Алексею меньше всего хотелось самому попасть в эти безжалостные жернова. Но и Соня была в опасности. Пусть она и не ангел с моральной точки зрения, но уж точно не заслуживает влипнуть в переделку из-за финансовых интересов других.
Ближе к вечеру Верховцев, так ничего не решив, поднялся к Сониной квартире. Дверь оказалась запертой. С радостью подумал, что девушка дома. Но на звонок никто не ответил. Расстроенный, вернулся домой. В нем крепла уверенность, что Соне грозит опасность.
-- Где она может быть?- в который раз задавался он одним и тем же вопросом.
Девушка уже несколько дней не появляется дома. Хотел позвонить Валентине, справиться у нее, но, вспомнив насколько грубо обошелся с ней в последний раз, отказался от этой мысли. Набрал Печерского. Он-то уж точно знает, где проводит время его ударная работница амурных дел! Но все телефоны ответили молчанием. Тогда Верховцев все же решился заглянуть к Валентине. Заодно повиниться перед ней.
Двери открыл крепкий средних лет мужчина с дружелюбной улыбкой на широком лице. Он с любопытством выжидающе смотрел на Алексея. Тот, не ожидавший увидеть незнакомца, на какое-то время стушевался, и не сразу нашелся что сказать. В это время позади мужчины показалась Валентина. Она была крепко навеселе. Держала в руке стакан с водкой. Театрально разведя руки в стороны, чуть не расплескав при этом содержимое стакана, с деланной радостью воскликнула:
--А-аа, соседушка соизволил пожаловать! Ну, чего стоишь, заходи. Можешь даже обнять. Выставлять тебя за дверь я, не в пример тебе, не буду.
Сама обняла и чмокнула в щеку, обдав букетом запахов спиртных напитков. Представляя Верховцева незнакомцу, пафосно произнесла:
--Это мой суровый сосед и большой начальник Алексей Степанович.
Мужчина назвался Денисом и протянул руку. Верховцев пожал ее и на какое-то время задержал взгляд на лице. Оно показалось ему знакомым, но где видел, вспомнить не мог. Был уверен: их пути где-то уже пересекались. Время хороший гример, наложило такую маску, через которую сложно пробраться к истокам.
А Валентина уже тащила Алексея в комнату.
--Ты вовремя пришел. Мы тут небольшой сабантуйчик организовали. Вы все куда-то пропали, а я в монашки записываться не собираюсь.
Еще большей неожиданностью для Верховцева оказалось увидеть за накрытым столом Соню и Валерия. Если девушке он искренне обрадовался, то под взглядом Шестунова несколько напрягся. Чувствовал свою вину перед ним. Хорошо, что вмешалась хозяйка:
--Думаю, вас знакомить не надо. Все свои. А потому сразу давайте дружно выпьем. Налей-ка, Валерка, ему штрафную.
Шестунов тут же исполнил пожелание Валентины. Щедро плеснул водку в стакан и подал его Алексею, миролюбиво говоря при этом:
--Обниматься и радоваться встрече не будем. Но и морду бить я не собираюсь, хотя надо бы. Просто выпьем.
Алексей стакан взял, но посчитал необходимым объяснить свое появление:
--Я, собственно, искал Соню, Мне надо ей кое-что сказать.
-- Успеешь сказать.
--А по какому поводу гулянка?
--Мы с Валентиной помирились и решили расписаться.
Верховцев искренне обрадовался:
--Здорово, ребята! За это действительно стоит выпить.
Чокаясь с ним, Соня с грустинкой в голосе сказала:
--Только меня никто замуж не приглашает. Позвал бы кто, бегом побежала бы.
К их разговору тут же присоединился Денис. Усаживаясь рядом с девушкой и льстиво улыбаясь, пафосно произнес:
--А я хоть сегодня готов сделать предложение такой красавице.
Не скупился на комплименты и потом. И, судя по всему, Соне такое внимание нравилось. Она выглядела веселой и беззаботной. И когда Алексей, улучив минутку, шепнул ей, что хочет поговорить о важном, девушка отмахнулась от него:
--Сегодня не хочу никаких серьезных разговоров. Хочу веселиться.
Ее внимание тут же снова привлек к себе новыми комплиментами Денис.
Было в нем что-то такое, что настораживало. Прислушиваясь к разговору, Алексей попытался разобраться в себе. Может, это просто ревность? Не хотелось признаться себе: ему была не приятна готовность девушки флиртовать с незнакомым мужчиной.
Соня охотно поддерживала шутливый разговор и не менее охотно пила. Перехватив укоризненный взгляд Алексея, сверкая озорной улыбкой, спросила:
--Осуждаешь? А я просто соскучилась по хорошей компании. Хочется расслабиться и ни о чем не думать.
И тут же капризно крикнула:
--Хочу танцевать! Валя, включи музыку.
Ее тотчас же подхватил под руку Денис, и они с азартом отдались веселому ритму. К ним присоединились Валерий с Валентиной.
Верховцев почувствовал себя лишним в их компании. Не прощаясь, покинул квартиру.
Дома попытался осмыслить последние события, но его очень быстро сморил сон. Усталость и спиртное сделали свое дело.
Проснулся от шума за окном и на лестничной площадке. Взглянув на часы, недовольно поморщился. В такую рань в воскресное утро вставать не хотелось. Повернувшись на другой бок, попытался снова уснуть. Но шум не утихал, слышались отдельные выкрики и команды. Алексей вышел на лоджию, взглянул вниз. То,что он увидел основательно потрясло его. На асфальте в окружении множества любопытствующих людей, распластавшись на спине, лежала Соня. Из-под нее уже вытекла темная лужа крови. Полицейские пытались оттеснить людей за огороженную лентой территорию.
Верховцев, пытаясь побороть слабость, охватившую его, на какое-то время даже закрыл глаза. Жгучее чувство опасности захлестнуло его сознание. И неожиданно для него перед глазами появилась картина, где он раньше видел Дениса. Встреча эта была непродолжительной, но она надолго оставила о себе неприятный осадок.
Произошла сразу после возвращения с Зимбабве. Его тогда пригласили "для разговора"в одну серьезную контору. Там посчитали, что они с Шестуновым не выполнили поставленную перед ними государством задачу. И поэтому восстановиться в прежней должности в армии у них нет никакой возможности. Разговор с ним и вел тогда Денис. Пригрозил на прощание:
--Скажи спасибо, что не привлекаем к ответственности, как других.
Вспомнил Алексей и то, что этот человек называл тогда себя другим именем. Видимо, люди с многими именами по-прежнему в цене. И дел им всегда хватает.
В дверь позвонили, и Алексей поспешил открыть. Полицейский делал обход жильцов, расспрашивал о подозрительных шумах ночью. Верховцев, в свою очередь, поинтересовался о случившемся.
--Да ничего особенного. Пьяная девушка выпала ночью с балкона. Разбилась насмерть. Коллеги говорят, что проститутка.
Полицейский уже давно ушел, а Верховцев все никак не мог сбросить с себя оцепенение. Умерла молодая, красивая девушка, а для некоторых ничего особенного не произошло! Потому что жила иначе! Предпочла пойти по дороге, которая никуда не вела. И которая оказалась очень короткой...
Решил позвонить Печерскому. Может, хоть похоронят по-людски. На звонок ответил заплаканный женский голос:
--Печерского больше нет. Он разбился на машине.
--Как это случилось?
Алексей мог бы не задавать этот вопрос. Ответ на него он знал. Смерть Сони и Печерского звенья одной цепи.
--Кто-то позвонил, что из окна выпала работница его фирмы. Вот он и поспешил на место трагедии.
Пришло ясное осознание как ему поступить с флешкой. Информация просто должна исчезнуть, чтобы не пострадали безвинные люди. Чтобы не исчез он сам.
На кладбище Алексей Верховцев задержался дольше других. Хоронить Соню Козлову пришли только Валентина с Валерием Шестуновым. Алексей подождал пока работники кладбища приведут свежую могилку в нужный вид, рассчитался с ними и еще долго стоял позади холмика, склонив голову. С горечью думал, что скоро этот холмик прорастет сорной травой и все забудут, кто под ним лежит.
10.08.2019г
г.Смоленск *Все совпадения а именах и
названиях
считать случайными