрывать окно. Придется включить кондиционер. Процеженный сквозь фильтры охлажденный воздух обычно действовал раздражающе. Но выхода не было.
У соседнего забора приветливо помахал рукой стройный подросток. Машина его родителей тронулась в направлении города. Паренек погладил крутившуюся у ног приблудную собачонку и вернулся в дом.
- Славный мальчик. - с теплотой подумала молодая женщина.- Вот уж кто опровергает бытующее мнение о том, что баловство к добру не приводит.
Вернулась к письменному столу с громоздившейся на нем стопкой ученических тетрадей. Сегодня два ее класса отправились на экскурсию. День выпал свободный. Приятно было среди недели окунуться в тишину и покой дачного поселка. Но даже здесь работа не давала ей полностью отдохнуть. Возможно, и к лучшему. Иначе пусто и одиноко было бы ей в этом милом, еще дедом построенном доме.
Она совсем недавно закончила институт. Профессия была еще в новинку и в радость. С удовольствием взялась за разбор сочинений. В который раз поразило несходство характеров и взглядов ее ребят. Вечная тема: "Любви сомненья и надежды". Но юный скептик и нигилист внезапно обнаружил романтическую струнку. А вот душа нежной тонкой девочки, как выяснилось, хранила темные глубины.
От тетрадок оторвал настойчивый стук у соседей. Опять выглянула наружу. В дверь соседского дома громко стучал закованный в свои "латы" мотоциклист. Верный "конь" прислонен к кусту бузины, в руках плоская картонная коробка из пиццерии. Увидев ее, крикнул:
-Это вы заказывали пиццу?
Лариса покачала головой:
-У вас записан мой адрес?
-Нет, значится этот. Вот : заказано Валентином Свиридовым. Но никто не отвечает.
-Да, так зовут мальчика, живущего здесь. Час назад он заходил в дом.
Посыльный пожал плечами. Еще раз безрезультатно постучал и уехал восвояси.
: Лариса вернулась к своим "сомненьям и страданьям". Но все как-то валилось из рук. Опять прошлась по комнате, прислонилась к оконному стеклу. Смеркалось. У раскидистого куста бузины теперь маячила женская фигура. Не видно было лица, но общее впечатление - лет под сорок. Оперлась о калитку и неотрывно смотрит на дом. Лариса хотела окликнуть, спросить, что ей нужно, но незнакомка как-то неловко повернулась и ушла тяжелой походкой.
Девушке стало зябко. Выключила кондиционер и отправилась на кухню ставить чайник. Отчаянный крик , буквально, выбил из рук любимую чашку гжельского фарфора. Выскочила на крыльцо. Кричали у Свиридовых. Ноги сами понесли ее туда. У входа едва не столкнулась со своей ученицей Галюшей Просужих , очень серьезной и вежливой девочкой лет пятнадцати. Дача Просужих тоже граничила со свиридовским участком. Навстречу им выбежал Павел Кириллович Свиридов с посеревшим лицом:
-Валя мертв!.. Он повесился!
В просторной стильной гостиной его жена обнимала ноги подростка, тряпичной куклой висевшего у деревянной лестницы, ведущей на второй этаж.
А дальше все слилось в странный постмодернистский ролик, в котором видела происходящее и себя самое будто со стороны.
Свиридовых увезли. Валю - в морг, родителей - на дознание. Их дом, непривычно, словно по-праздничному, освещенный во все три этажа, был полон суетящихся людей в полицейской форме и в штатском.
А себя Лариса вдруг обнаружила сидящей в собственной кухне напротив сурового и подтянутого капитана полиции. Она перечисляла ему все, что довелось увидеть в этот день, капитан же вежливо, но настойчиво заставлял ее снова и снова пересказывать одни и те же факты.
-Да, он же подозревает меня! - Вдруг поняла Лариса и негодующе смолкла. Капитан Ристалин уловил перемену в ее настроении и неожиданно посочувствовал:
-Вы ,вероятно, очень устали и взволнованы. Пережить такое непросто.
-Еще бы! Он ведь не просто мой дачный сосед, но и мой ученик! И к тому же замечательный мальчик: не только отличник, но и всеобщий любимец, настоящий лидер. Это редко случается. Обычно хорошая учеба отнимает слишком много времени и ставит подростка чуть в стороне от большинства ребят. С такими считаются ( нужно ведь у кого-то списывать), но в то же время недолюбливают. А Валя все успевал. Лучший нападающий школьной баскетбольной команды. Душа всевозможных походов, КВН-ов, концертов. Хорошо играл на гитаре, организовал рок группу "Оторви и выбрось".
-В общем, не мальчик, а мечта!- хмуро сыронизировал Ристалин. -Представьте себе, именно так! Он ведь еще и красивым был, если вы обратили внимание. По-моему, все девочки в школе были в него влюблены.
-Так почему же он покончил с собой?
-А вот в это не верю! Убеждена, его убили. Валя просто излучал жизнерадостность и оптимизм. Нет, нет! Он ни за что не пошел бы на этот шаг. Да и не существовало никакой причины. У него было абсолютно все. Родители, люди обеспеченные, любили его просто до безумия!
Наутро в толкотне электрички, она все прокручивала и переживала случившееся и этот разговор. А, после работы, заглянув в булочную и уже направляясь к кассе с покупками, вдруг уловила приметное движение. Ее всегда отличало умение схватывать характерные черты облика и поведения : жесты, походку, интонации. Сказались детское увлечение драмкружком и оставшаяся с тех пор привычка копировать, передразнивать знакомых. Высокая статная женщина, расплатившись, отошла от кассы тяжелой поступью, как-то очень своеобычно наклонив голову. Лариса вздрогнула. Она узнала эту походку .
Так ничего и не купив, с напряжением и азартом взявшей след гончей, выскользнула вслед за своей дичью. К счастью, незнакомка оказалась "безлошадной". Стараясь держаться поодаль, но в то же время, не теряя из виду свой "объект", молодая учительница ощущала себя заправской детектившей, вроде Насти Каменской. И даже испытала разочарование, когда ее подопечная, миновав всего лишь два дома, скрылась в неприметном подъезде. Лариса тихо шагнула вслед за нею за темно коричневую дверь без интеркома. Затаив дыхание, прислушалась к гулким шагам и решила, что подозрительная личность живет на третьем этаже.
Ристалин так явно обрадовался ее звонку, что стало понятно, немногие откликались на просьбы полиции "позвонить, если что".На следующий день они сидели в небольшом скверике напротив дома. Штатская одежда сделала капитана моложе и легкомысленней. Он даже пошутил, что чувствует себе студентом на рандеву.
Тяжело ступающая тетка объявилась к вечеру. Сумрачно глядя себе под ноги, со слоновьей грацией протопала мимо.
-Ну? Пойдем к ней? - Ларисе не терпелось взяться за дело всерьез.
-Зачем?- невозмутимо спросил Ристалин.- Прежде нужно узнать , кто и что. А уж затем поговорим обстоятельнее.
Несостоявшаяся мисс Марпл закусила губу. Ее провели, как девчонку. Опознала подозреваемую , и - будет тебе, голубушка. Дальше начнут работать профессионалы. Холодновато распрощалась с "влюбленным студентом".
Сумрачную женщину вновь увидела на похоронах Вали. Незнакомка выглядела потерянной и отчаявшейся. Нависнув над Свиридовой, начала что-то гневно выговаривать той. Кто-то из мужчин, буквально, силой оттащил ее в сторону.
-Что она позволяет себе!- возмутилась Лариса, стоявшая рядом с Ристалиным.
-Вполне естественная реакция, - коротко ответил тот.- Это ведь настоящая мать мальчика.
-Не может быть! -Может. Но ведите себя потише. Я Вам позже немного расскажу об этой семье.
После похорон они поспорили всерьез. Девушка не доверяла матери, отказавшейся в свое время от ребенка. А вот капитан не видел причин, по которым объявившаяся родительница могла бы убить сына. Да, она старалась увидеть подростка хотя бы издали. Но, судя по всему, так и не решилась подойти и рассказать ему правду.
-А, может, все-таки решилась.- настаивала на своем Лариса.- Рассказала и ввергла мальчика в пучину депрессии. Кто знает, не привело ли это и в самом деле к самоубийству Вали.
Лариса осторожно расспрашивала соседей. Но никто, кроме нее самой, не обратил внимания на незнакомку. И тогда ей в голову пришла неожиданная идея. Пиццерию она нашла через google. Искала цветовое решение коробки, которую видела в руках посыльного. Оно оказалось характерным. И через день добралась до нужной "харчевни". Почти сразу же наткнулась на того самого парнишку-мотоциклиста. А вот затем ее ждал сюрприз.
-Тетку эту я видел у того дома и, когда выезжал из поселка, и за день до происшествия. -Так вы уже отвозили пиццу Свиридовым?
-Не им, соседям, - паренек замялся. - но я тогда еще подумал, странная какая-то. А на похоронах видел, как она на мамашу набро;силась...
-А вы и на похоронах побывали? - удивилась Лариса. - Что же связывает вас с этой семьей?
Юноша передернул плечами:
-Почему " связывает"? Ну, во-первых, все-таки я ему тогда заказ привозил. Знаете, не каждый день клиенты вешаются. А , во-вторых, интересно стало: пацан из богатой семьи, чего же ради полез в петлю?
-Эй, Димка, хватит болтать, работа есть, - окликнул посыльного крупный мужчина в белой бандане . Дима с явным облегчением распрощался с Ларисой и, подхватив коробки, заспешил к выходу. Была ли ему неприятна тема или он все же что-то скрывал?
В неуютном кабинете Ристалина царил холостяцкий беспорядок. На заваленном бумагами столе несколько грязных чашек из-под кофе. Пепельница полна окурков. Темные глаза капитана весело изучали ее лицо:
-У вас, как всегда, новости для нас, нерадивых?
- Судя по вашей жизнерадостной улыбке, дело уже завершено?
-Да, пожалуй.
- И кто же повинен в случившемся?
-Интернет.
-У вас какой-то затейливый юмор, нам, простым, не понять.
: Ристалин с удовольствием рассматривал ее раскрасневшееся от гнева лицо:
-Я вовсе не шучу. Вам просто не случалось слышать о дурацкой игре "Самоубийство", заброшенной в Паутину.
Внезапно девушка вспомнила обрывки фраз, услышанные в школе:
-Да нет, что-то такое проскальзывало. Но я не придавала значения, не понимала толком.
-Мы изучили лептоп Валентина Свиридова. Он интересовался этими игрищами, причем в последний раз - за час до своей смерти. Суть в том, что предлагают попробовать самоудушение, но так, чтобы можно было якобы не доводить это до конца. Одним нравится эйфория, которую порой испытывают при недостатке кислорода в начальной стадии удушья. Другим хочется поиграть со смертью, попробовать острые ощущения...
-Какой ужас! -прошептала Лариса. Ей стало нехорошо.
Капитан принес воды, предложил подвезти домой. И только в машине она вспомнила о том, что привело ее в участок. Риталин неожиданно сразу согласился, что проверить посыльного из пиццерии стоит. Хотя вряд ли это что-то изменит в общей картине. Почти наверняка Валя допустил оплошность, и игра в самоубийство превратилась в самоубийство реальное.
-Несусветная глупость! Зачем эти щекотания нервов? Чего ему не хватало?- девушка хотела, но не могла понять подростка.
- Вы как-то сказали: ему никогда ни в чем не отказывали. Вот вам и причина,- ответил Ристалин.- Когда получаешь абсолютно все, мечтать не о чем, наступает скука. Необходима допинги, встряска, что-то из ряда вон выходящее.
Звонок от Ристалина застал Ларису во время школьной переменки:
; - Должен признаться, интуиция вас не подвела. Посыльный Дима Волков и в самом деле имеет отношение к этой истории, ибо приходится Павлу Кирилловичу Свиридову родным, хотя и внебрачным, сыном. И, на мой взгляд, стоит на всякий случай потрясти этого молодого человека. Чем черт не шутит!..