- Кстати, не только мне, но и тебе желательно их представить!
- Зачем?
- Чтобы в них поверили все остальные! - ответил Леон.
Несколько минут ожидания и шелестения в недрах динамика на пульте управления вознаградили Командора короткой репликой:
- Одна миллионная - устроит?
- Вполне!
- А теперь расскажи, Адмирал, что ты задумал! - потребовал БК.
- Это пока только сумасшедшая идея, но я попробую объяснить... - задумчиво произнёс Леон. - Проявления жизни во вселенной настолько разнообразны, что нельзя исключать существование разумных форм в каком-нибудь, более отличном от нас, виде. К примеру - волновое образование или сгусток энергии, но чувствующий, мыслящий и материальный настолько, чтобы иметь возможность физического воздействия на окружающее пространство. Пускай, даже очень ограниченное. Называться такое существо будет - Эго. Только не говори мне, что такое слово уже есть и означает совсем не то...
- Мне-то что, называй как хочешь! - фыркнул динамик. - Но фантазировать мало! От тебя потребуют доказательств существования некоей волновой и к тому же мыслящей субстанции. Пока ты даже меня не смог убедить, что уж говорить про наргов, которых ты собираешься обмануть?!
- Даже не допускаешь ни малейшего шанса... - на лице Командора можно было прочитать разочарование.
- Не хочу тебя разочаровывать, Лео, но любая ложь должна строиться хотя бы на маленькой частичке правды, - произнёс голос из динамика поучительным тоном. - Весь твой план - пустая и совершенно бездоказательная фантазия! Невидимая и неосязаемая армия эгоистов - обман, в который никто не поверит.
Леон улыбнулся:
- Это не совсем обман, во всяком случае, эгоистов на Земле очень даже много, что как раз и является той частичкой правды, которую трудно отрицать. К тому же, один невидимый солдат у меня уже есть!
- И кто же?
- Ты!
<p>
* * *</p>
Хронометр медленно отсчитывал секунды, оставшиеся до расстыковки, но для землянина они тянулись медленно, растягиваясь будто резина. Наконец динамик ожил, и голос старшего офицера корабля сопровождения сообщил:
- Внимание, десятисекундная готовность!
- Подтверждаю...
- Пять, четыре, три, два, один, ноль, - затем прозвучал зуммер. Планетолёт вздрогнул, и голос в динамике констатировал: - Расстыковка прошла успешно.
- Началось... - негромко произнёс Леон.
Вместе с кучей разнокалиберного мусора, медленно вращаясь относительно какой-то неопределённой оси, планетолёт удалялся от точки расхождения с кораблями сопровождения. В те минуты, когда единственный иллюминатор открывал вид на тот сектор пространства, где в это время должен начаться поединок двух противоборствующих сторон, Командор пытался рассмотреть хоть что-нибудь. Понять степень зрелищности космического боя имперских кораблей сопровождения с патрулём наргов мешали плавающие рядом скелеты металлических конструкций, облако шлаков непонятного происхождения и объёмные пластиковые контейнеры с бытовым мусором. На шестом витке вращения, как раз в тот момент, когда снова открылся нужный сектор обзора, перед иллюминатором возник большой десантный бот с линкора "Син", раза в три превосходящий по своим габаритам спасательную капсулу с землянином на борту, и не менее внушительной дырой в обшивке. Леон знал, что ещё несколько объектов с похожей внешностью летели в непосредственной близости от планетолёта, а БК осторожно корректировал курс нечастыми выбросами газа из специальных отверстий в обшивке, чтобы не допустить случайного столкновения. Время запуска основного двигателя ещё не наступило, но и он пребывал в полной готовности, мелко вибрируя в холостом цикле.
Понимая, что разглядеть космический бой противоборствующих сторон всё равно не удастся, Командор уселся обратно в кресло и задумался. Бортовой компьютер делал необходимые баллистические расчеты и поэтому сохранял молчание. Примерно через полчаса вынужденного бездействия человек произнёс:
- Ты не очень занят?
- Криолитовое ядро загружено наполовину, периферийные датчики - максимально, - ответил голос из динамика, - а что?
- Предлагаю тебе изобрести ещё один датчик, - произнёс задумчиво Командор.
- Какой же? - поинтересовался БК.
- Измеряющий степень глупости наших поступков.
- Ты всё ещё не отказался от своей идеи нелогичного поведения?
- Это для нас единственное преимущество, на которое мы можем сделать ставку.
- Не буду тебя разубеждать... - уставшим голосом произнёс БК. - Адмирал здесь ты.
- В таком случае я поручаю бортовому компьютеру планетолёта создание методики измерения глупости наших совместных действий.
- Это невозможно, - констатировал голос бортового компьютера, - глупость нельзя измерить.
- Наверное, я неправильно выразился... - произнёс человек, сосредоточенно потирая подбородок. - Попробую сформулировать чуть по-другому: "индикатор глупости" поможет нам балансировать на грани здравого смысла, предотвращая излишне логичные действия и не позволяя скатываться в абсурдные, способные привести к катастрофе.
- Если я правильно понял, измерять нужно степень логичности наших действий, - произнёс голос бортового компьютера, - ты это имел ввиду?
- Молодец, соображаешь железяка! - обрадовался Леон.
- С задачами, которые ты ставишь, трудно действовать рационально! - произнёс БК, в голосе которого чувствовалось сомнение.
Командор улыбнулся:
- В таком случае, сообщи мне, в какой стадии пребывает операция "Линия Удачи"?
- В самой начальной, - ответил БК, и прокомментировал: - Через тридцать два часа сорок семь минут мы пересечём границу империи Син. С этого момента приступим к поиску подходящей для высадки планеты...
- Стоп! - приказал Командор. - Никаких тридцати часов! Включай двигатель на полную мощность так, чтобы пересечь границу не позднее чем через час!
- Курс уже рассчитан, - спокойно возразил голос из динамика. - Даже если мы сожжём силовую установку, то не сделаем этого и за три часа. А вот на поиск приемлемой планеты уйдут не часы, а дни. Может недели...
- Тогда пересчитывай курс таким образом, чтобы не испортить планетолёт и попасть во владения наргов как можно быстрее. Это приказ!
- Лео, что с тобой? - осторожно поинтересовался БК. - Такого рода приказы может отдавать только душевнобольной.
- Мне показалось, что сейчас самое время совершить какую-нибудь глупость, не зря же мы придумали новый индикатор! - сказал Командор с улыбкой на лице. Затем сдвинул брови и рявкнул: - И вообще, не спорь с Адмиралом - Имитация Вселенского Разума! Живо!
- Придурок... - прошуршал динамик.
- Поговори мне! - грозно сказал Командор. - Вперёд! И без разговоров!
<p>
* * *</p>
Несмотря на странную идею Командора гнать что есть силы к ближайшей планетной системе, бортовой компьютер до сих пор не сообщил о реакции противника на такие действия. Прошло уже довольно много времени, планетолёт значительно углубился во владения наргов, но ощущение обыденности происходящего не покидало Командора - он заскучал.
Бортовой компьютер напротив - не только вёл планетолёт по новому курсу, но и параллельно занимался программированием миниатюрных ремонтных роботов. На них Командор возлагал большие надежды. Простейшие механизмы с дистанционным управлением имели размеры крупного земного насекомого и обычно использовались для несложных работ по ремонту электропроводки на всех гражданских кораблях. Компактные размеры спасательных капсул изначально предполагали весьма плотную упаковку всех систем жизнеобеспечения, и поэтому ремонтные роботы являлись для них обязательной опцией.
На этот раз задача роботов-жучков значительно усложнялась - им предстояло из честных тружеников превратиться во вражеских лазутчиков. Судя по периодическому пощёлкиванию и шуршанию внутри динамика на пульте, в недрах криолитового мозга сейчас шла напряжённая работа. Леон не хотел мешать БК, но гнетущая тишина и нарастающее чувство бесполезности существования взяли верх:
- Адмирал вызывает Главный Компьютер, - произнёс он, пытаясь изобразить на лице строгое и, в то же время, придурковатое выражение.
- Слушаю, - уставшим голосом ответил динамик.
- Не отвлекаю? - с ноткой участия в голосе спросил Леон.
- Нет, - намного бодрее ответил БК.
- Как ты думаешь, сколько нам болтаться в космосе никем незамеченными?
- Не знаю, порадует это тебя или огорчит, но нас уже давно преследуют, - ответил голос из динамика. - С того самого момента, как планетолёт пересёк границу сектора.
Командор нахмурился, и недовольным голосом поинтересовался:
- А почему ты мне сказал об этом только сейчас?
- Не понимаю паники, Адмирал, - с усмешкой ответил БК, - мы ворвались во владения противника настолько бесцеремонно и нагло, что со стороны наргов было бы странно не обратить внимания на нарушителей.
- И всё-таки, почему не сообщил Командору, что за нами увязалась погоня?
- Лео, ты действительно хочешь это знать? - с плохо скрываемым сарказмом поинтересовался БК.
- Ты как разговариваешь со старшим по званию, железяка?! - Командор начал вживаться в образ "прежнего Леона". - Живо докладывай, почему скрыл от меня погоню?
- За нами никто не гонится, - спокойным голосом ответил БК, - противник преследует нас, соблюдая дистанцию, что для планетолёта не представляет опасности.
- Убедил, - человек сменил тон, и с улыбкой на лице вновь задал мучивший его вопрос: - Почему не сообщил сразу?
- Это было бы логично, - коротко ответил голос из динамика.
Человек задумался. Некоторое время он обдумывал сложившуюся ситуацию, откинувшись в удобном кресле. Затем, резким движением наклонился к пульту и негромко спросил:
- Что сейчас показывает "индикатор глупости"?
- Ничего обнадёживающего. Несмотря на твои вопли, со стороны противника наши действия выглядят вполне рационально, - ответил БК. - Посуди сам: мы движемся на максимальной скорости к скоплению астероидов, проходя стороной малую планетарную систему. С точки зрения наргов, для того, чтобы затеряться среди каменных глыб и таким образом скрыться от погони. В отличие от противника, для нас этот участок космоса неизвестен, и мы плохо представляем, что ждёт планетолёт впереди. Возможно, на другой стороне скопления астероидов нас уже поджидают, и поэтому патруль вполне закономерно сопровождает нас к той точке, где неминуемо произойдёт обезвреживание нарушителя. Примерно так.