Позвав Лолорона и Алисара, Гу-Гу долго шушукалась с ними в землянке, затем ее собеседники снарядились в путь и покинули лагерь.
Главарь левешеков с сидящим на нем алокепом подлетели к крыше. Дождавшись темноты, Лолорон снизился и толкнул головой приоткрытое окно. Рама бесшумно распахнулась.
-- Ловко мы провели человечка Зурри, -- прошипел вожак.
-- Не поздоровится братцу, когда встретимся, -- пообещал Алисар.
Лолорон с алокепом пробрались внутрь и оказались в просторной зале. Вокруг на деревянных подставках располагались тяжелые фолианты в золотых переплетах.
-- Волшебные книги старого Зуррикапа! -- обрадовался алокеп, -- Хватай их! Богатая попалась добыча!
-- Потолкуем с ними, как следует! -- пообещал левешек.
Он принялся с грохотом скидывать огромные книги на пол. Затем выбрал увесистый том и стал грызть и кусать его, пытаясь отодрать тяжелый переплет. Вожак рвал его, пока не оставил от книги клочки.
-- Уничтожай остальное! Раздирай! Раскидывай! -- закричал Алисар.
Лолорон принялся потрошить другие книги, но в коридоре послышались голоса. Привлеченные шумом, сюда спешили защитники замка.
-- Бежим! -- закричал алокеп. -- Не хватало, чтобы мы попали в плен к зеленой стекляшке Зурри!
Едва Лолорон взлетел к окну, как дверь в библиотеку распахнулась, и на пороге возник зеленый человечек с помощниками.
-- Воры в библиотеке1 Ловите их -- заволновался Алокир, всматриваясь в в темные силуэты на окне.
Карлик Клун посмотрел за окно, что-то прикидывая.
-- Не поймаете, держите карман шире, -- вызывающе рассмеялся Алисар.
Лолорон хлопнул беззубой пастью, но связываться с зеленым человечком не решился. Взмахнув крыльями, он выбрался через окно наружу и полетел к дубовым воротам, на которых, по настоянию карлика, птицы Кафи повесили Безразмерный Улавливатель. До сих пор он ненужной тряпкой болтался под башенным окном, не проявляя свойств. Пролетая над башней, главарь червяков неосторожно задел его. Улавливатель Клуна встрепенулся, полотнище, несмотря на отсутствие ветра, затрепетало, и преградило путь левешеку. Лолорон ткнул в тряпку крылом, полотнище развернулось, увеличилось и накрыло его, пойманный червяк оказался в середине. Полотнище продолжало раздуваться, становилось больше, и над воротами повис огромный тряпичный шар с вожаком левешеков внутри. Попавший в ловушку червяк начал рвать шар, пытаясь проделать дырку, но, не имея когтей и зубов, не справился с воздушной тюрьмой. Шар оказался ему не по зубам. Как ни бился, ни извивался левешек, он понял, что выбраться не удастся. Червяк позвал на помощь Алисара, но юноша не откликался. Когда Лолорон столкнулся с тряпкой, Алисар слетел с левешека и упал на траву. Стоило ему коснуться земли, человечек вскочил. Алисар не пострадал при падении благодаря золотому жезлу, имевшемуся при нем.
После происшествия в библиотеке Зурри и его спутники поспешили в башню над воротами. Окно распахнулось навстречу. Защитники замка глянули на ворота. В огромном прозрачном мешке грузно ворочался плененный Лолорон. Зурри позвал его, но левешек не ответил. Червяк затаился, выжидая удобного момента, чтобы освободиться из ловушки.
-- Пусть остается, где оказался, -- решил Зурри, -- а нам пора во дворец. Враги попытаются отбить вожака, и следует быть готовыми.
Обитатели замка вернулись на места, и до утра не сомкнули глаз, но левешеки больше не появлялись.
Когда Алисар добрался до лагеря, сова узнала, что задуманное провалилось. К удивлению алокепа, она отмахнулась от известия о пленении Лолорона, не придав этому значения.
-- Старое трухлявое дупло! -- ругала себя Гу-Гу. -- Как могла позабыть о Черной скале, на вершине которой стоит Одинокая башня! Там, а не в замке следует искать покровителя левешеков -- чернобородого колдуна.
-- Как найти чего нет? -- спросил Алисар.
-- Самая большая гора растворилась в воздухе, не оставив следа. Это проделки зеленой стекляшки, но мы найдем спрятанную башню! - произнесла сова.
-- Отыщем, -- поддакнул Алисар, -- и врагам не поздоровится!
На другой день алокеп с совой на плече покинул лагерь левешеков, предоставив червякам вести дальнейшую осаду замка, и отправился бродить по окрестным горам в поисках сведений об Одинокой башне. Волшебный жезл Алисар оставил в землянке, под надзором левешеков. Поначалу лазутчикам не удалось узнать новостей, но под вечер выискивая птиц, они наткнулись на одинокого дятла. Дятел оказался разговорчивым и поведал случайным собеседникам историю жизни. Хитрая сова посочувствовала ему, и дятел почувствовал к незнакомцам расположение.
-- Если обратиться к хозяину здешних гор за помощью, он не откажет? - спросила сова.
-- К какому хозяину? -- встрепенулся дятел.
-- К Зуррикапу!
-- Старого волшебника давно нет в Волшебной стране, - сказал дятел. - Вместо него оставлен зеленый человечек, поселившийся в замке неподалеку.
-- Почему Зурри не остался в Одинокой башне на Черной скале? -- спросила Гу-Гу.
-- Он заколдовал ее, -- ответил дятел.
-- Башни нет больше? -- спросила сова.
-- Она осталась на прежнем месте, -- отозвался дятел, -- но зеленый человечек сделал ее невидимой.
Выведав важную новость, Гу-Гу покинула дятла и заторопилась с Алисаром обратно в лагерь.
-- Чернобородый колдун находится в руках Зурри, -- сказала сова алокепу, -- надо устроить так, чтобы ему самому захотелось освободить создателя левешеков Зыффара.
14. НЕУДАЧА.
При нападении на замок Клун приметил в руках Алисара золотой жезл. Узнав, что жезл похищен братом-близнецом, карлик захотел вернуть Алокиру украденное. Клун решил использовать сходство братьев, чтобы завладеть волшебным предметом. На следующий день, не известив Зурри, сообщники покинули дворец и отправились в лагерь левешеков. Алокир шагал за карликом, наслаждаясь чистым воздухом, голубым небом и тишиной, и не думал об опасности затеянного предприятия. Миновав дремавших в вышине сторожей-левешеков, Клун и алокеп вышли к насыпной землянке, у входа в которую застыл сонный червяк. Задрав длинную шею в небо, он клевал носом. Голова его падала, ударялась о землю, страж встряхивался, обводил мутным взглядом пустые склоны, и снова смыкал глаза в беспокойном сне.
--Левешеки -- ночные существа, -- прошептал карлик, прячась за выступом скалы, -- с ними лучше иметь дело днем.
Напарники стали наблюдать за землянкой и по обрывкам доносившихся из ямы разговоров узнали, что совы и Алисара в землянке нет. Карлик решил действовать.
-- Держись уверенно, не забывай - ты Алисар, - подбодрил спутника Клун, -- если жезл в землянке, ты завладеешь им.
Алокеп в сомнении вздохнул, но, не желая обижать Клуна, направился к землянке. Разомлевший на солнце червяк лениво скосил на него глаз и отодвинулся в сторону. Алокир юркнул внутрь. Он поспешил вперед, переступая через лежавших червяков. Карлик оказался прав. Левешеки были ночными существами и пребывали в глубокой дреме. Когда Алокир в потемках наступал на них, они и ухом не вели. Алокепу не составило труда осмотреть землянку. В конце ее лежала охапка сухой травы, с головой червяка на ней.
-- Остальные левешеки разлеглись как попало, а этот спит с удобствами.
Юноша подобрался к подстилке и стал шарить рукой. Левешек открыл опухшие от сна глаза и уставился на оцепеневшего от ужаса алокепа. Червяка сбило с толку сходство братьев. Широко зевнув, левешек убрал голову с ложа и, засунув под шею, продолжил спать на земле рядом. Алокир осторожно перетряхнул подстилку и наткнулся на что-то острое. Алокеп потянул за конец и извлек из-под вороха травы золотой жезл.
-- Воровать нехорошо, -- подумал добрый юноша, -- но эта вещь по праву принадлежит мне. Брат Алисар владел ею долго, и будет правильно, если теперь она побудет у меня. Мы договаривались обладать ею по очереди.
Юноша засунул золотой жезл за пояс и выбрался за порог. Стороживший вход левешек пропустил его, не открывая глаз. Увидев безбрового, карлик высунулся из-за скалы и замахал ручками.
-- Скорее, сюда! Я здесь! -- приговаривал он.
Алокир поспешил к нему, но неожиданно столкнулся с братом-близнецом Алисаром.
-- Стой! Лови! Держи вора! --закричал Алисар.
-- Левешеки, ко мне! -- заухала вспорхнувшая в воздух Гу-Гу.
Червяки высыпали из землянки и, скрежеща пастями, оттеснили Алокира от скалы, за которой поджидал его Клун. Алокир бросился в другую сторону, но тут на него набросился левешек, стороживший вход. Крылатый червяк обвил шею вокруг туловища человечка и утащил его в землянку. Следом поспешили остальные левешеки. Они тянули к похитителю головы, угрожающе шипели и больно щипали беззубыми ртами. В яму спустились Алисар с Гу-Гу. Младший брат вырвал у родственника золотой жезл.
-- Со встречею, братец, -- с усмешкой проговорил Алисар.
Клун, увидев, что план провалился, решил не возвращаться во дворец, и остался на месте, выжидая, как развернутся события.
15. УСЛОВИЯ ГУ-ГУ.
-- Добыча сама идет в руки! - обрадовалась сова. - Есть о чем говорить с Зурри!
Прихватив двух левешеков Гу-Гу поспешила к замку.
--Поколотите его, -- бросила она на прощание червякам, -- жалкий вид пленника сделает зеленую стекляшку уступчивой.
Птица и левешеки заявились в жилище хранителя замка среди бела дня.
-- Выходи, Зурри! -- выкликнула сова.
Зеленый человечек отозвался не сразу. Во дворце было тихо. Услышав совиный голос, главарь левешеков стал раскачивать подвесную тюрьму, тяжело ударяя прозрачный шар о стену башни. Рассерженная на него Гу-Гу не обратила на потуги внимания. Окно башни распахнулось, и в ореоле зеленых лучей, возник хранитель замка.
-- Я -- Зурри, -- сказал он, -- кто хотел меня видеть?
-- Сова Гу-Гу желает предъявить требования, -- сообщила птица.
-- Говори! -- склонил голову набок зеленый человечек.
-- Исчезновение Черной скалы -- дело твоих рук. Открой тайну Одинокой башни и выпусти чернобородого колдуна, иначе алокепу Алокиру не поздоровится.
-- Обдумаю твое предложение и завтра дам ответ, - сказал Зурри.
-- Если условия не будут выполнены, Алокира ты не увидишь.
Сова полетела восвояси, презрительно ухнув в ответ на жалобные призывы Лолорона.
Зурри попросил плененного Лолорона не шуметь понапрасну, закрыл окно и призвал защитников замка. Явились птицы Кафи, карлика не было.
-- Алокеп Алокир в плену у червяков, -- сообщил птицам зеленый человечек. -- Сова и сообщники требуют открыть башню Зуррикапа и выпустить на волю чернобородого колдуна. Иначе грозят погубить Алокира.
-- Кафи! -- пустила слезу первая птица. -- Этого нельзя допустить. Алокир добрый и безобидный юноша.