– Милочка, зачем вы портите бумагу в наш прогрессивный век? Скиньте мне лучше на электронку, – невозмутимо сказала начальница и посмотрела на меня с вызовом.
Такое ощущение, что ждет, когда я сорвусь и пошлю ее. Но как бы ни было велико желание, я все время как мантру повторяла имя дочери. Пока терять работу нельзя, так что приходится терпеть. Здесь хотя бы просто самодурство, а не приставание, как когда начальник мужчина. Сколько пришлось сменить мест из-за наглых и самоуверенных рож, которые тянули свои руки и были уверены, что мне деваться некуда, но как бы мне ни нужны были деньги, подстилкой я становиться не собиралась, поэтому сразу уходила, а тут можно потерпеть. Главное – не прибить ее ненароком, хотя иногда очень хочется.
– Уже у вас, – улыбнулась я. – Ну, я пойду? – пришлось спрашивать, иначе могла бы еще что-то впаять, а так ей ничего не оставалось, кроме как отпускать.
– Хорошо, идите, но будьте на связи, вдруг мне надо будет что-то уточнить, – спустя пару секунд недовольно ответила женщина.
– Хорошо, – быстро ответила я и выбежала за дверь. Сегодня отделалась малой кровью.
Выйдя из офиса, поняла, что утром мы договорились с Равидом, но даже не обменялись телефонами, вот же балда! И где мне их искать теперь? Можно было бы у воспитателя узнать, но, боюсь, она посчитает меня совсем безответственной мамой. Да я и сама себя такой ощущаю! Поеду сначала в ТЦ, мы же там договаривались пересечься. Может, они там кушают мороженое? Все, надо купить Агате обычный кирпич, чтобы была всегда на связи. Думала, как лучше ехать. Решила, что быстрее будет на трамвае до Солнечной, а потом на площадь уже на маршрутке. Если с центра поеду на маршрутке, то в лучшем случае буду часа два ехать, собрав все пробки.
Сев в трамвай, надела наушники и включила плейлист в вк. Слушать разговоры незнакомых людей не хотелось, поэтому я любила отгородиться ото всех музыкой.
Но и одну песню не успела послушать, потому что раздался звонок с незнакомого номера. Скрестив пальцы и надеясь, что это не мегера шифруется, я подняла трубку. Меня сразу же окутал в свои объятия красивый баритон. Слушая его голос, я совершенно не воспринимала слова. Пришлось растащить полупьяных от восхищения тараканов по углам в голове и пытаться понять, что мне говорит неотразимый мужчина.
– Вероника, вы меня слышите? – уточнил Равид.
– Да-да, – попыталась я вернуть исчезнувший голос, – простите, я в транспорте, плохо слышно, не могли бы вы повторить?
Тараканы уже подняли транспаранты с красными сердечками, но я их разогнала и начала слушать.
– Я забрал детей, ты где? Откуда тебя забрать? – невозмутимо повторил Равид.
А я успокоилась, что они нашлись, и мне не надо поднимать на уши детский сад, выставляя себя плохим родителем.
– Я уже еду на трамвае до Солнечной, езжайте на площадь, я скоро к вам подъеду, – спокойно ответила я. Не видела смысла им за мной заезжать, привыкла везде сама справляться.
– Женщина, ты хоть иногда можешь сделать, как я говорю? Стой на остановке на Солнечной, я тебя заберу, – произнес спокойно, но таким тоном, что перечить мне расхотелось, тем более о моем же комфорте беспокоится, и да простят меня все феминистки, но я совсем к ним не отношусь. Очень хочется чувствовать себя слабой и беззащитной женщиной, а не кобылой, которая все на себе тянет, поэтому просто ответила: «Хорошо».
Машину Равида я заметила на остановке сразу, и пошла к ним. Из окна мне радостно махали Агата и Саид. Я уже соскучилась по мелкой и радостно помахала им в ответ. А еще сердце трепетало, радуясь, что сейчас увижу этого невозможного мужчину. Все, это уже клиника. Ты, мать, точно спятила, где ты и где Равид? Я даже не про материальный статус говорю. Он, скорее всего, женат, не может такое сокровище быть одиноким.
– Всем привет, – весело сказала я, садясь в машину и пытаясь выкинуть глупости из головы.
Равид молча кивнул головой и тронулся с места, не успела я захлопнуть дверь.
– Мама, а мы сегодня делали поделки из пластилина, смотри, как красиво, – сразу же протянула мне листок с произведением искусства малышка. Одна стена в нашей квартире была отдана под ее работы.
– Ты умница, очень красиво, – видя, что Саид загрустил, решила и у него спросить, – а ты что сделал?
Мальчик радостно заулыбался и начал хвастаться своей работой.
Я взяла листик и стала сосредоточено смотреть, а потом с серьезным видом заметила:
– Очень красиво, уверена, он украсит вашу стену.
– А у нас дома только картины висят, – грустно сказал малыш.
Я не знала, как отреагировать, я же не могу критиковать воспитание его отца, но осуждающе на Равида посмотрела. Он невозмутимо вел машину и не обращал на нас внимания.
– Давай, он будет висеть у нас, пока папа не сделал тебе отдельную стену? – предложила Агата, мой маленький дипломат.
Я не смогла отказать, видя радость ребенка. И тут вмешался этот невозмутимый мужчина.
– Покажете сегодня, что у вас там за стена? – как отрезал он, – все равно ваша машина еще не готова, так что мы отвезем вас домой.
Это он что, к нам домой напрашивается? Судорожно стала вспоминать, что у меня творится в квартире. Убегаем мы, всегда опаздывая, так что может быть разгром, еще и Маруська, скорее всего, натворила делов, не любит сидеть одна. Так и не вспомнив, решила не заморачиваться. Пора включить голову и понять, что такому мужчине не нужна мать-одиночка с ипотекой и кучей проблем. И внешность у меня самая заурядная, совсем не похожа на Барби. Ну, ничего, нам и так неплохо живется. Просто помощь и дружба – никаких чувств. Черт побери, Вероника, кого ты обманываешь?!
Глава 5
Равид
Встречи, переговоры. За весь день едва успел допить остывший кофе и съесть один из пирожков, которыми меня снабжала секретарша. Надеюсь, там не цианистый калий и не приворотное зелье. Обычно я раздавал ее угощения клиентам, но сегодня не успел пообедать, так что решил – умирать, так с музыкой.
Надеюсь, после этого не воспылаю к ней безумной любовью.
Поэтому к вечеру я был злой, голодный и готовый съесть слона, но одно обстоятельство меня радовало: я предвкушал встречу с белокурой дивой и ее непосредственной малышкой.
Выключил компьютер и уже собрался выходить, как зашла Алиса – мой секретарь.
– Равид Юсупович, вы уже на встречу уезжаете?– мило пролепетала она.
– На какую еще встречу? – не выдержал и повысил голос. Не люблю, когда все начинает идти не по плану, а здесь явно пахнет подлянкой.
– Ну как же, итальянцы,– сказала она так недоуменно, как будто говорила мне об этом сто раз на дню.
Мне хотелось наорать на эту тупоголовую курицу, которая не могла предупредить меня заранее. К черту, пора, наконец, ее сменить. Уговорили знакомые, что в солидной фирме должна встречать гостей такая Барби. Надоела! Она меня так по миру пустит. Надо спросить у Софьи Аркадьевны, нет ли у нее знакомого божьего одуванчика, чтоб делами занималась, а не в Инстаграмм лазила. Тимуру, вон, повезло. Софья Аркадьевна все дела держит в порядке, и он ее ни на одну красотку не променяет.
– Пошла вон, – только и смог сказать я. Толку ей что-то объяснять, все равно не поймет.
Благо, эта идиотка сохранила крупицы мозгов и быстро скрылась, а мне пришлось придумывать, что делать. Хотел позвонить Веронике и попросить, чтобы она сегодня забрала детей, но понял, что мы с ней даже не обменялись телефонами. Черти что! Передо мной маячила проблема. Хотя можно было бы пойти на встречу с детьми, просто посадить их за другой стол. Хотя нет, ну к черту, не с нашими детьми! Представил, как они разгромят весь ресторан или сбегут. Итальянцы, конечно, страстные натуры, но, думаю, не до такой степени. Блин, думай, думай! Хоть клонируйся. Точно, у меня же уже есть готовый клон!
– Привет, брат, нужна твоя помощь, – озвучил я Тимуру, заходя в лифт. Уверен был, что он не откажет.
– Что, без меня никак? – заныл мой близнец. Не любил он притворяться мной и надевать деловые костюмы.
– Никак, итальянцы не ждут, будь паинькой, – поддел я брата.
– Иди к черту, будешь должен, у меня, между прочим, судьба решается, – пропыхтел Тимур.
– Знаю я твою судьбу, каждый вечер новую встречаешь. Вот у меня точно судьба, так что сыграй свою роль, хорошо?
– Судьба? – заинтересованно протянул брат.
– Все, мне пора, подробности о встрече скину по ватсапу, – быстро проговорил я и положил трубку.
Знаю его, сейчас все подробности начнет выпытывать, а я еще сам не знаю, что испытываю к новой знакомой.
Разрешив вопрос с работой, со спокойной душой поехал в садик за мелкими.
Они уже ждали меня и понеслись ко мне со всех ног. Причем оба, так что пришлось сначала обнимать одного, потом другую. Она сначала стеснялась, а потом начала рассказывать что-то наперегонки с Саидом.
– Так, отставить разговоры, – сказал я голосом командира, – слушать мои команды: пристегнуться и сидеть тихо, я сейчас вернусь.
Решил взять номер телефона Вероники у воспитателя, а то потеряется в мегаполисе.
Девушка готова была, по-моему, отдать мне все, что я ни попрошу. Меня это немного напрягло, если она так себя ведет постоянно, то безопасно ли это для детей? Но мысль развить не успел, поспешил к машине, пока мои смышленые дети сами ее не завели.
Уже в пути решил позвонить Веронике.
– Дети уже со мной, откуда тебя забрать? – спросил я, когда она, наконец, подняла трубку.
Вопрос мне пришлось повторить несколько раз, пока она поняла, что я спрашиваю.
Я уже злился, а она начала лепетать, что сама доедет. Разозлился еще больше. Неужели женщины разучились быть покорными? Раньше сказал муж, и это выполнялось беспрекословно, а тут тебе миллион отговорок и причин. Блин, и о чем я? Причем тут муж? Я знаю ее меньше суток! Точно, надо расслабиться. Ослабил галстук и посмотрел в зеркало заднего вида на малышню. Они о чем-то шептались. Интересно, что эти маленькие монстрики придумали?
Вероника влетела в машину вся легкая и воздушная. Сразу стало легко и хотелось улыбаться, но я смотрел вперед на дорогу и лишь иногда поглядывал на девушку. Агата сразу же начала показывать матери какие-то каракули, а та так восхищенно смотрела, как будто ей демонстрировали последнюю работу Дали. Саид притих на заднем сидении, но Вероника и его расшевелила. Он начал показывать, что он делал в садике. Я никогда этим не интересовался, ну, был занят, и хорошо.
– Очень красиво, уверена, он украсит вашу стену, – с серьезным видом заявила она моему сыну.
А я уставился на нее как на ненормальную. У меня дома весь интерьер был составлен дизайнером, для обычных листочков там, конечно, места нет. Саид озвучил мои мысли, но сказал это таким грустным голосом, что я задумался. Ведь раньше у меня даже мысли не возникало, что сыну это важно. Вероника сначала замолчала, подбирая слова, чтобы не обозвать меня болваном видимо, но таким взглядом меня испепелила, что лучше бы уж озвучила свои мысли.
Благо, вмешалась Агата, предложив, чтобы пока рисунок повисел у них, а я в это время организую одну стену под работы Саида. Придется, наверное, этим заняться. Кстати, малая подкинула идею, как продолжить знакомство. Расставаться после кафе не хотелось, так что так и заявил, что после кафе повезу их домой и посмотрю на их стену. Смешно, как будто в музей собрался. Но, по-моему, я готов с ними и на балет пойти.
А пока мы просто пойдем и спокойно поедим мороженное. Надеюсь, спокойно.
– Саид, Агата, держитесь возле нас, – окликнул я детей, которые помчались вперед, и тут же получил тычок от Вероники в бок.
– Это дети, а не щенки, Равид, что за команды? – нахмурила она брови.
– Ауч! А если они под машину попадут? Здесь огромная парковка, – возмутился я.
Мы уже припарковались и шли в сторону ТЦ.
– Для этого надо разговаривать, – назидательно произнесла она.
– Ну, давай, мамочка, покажи мне мастер-класс. – посмотрел на нее снисходительно.
Не знаю, как ее Агата, а Саид точно на эти ее сюсюканья не поведется.
– Агата, Саид идите скорее сюда, – сказала она, останавливаясь, и вызывающе на меня посмотрела.
М-м-м, интересно, что придумала эта чертовка? Дети, как ни странно, подбежали, а она присела на корточки, чтобы быть с ними на одном уровне, потом они сомкнули круг и о чем-то заговорщически зашептались.
Спустя пять минут дети подбежали ко мне и взяли за руки. Саид с одной стороны, Агата с другой. Вероника взяла за руку Саида, и так мы пошли дальше. Эти шпионы переглядывались и хихикали. Интересно, что она им сказала?!
Глава 6
Вероника
Когда мы приехали в ТЦ, дети в предвкушении побежали вперед, споря, кто какое мороженое будет. Равид сразу их окликнул, как щенков. Не смогла не поспорить, тем более дети были не рядом и не слышали.
– Равид, это дети, а не щенки, – возмущенно сказала я и легонько ударила его в бок локтем.
Он, видимо, к такому не привык. Ну да, конечно, большой начальник, как это ему перечат.
Начал спорить, что здесь опасно, и они могут попасть под машину. Я тоже все это прекрасно понимала, но дети – это такие же взрослые, просто еще маленькие, и им все надо объяснять. А если просто кричать, то у них, как у всех людей, возникает желание сделать наоборот. Попыталась до него донести, что можно просто поговорить. Равид на меня взглянул как на сумасшедшую, предложил показать мастер-класс и выжидающе начал наблюдать. Эх, наивный мужчина! Ну, давай, привязывай челюсть, чтобы она не упала вниз. Позвала детей и, отойдя от Равида, организовала с ними тайный круг, а потом, тихо зашептала:
– Так, кто хочет поиграть? – дети, конечно же, согласились, а я начала делиться с ними только что придуманными правилами. – Играем в игру, кто сможет дольше продержаться.
– Продержаться в чем? Стоять на одной ноге? – хитро спросила Агата.
– Или на голове? – улыбнулся Саид.
Я представила себе такое и ужаснулась, поэтому быстро ответила:
– Нет, продержаться в роли примерных детей и разыграть твоего папу, Саид.
– Папа вечно занят работой и не обратит внимания, – грустно сказал малыш, – сейчас ему позвонят, и он будет разговаривать по телефону.
– Ликвидацию папиной работы я беру на себя, это будет моя миссия. А ваша миссия – удивить его хорошим поведением. Когда он скажет «да что такое, это не наши дети», игра будет закончена, и выиграет тот, кто сможет удивить его больше.
– Миссия невыполнима, – пробормотала дочь, а Саид сразу же, как дипломат, начал выяснять условия.
– А что получит победитель?
Вот тут я судорожно начала думать. Приз должен быть желанным, чтобы детям хотелось играть.
– М-м-м, давайте, победитель его сам придумает. Только в пределах допустимого, – нахмурила я брови, видя их заговорщическое переглядывание. Так, и кто кого пытается надурить, интересно?
– Все, игра началась, – взмахнула я рукой, как будто у меня там был флаг.
Дети побежали к Равиду и взяли его за руки. Вы бы видели его брови! Они удивленно поднялись вверх, и он посмотрел на меня недоуменно. Блин, ради этого стоило затеять эту игру, даже если она продлится всего пять минут. С нашими детьми всего можно ожидать. Я невозмутимо подошла и взяла Саида за вторую руку, и так мы и направились в ТЦ, растягиваясь по дороге и иногда размыкая руки, когда надо было пропустить машину.
Красная площадь, как всегда, встретила шумом и гамом разных голосов и музыки. Мы поднялись по эскалатору на второй этаж и пошли в сторону Любокафе, потому что там хоть более-менее замкнутое пространство и не такая толкучка, поскольку в ресторанном дворике из-за толчеи я боялась, что мы потеряем детей.
– Ты голодная? – спросил Равид, и я подумала, что стоит перекусить.
Дети ужинали в садике, так что им мы взяли по несколько видов мороженого в маленьких порциях, а себе заказали фреш и жареную семгу с картофелем. Дети пока держались, хотя видно было, как им хочется пошалить.
Дочка все время бормотала: