Часть 1
Глава 1
… ложь. Мы врём друг другу, нам врут чиновники, правительство и церковь. Лгут президент, депутаты и министры. Врут журналисты, отрабатывая гонорары, сочиняют небылицы писатели, лгут с экрана кинорежиссеры. Иначе нельзя – мир, основанный на лжи, рухнет, если все начнут говорить правду. Опасна даже полуправда и тот, кто посмеет называть вещи своими именами, долго не проживет. Его объявят совестью нации, новым мессией, несущим свет или еще как-то так же вычурно и глупо. А потом убьют ближайшие и самые преданные ученики и единомышленники. Потому что ЕГО правда будет убивать их самих! Нет-нет, только красивая ложь может …
Резиновые копыта шасси осторожно касаются раскаленного бетона посадочной полосы. Убедившись, что взлетная полоса никуда не делась, самолет облегченно наваливается алюминиевой тушей на земную твердь. Турбины поспешно меняют тональность рева, лайнер упирается лбом в поток встречного воздуха, скорость падает. За бортом плюс тридцать пять и полное отсутствие ветра, о чем еще на подлете сообщила стюардесса нежнейшим голоском. Через иллюминаторы видно приземистое здание местного аэропорта – Адж Бе Ахамок.
– Аж Бля Охамели! – шепотом переводит на понятный язык Алексей.
Повторная встреча с Таманрассетом его совсем не радует. Глупо, конечно, но ему еще в самолете казалось, что за ним следят. А уж здесь-то, в столице чокнутых туарегов и вовсе на каждом шагу будут мерещится соглядатаи. Посадочный туннель упирается распахнутой пастью в бок лайнера, стюардесса легко и непринужденно распахивает дверь. Изящный жест рукой и ласковая улыбка говорит о том, что пассажирам пора выметаться. Алексей идет первым, в кармане трет ногу острыми краями временное удостоверение личности и банковская карточка с очень приличной – по понятиям Алексея! – суммой. Удостоверение его, а карточку заботливо сунула в руки сестра. Одет Алексей Павлович, как все нормальные люди в жару, следующим образом – рубашка навыпуск с коротким рукавами, шорты и сандалии на босу ногу. Отвыкший от общепринятых норм Алексей уверен, что он выглядит, как последний дурак на карнавале. Он и раньше терпеть не мог такой одежды, теперь и вовсе противно.
Племянник шагает рядом, едва не подпрыгивая от переполняющих чувств, аж сумка из рук выпадает. Денис впервые так далеко от дома, все кажется интересным и чуточку странным. Даже воздух.
– Запах тропиков, чуешь? – спрашивает он, глубоко втягивая смесь выхлопных газов и кислорода.
– Да? – мрачно осведомляется Алексей. – Скоро верблюжьим навозом завоняет.
– Верблюды в джунглях? – усомнился Денис. – Ты ничего не путаешь?
– Они тут вроде священных коров. Как память о великом прошлом туземцев.
Таможня без проволочек дала добро и путешественники выходят на привокзальную площадь. После прохлады аэровокзала жара кажется невыносимой. Солнце прожаривает земную твердь насквозь, каменные плиты под ногами похожи на раскаленные сковородки. Фонтаны в окружении газонов сникли, люди попрятались, птиц не видно и не слышно. Некоторый оптимизм внушает свинцовая туча на горизонте, но до грозы надо дожить. И только наглые и равнодушные ко всему верблюды меланхолично обгрызают кусты, топчут траву и гадят где попало. Алексей сразу направляется к стоянке такси.
– Куда мы едем, дядя? – спрашивает Денис.
– В гостиницу вещички положить, а оттуда в В/ч 53189, – коротко отвечает Алексей. – Есть разговор.
Проходная воинской части встречает приятной прохладой. Сплит кондишен обдувает со всех сторон и даже электронный информер радостно холоден на ощупь. Алексей выбирает из меню реквизиты командира части, посылает запрос. Информер предлагает ввести свои данные, затем долго обдумывает ответ. Алексей хотел уже напрямую обратиться к дежурному по части, когда информер торопливо, словно испугавшись чего-то, выдает инфу: “Командир базы генерал-майор Захаров примет Вас через десять минут. Пожалуйста, обратитесь к дежурному сотруднику военной полиции”.
– Ого! – удивился Денис. – Что б командир базы так быстро принял обычного посетителя? Тут что-то не так!
– Значит, я необычный посетитель, – цедит сквозь зубы Алексей, искоса глядя на племянника.
– Конечно-конечно, ваше сиятельство принц инкогнито! – машет воображаемой шляпой Денис. – Скажи просто, что этот генерал твой знакомый, зачем выпендриваться?
– Я не знаком с ним. Командование базы поменяли полностью.
– Значит, совпадение.
– Возможно. Но мне кажется, что он слышал обо мне. И вот еще что – опусти голову как можно ниже и не пялься по сторонам.
– Это почему? – удивился Денис.
– Видеокамеры. Не стоит лишний раз светиться, мало ли что!
Дежурный по штабу окидывает пришедших подозрительным взглядом, кивком предлагает пройти фейсконтроль. Металлодетектор молчит, компьютер не беспокоится. Лицо дежурного смягчается и он вежливо указывает на дверь в конце коридора. Алексей ступает по мягкому ковролину, ворс щекочет пятки.
– Что б я еще раз одел дурацки шлепанцы и шорты! – сквозь зубы бормочет он. – Лучше вообще голым с трубочкой на письке.
– Военные не поймут тебя, дядя! – вполголоса отвечает Денис.
Дверь впереди бесшумно распахивается, в коридор выходит женщина с короткой прической, в военной форме, на плечах погоны капитана. Летний мундир песочного цвета подогнан по фигуре, юбка выше колен, грудь вздыбила форменную рубашку так, что пуговицы едва держатся. Металлический знак военной полиции сверкает надменно и холодно, из кобуры открытого типа на талии торчит рукоять многозарядного пистолета. Офицер смотрит на мужчин внимательно и строго, но в глазах мелькает насмешка. Краска заливает лицо Алексея, он еще ниже опускает голову и сжимает кулаки. Денис, напротив, глядит во все глаза на строгую красавицу, только что рот не разинул.
– Дядя, я хочу в армию! – восторженно шепчет племянник. – Моя жизнь проходит даром!
- А я последний раз в жизни надел шорты и рубашку с попугаями! Тебе в институте девушек не хватило? – ворчит Алексей.
- У гражданских нет ... э-э ... – замялся Денис. – Ну, женщина в форме, с оружием, да с такой фигурой – это суперсексапильно, это ... ну что-то!!! Я не прав?
– Наверно, да. Но у меня голова забита другим.
Они останавливаются перед дверью, на которой чуть выше головы блестит металлом табличка: “Командир части Захаров Садофий Николаевич”.
– Интересное имя, племянник! – удивляется Алексей. – Садо-мазо…
– Дядя, жизнь в джунглях испортила твою нравственность. Маркиз Де Сад тут ни при чем. Садофий еврейское имя, означает – праведный. Сокращенный вариант Садко. Некоторые филологи трактуют именно так.
– Герой новгородских былин носил еврейское имя?
– Да почти все персонажи русских сказок имеют еврейские имена – Иван да Марья! – усмехнулся Денис. - Есть греческие…
Договорить сильно умный племянник не успевает – дверь бесшумно распахивается, раздается внушительный бас:
– Входите, господа, не топчитесь на пороге!
Кто служил, тот знает, как долго длится избавление от военных привычек. Алексей выпрямляет спину, подбородок вздергивается, ноги сами несут тело вперед. Удивленный племянник едва поспевает за ним.
– ЗДРАВИЯ ЖЕЛАЮ …э-э … Садофий Николаевич! – сбавляет тональность Алексей. – Спасибо, что приняли нас так быстро.
– Я терпеть не могу бюрократов, хотя сам на бюрократической работе, – басит командир базы.
Рукопожатие у командира оказалось таким же крепким, как и он сам – выше среднего роста, с широкими плечами и наметившимся животом. Короткие рукава летней рубашки туго натянуты вздутыми бицепсами. Стриженные волосы блестят серебром, лицо обветрено, едва заметный шрам пересекает лицо слева направо.
– Алексей Павлович, я о вас где-то слышал, – произносит генерал. – Или мне кажется?
Садится, рукой указывая гостям на стулья. Стол командира военной базы почти пуст, если не считать вмонтированного в столешницу пульта с сенсорными кнопками и торчащим стеблем с черной головкой – микрофоном, да еще простого перекидного календаря на латунной подставке.
– Вероятно, да, – вздохнул Алексей и кратко рассказал о себе. – У меня есть к вам несколько вопросов, если не возражаете.
– Задавайте! – махнул рукой генерал. – А кто ваш спутник?
– Племянник. Он мой помощник … ученый.
– Вот как! – удивился командир базы. – А по возрасту и манерам – поручик Ржевский. В положительном смысле, – уточнил Захаров. – Итак?
– Имя Давид Мордерер что-то говорит вам?
Захаров застывает, словно получил укол парализатором. Зрачки расширяются, глаза стекленеют. Видно, как под тонкой тканью набухают мышцы, на шее проступают жилы, лоб покрывается испариной. В наступившей тишине неестественно громко раздается скрежет зубов. Лицо генерала наливается кровью. Все происходит так быстро и внезапно, что Алексей в растерянности поднимается со стула, Денис вскакивает следом и непонимающе смотрит на дядю. Но едва он раскрывает рот, чтобы задать вопрос, как Алексей делает резкий жест рукой – заткнись, мол, позже объясню. Генерала сотрясает крупная дрожь, он встает, левая рука тянется к кнопке на пульте, правая опускается к кобуре с пистолетом. Движения замедленны, с судорожными подергиваниями и частыми остановками, словно нечто невидимое лишает сил и не дает двигаться в обычном темпе.
– Что с ним!? – громким шепотом спрашивает Денис.
Лицо искажает судорожная гримаса, правая рука свешивается плетью, левая неожиданно шустро тянется к столешнице, пальцы касаются нижнего края. Тотчас в коридоре штаба громко воет сирена, на окнах стремительно опускаются бронированные жалюзи, по краям потолка загораются тусклые красные светильники. Не говоря ни слова Алексей бросается в двери, опасаясь, что по сигналу тревоги она заблокируется или, того хуже, с потолка опустится стальная заслонка. Вместо этого дверь распахивается, на пороге появляется дежурящий по штабу сержант военной полиции – правая рука на полпути к кобуре с пистолетом, пальцы левой сжимают передатчик, вытаращенные глаза сканируют помещение.
Даже подготовленному человеку требуется какое-то время для оценки обстановки и принятия решения. Это доли секунды, но Алексею хватило. Короткий рубящий удар по гортани вызывает спазм шейных мышц и лишает возможности дышать. Удар ногой выбивает пистолет из кобуры, пальцы смыкаются на рукояти. Сержант падает на колени, ладони обхватывают шею.
– Уходим, племянник! – бросает Алексей, на ходу вытаскивая из кобуры запасной магазин. – Живо!!!
Застывший столбом Денис спохватывается. Скачет за крутым дядей, словно молодой лось, нелепо выбрасывая плохо гнущиеся ноги. Алексей идет широкими шагами по коридору, пистолет на уровне бедра, индикатор на переводчике огня светится зеленым, узкий луч лазера упирается в пол. Оружие заряжено и готово к бою. Распахивается боковая дверь, появляется та самая женщина, капитан военной полиции. Лицо искажено странной гримасой, похожей на ту, что была на лице командира базы. Бронежилет укрывает тело от шеи до бедер, пальцы обеих рук сжимают рукоять пистолета. Женщина поднимает оружие, но Алексей оказывается быстрее – красная точка лазерного прицела зажигается точно между изогнутых бровей капитана военной полиции.
- Замри!
Выражение лица женщины меняется. То застывает маской жестокости, то в нем отражается боль и страх. Руки с пистолетом то поднимаются, то опускаются. Алексею некогда разбираться, что там за внутренняя борьба, сирена продолжает выть истошным голосом, снизу приближается топот ног наряда военной полиции.
– Нет, не убивай! – восклицает Денис.
Он ловко подныривает под лазерный луч, пальцы смыкаются на ладонях женщины. Осторожно, чтобы не прострелить себе ногу, высвобождает оружие, но опыта в этом деле у него нет. Гремит выстрел, пуля рикошетит от пола и с визгом летит вдоль коридора. Громкий звук оглушает, странная судорога отпускает тело капитана военной полиции, женщина падает без чувств. Топот на лестнице стихает, полицейские изготавливаются к огневому контакту.