В кабинет вошли двое молодых людей из приезжих и сделали попытку надеть наручники на Петрова.
Агафонов нахмурился, взмахом руки остановил помощников:
--Не надо пока. Думаю, обойдемся без них.
На улице их ждали две машины. Как только старшие офицеры вместе с двумя помощниками сели во вторую машину, обе взяли курс к дому Петрова.
Жена встретила гостей более чем радушно. Только посетовала:
--Что же ты, Никита, не предупредил, что у нас будут гости!
Пока вошедшие принялись осматривать дом, Лена стала накрывать на стол.
--Не надо, - остановил ее Агафонов.- Мы здесь не за тем, чтобы рассиживаться в гостях. Скажите лучше сразу: где ваш муж прячет золото?
Лена восприняла слова офицера как шутку:
--Зачем меня прятать? Вот я вся перед вами - пятьдесят четыре килограмма чистого золота.
В это время один из местных полицейских подсказал Агафонову:
--Давайте сначала осмотрим теплицу и баню? Информатор советовал проверять именно эти строения более внимательно.
--Это что же за информатор такой осведомленный у вас нашелся?- вяло поинтересовался Петров, понимая, что никто ему не ответит. Попросил:
- Только не поломайте ничего. Помидоры еще не все созрели.
Помидоры уцелели. До них просто дело не дошло. Золото и деньги нашлись в древесной золе, которую Петров собирал как удобрение.Но даже беглого взгляда было достаточно, что золота очень мало. Взвешивание подтвердило: его здесь менее трети от похищенного. Денег и вовсе оказалось около миллиона.
Петров от увиденного буквально потерял дар речи. Поняв, что от него ничего в таком состоянии не добиться, оперативники надели на него наручники и отвезли в камеру предварительного содержания при РОВД.
В полночь, во время смены караула, который выставил Агафонов охранять его, Петров услышал разговор двух полицейских.
--Слышал разговор в кабинете генерала, что похищение золота организовали втроем: Ликунов, Петров и Ларионов. Самохину удалось притвориться мертвым, но они все равно его достали в больнице. Ларионову от Самохина тоже досталось, но его спрятал на заимке наш начальник. Завтра привезут.
Утром подполковник попросился на разговор к Агафонову.
--Сначала со следаком будете говорить, Никита Иванович,- предупредил его дежурный лейтенант Байкулов.- Меня уже известили, когда вас доставить на допрос.
--Лейтенант, доложи генералу, что у меня есть важная информация. Я поделюсь ею только с ним.
У него действительно было что сказать. Его так потрясли произошедшие с ним события, что сон не шел. В результате размышлений пришел к неутешительному выводу: всеми событиями кто-то ловко управляет. И этот кто-то совсем рядом и хорошо обо всем осведомлен.Часть золота и денег, подкинутые в теплицу, это плата за страх быть разоблаченным. Значит, сам того не ведая, он очень близко подошел к разгадке. Вряд ли неведомый комбинатор остановится на этом, чтобы обезопасить себя. Скорее всего, в ближайшее время его постараются убрать. Но кто может проникнуть в РОВД и сделать это без последствий для себя? Иначе эту кровавую цепочку придется продолжить.
Генерал принял Петрова и, к немалому удивлению, на этот раз внимательно выслушал его.
--Вы знаете, я почему-то склонен вам верить, Никита Иванович.
И поделился своими сомнениями:
--После некоторых размышлений мне самому показался маловероятным сговор такого уважаемого человека, как вы, с незнакомым водителем. Проверил и убедился - накануне трагедии ваши пути не пересекались. А значит у вас не было никакой возможности сговориться. Даже по телефону.
--А вот друг ваш Ликунов с гнильцой оказался. Тут вы не досмотрели,- с укоризной в голосе продолжил генерал.
--Не мог Сергей так поступить!- живо возразил Петров.
--Хотел бы с вами согласиться, но факты - упрямая вещь. Свидетеля убрал, морг сжег. Когда почувствовал угрозу ареста, прятался неизвестно где. Да и жена подтвердила, что его не было дома в то время, когда он заметал следы.
--Мне кажется, кто-то грамотно за его спиной действует. Я догадываюсь, где Ликунов был в то время, о котором вы говорите.
Агафонов с нескрываемым интересом спросил:
--И где же?
--У меня дома.
Генерал буквально впал в ступор от удивления. После некоторого молчания спросил:
--Как это понимать? Так все-таки вы с ним...
Петров не дал договорить:
--Конечно же, нет! И я начинаю понимать, что происходит.
Ему пришлось рассказать Агафонову о проводимых с Сергеем вечерах, об отношениях в семьях. О своих подозрениях и предложениях, которые появились у него в этой связи.
--Первое, что надо сделать, это по новой очень внимательно опросить медицинский персонал больницы. Узнать, кто навещал Самохина вечером накануне. И тем более узнать, не происходило ли что подозрительное ночью.
Согласился Агафонов с доводами подполковника и о необходимости срочно снять отпечатки пальцев с обнаруженных в теплице деньгах. Довод, что у преступников было мало времени, чтобы соблюдать все меры предосторожности, показался убедительным.
-- Они были в жестком цейтноте, и наверняка хватали пачки денег голыми руками,- настаивал Петров.- А с некоторых пачек, у которых была нарушена банковская упаковка, возможно, и вовсе выдернули по несколько купюр. Во всяком случае, Савелий Игнатьевич, это надо проверить.
Чтобы не спугнуть возможные ответные шаги преступников, решили от местных полицейских все пока держать в секрете, выполнять намеченные следственные действия исключительно силами приезжих спецов. Также решили, что Петрову еще какое-то время придется посидеть в камере.
--Вот только как мне обеспечить твою безопасность?- озаботился Агафонов.- Тем более, что Потапов на сегодня запланировал пожарную проверку вашего РОВД.
Услышав эту новость, Никита Иванович аж вскрикнул:
--Вот это и будет час "икс"!
--В каком смысле?
--Под шумок кого-то приведут с собой и тот постарается меня убить.
--Так что: отменить тогда проверку?
--Ни в коем случае! Просто мы их должны грамотно встретить.
* * *
В обед в камеру к Никите Ивановичу попросилась жена. Передала небольшой пакет с продуктами. Шепнула:
--В термосе вместе с чаем то, что ты любишь.
Посидели молча. Лена сделала движение, чтобы обнять мужа, но тот отстранился. Сделала усилие над собой, спросила:
--Сергея избил из-за меня?
Петров промолчал. Эта тема его не интересовала. Для себя он уже все решил. Но Лена не теряла надежды разговорить его. И даже улыбнулась, когда сообщала, что нос у Сергея останется кривым, если не сделает пластическую операцию.
--Он смешной такой с кривым носом.
--Ты его навещала в больнице?- Никита почувствовал укол ревности и понял, что решить умом - это одно, а сердцу не прикажешь. Нужно время, чтобы освободить его от прежних чувств.
--Навещала. Тем более, что к нему никто не приходил. Жена первый раз сегодня пришла. Принесла пару пирожков. Кстати, и тебе передала. Сказала, что хочет загладить вину перед тобой за последнюю ссору. Просила проследить за тем, чтобы ты съел их.
От этих слов Петрова враз бросило в пот. Он толкнул жену и закричал:
--Беги звони быстро, чтобы Сергей к ее пирожкам даже не прикасался. И никому ничего не говори.
Позвал дежурного Байкулова:
--Срочно позвони в больницу, чтобы у Ликунова изъяли все продукты. Скажи генералу Агафонову, что я хочу срочно его видеть.
--Он сейчас, Никита Иванович, беседует с Потаповым. У нас в РОВД проверка на пожарную безопасность началась.
--Тогда я сам, извини дружище.
Петров оттолкнул Байкулова и побежал в дежурку.
--Никита Иванович, вам нельзя покидать камеру. Меня накажут,- канючил дежурный, идя следом.
--Если успеем - не накажут.
В следующую минуту Петров уже отдавал по телефону кому-то резким голосом распоряжения:
--Бегом к охраннику Ликунова. Изымите у него все продукты. И в первую очередь- пирожки. Если он их съел, немедленно начинайте промывание желудка и устанавливайте, какое требуется противоядие. Делайте все без лишнего шума.
Повернулся к застывшему в недоумении лейтенанту:
--Придется тебе, дружище, побыть в интересах дела актером.
--Зачем?
--Сыграть одну трагическую роль.- И далее голосом, не терпящим возражения, приказал:
--Сейчас буквально забежишь в кабинет к Агафонову и крикнешь: Петров умер! Похоже, покончил с собой.
--Но вы же живы?
--Иди, Байкулов, выполняй приказание. К этому моменту я буду в камере лежать мертвым.
Не успел Никита Иванович расположиться на скамейке как подобает по такому случаю, в камеру вбежали Агафонов и Потапов. Видимо, Байкулов хорошо сыграл свою роль, генерал подхватил голову Петрова и стал трясти.
--Срочно вызовите врача,- крикнул он Потапову. Но тот не торопился:
--Боюсь, что поздно уже. Видите, пена из рта пошла? Проглотил, видимо, какую-то отраву. Ответственности забоялся, хорек.Хоть сказал бы, где остальное золото зарыл.