Кристал упала, поднялась, при этом отметила, что поднималась некрасиво - сначала - худая попа, а затем все остальное тело.
"Как мешок с костями загремела", - Кристал чуть не расплакалась от боли в коленях и обиды.
Линдси даже не оглянулась на ее падение, она несла себя гордо вперед.
- Извините, - почему-то Кристал жалко улыбнулась. - Упала. - И тут ее захлестнуло неконтролируемое бешенство.
Она вскочила, выпрямила спину и старалась копировать походку Линдси, поплыла над красной дорожкой.
Разумеется, у Кристал не получилось ступать так величественно и непринужденно, как у подруги.
"Все потому что в лесу мы не тренировались красиво ходить! - Кристал не знала, куда спрятать глаза от стыда.
И тут она поняла, что не нужно ничего ни у кого копировать. - Жизнь для каждого - своя, и походка - тоже своя.
У меня не получится, как у Линдси, ступать, как королева, но я пойду своим путем, и пусть мое тело само думает, как ему красиво вышагивать!" - Только Кристал об этом подумала, как почувствовала, что походка стала тверже, увереннее, но намного мягче, чем у Линдси.
Кристал как бы шла, но в то же время - будто бы летела, как лебедь плыла.
Лебедь величественно скользит по зеркалу воды, и не видно со стороны, как он усиленно и некрасиво работает красными нелепыми лапками под водой; так и с Кристал - никто не видел, что творится у нее на душе, но плыла она над красной ковровой дорожкой изумительно.
Линдси уже подходила к пустому золотому трону, к которому вели три ступеньки.
Оставалось только вступить на них.
"Опять ступени!" - Кристал облизнула пересохшие губы.
Она очень волновалась за подругу.
Так хочется, чтобы Линдси, ее Линдси хоть на миг оказалась на этом троне!
Она же так к нему в душе стремилась, наверно...
- Вам сюда нельзя, - дорогу Линдси преградил старичок в красных одеждах с золотыми пуговицами.
Белый парик с крупными локонами съехал набок.
Линдси попыталась сдвинуть слугу, а он, судя по одежде, слуга, но стоял, будто скала.
- Не сходить же мне с королевской дорожки, чтобы обойти тебя, - в голосе Линдси сталкивались льдины.
Старик молчал, но даже Кристал на расстоянии понимала, что убрать его им не под силу.
- Куда же тогда мне можно? - голос Линдси дал слабину.
Позже Кристал думала, что нельзя было отступать, но эти мысли пришли потом...
- Вам сюда, - старик указал на синюю дорожку, она вела на террасу. - Вам накрыт столик. - Он для верности показал рукой.
Линдси обернулась, ободряюще подмигнула Кристал и вступила на синюю ковровую дорожку.
Кристал двинулась за подругой, но дорогу преградил все тот же слуга:
- Вам сюда нельзя, - он уперся руками в маленькие груди Кристал.
- Убери руки, подлец, - Кристал прошипела. - Меня трогать имеет право только Линдси. - Произнесла и вжала голову в плечи.
Прозвучало, наверно, не совсем правильно, о потому что в зале оживились, захихикали, некоторые откровенно ржали. - Я девочка с болота, тонкостями вашей речи не обучена, поэтому не понимаю, над чем смеетесь.
Наверно, нашли в моих словах другой смысл, который вам больше подходит. - Кристал поняла, что проигрывает: одна обнаженная средь шумного бала, и все - враги.
Линдси не помогала ей.
Кристал увидела сквозь разноцветные прозрачные стекла дверей, как Линдси присела на террасе за маленький столик.
Действительно, стул был только один.
Тогда Кристал сделала еще одну попытку прорваться сквозь заслон слуги.
Но он даже не шелохнулся, в нем бушевала мощь, которая испугала Кристал.
- Вам сюда нельзя, - слуга повторил и снизошёл об объяснения. - Столик накрыт только для вашей подруги.
- Куда же тогда мне можно? - Кристал повторила вопрос Линдси.
Слуга молчал, ни жестом, ни взглядом не ответил.
- Я и Линдси - одно целое, - ураган ударил в низ живота Кристал, поднялся в голову.
Он был сродни тому урагану, который заставил утром ее тело изогнуться и биться во время массажа, но тот ураган был белый, а этот - черный.
Его с прошлым роднила только мощь, неистовая сила. - Где Линдси, там и я! - Линдси выкрикнула, не в силах сдерживать черную волну внутри себя.
Она расставила ноги широко, иначе бы ее разорвал черный ураган.
И он вырвался, выплеснулся, оставил после себя только влажный след на внутренних сторонах бедер.
Слуга опустил взгляд, внимательно посмотрел вниз живота Кристал, затем, не поднимая головы, сошел с синей ковровой дорожки.
Кристал прошла мимо него, открыла дверь на террасу и присела на дощатый пол у ног Линдси.
- Почему ты здесь, а не там? - Линдси опустила ладошку на голову подруги.
- Потому что ты здесь, - от прикосновения Линдси дрожь в теле затихала. - Мы же всегда вместе.
- Слуга не пускал тебя ко мне, он сказал, что тебе сюда нельзя.
Он загораживал проход ко мне, но красная ковровая дорожка была свободна.
Путь к трону... почему ты не села на трон?
С трона ты бы помогла нам обеим. - В голосе всегда веселой Линдси звенели нотки легкой грусти.
- Я простая деревенская девочка, а затем я стала девушкой на болоте, - Кристал усмехнулась. - Рядом с тобой за столик не поставили стул для меня, но мне и на полу у твоих ног уютно.
Возможно, что красная и синяя ковровые дорожки в этом Дворце - наши пути, которые нам были даны.
Может быть, я бы и присела на трон, и он для меня в этом Дворце.
Возможно, что ты меня будешь осуждать позже, но я ни о чем не жалею.
Я выбрала твою дорожку! - Кристал прижалась щекой к коленке Линдси.
- Ты испугалась, что не справишься? - Линдси не ждала ответ от подруги. - Боялась, что ты не достойна трона.
На трон, по твоему мнению, садятся красивые королевы, а ты по-прежнему, иногда стесняешься своей худобы.
Стыдишься не передо мной, потому что, как ты правильно сказала, мы - одно целое, но тебе стыдно перед собой и перед встречными из другого мира. - Линдси не удержалась и засмеялась, даже в столь серьезной, как поглядеть со стороны, ситуации.
Но в смехе была вся Линдси, по-другому, без улыбки и смеха она не могла жить. - Помнишь, что я учила тебя, что ничего не существует.
Не бывает правильного или неправильного.
То, что ты не оказалась на этом троне, возможно, и правильно и неправильно одновременно.
- Как это? - Кристал почти полностью успокоилась после черного урагана, который почти смел слугу с пути.
"Хорошо, что Линдси не видела, как у меня опять постыдно промокло", - даже от мыслей своих Кристал застыдилась.
- Может быть, этот трон слишком мал для тебя.
Тебе нужно стремиться к чему-то большему! - Линдси подняла серебряный колокольчик и позвонила. - Где угощение, достойное Королевы? - Она не пояснила, кого из двух считала королевой.
Тотчас появился слуга, именно тот старик, который загораживал проход по ковровым дорожкам.
Он с натугой нес две корзины, полные изысканейшими яствами.
- Воздух в это время удивительно чист, - с завидной проворностью старик выставлял на столик еду. - Я гонялся за ночными бабочками, и что самое удивительное, они оказывались быстрее меня.
Надо же - живут только один день, а летают быстрее человека. - Старик покачал головой, принюхался, ничего для себя подозрительного в запахах не нашел и продолжил выкладывать еду: - Кушайте, а то, как ночные бабочки, особенно ты! - Слуга хихикнул и ткнул пальцем в пупок Кристал. - Тебя же обзывали в детстве Длинная палка.
Прошло время, палка удлинилась, но осталась столь же худой.
Не смогла тебя раскормить Линдси, не смогла! - Старик укоризненно посмотрел на Линдси, вздохнул и покачал головой.
Девушки не удивились осведомленности слуги в этом мире.
Они часто бродили, и знали, что каждый, кто здесь находится, способен на многое, а уж читать прошлое - пара пустяков. - В детстве я также пытался поймать ночную бабочку, но не смог, значит, в старости я, как и в молодости. - Старик вытер руки о красные бархатные штаны, наклонился через стол и поцеловал Линдси в губы. - Линдси, стань моей женой! - Он отстранился и с удовольствием наблюдал за девушками, ошарашенными подобным предложением. - Я знаю, что принц Меркурий добивался твоей руки, но ты ему отказала.
- Почему я об этом не знаю? - Кристал вскричала и с обидой посмотрела в глаза Линдси. - Ты мне не рассказывала.
- Не хотела тебя огорчать, - Линдси засмеялась, смехом разбивая льдинки недоверия подруги. - Ты бы сразу начала дуться, что я красивая, а ты нескладная, тебе никто ничего не предлагает подобного.
Тем более, зачем вспоминать, если я все равно отказала Меркурию.
- И не только ему одному, - старик оторвал самую большую ягодку винограда, внимательно ее рассмотрел и вложил в губки... Кристал.
Девушка от неожиданности сжала зубы, и сладкий ароматный сок наполнил благоуханием рот.
- Замолчи немедленно, - Линдси костяшками пальцев стукнула слугу в лоб. - И не корми с рук мою подругу.
Ты ее не развратишь!
- Что означает - развратишь? - в синих глазах Кристал загорелся вопрос.
- То, что если зверя кормить с рук, то он к тебе привыкает.
Ты же сама знаешь, как мы кормим волков и медведей.
- Вы похожи на двух сестричек, - слуга обошел стол, присел на колени Линдси и обнял ее за шею.
Подобной дерзости по отношению к подруге Кристал никак не могла допустить.
Она укусила старика за коленку.
- Неизвестно еще кто кого, - старик подпрыгнул, слез с коленей Линдси, но умудрился притронуться губами к ее шелковой щеке. - Я душой молод, и, телом, разумеется. - Старик слуга самодовольно улыбнулся. - Чувствую, как тебе доставляет удовольствие мое любое прикосновение, пусть даже самое грубое и сухими губами.