— Покупаю! — воскликнул Крокодил, когда его фишка приземлилась у кафе Бабушки.
— Ты все подряд будешь скупать? — проворчал Антиквар, с ненавистью сверля взглядом свои фишки. Он уже второй круг сидел в участке шерифа Сторибрука.
— Это моя первая покупка, не завидуй, — отмахнулся Крокодил.
— Пять! — радостно воскликнула Белль, обняв удивленного Труса. — Это порт! — взвизгнула она, отсчитав шаги. Порт являлся самой большей частью Сторибрука, включая в себя так же консервный завод и другие тематические магазинчики. Антиквар кисло посмотрел на опешившего Труса, мужчина владел уже большей частью Сторибрука.
— Ну что ж, настало мое время! — воскликнул Антиквар, потирая руки. Бросив кости и отсчитав шаги, он удрученно поджал губы.
— Плати-плати, — оскалился Крокодил, довольный раскладом. Антиквару пришлось посетить его недавно купленное кафе. Белль тихо хихикнула, положив подбородок на плечо смутившемуся Трусу. Муж неодобрительно взглянул на пару, отвлекаясь от размышлений над игрой.
— Кажется, королева может пасть перед пешкой, — ухмыльнулся Темный, с любопытством наблюдая за помрачневшим Мужем.
— Не верю. Белль не сделает этого, — сквозь зубы тихо, только для Темного, прошипел он.
— Я говорил про шахматы. Ты проигрываешь, — улыбка Темного стала шире под полным ненависти взглядом Мужа.
— Беру… — тихо отозвался Трус, с трудом сдерживая счастливую улыбку.
— Парковка тебе на что?! — рявкнул Антиквар, складывая руки в замок. Почти вся недвижимость находилась во владении Труса. Отсидев несколько кругов в участке, попав на вынужденный отпуск в Неверлэнде и заплатив достаточное количество налогов мэру города, Антиквар дотошно пересчитывал оставшиеся копейки. К истерике Фея, он был владельцем только лодки Ворчуна и кабинета Психолога.
— Я… я просто, — стушевался Трус, остановив руку с фишкой над парковкой.
— Просто мы можем себе это позволить, — Белль подмигнула еще более помрачневшему Антиквару, и, охваченная триумфом, обвив руки вокруг шеи Труса крепко его обняла. — Мы почти победили!
Пешка с громким стуком опустилась на шахматную доску. Муж едва сдерживал свою ревность, закусывая до боли щеку изнутри. Темный скалился, подливая масла в огонь, и с каждым ходом обводил его вокруг пальца.
— Поверить не могу, дельца обделали, — невнятно пробормотал Фей, жуя попкорн. Крокодил фыркнул, но заметив покрасневшее лицо Антиквара громко расхохотался.
— Ну, хватит, как дети малые, — проворчал Отец, сдерживая улыбку чисто из солидарности к Антиквару. Сегодня ему тоже не везло в игре, но это его не заботило.
— Это мы еще просмотрим, кто кого сейчас обделает, — зарычал Антиквар, толкая кости к Крокодилу. — Твой ход, дорогуша, — последнее слово он тихо прошелестел, предупреждающе сверкнув глазами. Крокодил безразлично пожал плечами, бросая кости.
— Я рада, что смогла уговорить тебя на игру, — прошептала Белль Трусу на ухо. Мужчина вздрогнул, и кончики его ушей приняли розоватый оттенок.
— Ты не уговорила, — смущенно пробормотал он, пряча взгляд за спадающими волосами. — А заставила…
— И разве зря? Скажи, что тебе это не нравится, м? — Белль игриво подтолкнула его в плечо. — Давай, скажи. Я знаю, что тебе это нравится, — она приблизилась к нему вплотную, обжигая ухо горячим дыханием.
— Ты мне больше нравишься… — тихо пробормотал мужчина, затаив дыхание. Белль удивленно застыла, впервые слыша от Труса такой невинный, безобидный, но в то же время искренний комплимент. Сердце наполнилось щемящей нежностью и любовью к этому человеку, убеждая девушку, что она любила каждую часть своего Румпеля.
— А ты мне… — шепнула Белль, мягко касаясь губами пылающей от смущения щеки Труса.
— Ох-ох-ох, — пропел Крокодил. — Антиквару выпал Шанс! — Фей недоверчиво хмыкнул, едва не подавившись попкорном.
— Может, это его единственный шанс, а тебе смешно, — укоризненно произнес Отец, прикрыв ухмылку ладонью.
— Да ладно вам, мальчики, — пожурила их Белль. — Давай, Румпель. Покажи, кто настоящий владелец Сторибрука!
Антиквар поморщился, эта игра и ситуация в общем, были достаточно болезненными для него. Еще никогда городской делец, владелец всего города и профессионал своего дела не оставался в дураках. Потерев ладони в предвкушении, он взял из колоды карточку. Все в ожидании смотрели на него, видя, как надежда и блеск медленно исчезают из его взгляда.
— Что там? — полюбопытствовал Отец, видя, как Антиквар с силой сжал набалдашник трости. Фей заинтересованно приподнялся, показывая Крокодилу взглядом на Антиквара. Хмыкнув, Крокодил нетерпеливо вырвал карточку из рук мужчины и, бросив мимолетный взгляд на нее, громко расхохотался.
— Что там?! — нетерпеливо воскликнули присутствующие, даже Темный с Мужем заинтересованно отвлеклись от игры.
— Пожертвуйте все ваши сбережения в монасты-ы-ырь, — давясь смехом, выдавил из себя Крокодил.
— Кто придумал эту чертову игру?! — рявкнул Антиквар, ударив кулаком по подлокотнику кресла.
— Зато, нам больше не придется покупать ее бесполезные свечки, — сквозь смех отозвался Отец.
— Это же игра, — хмуро заворчал Антиквар.
— Ну… — лукаво произнес Крокодил, посмотрев на Фея.
— Нет, ты не посмеешь! Она подумает, что я лишился рассудка! — воскликнул Антиквар, приподнимая в угрожающем жесте трость.
— Нас семеро, куда еще хуже то, — фыркнул Фей, с досадой посмотрев на опустевшую миску.
— Все не так плохо, — улыбнувшись, успокоила мужчин Белль. — Нам весело, и теперь я с каждой минутой убеждаюсь в том, что была права. Мальчики, это всего лишь игра, так что никаких денег Голубой Фее, — она предупреждающе указала пальцем на Крокодила, запрещая ему какие-либо манипуляции.
— Кажется, твоя неприязнь к ней заразна, — оскалился Антиквар, обращаясь к Темному.
— Но! — воскликнула Белль. — Мы купим у нее все свечки!
Мужчины хором застонали, обиженно взглянув на девушку. Успокоившись, все продолжили игру. Следя за игрой Крокодила, Белль почувствовала, как кто-то пристально смотрит на нее. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Феем. Мужчина обнимал миску, бережно прижимая ее к груди, и умоляюще таращился на девушку. Белль нахмурилась, не понимая, чего он мог хотеть от нее. Тогда Фей, оттолкнувшись от спинки дивана, стал ближе, и Белль увидела, как его зрачки подозрительно странно стали расширяться. Брови сложились в умоляющем жесте, и он невинно закусил нижнюю губу. Белль позабавила эта ситуация, хотя она до последнего не могла понять к чему он клонит. Тогда мужчина, предприняв последнюю попытку, умоляюще посмотрел на девушку, затем на миску и вновь на девушку.
— Серьезно? — недоверчиво спросил Отец, заметив его манипуляции. Фей перевел взгляд на Отца, желая что-то ответить, но тут же вернул все свое внимание к Белль, продолжая указывать глазами на миску.
— Хорошо, сейчас принесу, — рассмеявшись, сказала девушка. Она встала, бросив успокаивающий взгляд на встрепенувшегося Труса. Проведя рукой по его волосам, пригладив сбившиеся пряди, она сделала шаг в сторону Фея.
— Ты же мог наколдовать, — сказал Крокодил, пихнув мага в плечо.
— Мне так приятнее, — отмахнулся Фей, с благоговением вручая Белль пустую миску. Пробравшись через игровой столик, она окинула взглядом мужчин. Сейчас, когда каждый был занят своим делом, они мирно сосуществовали друг с другом, и ей нравилась эта семейная обстановка. Когда ход перешел к Трусу, Белль уже покинула кухню.
— Восемь. Ходи, — отозвался Отец, неприязненно наблюдая за Трусом.
— Все еще не можешь понять, как ему везет? — отвлекшись, спросил Темный.
— Таким везти не может. Судьба — беспощадна к трусам, — прошипел Муж, убийственно сверля взглядом мужчину. Этот вечер собирался быть худшим днем в его жизни.
— А удача благоволит нуждающимся, — усмехнулся Темный, кивнув головой в сторону Крокодила, когда тот удивленно воскликнул «он попал на антикварную лавку!». Мужчины напряженно замерли, следя за Трусом, и только у некоторых из них на скулах от злости играли желваки.
— Я… — Трус заколебался, со страхом взглянув на каждого из присутствующих. Его взгляд метнулся к дверям, ожидая спасительной помощи, но Белль все еще оставалась на кухне. Набравшись храбрости, думая о том, как Белль похвалит его за правильное решение, он выдохнул единственное слово: «Беру!».
— Сукин сын, ты не посмеешь! — вскочив, заорал Антиквар, швыряя макет игры в Труса. Мужчина испуганно вздрогнул, вжавшись в спинку дивана.
— Н-но Белль… — замямлил Трус, бросая умоляющие взгляды в сторону кухни. Его нижняя губа подрагивала, а зрачки были расширены от страха.
— Белль не твоя защита, — зарычал Муж. Все были настолько увлечены происходящим, что не сразу заметили, как Муж вскочил с дивана, бросаясь к Трусу. Упоминание Белль и ожидание ее помощи оказались для Мужа последней каплей. Подскочив к напуганному до ужаса Трусу, он схватил его за грудки, с силой поднимая с дивана. — Она — не твой герой, — ревностно зарычал Муж, ударив Труса по лицу. Мужчина всхлипнул и заскулил, предпринимая бесполезные попытки вырваться из крепкого захвата Мужа.
— Что здесь происходит?! — возмущенно воскликнула Белль, останавливая вновь замахнувшегося на Труса Мужа. Мужчина замер, злость и ревность под ее взглядом тут же испарились, уступая вине. Разжав кулаки, он оттолкнул от себя Труса, который с непонятным звуком упал на диван. — Вас же не на секунду нельзя оставить! Сколько можно его трогать?! — эмоционально вскрикнула Белль, окидывая взглядом каждого присутствующего в этой комнате.
— С тобой все в порядке? — она обернулась к Трусу, убрав упавшую на глаза прядь. Его зрачки все еще были расширены, а дыхание прерывистым и неровным. Он нервно облизнул губы, поморщившись, когда почувствовал во рту привкус крови. Белль ласково, но беспокойно провела кончиками пальцев по губе. — Пойдем, тебе здесь не место, — мягко произнесла она, помогая слегка дезориентированному мужчине подняться.
— Ты специально меня послал на кухню, — она резко обернулась к Фею, сердито взглянув на мужчину.
— Нет! — воскликнул он, поежившись от ее взгляда. — Даже не думал… — он, как и другие мужчины притихли, боясь попасть под горячую руку своей жены.
Подав Трусу посох и придержав его от падения, девушка посмотрела на поникшего Мужа.
— От тебя я такого не ожидала, — дрогнувшим голосом, разочарованно сказала девушка.
— Белль, я… — его глаза удивленно распахнулись, и он, движимый виной и ненавистью к себе, сделал шаг к ней.
— Не нужно, ты уже достаточно сказал, — она отвернулась от Мужа, увлекая за собой Труса. — Пойдем, тебе нужно приложить что-то холодное.
Медленно, но гордо поднявшись с Трусом на второй этаж, девушка подвела его к своей комнате. Мужчина замешкался у порога, занервничав.
— Румпель?
— Белль, я не должен быть здесь, — он виновато взглянул на нее. Отступая на шаг. Ее рука удержала его за запястье.
— Все хорошо, это нормально, — она ободряюще улыбнулась, подталкивая его к двери.
— Пожалуйста, — взмолился он, умоляюще взглянув на нее. — Не нужно, Белль. Умоляю, позволь мне пойти. Пожалуйста, — прошептал он.
— Они ничего не сделают тебе, — Белль нахмурилась, удивленная его реакцией.
— Умоляю. Отпусти меня. Они… они убьют меня. Я не должен быть здесь, не должен… — забормотал он, затравлено смотря на нее. Вздохнув, девушка ласково накрыла его щеку ладонью, успокаивающе проведя большим пальцем по легкой щетине.
— Не бойся, я защищу тебя. Они больше не навредят тебе, обещаю, — ее слова, взгляд, были настолько искренними, что мужчина сам, не ожидая от себя, поверил ей. Неуверенно кивнув, он позволил Белль утянуть его за собой в комнату.
— Вот так, — успокаивающе сказала она, накрыв его плечи ладонями. — Ты в безопасности, — ее взгляд заскользил по острым чертам лица, задержавшись на его припухшей нижней губе. — Тебе нужно приложить что-то холодное, — она невесомо коснулась пальцами уголка его губ.
Трус неуверенно кивнул, настороженно обведя взглядом ее комнату. Карие глаза задержались на двери за ее спиной, и Белль, понимающе улыбнувшись, подтолкнула его к ним.
— Прими душ, а я схожу за льдом. Можешь взять свой… — девушка хихикнула абсурдности слов. — Свой халат.
Вернувшись со льдом, Белль застала взъерошенного Труса у себя на кровати. Мужчина неуверенно сидел на самом краю и нервно теребил пояс халата. Девушка присела рядом с ним, привлекая к себе внимание. Его волосы были еще влажными после душа, а капельки, срываясь с кончиков волос, падали на шею, стекая по загорелой коже за воротник халата. Румпель смутился, заметив ее взгляд, и еще сильнее вцепился в халат.
— Я принесла лед, — улыбнувшись, произнесла она, вынуждая его повернуться к ней. Она мягко приложила лед к его губе, заметив, как он вздрогнул от холода. — Вот так, припухлость уже скоро сойдет.
— Мне… мне не больно, — пробормотал он, поморщившись, когда движение принесло ему дискомфорт.
— Прекрати говорить, — с наигранной строгостью сказала девушка, с каким-то благоговением изучая его черты лица. Он был худее всех остальных. Смуглая кожа и островатые скулы, немного моложе всех остальных, с глубокими морщинками на лбу, от постоянно вздернутых в умоляющем жесте бровей, еще не утратившие своего цвета волосы и удивительные, наивные широко распахнутые глаза, со страхом смотрящие на мир из-под длинных пушистых ресниц.
— Белль? — его смущенный голос выдернул ее из задумчивости.
— Задумалась, — она виновато улыбнулась, убирая лед от его губ. Взгляд невольно задержался на них. Одна из капель сорвалась с влажных губ, медленно прокладывая дорожку к его подбородку. Повинуясь порыву, Белль наклонилась к нему, поймав губами грозящую сорваться вниз капельку. Мужчина охнул, изумленно уставившись на нее. Придвинувшись ближе, она накрыла его губы в поцелуе, аккуратно, стараясь не причинить боли. Когда ее рука легла на шею, притягивая ближе к себе, а кончик ее языка попробовал влагу с его губ, он, наконец-то, отмер, поняв, что до сих пор не отвечал на ее поцелуй. Его руки неуверенно легли ей на талию, боясь сделать неверное движение, а губы приоткрылись, пуская ее внутрь. Он вздрогнул, когда их языки соприкоснулись, переплетаясь в нежном, неуклюжем поцелуе. Ее язык ласкал, мягко переплетаясь с его. От попытки неумело повторить за ней, Белль бросило в жар, мешочек со льдом выскользнул на пол.
Когда прохладная от льда рука погрузилась в его волосы, мягко царапая кожу головы, с его губ сорвался тихий стон и он, смутившись, оторвался от ее губ. Их дыхание было прерывистым, а губы влажными от поцелуя. Румпель неуверенно сжал пальцами легкую ткань платья, млея от ее рук, ласкающих напряженную шею.
— Мне… мне нужно идти, — тихо пробормотал он, пряча взгляд.
— Что? — удивленно моргнув, она непонимающе посмотрела на мужчину. — Почему? — одна из рук скользнула ему за воротник халата, поглаживая разгоряченную кожу.
— Я… — он потерял мысль, наслаждаясь такой невинной лаской. Румпель был не избалован прикосновениями, поэтому всеми силами пытался продлить для себя такое блаженство. — Я не должен быть здесь, — облизнув припухшую губу, произнес он.
— Ерунда, — мягко произнесла она, видя, как он реагирует на ее прикосновения. Рука медленно скользнула вдоль его шеи к ключице, проведя кончиками пальцев по ней. — Никто не решает, кто должен быть в моей постели, — на этих словах его щеки вспыхнули, и Белль едва сдержала смешок. Его смущенность и невинность чертовски возбуждали ее.
— Белль, я… я не на своем месте, — испуганно произнес он, с опаской взглянув на дверь.
— Румпель, твое место здесь, со мной. Так и должно быть. Ты мне веришь? — она коснулась его подбородка кончиками пальцев, привлекая внимание к себе.
— М-м. да, — произнес он, прерывисто вдохнув воздух.
— Хорошо, — приблизившись, выдохнула в его губы Белль. Одурманенный ею, с полуприкрытыми веками, он потянулся к ее губам, не сразу понимая, что она с улыбкой ускользает от него. Отвлекая, Белль медленно приподнялась и, перекинув ногу через его бедра, села к нему на колени. Его глаза широко распахнулись, но прежде, чем с губ сорвался протест, Белль поцеловала его. Поцелуй был мягким, но настойчивым, руки нежно скользили по его плечам, погружаясь в пушистые, уже подсохшие волосы, и опускались на грудь. Белль улыбнулась сквозь поцелуй, почувствовав, как руки неуверенно ложатся на ее талию, легко сжимая пальцами, боясь, что она может отстраниться, и все это окажется лишь его сном.