-- Нелепые обстоятельства
...Александр оказался невзрачным мужичком лет 45-50 в мятой кепке, в серо-зеленой куртке, в штанах цвета хаки, и с черной дорожной сумкой через плечо. Мрачный такой, приземистый, с затравленными глазами. Типичный славянский гастарбайтер из глубинки. Хачи все же ведут себя нахрапистее, да и смотрятся несколько, так сказать, пассионарнее - может, потому, что всюду ходят шумною толпою. Это русские все больше поодиночке, как упыри. Отчего и страдают.
Мужик, застенчиво протянул Михаилу пакет (нечто, завернутое в крафт и перетянутое бечевой), дыхнув свежим спиртовым перегаром, процедил:
- Вот, значит, Михал Викторыч... Миссию свою, однако, исполнил. - И дядька сокрушенно так вздохнул.
Не любит Жуков, когда к нему по-отчеству. Обычно редактора любят поофициальничать - когда надо сообщить, что материал слетел с полос.
- Ну, и что здесь? - Глубоким голосом произнес Михаил - и тут же подумал: "Ч-ч-чорт, и откуда во мне эдакое ментарство..."
Мы зачастую (ох, да всегда, пожалуй...) меняем свое поведение в зависимости от среды. Многие в родных стенах играют в домашних тиранов, в то время как на работе являются забитыми мышками. Чего скрывать - в командировках Жуков сама учтивость, в то время как... Михаил вдруг вспомнил, как в Вологде наблюдал местную "звезду" (журналиста и писателя) Толю Ехалова: да не подступишься к нему, на горячем коне не подъедешь - священный сфинкс и отъевшийся пахан! И как-то он встретил того же Ехалова в столице, в редакции одного популярного журнальчика... Того же, да, оказалось, вовсе иного. Ему показалось, Толя на две головы ниже стал. Раздобревшая мышь - и все тут. Или, как минимум, тупой жирный хомяк. Ну, это в Жукове зло сидит. Дело было в Кириллове Вологодской губернии. Договорился о встрече с одним местным "Кулибиным": приходит ко времени к нему домой - жена и говорит:
- А Василь Петрович уехал. С Ехаловым, на рыбалку, дак...
- О, как... Мы же договорились...
- Вот и Василь Петрович то же сказал Толе-то. А Толя ему: "Да пошел он на хер, этот корреспондент!"
Хозяин жизни, в общем. Местного пошибу. И так приятно было Жукову наблюдать в Белокаменной шмат напряженного и недоверчивого сала!
...В общем, повел Жуков себя с Александром по-ехаловски. "Господи, - чуть позже терзал себя Миша, - это ж я в своем городе типа дома, ОНИ-то в Первопрестольную приезжают на войну!" Москва - как громадная дойная корова, которую все дойщики люто ненавидят. Даже те, кому удалось здесь закрепиться и обзавестись крышей. Для Жукова белокаменная - мегаполис, в котором он родился и вырос. Да, город тяжелый. Но фантастически многообразный и с возможностями, в чем и заключается не шибко божественная прелесть Москвы..
Если бы на своем сайте Жуков не вывесил свой контактный номер может быть, жизнь его протекала бы в более, так сказать, штатном порядке. Хотя, если уж говорить по правде, покоя зачастую и без того хватает. Сидишь порою и размышляешь: "Хоть бы какая сволочь позвонила, что ли..." Впрочем, бывают в жизни и периоды, когда думаешь, что все уже порядком достали. Особенно, когда разгребаешь электронную почту, выкидывая долбанный спам. В общем, как это не пошло звучит, запела однажды вечером Мишина трубка. Позвонивший представился Александром и сообщил, что у него для Жукова посылка, из Н...й области. Александр, действительно говорил на наречии того региона - уникальном, такое ни с каким другим русским говором не спутаешь. Как и полагается в столице, договорились встретиться в метро, в центре зала.
Жуков специально подсчитал: бывал он в Н...й области восемнадцать раз, и действительно много всякого про тамошнюю жизнь понаписал. В основном - про забавные казусы. Эта Н...я губерния разлеглась на своеобразном "перекрестке" России; здесь веками натуженно пыхтел "котел народов, культур и цивилизаций", отчего в этом - с севера лесном, а с юга лесостепном - краю и сформировалась чарующая и занятная пестрота. Оттого он и зачастил туда, ибо фактура необыкновенно хороша. Материалы публиковались в разных СМИ, некоторые и не по одному разу. Один раз даже, едренать, в журнальчике "Нейшнл джиографик" Михаил Жуков засветился - именно материалом из Н...й области.
Ну, вот совершенно он не запомнил этого Шурика из глубинки. Так же, наверное, европейцы на пигмеев или каких-нибудь китайцев смотрят. "Все они на одно лицо - как валенки". Где-то Миша читал, что взгляд человека по мере развития прогресса начинает напоминать взгляд рыбака, наблюдающего, как в неводе теснится улов.
- Что там?..
- А мне почем знать. Мое дело - передать.
- От кого хоть весточка-то, Александр?
Гость-арбайтер как-то нехорошо улыбнулся, и, испустив спиртные пары, едва слышно проговорил:
- История непростая. Коротко не расскажешь. Там письмо сопроводительное, прочтете - разберетесь. Знаю, человек вы неплохой. По крайней мере, мне говорили...
Прибывающий поезд заглушил нерешительную его речь. Расстались по-столичному, без церемоний.
Дома Жуков, конечно, дал волю любопытству.
Четыре толстенькие тетрадки, такие, кажется, в старину называли "в коленкоровом переплете". Пролистал. Не слишком разборчивый грубовтый почерк, желтая бумага. Автор, видимо, слишком старался, выводя увесистые буквы, отчего вязь получилась на вид основательная, но по сути нечитабельная. Почему-то пришло в голову сравнение с аляповатыми дворцами нуворишей на Рублевке: внушительно, а жить противно.
Еще среди тетрадок затесались несколько вовсе пожелтевших листков. Ну, а венчал посылку еще один листочек, сложенный вчетверо. Поверху начертано: "Глубокоуважаемому Михаилу Викторовичу". Не любит Миша все эти закивоки, они судом попахивают. Отложил он все это послание в долгий-долгий ящик, точнее, закинул на антресоль, памятуя слова бывшего своего начальника, к сожалению, отошедшего ко Господу, Виктора Саныча Козлова: "Ничего не надо выбрасывать".
Минуло месяца четыре. Само собою, Миша уже и забыл о послании. А потому, когда по телефону некто пробубнил: "Я Александр...", мобилизовав арсеналы памяти, припомнить того Шурика из глубинки Жуков не смог. В конце концов, звонивший сам восстановил утерянное звено, вкрадчиво так заявив: "Ну, вы посылку-то... Прочли?" Александр уверил, что просто обязан передать письмо, причем, поклялся почему-то, что больше никогда не осмелится беспокоить. Ах, да, посылка! Дурацкие тетради...
Договорились снова пересечься в метро, в центре зала. Само собою, Жуков слазил на антресоль и откопал эти "коленкоровые" тетради. Выудил однажды проигнорированное письмо и все же прочел:
"Привет из Беловодья! Глубокоуважаемый Михаил Викторович! В наш затерянный в суете цивилизации "медвежий угол" изредка попадают газеты. В основном мы их используем по назначению, простите, бытовому, но, наткнувшись на один из Ваших очерков, я вдруг открыл для себя, что есть еще люди, которые на нас, "охламонов" с далекой периферии смотрят не как на японских макак в зоопарке, а с искренним уважением. Как минимум, Вы переживаете за судьбу подлинной, глубинной Руси, за что огромное Вам спасибо! С той поры как я открыл Вас для себя как автора, всю прессу, которая добирается в наши болота, перелопачиваю в поисках Ваших очерков. Вырезаю их и складываю в отдельный ящик. Нашим непременно даю читать. Не все разделяют мои восторги. Большинство считают, вся пресса от сатаны, а потому ее используют исключительно утилитарно. Но я лично считаю, есть совестливые люди даже в Ваших кругах.
О себе. Меня зовут Алексей, фамилия - Найденов. Часть моей биографии, а также история моего появления в Беловодье содержится в тетрадях, прилагаемых к сему посланию. Тетради эти включили мои записи за последние полтора года. В последнее время я получил настолько неожиданный опыт, познакомился со столькими необычайными людьми, что не смог удержаться, чтобы не доверить факты бумаге. Не скрою: посылаю Вам мои опыты в писательстве надежде, что Вы оцените мои труды и рассмотрите вопрос вероятной публикации. Если посчитаете мои потуги слабыми - смело выбрасывайте, данная рукопись имеет копии. Литературного опыта у меня немного, но он все же есть. Давно еще, в интернате я что-то пробовал сочинять, однако, некоторые обстоятельства вынудили меня надолго отойти от писательства. В колонии мне, правда, довелось трудиться редактором стенгазеты нашего отряда, однако, творческим данное занятие назвать можно с натяжкой.
Мне думается, рассказ о тех людях, среди которых мне довелось жить, будет поучительным. Они свободны - как физически, так и духовно. И это главное. В Беловодье я по-настоящему родился, или (простите за пошлость) прозрел. Свои записи посылаю Вам без какой либо надежды. Извините за навязчивость и не обессудьте.
И еще: они довольно субъективны и вовсе не претендуют на истину. С почтением, искренним уважением и творческих Вам успехов! Найденов Алексей"
Тетради пронумерованы. Миша раскрыл ту, на обложке которой аккуратно было выведено - почти продавлено шариковой ручкой: "Часть N1. Копия. Найденов А.М." В самом низу забавная, но мрачноватая приписка: "Правда горька, но без нее наша жизнь ничто".
Раскрыл тетрадь, попытался разобрать почерк. Вот начало:
"...Если жива мать моя, которую я никогда не знал, теперь бы я точно ей сказал: "Спасибо, что ты мне дала жизнь!" Раньше я в порыве отчаянья частенько твердил: "Кой черт ты меня произвела на свет да кинула, з-з-з-зараза!" Хотя, если уж правду говорить, все равно люблю ее... с-с-суку. Ведь в самые трудные моменты жизни моей я верил, что только мама способна меня спасти и защитить. Ох, противоречива душа человеческая. Столь раз я за свои злополучные годы слышал это поганое "Выблядок!", что и... а вот и не знаю даже, что. Душа моя давно истерлась в злословии, я уж думал, нет в ней уже места для любви.
Люся премило сопит, отвернувшись к стенке. Очень люблю наблюдать ее почти детское лицо когда она спит. Она младше меня на восемь лет, но, признаться, опыта у нее хватает. Научила она меня многим премудростям - и так ведь тактично, умело... Много раз думал: люблю ли я Люсьен? А вот, не знаю. Но жизнь свою точно отдам, чтобы у нее все было хорошо, чтобы вернула Людмила свое дитё, чтобы..."
Что ж, автор начинает с саморефлексии, раскрывает свои душевные раны и комплексы, попросту демонстрирует читателю личную человеческую слабость. Тоже вариант, вон, Пруст на данную тему размазывал томами. Однако, мужик не должен хныкать, нехорошо это, несолидно. Ну, да ладно, всякие бывают на свете мужики. И бабы тоже по воле Создателя разномастные. То есть, конечно, женсчины. Не слишком любит Жуков исповедальную прозу, а, точнее, не приемлет в принципе. Да и времени-то на чтение не хватает - чукча-то не читатель, а писатель.
...Второе свидание с Александром происходило в том же стиле. Посыльный заметно осунулся, казался свернутым в "букву зю". И все тот же перегар. К тому же гражданин заметно попахивал бомжатиной. На довольно помятом конверте красовалось неизменное: "Глубокоуважаемому Михаилу Викторовичу". Жуков спросил у гость-арбайтера:
- Так в чем срочность-то?
Миша уже не мог скрывать раздражения, и визави это чувствовал. Он пробурчал:
- Не мое дело, не смею знать. Извините...
- Ладно, - смягчился Михаил, - Александр, вам, может... денег дать?
- Не стоит. Все нормально, Михал Викторыч. Письмо приняли - и на том спасибо. Ну...
- Стойте. Погодите...
Жуков решительно оторвал краешек конверта. Достал листок. Развернул, прочитал. Текст небольшой, почерк не слишком уверенный, но разборчивый, и, кстати, принадлежит он явно не Алексею (Миша еще час назад разбирал его грубую увесистую буквицу), этот почерк очень похож на пропись школьника:
"Привет из Беловодья! Михаил, дело безотлагательное. Очередная атака на наш бастион принесла противнику успех. Мы вынуждены отступить в Серафимов скит, закрепились там. Некоторые наши попрятались по заимкам. Запасов провизии у нас достаточно, до грядущей весны протянем. Хватает и боеприпасов. Многого нам не надо - только бы не трогали. Но вот, трогают, скоты. Потерь у нас почти нет. Разве только убит Кирилл. Мефодий сокрушается, конечно, но мы его стараемся утешать, а так же убедили оставить свои эти зароки, так что он теперь полноценный боец. Имеются раненые, но легко. Вацлавас окончательно поправился, он полон сил и желания мстить. Наконец-то и Жора вышел из оцепенения, а стрелок он отменный. Михаил, если вы верите в какого-нибудь бога, помолитесь за нас! Особенно за наше будущее дитя. Алексей Найденов".
- И как это понимать, Александр?
- А так и понимать. Наверное, там проблемы.
- Где - там?
- Не могу знать...
Александр прятал глаза. Миша впился в мужицкое лицо своими полурусско-полуеврейскими глазами, ощущая себя доминирующей особью:
- И что с этим делать?
Длительная пауза. Два поезда прошумело, пока гость-арбайтер молчал. Все же выдавил:
- Ну, я, что ли... пошел.
- И кто вас держит? - резко проговорил Жуков тоном школьного директора.
Александр развернулся, и, несколько секунд поколебавшись, двинулся на эскалатор. Был вечерний час пик, и скоро его рабская фигура растворилась в толпе.
Еще в поезде Миша пару раз перечитал послание. Какой-то розыгрыш? И для чего... Хочешь - не хочешь, а надо разобраться, наконец, что в тех "коленкоровых" тетрадях понаписано. Ближе к ночи, после традиционного просмотра новостей и Интернет-рутины таки взялся за злополучную передачу. Очень скоро понял, что читать не слишком разборчивый почерк крайне неудобно. Миша взял ноутбук и стал переводить буквенную вязь, произведенную незнакомым человеком по имени Алеша в цифровой формат. По ходу, в меру индивидуальных способностей Жуков еще и редактировал текст. Слова, которые не разобрал, заменил на свои. Если честно, допустил многократную стилистическую правку. Далее - продукт Михаила Жукова с Алексеем Найденовым совместной деятельности.
-- Инцидент