Глава первая
<p>
</p>
<a name="p2"></a>
1
<p>
</p>
- Марина расскажи нам, с дедушкой, как твои дела в учебе? - Аглая Львовна, как всегда, очень изящно поставила свою небольшую белую с голубым узором фарфоровую кружечку на стол, а взгляд ее карих глаз с пристальным вниманием, граничащим с надменностью, был обращен к молодой девушке, сидящей с противоположной стороны стола.
Марина на мгновение замерла, внутренне вздрогнула и была готова издать вопль отчаянья. Внешне же девушка никоим образом не выдала своего волнения, лишь медленно опустила чашку на стол и еще больше выпрямилась, расправляя плечи и растягивая губы наподобие улыбки. Семейные обеды в доме Аглаи Львовны всегда чем-то напоминали светские рауты с самыми высокими требованиями. В юности эта почтенная женщина бывала на приемах у довольно высокопоставленных лиц и всю свою жизнь вращалась в высших кругах. А врождённое чувство собственного достоинства, сильный, но в то же время добрый характер и очаровательная улыбка сделали ее желанным гостем во многих богатых домах.
Поэтому Аглая Львовна всегда была одета в лучшие платья, на ней даже в вечернее время красовались лучшее украшения, а волосы всегда были аккуратно уложены. Хозяйка дома не терпела неряшливости и всегда была готова к любым визитам любых гостей. То же правило распространялось и на всех, кто находился в ее доме - от членов семьи до прислуги. Даже повседневные семейные обеды стали своеобразными светскими приемами, куда каждый член семьи являлся в своем лучшем наряде и подробнейшим образом делился своими успехами и, если требовалось, просил помощи у этой мудрой женщины, обладающей немалым количеством связей и мудростью. Нередко на таких обедах присутствовали и видные политические деятели, именитые музыканты, певцы, знаменитые ученые, влиятельные коллеги по работе, особенно когда от них требовалось поспособствовать кому-то из членов семьи в продвижении в учебе или на работе. Аглая Львовна сделала все, что бы ее дети получили лучшее образование и в свое время обзавелись нужными связями и видными должностями. На помощь, сочувствие и поддержку могли рассчитывать все члены семьи и не только, даже гости и прислуга не оставались без внимания доброй хозяйки. Все, кроме Марины. Девушку в последнее время приглашали только раз в месяц на семейное чаепитие, на котором даже ее дедушка - довольно знаменитый физик, настолько поглощённый своей работой, что иногда не замечал даже смены времени года, присутствовал лишь для того, что бы создать иллюзию семейной идиллии. Но, как правило, обменявшись с внучкой парой слов и съев добрую часть приготовленных бутербродов и сладостей, он засыпал крепким сном с кружкой в руках, создавая тем самым умиротворяющий вид позднего семейного завтрака. На деле же такого рода чаепития прикрывали откровенный допрос, на котором каждое слово девушки тщательно изучалось и оценивалось.
- В институте все хорошо, преподаватели мною довольны. - Марина всегда тщательно подбирала слова, стараясь не дать своей бабушке повода для очередной нравоучительной тирады, которая в отношении девушки была всегда наготове. Девушка немного поерзала на стуле, стараясь размять затекшие ноги в новых жмущих туфлях, но уловив тяжелый взгляд Аглаи Львовны, поняла, что та не удовлетворена столь коротким ответом и ее ерзаньем. Марина, стараясь смотреть на свою чашку с замысловатым узором, тихо вздохнула и вынуждена была дать более полный ответ. - Прошлый семестр я закрыла с отличием. Общий балл по всем экзаменам - 4.7, преподаватели меня очень хвалят, особенно руководитель выпускной работы. Он говорит, что за оставшийся год, я смогу написать довольно интересную работу, которой могут заинтересоваться некоторые компании в городе, а после института они могут предложить мне хор...
- Меня не интересуют возможные результаты. - Отрезала Аглая Львовна. - Последний год в институте - очень важный период в жизни любого студента. - Изрекла женщина с надменностью. - Но не всем дано этот год провести разумно и как подобает.
Марина сначала открыла было рот в свое оправдание, но, встретившись с ледяным взглядом своей родственницы, благоразумно закрыла его обратно. Сценарий этого семейного чаепития был подготовлен заранее и что-бы ни говорила девушка, Аглаи Львовне не требовался больше собеседник - нужная тема выпускного года была затронута.
- Как известно, твоя мать и в школе, и в институте была круглой отличницей, имея твердую пятерку, а не четыре балла. - Продолжила женщина, наливая себе еще чая с круглобокого белого фарфорового чайника с таким видом, как будто именно в этот момент на нее смотрели полдюжины глаз, не меньше. - Сколько знаков отличия она принесла в свое время домой! Ее ректор лично писал мне благодарственное письмо за ее выдающийся ум и разностороннее образование. Она должна была стать лучшей выпускницей всего института за всю его историю! - Женщина подняла вверх указательный палец с большим рубиновым перстнем в цвет ее помады, а вместе с пальцем женщина повысила и голос. Ее глаза нехорошо блеснули, обращенные к девушке, как будто это она была причиной всех поступков своей матери в прошлом. Марина внутренне съежилась в предчувствии более худшего, но внешне не подала вида, выдерживая тяжелый взгляд своей бабушки. - И к чему все это привело? Ей оставалось полгода до защиты своей выпускной работы и еще три месяца до своего выпускного! Какое у нее было бы будущее, какое платье мы ей подготовили на бал. Многие послы и консулы желали увидеть столь одаренную и красивую девушку в своих невестках. Она была умна, грациозна, она добивалась своего, тверда характером, трудолюбива и красива. Но встретила твоего папашу!
- Привет деда, привет ба! - Двери в столовую распахнулись и без приглашения вошла первая внучка Аглаи Львовны, тем самым прервав нападки на Марину. - Дедушка спит?
- Ириночка, ты без приглашения?! - Аглая Львовна тут же сменила тон и искренне и радостно улыбнулась молодой девушке в дорогом и изящно подобранном костюме. Молодая девушка во многом походила на хозяйку дома - во вкусе, в манере держаться, в чувстве собственного достоинства. Она подавала большие надежды и была гордостью семьи. И еще она была единственной, кроме Марины, младшей девочкой в семье, поэтому ей было разрешено практически все. - Проходи, моя дорогая. Да, дедушка снова работал всю ночь, я его едва смогла привести сюда и накормить завтраком, ты же знаешь - он влюблен в физику даже больше, чем в меня! Чай будешь?
-Да, спасибо, я на минутку заскочила. Привет Марина. Перед собеседованием хочу кое-что показать. - Девушка села около своей почтенной покровительницы и достала журнал из кожаной сумки. - Ты помнишь браслет, что я показывала две недели назад? Я нашла тот самый ювелирный магазин, где его можно купить. Но цена оказалась мне сейчас не по карману.
Девушка развернула журнал на столе, демонстрируя фотографию широкого браслета из белого металла, инкрустированного изумрудами. Марина, наслаждаясь неожиданной передышкой, мельком взглянула на фотографию и едва не поперхнулась чаем, увидев в цене 5 нулей.....
- Какой красивый. - Аглая Львовна была большой поклонницей украшений, но только дорогих и изысканных. У Иры такая же любовь и избирательность были привиты еще с рождения. - А вот этот изумруд мне особенно нравиться.
-Да, красивый. - Молодая девушка сделала глоток чая. - Но как я уже сказала, пока он мне не по карману. Но, владелец магазина твой старый знакомый, ба. У него еще ювелирная небольшая мастерская в пригороде. Ты можешь мне помочь найти его номер телефона? Я хочу связаться с ним, чтобы он отложил для меня этот браслет. Я готова сейчас заплатить третью часть стоимости, а после получения своей должности, смогу за два - три месяца внести оставшуюся часть.
-Ты его хочешь именно этот браслет? Или, может быть, еще что-нибудь посмотришь?
-Нет. Я уже решила. - Отрезала Ира. - Он отлично подойдет к моему серебристому платью.
- У тебя, детка, отменный вкус. - Аглая Львовна с восхищением посмотрела на свою внучку. - И я тоже думаю, что он очень хорошо тебе подойдёт. Платье подчеркнет твою стройную фигуру, белые волосы и светлую кожу, а изумруды внесут яркий акцент, к тому же твоя итак утонченная рука будет выглядеть еще более хрупкой. Мне нравиться. - Довольно произнесла хозяйка дома. - И раз ты решила его приобрести, я думаю, мы с дедушкой сможем внести треть суммы. Это наш тебе подарок по случаю окончанию института!
- Спасибо ба! - Ира радостно обняла бабушку. - А ты что скажешь, Марина? - Две пары холодных глаз тут же устремились к девушке. И если во взгляде Иры холодность была сдержанной и вызванная скорее не очень близким общением между девушками, то взгляд Аглаи Львовны моментально стал леденящим, надменным и колючим.
- Мне нравиться. - Очень осторожно, чтобы не рассердить собеседниц произнесла девушка, но, вновь уловив взгляд своей бабушки, поняла, что от нее ждут более полного ответа. - Мне нравиться вот этот витиеватый рисунок по краю и между камнями - он изящный и уточненный, как раз под стать тебе, Ира.
- Это правда. - Удовлетворенно кивнула хозяйка дома. - Достоинство, изящество и утонченность - одни из самых главных качеств молодой девушки, наряду с добродетельностью, целеустремленностью и умом. Хотя бы наличием его в малой степени. Но не всем эти качества даны - наследственность плохая. - Последнее Аглая Львовна произнесла, кинув укоризненный взгляд на Марину.
- Как у тебя дела на работе? - Ира, не желая становиться свидетелем очередного неприятного разговора, поспешила перевести тему в более безопасное русло.
- Все замечательно, я справляюсь. - Ответила девушка, благодарно кивая сестре. - Немного тяжело совмещать учебу и работу, но основные экзамены уже позади, впереди только написание выпускной работы.
- Если она будет. - Безразлично произнесла Аглая Львовна.
- Я слышала, ты снова переехала на новую квартиру? - Ира вновь перехватила инициативу разговора.
-Да. - Подтвердила Марина. - В прошлой квартире соседи сверху забыли закрыть кран и затопили полдома. Квартира стала непригодной для жилья. И пришлось выкинуть половину вещей.
- Какой кошмар! Ты подала на них в суд? Я знаю хорошего адвоката, он их живо до нитки разденет! Нахалы. - Возмутилась Ира.
- У них нечего брать. - Грустно произнесла Марина, припоминая, что она лишилась намного больше, чем половина вещей и некоторые были довольно дорогостоящими.
- Вот что значит жить в сомнительном жилье, да еще и с неблагополучными соседями. Хорошо, что наш особняк находиться за городом. - Аглая Львовна с любовью обвела взглядом изыскано обставленную просторную столовую. - Марина, я хотела бы тебе помочь и предложить одну из гостевых комнат, но, боюсь, тебе это будет не совсем удобно, ведь мы живем за городом. Твою комнату мы отдали Ириночке под гардеробную, надеюсь, ты не портив?
-Нет, что вы. - Марина прекрасно понимала, что даже если она будет против, ей скорее выделят комнату для прислуги, чем потеснят вещи Иры. - Вам не стоит обо мне беспокоиться, Аглая Львовна. Я нашла жилье около работы, так что могу ходить на обеденный перерыв домой. Но за ваше беспокойство - благодарю.
- Марина, если нужны вещи я могу кое-что отдать из своих. То, что мне не нравиться. - Ира допила чай до конца, отставив кружку в сторону.
- Милая моя девочка, какое у тебя сострадательное сердце. - Аглая Львовна ласково посмотрела на свою внучку. - Боюсь, Марине твои вещи не подойдут - она не такая высокая, как ты и не такая стройная. К тому же у нее довольно полные бедра и она, к сожалению, не унаследовала нашей родовой особенности - белокурых волос. Ей просто не к лицу будут твои вещи!
- Кое-что, я думаю, все же подойдет. Ба, помнишь то фиолетовое платье - оно мне велико....
- Ира, спасибо, но не надо. - Марина, с уязвленными чувствами хотела поскорее прекратить обсуждение ее "нетакой" фигуры, даже вызвав негодование у хозяйки дома, перебивая Иру. И плотно сжатые губы Аглаи Львовны стали тому подтверждением - Марину ждала нравоучительный разговор о правилах поведения в этом доме.
- Как скажешь. - Пожала плечами Ира. - Ба, мне пора. Поцелуй дедушку за меня и я приеду поздно домой. Марина, тебя подвезти?
- Буду рада. - Марина успела ответить раньше своей бабушки и тут же вскочила со стула, оставив недопитый чай, а так как Ира обнимала хозяйку дома, то девушка без затруднений собралась и была готова бежать к машине сестры, но правила приличия требовали задержаться еще ненадолго.- Аглая Львовна, я была рада вас увидеть, спасибо за ваше гостеприимство и радушный прием.
- И я была рада тебя увидеть Марина. - Тон, которым это было произнесено, мог бы по температуре сравниться лишь с айсбергом. - И помни, дитя, у тебя очень важный период жизни. От него зависит твое будущее - добьешься ли ты хоть чего-нибудь в этой жизни, или как твоя мать окончательно загубишь ее, встретив необразованного человека и по ошибке забеременев от него, будешь вынуждена выйти за него замуж! Помни это девочка!