========== A ticket that will save you. ==========
— Успокоилась? Ты уже должна быть готова! — в комнату вошел идеально одетый брюнет.
— Иди к черту! Я никуда не еду!
— Да что ты говоришь, милая? — елейным голоском пропел он. — Знаешь, я тоже как-то не особо счастлив, провести еще один скучный вечер с тобой.
— Ну, вот и все! Иди нахрен, я уезжаю! — я направилась в сторону двери.
— Хах, кажется, кто-то забыл о договоре. И кстати, как дела в твоей художественной школе? Уверен, ты делаешь отличные успехи, малыш!
Я повернулась. Глаза горели злобой. Бог мой, как же я ненавидела этого самодовольного нахала! Как мне хотелось вмазать по его красивому личику! Как же хотелось стереть эту издевательскую улыбку с его лица! Эта неделя стала мукой для меня.
— Предлагаю надеть тебе синее платье. Оно очень подходит к моей рубашке. — И снова это самодовольная ухмылка.
— Да провалился бы ты к черту! — взорвалась я и направилась в гардеробную. Следом из комнаты донесся мой злобный крик. — Я ненавижу тебя, Малик!!!
Две недели назад.
Утро обещало быть великолепным. Дождь прекратился, и куртку можно было смело сменить любимым бежевым пиджаком. Сквозь темные тучи пробивались робкие лучи солнца.
Лондон полностью проснулся и заполнился спешащими людьми. Кто-то бежал на работу, кто-то на учебу. А были и такие, как я, кто спешил туда, где, возможно, решалась их судьба.
Я выбежала из метро и быстрым шагом направилась в сторону здания, основанного в 1854 году. Здания моей мечты. Лондонская художественная школа Сити и Гильдии. Самая востребованная художественная школа в Лондоне. Я мечтала учиться здесь еще когда училась в обычной государственной школе. Мой учитель, миссис Дорис, так же, как и я, хотела, чтобы мое дальнейшее будущее складывалось именно в этом месте.
Я поправила сумку, в которой лежали мои наброски, и, перескакивая через две ступеньки, забежала в здание моей мечты.
Меня очень тепло встретила женщина лет сорока, и вызвалась проводить в кабинет к директору. По пути я крутила головой в разные стороны. На стенах висели многочисленные картины, тут и там стояли белокаменные скульптуры, всюду виднелись кадки с цветами и маленькие мягкие диванчики, чтобы можно было отдохнуть после тяжелых рабочих будней. Я была просто очарована этим местом.
— Проходите, мисс Джонсон — за столом сидела дама в строгом синем костюме. Сквозь стекла очков были видны ее проницательные темно-карие глаза.
— Здравствуйте, миссис О`Брайен, — я робко зашла в кабинет и присела на стул. Женщина вновь осмотрела меня, а затем приветливо улыбнулась.
— Ну что ж, — она посмотрела в бумаги. Видимо, мое досье. — Мия. Наслышана о вас. Сара Дорис часто упоминала ваше имя. Очень хотелось бы увидеть ваши работы.
— Да, да, конечно, — я торопливо достала из сумки папку. Черт возьми, что же я так волнуюсь!
— Не волнуйтесь, все хорошо, — словно услышав мои мысли, улыбнулась женщина, а затем открыла папку с моими работами.
Я наблюдала за ее реакцией. Сначала ее лицо было непроницаемым, затем немного нахмуренным, а после складочка между ее бровями постепенно разгладилась, и я увидела улыбку на ее лице.
— Мия, хочу задать вам один важный вопрос. Почему вы хотите учиться именно у нас?
— Искусство это моя жизнь. Мои рисунки, наброски. Я не могу жить без листа белой бумаги и простого карандаша, вдохновение словно льется через край. Я всегда мечтала об этой профессии. Ваша школа дает неплохие шансы на будущее. Да что там неплохие, я бы сказала просто великолепные! Я хочу учиться у вас, миссис О`Брайен. Это одна из целей моей жизни, — словно на одном дыхании выпалила я.
— Ну, что я могу сказать… — на этом моменте из меня словно выкачали весь воздух. Казалось, если сейчас она ничего не скажет, я просто умру от нехватки кислорода, — Я думаю, мы никак не можем потерять такую талантливую ученицу, как вы.
Я онемела, а затем, шумно выдохнув, бесцеремонно схватила стакан с водой, стоявший на столе, и залпом осушила его. Миссис О`Брайен тихонько засмеялась и отдала мне рисунки назад.
— Ну, думаю, формальности будут соблюдены. Вы должны будете написать заявление, после которого родители должны дать согласие на ваше обучение.
— Извините, у меня нет родителей.
— Опекуны? Кто вас воспитывает?
— Разве это необходимо? Мне двадцать три. После школы я пропустила учебу на какое-то время.
— Тогда все пройдет без проблем, — миссис О`Брайен протянула мне бланк для заполнения.
— Скажите, сколько стоит обучение? — наконец, додумалась спросить я.
— Двенадцать тысяч фунтов стерлингов.
Думаю, в жизни каждого человека, хотя бы раз бывала ситуация, когда ты словно находишься в состоянии эйфории, а затем кто-то беспощадно щелкает выключателем, и радость в твоём теле моментально гаснет? Вот сейчас был именно такой случай. Меня словно швырнули на землю с огромной высоты, а затем шмякнули еще пару раз, для пущей уверенности, чтобы я абсолютно точно прочувствовала всю дерьмовость данной ситуации.
У меня не было таких денег. Это были невероятно огромные деньги. Где я их возьму, черт побери? У своей родной тетки? Да она терпеть меня не может! Все эти годы она воспитывала меня лишь в надежде на то, что квартира, которую оставили мне родители, достанется ей. Но она здорово облажалась, о чем я ей с удовольствием сообщила, когда мне исполнилось восемнадцать. По всем законам, квартира доставалась мне. Черт, я, конечно, с тяжёлым сердцем могу продать ее и заплатить за колледж, но тогда я могу сразу же искать свободную помойку у метро, которую буду называть своим домом.
— Извините, но у меня нет таких денег, — на глаза, как назло, не вовремя навернулись слезы. Я понимала, что моя мечта рушится на моих же глазах.
— Ну… — женщина запнулась, словно не зная, что сказать. — Время еще есть. Возможно, вы сможете что-то сделать.
— Извините, но нет, — я отдала ей бланк для заполнения, вместе с ним отдавая ей свою мечту. Все. Конец. Наивная идиотка, ты даже не подумала о том, что это настолько дорого. Размечталась!
— Мне очень жаль, Мия, — женщина, похоже, действительно очень сожалела. — Очень редко встретишь такого талантливого человека, как вы. Если вы найдете выход из этой ситуации, мы ждем вас. Я придержу для вас место, столько, сколько смогу, — она сочувственно притронулась к моей руке.
— Спасибо, миссис О`Брайен — слабо улыбнулась я, прекрасно понимая, что ничего не изменится. Затем встала, и, попрощавшись, вышла из кабинета.
Погода словно чувствовала мое настроение. Буквально полчаса назад светило солнце, но когда я вышла из школы моей мечты, порыв ветра обрушил на меня тяжелые капли дождя. Но мне было все равно. Разве это важно сейчас?
Я не буду плакать, как бы сильно я этого не хотела. Я не привыкла плакать. За годы, проведенные с теткой, у меня выработался иммунитет на слезы.
Опомнившись через несколько минут, мои волосы и одежда были мокрые насквозь. Главное, чтобы сумка с набросками не промокла!
Добежав до маленькой кофейни, в которой у меня была назначена встреча, я быстро заскочила внутрь и отряхнулась. Найдя глазами знакомую макушку, я поспешила навстречу моему самому лучшему другу.
— Кажется, погода сильно изменилась! — блондин хохотнул, увидев мой внешний вид. Затем помог снять пиджак и чмокнул в щеку. — Привет, Мия.
— И тебе привет, Найлуша, — так ласково я называла его много лет. Мое лицо озарила искренняя улыбка. Даже если у тебя было супер паршивое настроение, невозможно было не улыбаться, глядя на этого вечно светящегося блондина. За все годы, которые я провела с ним, в жизни Найла был единственный период, когда он был не в состоянии улыбаться и заряжать позитивом всех вокруг. День смерти его мамы. В остальное время он излучал улыбку. Я все время шутила, что его энергетическая батарейка когда-нибудь должна взорваться.
Да, звезда бойзбенда One Direction был моим лучшим другом. Для меня он совсем не был знаменитостью, ведь мы вместе под стол пешком ходили. Наши родители очень тесно общались, и мы пошли по их стопам. В детстве, они в шутку называли нас Рыжик и Бельчонок. А затем моих родителей не стало. Его мама тоже погибла. И мы стали еще более близки.
В школе все девочки разбивались на девчачьи группы, и если ты везучая, то могла попасть в тусовку к гламурным девчонкам. Чем старше мы становились, тем более раздражающие для меня темы обсуждали девочки из класса. Шмотки, косметика, у какого парня круче тачка и как бы с ним замутить. Я не поддерживала эти разговоры, и в конце концов меня перестали звать в различные тусовки, которые были мне так противны. Рядом со мной всегда был самый лучший друг. Американские горки, велосипеды, просмотры фильмов ужасов у меня или у него. Разве это может сравниться с кучкой гламурных недотраханных девиц, у которых на уме только то, как подцепить очередного крутого парня?
— Ну что, тебя приняли? — он отхлебнул кофе из большой фарфоровой кружки. Найл всегда пил кофе в огромных количествах и обязательно из большой чашки.
— Нет, — просто ответила я, хотя в душе меня повторно швырнули на землю сотню раз.
— Как?! — Найл поперхнулся. — Они там что, все совсем из ума выжили и даже не понимают, какой ценный экземпляр им достался?!
— Ну, по поводу ценного экземпляра, ты, конечно, очень загнул, но… Нет, это просто невероятно замечательное место. И директор там потрясающая. Просто…у меня нет таких денег. Понимаешь? — вздохнула я. — Моей зарплаты в кофейне ну просто никак не хватит, чтобы оплатить хотя бы первый семестр. Да что там, я должна сутками жить на работе, чтобы оплатить хотя бы малую часть. Продажа квартиры просто не даст никаких результатов. Я все равно буду в минусе.
— И именно в этом месте должен был заиграть оркестр и прозвучать фанфары. Пам-пам-пам-паааам! — пропел он.
Я смотрела на него непонимающим взглядом. Он что, рехнулся?
— Не нервничай, сейчас я все объясню. В общем, ты знала, что я твой спасательный билет?
— Спасательный билет, если ты мне сейчас все не объяснишь, клянусь, я…
— Тихо, тихо. Не горячись! В общем, дело обстоит вот как. В нашей группе возникли небольшие проблемки, и нам очень, ну просто позарез нужна девушка. Ну, точнее не нам всем, а одному парню. В прессе стали писать множество сплетней про него, и Саймон хочет создать пиар ход, придумав фиктивные отношения…
— Нет! — так громко сказала я, что парень за соседним столиком поперхнулся и ошарашенно уставился на меня.
— Но ты ведь даже не дослушала! — Найл смешно скрестил руки на груди.
— И слышать не желаю! Ты что, хочешь сделать из меня проститутку?! — прошипела я.
— Нет, ты точно идиотка! Какая к черту проститутка? Тебе всего то нужно будет появляться с ним на различных мероприятиях, приезжать с ним на концерты, если понадобится, ездить на гастроли. Но я думаю, в этом нет необходимости. Иногда позировать для журналов и газет. Все! В чем проблемы-то?
— Всего то?! А проблема в том, что я не привыкла быть чьей-то подстилкой! — я закипала от злости. Еще чего, не буду я никого сопровождать. Я же не эскортница!
— Мия, ты ненормальная? Я не говорю же спать с ним! Хотя, конечно, если ты хочешь… - попытался пошутить Найл, но, увидев бурю в моих глазах, разом перевёл тему. - Просто подумай. Тебе ничего не придется делать! В этом даже есть свои плюсы. Засветишься в газетах, может потом тебе будет легче распиариться. И тебе будут платить деньги. Ты сможешь оплатить свою школу! Разве не это твоя мечта? Черт возьми, да любая фанатка на твоем месте моментально бы согласилась! — Найл смотрел на меня, как на идиотку, и его взгляд означал — «подумай, от чего отказываешься!!!».
— Да, но я не ваша фанатка! — твердо произнесла я, хотя мысли о школе заставили меня задуматься. Если все так легко… но ведь все знают, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Хотя, Найл не стал бы заставлять меня делать что-то, что противоречит моим интересам.
— Все, я вижу, ты согласна. — Он хлопнул ладонью по столу и достал мобильный. — Я звоню Саймону. Нужно будет подъехать и подписать некоторые бумаги.
— Какие еще бумаги? — насторожилась я.
— Ничего серьезного. Просто договор, что ты согласна. Мия, ты веришь мне? Все будет в порядке!
— А что за парень то? — наконец, решила спросить я.
— Зейн Малик. — произнеся это имя, Найл начал разговор с мужчиной, по имени Саймон.
Зейн Малик? Высокомерный выскочка и красавчик с завышенной самооценкой? Черт возьми, во что я ввязалась?
========== The devil that they told me about. ==========
Комментарий к The devil that they told me about.
Soundtrack - Lil Nas X - Old town road.
Где был мой пистолет, когда Найл говорил, что мне ничего не придется делать? Иной раз мне хочется задушить его!
- Тебе нужно сопровождать Зейна на различные мероприятия. Делать совместные фото. Давать интервью для журналов, ездить с ним на концерты, иногда светиться в публичных местах. Так же, на время тебе нужно оставить свою работу в кофейне. Это будет лишнее, ты ни в чем не будешь нуждаться. Помимо этого, тебе нужно на время перебраться в его квартиру…
- Что?? – опомнилась я. На такое я не подписывалась, пусть идут к черту!
- Мия, прости, но это часть договора. Зейна я уже предупредил, он в курсе ситуации. Не беспокойся, он подписал бумаги о твоей неприкосновенности. Если он нарушит твои личные интересы, у него будут проблемы. Через неделю я отдам тебе твой гонорар, но контракт ты подписываешь на два месяца. И запомни: ты под защитой. Твои границы не будут нарушены. И ты ни в коем случае никакая не эскортница. Это просто взаимопомощь. Найл посоветовал именно тебя, сказал, что тебе можно довериться и что ты прекрасный человек. Нам нужна ты, мы нужны тебе. Все просто, – мужчина лет сорока ободряюще посмотрел на меня и протянул мне бумагу. – Нужна только твоя подпись.
Я медлила. Конечно, меня многое не устраивало, но проживание с этим выскочкой было вопиющей новостью, которая не выходила у меня из головы. Из всех парней из группы он казался мне самым отвратительным. И находиться два месяца с этим человеком…
«Ты оплатишь свою школу, Мия. Ты сможешь воплотить свою мечту в реальность, даже если это будет происходить столь изощренным способом», - предательски произнёс внутренний голос.
- Клянусь, если он хоть пальцем тронет меня, я не посмотрю, что он знаменитость и огрею его тостером по голове. А то и чем потяжелее, - я размашисто расписалась и выдохнула.
Саймон хохотнул и спрятал бумагу в ящик письменного стола.
- Я думаю, таких проблем не возникнет. Расписание с графиком репетиций, интервью и фотосессий будет приходить вам на почту. Если ты захочешь куда-то отправиться, тебе будет предоставлен водитель. Одежда, питание – все входит в контракт. И пожалуйста, найди с ним общий язык. Он очень сложный человек.
Ну, этого не обещаю. Если я не убью его в первый же день, уже будет прекрасно. Черт, я придушу Найла!
***
Квартира была просторная и… довольно пафосная. Она была слишком темная и слишком холостяцкая. Минимум мебели, шкура убитого зверя на полу (какая мерзость!), разожженный камин, и журнальный столик с несколькими графинами с виски. Я находилась в ней всего пять минут, но уже чувствовала себя здесь неуютно.
Перед большой плазмой, вальяжно раскинувшись, лежал брюнет. Без майки. Ему что, сложно было одеться? Ведь он знал, что к нему приедут.