– Вова.
– Значит будем знакомы – я Лукьян, можно просто Лук.
«Надо же – Лук, как смешно», – промелькнула у колдуна мысль.
– Всё, решил, точно приду, – выпалил он, будто правда принял такое решение только сейчас.
– К нашей компании подходите, у нас всегда веселее, – добавил Лук и продолжил своё занятие.
Хлеба у него осталось уже мало, а ненасытные утки продолжали с жадностью хватать свои порции. Вова-колдун ещё раз внимательным взглядом окинул это место – странное ощущение охватило его… Продолжительная магическая практика позволяла очень чутко улавливать всевозможную энергию, преобладающую где-либо. Здесь ему явно не понравилось. Благополучием точно не пахло, и люди сюда приходили далеко не процветающие. Но почему он это чувствовал, понять не мог – все, кого сейчас он здесь видел, были явно уникальные экземпляры, других не получилось бы сыскать во всём городе: пышущие здоровьем энергичные бабушки, никак не желающие смириться со своей старостью, милосердный сострадательный Лукьян, скрошивший уткам целую булку хлеба… Но может быть все они что-то скрывали? Может у всех у них была какая-то тайна? У каждого своя или одна на всех… Попытавшись отогнать эти мысли, Вова сосредоточился на пейзаже…
Здесь в самом деле было красиво.
Маленький круглый водоём удивительно напоминал своими очертаниями огромное блюдо, эдакую тарелку… Своим магическим воображением Вова представил, как к этой тарелке ночами подползает огромный монстр, и пьёт, пьёт из неё воду… Ещё будто бы ожидает, что вот-вот вместе с этой водой попадётся ему в безобразную пасть что-то особенно вкусненькое – например, какой-нибудь свежий утопленник, неосторожно пьяным купавшийся здесь накануне.
От этих видений Вова поморщился и отошёл от воды.
Берег вокруг водоёма весь зарос одуванчиками и клевером… Жёлтые бутоны едва-едва собирались раскрыться, так как лето только начиналось, и колдун представил, какой роскошный ковёр здесь будет всего через несколько дней. В ожидании сладких нектаров над полянами уже кружили пчёлы и бабочки. Наверное утрами здесь жужжали майские жуки, а в траве наверняка суетились муравьи и прятались гусеницы. Да, для насекомых здесь явно была целая галактика со множеством медовых соблазнов, на которые скорее всего у них была своя конкуренция. В общем, с виду атмосфера выглядела очень мирно. Наверное поэтому люди и тянулись сюда – не все же занимались магией и способны были уловить другое, не видимое глазом.
…Уходя с пляжа Вова тем не менее чувствовал, как совсем не хочется ему возвращаться сюда снова. Но сестрёнке всё же требовалась помощь, и чем раньше он выполнит её поручение, тем быстрее распрощается с этим недобрым местом. А значит надо было приложить все усилия и действовать, не медля.
По дороге зашёл в магазин, купил красивейшие пляжные плавки. В какой-то момент даже засомневался, не с претензией ли они на гомосексуализм. Но потом всё-таки взял, решив, что для эдакого пляжного подонка – самое то. Ещё зашёл в солярий… После сеанса записался на завтра. Решил, что такая подготовка хоть и совсем маленькая, но всё же настроит на нужный лад. Не мог он при этом знать, что задание своё получил не один, и в тот самый момент, когда исследовал пляж, его сестра обсуждала свою проблему ещё с одним человеком.
Глава 7. Опасность со всех сторон
С Вовой этот человек был не знаком и тоже не полагал, что будет на пляже кто-то с такими же целями, как у него. С женой олигарха они созвонились накануне и встретились прямо на детской площадке.
– Тебя даже не узнать, совсем светская дама, – заметил мужчина, увидев ту, с которой не виделись они много лет.
Она явно хотела промолчать, потому что привыкла в своей новой жизни игнорировать колкие замечания. Но потом всё-таки прошлое, которое и составляло порой человеческую суть, взяло верх и она ответила.
– А как же, – сказала высокомерно. – Образ жизни накладывает отпечаток.
– Согласен. На меня вот тоже наложил. Ха-ха! – отозвался её собеседник.
Жена олигарха не удержалась, тоже засмеялась – с такой же дерзкой манерой, как он. Мужчину звали Сергеем, и судя по внешнему виду, благополучие этой жизни его обходило стороной… В тяжёлом взгляде отпечатались моменты пребывания в местах лишения свободы. Крепкое мускулистое тело давало понять – готов он дать отпор кому угодно в любую минуту… А запахи курева и алкоголя, не сбивая с толку, напоминали лишний раз, как пахнут неудачи и самое дно.
– И с пьянками завязывай на время, – приказным тоном сказала женщина, после того, как объяснила непростую, стоявшую перед ним задачу.
– Да ладно, подумаешь, утром сделал пару глотков для тонуса, – оправдался тот.
– Ну-ну, рассказывай, от двух глотков никакого тонуса быть не может, один запах, – возразила собеседница.
И оба они опять загоготали.
– Возьмёшь удочку, прикинешься рыбаком, и ходи по пляжу целый день, лови себе золотых рыбок, – продолжала она.
– Сделаю, как скажешь, – кивнул он. – Сомневаюсь только, что такая рыбонька на меня клюнет.
Он рассматривал фотографию Милы.
Про себя думал, что с такой красоткой был бы не против в самом деле закрутить интрижку, а может быть даже повстречаться подольше… С его теперешней собеседницей они тоже были близки, но когда-то давным-давно. Можно сказать – в прошлой жизни. И эта жизнь от настоящего момента для Сергея отделялась двумя недолгими сроками тюремного заключения.
– Если честно, не хочу опять сидеть, – сказал он чрезвычайно серьёзно после многозначительного молчания.
– Ты и не сядешь, – приглушённо успокоила его бывшая подружка.
– С каких это пор за убийство перестали сажать? – сурово бросил он. – Ты что ли законы отменила?
– Никто ведь ничего не узнает. Ты не бери у неё номер телефона, а предложи проехать куда-нибудь прямо с пляжа – на озеро позови или в лес за грибами.
– Какие сейчас грибы? Лето едва началось.
– Ну, придумай что-нибудь! Замани куда-нибудь на безлюдье и там… Это… Бац-тяп-бум…
При этом жена олигарха сделала вполне выразительный театральный жест рукой. Собеседник кивнул.
– Понял. А дальше что?
– Вали оттуда поскорее.
– Найдут ведь… Вычислят. У ментов сейчас полно всего современного, и тут уж влепят мне по полной за преднамеренное убийство.
– В воду её брось или в овраг какой и буреломом закидай.
– Всё равно найдут.
– Ну, постарайся! Сделай! Для меня…
Эта последняя добавленная женщиной фраза будто что-то всколыхнула в душе уголовника…
Выражение его лица смягчилось, глаза он спрятал, потому что веки задёргались, заморгали часто-часто. Может вспомнил сидевший что-то из прошлого, а может подумал, что жизнь его могла сложится совсем иначе – вот даже, к примеру, с этой женщиной, которая стояла сейчас перед ним и просила о весьма непростом, даже больше – о невозможном одолжении. Если бы они остались вместе много лет назад, не случилось бы теперешней ситуации и этого разговора. Хотя и женщина эта наверняка не была бы так счастлива, как теперь – она прямо-таки сияла благополучием. Поэтому сто раз человек этот готов был поспорить с теми, кто сомневался, что в деньгах счастье – вот он пример, на лицо: счастье в самом деле в деньгах.
– Скажи хоть, как мой сын? – спросил Сергей неожиданно.
– Что именно ты хочешь знать? – уточнила она.
Теперь вся чванливость и спесь с неё слетели окончательно: женщина разговаривала по-простому и держалась слегка развязно, как прежде, будто не минули эти годы, разделявшие их.
– Он называет его папой? – теперь уже с робостью в голосе спросил мужчина.
– А как, по-твоему, он должен его называть?
– Значит ты сказала ему, что я умер?
– Неужели я должна была всем рассказать о нашей связи?
– Лучше бы забрал его у тебя.
– Ага, и после отправился бы прямиком в тюрьму.
– Тогда я не стал бы нарушать закон, устроился бы работать.
– Сейчас что тебе мешает?
– Не знаю, не хочу… Стимула нет…
– Вот-вот. Всё ему стимулы подавай. От этого и неудачи.
– Сама-то вон как хорошо прижилась… Ни дня наверно не работала, когда замуж вышла.
– А воспитывать детей, по-твоему, не работа?
– Ну, это же свой помёт.
– Ха, для кого-то может и помёт… Так вот чтобы один из них, который твой кровный сын, по-прежнему жил в достатке и ни в чём не нуждался, надо обязательно совершить то, о чём я прошу.
– Неужели всё так серьёзно?
– Серьёзней некуда… Если он надумает разводиться, куда я подамся с четырьмя детьми?
– Всё равно ведь не бросит их совсем… Алименты будет платить.
Жена олигарха помрачнела от этих слов, сжала пальцы. Взгляд её стал свирепым, как у озлобленной бродячей собаки.
– Не смей говорить мне об этом! Не смей даже думать так! – закричала она, и несколько прохожих оглянулись.
– Всё-всё, хорошо, молчу, – протянув к ней руки, попытался успокоить собеседник, явно хотел обнять, но всё же прикоснуться не осмелился.
– Вот и хорошо, молчи – молчать у тебя нормально получается… Запомни навсегда, я ни за что не разведусь! Только через мой труп. Хотя нет, это глупо… Пусть лучше трупами будут другими! А мне на мой век хватило бедствовать, теперь своё счастье и свой сладкий кусок я не упущу… Взяла – значит моё…
Она говорила, задыхаясь от волнения… Тогда Сергей в самом деле замолчал.
Хотел заверить ещё в утешение, что с радостью принял бы её со всеми четырьмя детьми, но не сказал так. Что он мог им дать? Ведь даже одного своего родного не мог он обеспечить всем необходимым – для достойного воспитания сейчас требовалось чрезвычайно много… Он часто наблюдал со стороны за разной чужой благополучной жизнью и понимал, что никакими способами, тем более преступными, ему этого не достичь – слишком сложно, да и судьба благоволит лишь к единицам. Счастливчики! Оставалось только завидовать им. Своей бывшей подруге он тоже завидовал, ведь что ни говори, а ей в самом деле сказочно повезло.
– Скажешь когда-нибудь, что я его настоящий отец? – спросил боязливо, нерешительно заглядывая ей в глаза.
– Будешь себя хорошо вести, скажу, – отрезала женщина и добавила. – Когда подрастёт.
Сергей усмехнулся, ничего не стал возражать…
Всё это время ему как-то неловко было находиться здесь – на детской площадке. Своего сына он ни разу даже не держал за руку. Теперь тот уже вырос, был подростком, наверняка в чём-то походил на него – может хотя бы отдельными чертами характера. И навряд ли уместно было этому подростку рассказывать про его настоящего непутёвого папу, ведь ему ещё предстояло получить профессию и как-то устроится в жизни. А после, повзрослев, навряд ли захочет он узнавать, что да как было в прошлом у его мамы – в этих нюансах и в этой правде не останется уже никакого смысла.
– Хорошо хоть учится? – спросил напоследок Сергей.
– Нормально, хулиганит только, – отозвалась жена олигарха.
– Вот! Значит всё-таки в меня!
– На, возьми – тебе на расходы, – сказала она и протянула несколько крупных купюр. – А то ведь денег наверно в обрез. Так что считай – аванс получил.
Он взял, на этом и попрощались.
Мужчина сразу зашёл в магазин, набрал побольше продуктов – правда ведь сильно бедствовал. Жил бы вдвоём с сыном, не сладко пришлось бы пацану. Поэтому утешал себя – пусть тот растёт в комфорте, в достатке, всё равно ведь его кровиночка… Ещё зашёл в парикмахерскую, подстригся. Удочка у него завалялась где-то дома и всё необходимое к ней тоже предстояло выискивать среди прочего хлама… На машине Сергей давно не ездил – забарахлила старушка, но теперь появилась возможность заплатить за ремонт и купить бензин. Думал он при этом всё время о роковой соблазнительной красотке Милане, с которой ему предстояло закрутить летний роман – аж дух захватывало! Хотелось с ней переспать. Хотя понимал – навряд ли это удастся. Но если вправду завезти её куда-нибудь на безлюдье, там можно будет вести себя настойчиво.
Терять ему было особенно нечего, и даже прожить всю жизнь на зоне казалось предпочтительней, чем маяться здесь в поисках куска хлеба. Работу найти в этом захудалом городке не получалось никак, а ехать в чужие края Сергей, откровенно говоря, ленился. Сейчас стал думать про пляж… Представлял, как всё это может начаться… И как закончится: знакомство, лёгкий флирт, после – убийство… И денежки у него на руках.
Жена олигарха не сказала ему ни про брата-колдуна, ни про осведомителя Лукьяна, которые тоже там проворачивали свои дела. О других обитателях пляжа он и вовсе не мог догадаться… В любом случае, рассуждала заказчица, все козырные карты желательно оставлять у себя на руках – всем остальным не важно знать подробности. Главное, пусть кто-то из этих двоих – хоть Вова, хоть Сергей, обязательно осуществит задуманное ею. Кто – по большому счёту не особенно важно. Любыми способами хотела она покончить с любовницей мужа за этот пляжный сезон – дальше тянуть было некуда.
Сама она собиралась летом со всеми своими детьми в Турцию.
Очень хотела, чтобы ситуация на городском пляже разрешилась именно за время её отсутствия в городе. Здесь погода особенно никогда не баловала… Но приближающееся тепло с желанием ждала даже она – с детьми пока планировала поездить на какое-нибудь уютное загородное озерцо, чтобы хорошо подзагореть перед поездкой на море. Да, привыкла она к своему новому образу жизни чрезвычайно! Уже даже не представляла, как можно жить иначе: без сёмги и форели к ужину, без брендовой одежды для себя и ребятни, без салонов красоты и с ежедневной утомительной неизбежностью ходить на работу… Прошлое теперь превратилось просто в старый кошмар.
Вспоминая недавнюю встречу с бывшим товарищем, жена олигарха благодарила Судьбу за свою счастливую жизнь, благодарила, что не сложилось у них с этим Сергеем, что рассталась она с ним без сожалений… Видимо просто держаться было особенно не за что – выбирая лишь красивую мужскую внешность и хороший секс, счастливой не будешь.
Глава 8. Встреча, Солнце, Майами-бич…
К вечеру этого дня последние дождевые тучи рассеялись где-то за горизонтом, и все, кто ждал хорошую погоду, вздохнув облегчённо, заликовали – завтра предстоял первый солнечный день. Эту ночь накануне заветного все спали крепко и кошмары никого больше не мучили. Наверное так и должно быть в предвкушении хорошего. Кошмаров и без того полно в нашей жизни – у каждого свои, стоит ли о них думать в преддверии того, что случается редко и длится недолго.
…Ночью все ждали не своих вечных призраков, а первые лучики Солнца.
Сильнее всех ждала тётя Галя. И дядя Коля тоже ждал… Люба Золотая ворочалась, а когда просыпалась, посматривала в окно. Старый Лукьян сквозь сон ощущал, как теплеет воздух, попадая в комнату через приоткрытое окно… Вова-колдун и Сергей-рыбак спали необычайно крепко, и в предчувствии увлекательного флирта на пляже, грезили эротическими сновидениями… Даже Мила, не зная и не подозревая, какие тёмные силы сгущаются вокруг неё, беззаботно дремала, через свои закрытые веки ощущая, как рассеивается торопливо ночная мгла.
Рассвет первого ясного дня подкрадывался осторожно, как заплутавшая кошка.
Небо, настолько голубое, какое бывает наверное только в южных широтах, подсвечивалось на Востоке Солнцем, и казалось, по-другому не должно быть, никогда не было и уже не будет, а солнечные дни не закончатся теперь никогда.
Уже рано утром весь транспорт торопливо останавливался у городского пляжа. Колоритные персонажи спешили занять места получше, впрочем плохие места здесь никто не обозначал. Просто кто-то предпочитал лечь поближе к воде, а кто-то возле лавочек, кто-то искал поляны, рядом с которыми деревья отбрасывали тень, а другие, которые намеревались загорать до черноты, подстраивались под угол падения солнечных лучей. В итоге людно становилось на всех берегах.
Насекомые, привыкшие к тишине и жужжанию друг друга, испуганно прятались в траву, но это не спасало от шума. Тогда они искали неисхоженные поляны и улетали в лес… Давние знакомые приветствовали друг друга издали – радостным возгласам, казалось, не будет конца.