========== Глава 1 - Проклятие ==========
***
Если бы вы рассказали о проклятиях Шерлоку Холмсу двенадцать лет назад, он, конечно, усмехнулся и отвернулся бы прежде, чем вы дошли до конца фразы. Проклятия принадлежали миру детей, как и магия и все другие нелепые фантазии, в которые некоторые люди упорно верили.
Это было, конечно, до того, как холодные чёрные шипы расползлись по его груди.
Сначала это было просто покалывание в верхней части тела – легко игнорировать, как почти всё в его транспорте. Но постепенно его грудь начала зудеть и болеть, и однажды утром он проснулся и обнаружил странное чёрное пятно над левым соском. С течением дня пятно меняло очертания, истончаясь и изгибаясь, а бессонной ночью оно продолжало расти и вскоре приняло форму, напоминающей маленькую колючую ветку. Вместе с ним пришёл холод, который время от времени охватывал его тело и забирал воздух из лёгких.
Очевидно, он знал, в чём причина. Сантименты. Ледяные пальцы принадлежали всем ненужным чувствам, которые он не мог отпустить, как бы крепко ни закрывал двери своего разума. Всю свою жизнь Майкрофт пытался его предостеречь, чтобы он ни к кому не привязывался, потому что рано или поздно это причинит ему боль.
Забота не является преимуществом.
Это – просто собака.
Тебе купят новую.
Но он не слушал, и эта боль, это проклятие стало наказанием. Ни при каких обстоятельствах он не признался бы в этом Майкрофту, но тот оказался прав. Шерлок был склонен к зависимостям, слишком «чувствителен», он не мог справиться с эмоциями. Отныне он должен был работать усерднее, поэтому обменял их на сладкое вещество в своих венах – наконец-то отвлечение, достаточно сильное, чтобы удерживать его внимание дольше, чем несколько драгоценных мгновений.
В конце концов ему пришлось отпустить и это, так как слой грязи под ногтями стал слишком толстым, дни сливались один в другой, а шипы так и не исчезали.
С намерением оставить это время позади, он придумал себе работу, создал сайт и стал ждать.
***
Лондон находился под властью зимы ровно три года, один месяц и пять дней. Шерлок уже привык к снегу, даже иногда им наслаждается. С морозом снаружи справиться значительно легче, чем с холодом, гнездящимся внутри его тела.
В течение дня он медленно превращается в ходячую восковую куклу, достаточно близкую копию реальной модели, улыбка на его лице слишком жёсткая, глаза пустые и невидящие. Однако, когда он бродит по улицам ночью, и идёт снег, он может различить отдельные тени снежинок в ярких пятнах под уличными фонарями. Бесшумное движение теней успокаивает его похожий на двигатель разум, и их краткое существование является долгожданным напоминанием о краткости жизни.
И всё же, после стольких лет, он жаждет того, чего не должен иметь.
В один из январских вечеров, когда серая масса снега тянется через весь город, как усталый вздох, одинокая чёрная кривая ползёт на несколько дюймов вверх по направлению к его шее, чуть ниже ключицы. Шерлока выгоняет из своей квартиры разъярённый хозяин (на самом деле это не его вина, он не ожидал, что эксперимент пойдёт настолько неправильно), ему скучно и он чувствует дух лёгкого бунтарства.
Он решает, что ему нужен друг. Или, по крайней мере, кто-то, кто будет терпеть его эксперименты, его разговоры и молчание, и его волшебную шляпу, наполненную настроениями, как кроликами, цвет которых даже он редко может угадать, прежде чем они выпрыгнут из неё. Внутри его головы не всегда самое безопасное место, чтобы там находиться, так что он был бы признателен компании. Он мог бы назвать свой разум чертогами, но иногда тот больше напоминает ему лабиринт с высокими изгородями и труднопроходимой тропинкой.
Он мимоходом упоминает при Майке Стэмфорде, что хочет иметь соседа по квартире, и уже через несколько часов Майк возвращается в Бартс со старым знакомым. Шерлок разглядывает незнакомца буквально в течение полсекунды, прежде чем принимает решение. Он чувствует себя маленьким мальчиком в магазине велосипедов: он видит идеальный вариант и совершенно отказывается рассматривать другие варианты, на которые ему указывает мать.
Он просчитывает ситуацию и придумывает удобную ложь. – Майк, можно одолжить твой телефон? На моём нет сигнала.
Как и ожидалось, Майк оставил телефон в кармане пальто, и Шерлок успешно пробивает для себя брешь.
Джон Ватсон, как он узнает – это предвкушение удара молнии, за несколько секунд до того, как электричество пронзит небо, и этого достаточно, чтобы волосы на затылке Шерлока встали дыбом. Но настоящий удар никогда не наступает, и он остаётся ждать, затаив дыхание, чувствуя покалывание в коже. Отчаянно желая что-то изменить.
– Афганистан или Ирак? – спрашивает он. Слова на вкус, как начало.
Всё, что остаётся, это указать на некоторые из его собственных худших качеств, чтобы немного прощупать почву, посмотреть, вздрогнет ли Джон Ватсон и не придумает ли неловкий предлог, чтобы избежать ситуации, как и большинство людей. Но по его ошарашенному (хотя также смущённому и слегка раздражённому) выражению лица Шерлок может сказать, что тот – не большинство людей.
Воодушевлённый этим, Шерлок улыбается и подмигивает Джону, прежде чем покинуть лабораторию. Как только за ним закрывается дверь, он расплывается в робкой улыбке. Возможно, это было немного чересчур, возможно, этот человек не придёт завтра, но, по крайней мере, он попытался.
Он резко останавливается у выхода из больницы. Яркий свет падает на его лицо, когда он смотрит через дверь на изменившийся пейзаж перед ним, продолжая сжимать левой рукой ручку двери, а правой – хлыст.
Небо чистое, все намёки на мягкий утренний снегопад исчезли. На земле есть голые серые участки, где снег начал таять, создавая маленькие лужи. Когда он выходит на улицу, то больше не видит своего дыхания; температура поднялась по меньшей мере на шесть градусов.
Невозможно.
Ему требуется почти целая поездка в кэбе, чтобы заметить, что боль в груди значительно ослабла.
***
Следующий день оказывается странным. Он почти благодарен за два часа сна, которые ему удалось урвать, потому что это делает его в настоящее время мчащиеся мысли немного более тусклыми по краям. Он пытается заняться перевозом своих вещей в новую квартиру на Бейкер-стрит, но не может удержаться и считает ужасно долгие минуты до семи вечера.
Джон появляется в назначенное время. Он кажется немного более довольным собой, чем вчера, его глаза ярче и любопытнее, хотя Шерлок думает, что им всё ещё не хватает жизни. И им действительно придётся избавиться от психосоматической хромоты.
Случай с леди в розовом даёт отличный шанс доказать правильность своего вывода, но где-то по пути Шерлок слишком увлекается и вскоре понимает, что оставил Джона позади. Джон с его больной ногой и, несомненно, тёмными мыслями, Джон, который ещё не решил, хочет ли он переехать к нему или нет (хотя Шерлок подозревает, пытается убедиться, что тот хочет). Джон, который, вполне возможно, прячет пистолет в своей тумбочке.
Тогда возникает вопрос: как он может позвать Джона? Опасность, решает он. И действительно, вскоре после отправки сообщения он слышит уже знакомые удары трости по лестнице.
***
Джон называет его выводы удивительными и экстраординарными. Между мыслями о деле эти два прилагательных всплывают вновь, каждый раз вызывая румянец удовольствия на щеках Шерлока.
Он приглашает Джона к Анджело, чтобы скоротать время и спросить владельца о чём-нибудь необычном, происходящем около ресторана, но тот не может вспомнить ничего подобного. Джон пытается заполнить тишину за столом, и в то время как непрерывная болтовня и «светская беседа» других людей обычно работают только для того, чтобы раздражать Шерлока, он обнаруживает, что не возражает против вопросов Джона, хотя на самом деле он не видит в них смысла, и они скорее отвлекают его от дела. По крайней мере, до тех пор, пока Джон по какой-то непостижимой причине не начнёт расспрашивать его о романтических отношениях.
– Значит, у тебя есть парень?
– Нет.
– Хорошо, хорошо, – говорит Джон. Кончик его языка высовывается, чтобы увлажнить нижнюю губу – нервный тик? (Или знак притяжения? Берегись других.) – Ты одинок, как и я. Хорошо. Хорошо.
Хорошо? Шерлок совершенно уверен – то, что его желудок делает прямо сейчас, невозможно, но это не останавливает ощущение трепета. Он несколько раз быстро моргает и заставляет себя успокоиться. Джон Ватсон… интересуется им? Это намного больше и намного быстрее, чем ожидал Шерлок, и он не знает, как с этим справиться. В итоге, он выбирает самый безопасный вариант.
– Джон, э-м-м… Думаю, ты должен знать, что я считаю себя женатым на своей работе, и хотя мне льстит твой интерес, я действительно ничего не ищу.
– Нет. Нет, я не спрашиваю… нет. Я просто говорю, что всё в порядке.
Шерлок изучает тёмно-синие глаза, такие большие и внимательные, и решает поверить ему. В конце концов, он уже однажды ошибся насчёт Джона Ватсона.
Но насчет хромоты он не ошибся. Когда они спешно покидают ресторан, Шерлок бросает быстрый взгляд назад и ухмыляется, гордясь собой, и достаёт свой телефон, чтобы отправить сообщение.
«Боюсь, мой спутник забыл свою трость в ресторане. Не будете ли вы так любезны доставить её на Бейкер-стрит, 221Б, через час? ШХ»
Погоня, которая следует потом – это расплывчатая смесь из пота, адреналина и смеха, и когда они наконец прислоняются спиной к стене на Бейкер-стрит, соприкасаясь плечами, грудь Шерлока даже не вздрагивает. Шипы спят, холод более управляемый, чем годы до этого. Вопреки тому, что он ожидал, наличие кого-то похожего на друга, сопровождающего его, похоже, положительно влияет на проклятие. Тревожная мысль – ему нужно больше данных. Но это должно подождать. Дело требует его внимания; у него нет времени выслушивать, по общему признанию, очаровательный и громкий смех Джона.
***
Джефф Хоуп умён, но после долгого сидения и разговора с ним Шерлок начинает уставать от своей так называемой игры. Отравленная таблетка – это не то, как тот убьёт себя – в ней отсутствует драматический аспект. Но его ожидания могут быть немного завышены: в конце концов, у него есть проклятие. Это не становится намного более драматичным, чем оно.
– У вас должен быть спонсор, – говорит Шерлок, изучая склянку, стоящую перед ним.
Хоуп поднимает брови. – Вы не думаете, что я мог бы придумать это сам, мистер Холмс? Вы меня недооцениваете. Они все так делают. Всегда.
Шерлок откидывается назад и задумывается. Хоуп, похоже, не проявляет никаких признаков лжи, поэтому, как бы маловероятно это ни казалось, он действительно может работать в одиночку. Интересно. Может быть, приезд сюда и не был такой уж пустой тратой времени, как он начал думать, но всё же, игра не стоит свеч, а пистолет явно фальшивый.
Он встаёт, чтобы выйти из комнаты, но следующими словами Хоуп заставляет его вернуться к столу и схватить одну из склянок.
Он вытряхивает таблетку на ладонь и поднимает её к свету; его рука слегка дрожит, сердце учащённо бьётся. Короткая, острая боль пронзает его грудь, словно проклятие в последний раз призывает к вниманию. Хотя он совершенно уверен, что выбрал правильную склянку, всегда есть малейший шанс, что он никогда больше не увидит дневного света.
Всё ещё наркоман.
Таблетка почти касается его губ, когда раздаётся выстрел и звук разбитого стекла. Шерлок бежит к окну, осколки хрустят под его ботинками, но его спаситель уже скрылся из виду. Хоуп лежит на полу со смертельной раной: у него осталась всего минута жизни.
Шерлок молча смотрит. Глаза Хоупа тускнеют, а болезненные вздохи становятся слабее. Его тело дрожит раз, другой, пока тот не делает глубокий вдох и не замирает. Чуть позже врывается полиция, выводит его из здания и накрывает каким-то одеялом. Он не обращает особого внимания, его мысли слишком заняты таинственным стрелком. Но пока он пытается объяснить возможные ниточки Лестрейду, его взгляд падает на фигуру за полицейской лентой, и он открывает рот.
Джон стоит там, сцепив руки за спиной, и хотя Шерлок склонен насмехаться над романтикой, он должен признать, что в этот момент Джон больше всего похож на маловероятного героя. Разум Шерлока словно застыл где-то между двумя мыслями: Глупо, конечно, это он, и, О боже, он спас мне жизнь. Быстро справившись с Лестрейдом, он подходит к Джону, который избегает его взгляда и выглядит беспечным, пока Шерлок не показывает, что он всё понял.
– С тобой всё в порядке? – спрашивает он, удивлённый своей внезапной и отчаянной потребностью узнать. – Ты только что убил человека.
Удовлетворённый ответом Джона, он прикусывает губу и использует ещё один шанс. – Поужинаем?
– Голоден.
Они улыбаются друг другу. Мир, кажется, затих, и что-то невысказанное дрейфует в воздухе между ними, просто вне досягаемости. В груди Шерлока продолжает дремать проклятие. Возможно, он и в самом деле ошибся насчёт её причины.
Но когда они возвращаются домой из китайского ресторанчика с тёплыми и тяжёлыми от напряжения телами, он снова чувствует, как что-то покалывает его кожу. Джон всё ещё смотрит на него так же, как смотрел с тех пор, как они ушли с места преступления, как будто он чего-то ждёт, и, ох, в его глазах жизнь, которой до этого там не было. Шерлок обнаруживает, что тоже не может отвести взгляд, и борется сам с собой, чтобы сохранить нейтральное выражение лица, когда шипы изгибаются и расширяются, быстро охлаждая его тело. Его желудок скручивает.
Это должно прекратиться.
Он позволяет своей улыбке медленно исчезнуть, а затем шмыгает носом. – Спокойной ночи, Джон.
Джон изучает его ещё мгновение, а потом кивает, словно принимая решение, и уходит в свою спальню наверху.
Шерлок прижимается лбом к окну гостиной, пытаясь прогнать ужасную боль. Снаружи сгущается темнота, и пока он стоит там, застряв в бесконечном подвешенном состоянии вдоха и выдоха, начинает падать снег. Это, по крайней мере, знакомо.
Только ранним утром он осознаёт причину боли, ужасную ошибку, которую совершил. Он плюхается на диван, включает ноутбук и начинает быстро стучать по клавишам.
История поиска Google (удалено)
как снять проклятие
как избавиться от чувств
как сказать, если вы влюблены
как сказать, если вы влюблены в своего сосе – неважно, что это глупо
как же разлюбить
Комментарий к Глава 1 - Проклятие
Этим переводом я начинаю серию рождественских, новогодних и просто зимних историй. ;)
========== Глава 2 - Сны ==========
***
Сны – одна из немногих вещей в жизни Шерлока, которую он не может контролировать. Конечно, он пытался, но каждый раз его подсознание с огромной силой сопротивляется, представляя любые сценарии, какие ему заблагорассудятся. Иногда они довольно приятны: картинки Лондона как в замедленной съёмке, красивые молекулярные структуры, подробные чёрно-белые карты или нежное жужжание пчёл.
Иногда, однако, проклятие не оставляет его одного даже во сне, вместо этого принимая форму янтарных и лазурных сосулек, пронзающих его грудь. В этих снах он часто открывает глаза только для того, чтобы обнаружить ожидающую его новую тьму; шипы распространяются по всему его телу, связывая его на месте.
Но поскольку он обычно спит мало, до недавнего времени отсутствие контроля над снами не было проблемой.
***
Первые недели февраля тихие и снежные; очевидно, внезапное тепло в день их встречи было просто капризом погоды, так как в ближайшее время нет никаких признаков таяния снега. На Бейкер-стрит дни состоят из чая, скрипичной музыки и споров. Они расследуют несколько дел, и Джон описывает их в своем блоге (Шерлок притворяется, что ненавидит его читать, но на самом деле впитывает каждое слово). Настроение в квартире утратило часть своей интенсивности, хотя Шерлок всё ещё кажется, будто какой-то невидимый паук щекочет его шею.
Он держался на некотором расстоянии после опасной близости их первого вечера вместе. Это не совсем невыносимо, но иногда, когда они смеются вместе, и в уголках глаз Джона появляются морщинки, ему хочется встать с кресла и…