- Идея отличная, но, вдруг, проснутся они, - Wolfgang шептал, боялся разбудить девушек. - Я, конечно, мужчина, поэтому делаю то, что захочу.
- Поэтому мы не хотим, чтобы наши подруги вырвали нам волосы, - эльф закончил мысль гнома. - Хотя, конечно, танцы крестьянок я бы посмотрел.
- Выдранные волосы не так страшны, как равнодушие красавиц, - опытный в общении с девушками Roland вздохнул горестно. - Мы надеемся, что наши девушки устроят скандал, может быть, расцарапают нам лица, это мы бы стерпели, потому что мы воины.
Даже приятно, когда тебя ревнуют.
Но я уверен, что наши подруги окажутся равнодушными.
Они не осудят нас за то, что мы невинно танцуем с сельскими девушками.
И холодность Vanessa, блондинки Virginie и Isabelle окажется для нас нестерпимой пыткой.
Наши подруги просто перестанут нас замечать.
Раньше я бы на это беспечно махнул рукой, но сейчас...
- Сейчас время мудрости, - из кустов вышел старик и не дал договорить герою.
Одет незваный гость просто - длинный холщовый балахон до пяток.
Седая борода, усы, длинные волосы и дубина не украшали гостя, а уродовали
- Колдунов не существует, - Wolfgang подбросил в огонь кусок красного дерева, - но ты похож на колдуна.
- Спасибо за комплимент, но я не он, - старик без приглашения рвал острыми удлинившимися зубами жареное мясо оленя. - Мой голос, мой вид и внезапное появление ночью из леса вас не устрашили. - Старик втиснулся между эльфом и гномом, умудрился дотянуться длинными руками до лица героя и приложил пухлые мягкие горячие ладони к его щекам.
Roland в ответ попытался пальцами выдернуть глаза наглого старика.
Мужчины проверили силу друг друга и остались довольны.
- Оленя на всех хватит, - Wolfgang смотрел, как увеличивается живот гостя.
Старик умудрялся говорить, кушать и сохранять отстраненный вид, будто ему все в Мире заранее известно, поэтому скучно.
- Я... - Laslegedhel хотел что-то сказать, но старик приложил ладонь к его губам.
Эльф с испуганным воплем укусил старика за палец.
Неблагородное грязное прикосновение старика вызвало в чистом эльфе бурю эмоций.
Он ухватил странника за бороду и наклонил его голову к земле.
- Ты трогаешь меня, а представляешь, что держишь за волосы Isabelle, - старик настолько неожиданно произнес, что эльф не только отпустил его бороду, но и раскрыл рот в величайшем удивлении.
- Держу за волосы Isabelle? - Laslegedhel прошептал.
- Все беды от женщин, а еще большие беды - от девушек, - старик вытер пальцы о бороду гнома. - За вами гонятся все стражники Мира, хотят отомстить за бойню, к стражникам присоединились лесные люди и подземные жители, а также - крестьяне и все, кто пожелает, потому что за вас назначена огромная награда.
- Я догадывался, что дорого стою, но не настолько, чтобы за мной бегали, - Laslegedhel с почтением смотрел в глаза старика.
Wolfgang фыркал, как кобыла, объевшаяся овса.
- Ты хочешь продать нас за вознаграждение? - гном провел пальцем по лезвию топора, порезался и засунул палец в рот старика.
- Мне деньги не нужны, - старик выплюнул грязный толстый палец гнома. - Деньги нужны тогда, когда на них хочешь что-то купить.
А мне уже нечего покупать: девушки меня не интересуют, как мужчину, дворцы, кареты, корабли - все слишком поздно для старика.
То, что я хочу, ни за какие деньги не купишь! - старик поднял подбородок и казался теперь белой скалой.
- Что же нельзя купить за золото? - гном заинтересовался, прижался бедром к бедру старика. - За деньги покупают здоровье, уважение, улыбки.
- Пожалуйста, Wolfgang, пожалуйста, - старик, оказывается, знал имя не только акробатки, но и гнома. - Хочу забыть и не чувствовать ног.
Желаю, чтобы память покинула меня.
Убейте меня, я знаю, что вы садисты, и легко убиваете. - Старик наклонил голову, ждал, когда на нее опустится топор гнома, или в шею вонзится стрела Laslegedhel.
- Убьем, конечно, если это для тебя так важно, - Wolfgang кивнул, пальцами приподнял брови. - Но куда денем свое любопытство, утром оно снова начнет разъедать нас, как яд.
Я не смогу жить, если не узнаю, что нельзя купить за деньги.
- Вы, действительно хотите это знать? - старик приобнял эльфа и гнома за плечи, подмигнул герою Roland. - Тогда слушайте.
В молодости мы имеем все, но не ценим.
В старости мы не имеем ничего, но это ценим.
Все можно любить, но никогда старый больной немощный старик или старуха не купит к себе любовь.
Стариков никто не любит: да, жалеют, может быть, уважают, относятся к нам с сочувствием, но искреннюю любовь к себе мы уже никогда не увидим.
А я так хочу, чтобы меня полюбили, как в молодости любили. - Узловатые руки старика бессильно упали на его острые колени.
Колени палками выпирали сквозь балахон. - Даже самый богатый старый король не купит любовь.
С ним могут находиться молодые любовницы, но все знают, шепчутся за их спинами, что любовницы смотрят на деньги, власть, но не любят короля.
Любить можно только в молодости, а в старости любовь - несбыточная мечта. - Старик икнул и посмотрел на звезды.
На его шее Roland увидел широкий шрам.
- Тебе отрезали голову, а затем пришили обратно? - герой задал первый попавшийся вопрос, чтобы спасти старика, который собирался заплакать.
- Шрам у меня на сердце, а на горле - рана, - старик не захотел выдать тайну шрама. - Я все забуду, если вы подарите мне эту волшебную ночь. - Старик загадочно улыбнулся.
Вдруг, его ноздри затрепетали, как крылья орла.
Из потухших глаз брызнули фонтаны света.
Кожа на дряблых щеках засветилась и натянулась.
Из пещеры вышла обнаженаня блондинка в туфлях на высоких каблуках
Она шла с закрытыми глазами, но ступала уверенно, будто все видит.
- Несравненная графиня Virginie Albertine de Guettee! - Старик прошептал в благоговейном восторге. - Я слышал о ней, но не мог представить, что она настолько поразительно притягательна, не верил людским слухам.
Теперь понимаю, что за вами гонятся по разным причинам, но основная причина - все хотят побыть рядом с ней. - Старик боялся шевельнуться. - Во мне просыпается страсть, и я ее не могу уже укротить, мой мозг сдает позиции, забываю о своих принципах несопротивления злу, и понимаю, что проиграю и эту битву.
- Тебя разрывает от любви к блондинке графине, а я думал, тебя разрывают газы в животе после жирной оленины, - голос героя Roland бесцветный, как ночь.
- Я понимаю, что блондинка меня не полюбит, но я хочу, чтобы она полюбила, - старик сам себе противоречил.
Блондинка графиня подошла к нему, с закрытыми глазами прилегла у его ног, подняла руки, запустила изумительные пальчики в бороду и усы застывшего в благоговейном страхе старика.
Он боялся, что блондинка - призрак, что она исчезнет.
Девушка пальцами расчесала волосы странника, положила головку на его колени, и заснула со счастливой улыбкой на мраморном личике.
- Я не знал, что Virginie страдает редкой болезнью - лунатизм.
Люди во сне ночью ходят, совершают поступки, но ничего не чувствуют, а утром ничего не помнят. - Голос Roland дрожал, как натянутая тетива.
- Не смей так говорить о царственной Virginie Albertine de Guettee, - старик из всех щелей с шумом выпустил воздух.
Из его рта высунулся длинный раздвоенный язык.
Что-то с грохотом лопнуло в животе старика. - Я благородный, но не играю в благородство.
Блондинка Virginie полюбила меня во сне, и полюбит наяву.
Минуту назад, я говорил, что нельзя купить за деньги любовь к старику, но я и не покупаю, она сама пришла. - Старик перестал сдерживать слезы и опустил руки на грудь блондинки графини.
- Я не столь благородный, как ты, старик, - Wolfgang поднялся, у него короткие ножки, что отличить сидящего гнома от стоящего трудно. - Уже небо светлеет, а мы не насобирали для девушек ягод на завтрак. - Гном наклонился в окаменевшему старику. - У нас остались вчерашние ягоды и устрицы, они свежие, но девушки полагают, что нужно кушать только что сорванное и выловленное.
Ты будешь кушать ягодки с устрицами?
- Вот моя ягодка, она же и устрица, - старик пальцем показал на мирно спящую блондинку. - И пояснил для непонятливых. - У нее есть и ягодки и устрица, потому что в ней сосредоточен весь мир.
- Вы собирайте ягоды, вылавливайте устриц, - герой Roland поднялся, нарочно широко зевнул. - Я ухожу спать.
- Ты не поможешь нам готовить завтрак? - Laslegedhel тряхнул шикарными волосами.
- Завтрак? Вам? Зачем? - герой красиво отставил левую ногу назад, даже сам собой залюбовался. - Я искал пищу для графини Virginie Albertine de Guettee, а теперь блондинка принадлежит старику.
Она сама его выбрала, даже полюбила во сне.
С какой стати я стану теперь для нее стараться?
Пусть старик собирает для блондинки ягодки и ловит устриц в темной реке. - Герой прилег на траву и сделал вид, что спит.
- Обиделся, ревнуешь. Но ничего не поделаешь, потому что я сильнее тебя! - старик плюнул на спящего героя.
Эльф и гном удалились в лес.
- Ты почувствовал силу, которая исходит от старика? - Laslegedhel бросил первую горсть душистой земляники в берестяную корзиночку.
- Когда он ко мне прижимался, бедро у него горело, словно раскаленный уголь.
Может быть, сила разогревала старика, не знаю.
Наверно, Roland увидел его силу, поэтому лег спать, а не сражался. - Wolfgang нелестно отозвался о храбрости героя.
Гном одну ягодку в рот бросал, а другую в корзинку.
- Старик крепко прижимался к тебе бедром? - Laslegedhel к землянике добавил горсточку черники.
- Достаточно сильно, чтобы меня обожгло жаром.
- Нехорошо это, - эльф поднес к лицу свои ладони, поцеловал запястья, руки его дрожали.