А потом Драко начал понимать, что не хочет идти по тому пути, который рисует для него отец как единственную альтернативу. Он не хотел. Юноша был уверен в том, что родился не рабом, а господином. Он не собирался пресмыкаться и выполнять идиотские приказы выжившего из ума земноводного. И чем больше утверждался в своем решении Драко Малфой, тем больше он… ненавидел Гарри Поттера. Ну, должен же быть кто-то крайним! Поттер был самой удачной кандидатурой. Если бы он протянул руку в этом самом поезде шесть лет назад… Все было бы по-другому. Как? Драко не знал. Но все было бы не так. Это точно. Дружба…
Мысли перескочили на Гермиону Грейнджер. Сказали бы ему неделю назад, что он будет размышлять об этой заучке, он бы авадой в ответ швырнулся. Ну или круцио на худой конец. А сейчас… Мысль заставила усмехнуться.
В прагматичном уме Драко Малфоя никак не желала укладываться такая безрассудная привязанность. Эта странная девушка, не подумав ни минуты, ринулась в чертово логово за другом. Неужели дружба может быть такой? Быстрая ревизия списка ближайших знакомых привела к неутешительному итогу: за ним никто так бы не бросился. В чем секрет? Может, это не дружба, может, они спят вместе? Испорченное мировоззрение попыталось подсунуть свой вариант. Драко почти купился, только… Он тоже спит с Блез. Бросилась бы она за ним неизвестно куда? Драко повернул голову и посмотрел на красивую слизеринку, читающую какой-то журнал. Нежные рыжие прядки струились по щеке. Блез как раз в этот момент подняла изящную руку и заправила волосы за ухо. Идеальная девушка. Каждый жест, каждый взгляд — все продумано до мелочей. Идеальная жена. Она, пожалуй, единственная, кому бы он мог что-нибудь доверить. Что-то не очень важное. Потому что образ идеальной жены никак не вязался с образом идеального боевого товарища. Мысли опять переметнулись к темноволосой гриффиндорке. Смешно. Драко отвернулся к окну. Она так страстно его ненавидела и так искренне предлагала оказать первую помощь. Это тоже не укладывалось в голове и потому запомнилось.
Кстати, судя по ее поведению, Дамблдор исполнил обещание. Драко не очень сильно приглядывался, но отметил, что она ведет себя, как обычно. Нервничает, но, может, из-за инцидента с первокурсниками. Наблюдает за ним, когда считает, что он не видит. Ну и что с того? Она этим шесть лет занимается. Драко всегда чувствовал на себе ее взгляд. Врага нужно знать в лицо. Грейнджер его изучала. Так бесхитростно, что иногда становилось смешно. Сегодня, когда он проходил мимо, обоняния достиг запах ее легких духов. В его комнате этот запах все еще ощущался. Блез всю душу вытрясла, когда обнаружила, что у Нарциссы совсем другие духи. Драко нахмурился. Ему совсем не понравился ход мыслей.
Юноша откинулся на спинку кресла и вспомнил тот безумный день. Шок, когда он, вызванный на день раньше из лагеря, злой на весь мир, появился у себя в комнате. Он никого не предупредил о прибытии. Хотел побыть один, подумать. Ага! Получилось. Сейчас.
В его спальне, за его кроватью на полу уютно расположилась… Гермиона Грейнджер. В первый момент Драко решил, что у него что-то с головой. А потом ее отчаянное желание что-то доказать, объяснить, уговорить. Смехотворные попытки ринуться спасать Поттера.
Дальше все происходило, как в кошмаре. Гениальный план Великого Земноводного по увеличению численности семьи Драко… Юноша передернулся от отвращения. Полет в Хогвартс, разговор с Дамблдором. В те минуты он отчаянно злился на Грейнджер. Ее бесхитростные слова вперемешку с гневными обвинениями сбивали с толку.
А потом он, Дамблдор, Снейп и десяток отборных авроров перенеслись на небольшую поляну в полукилометре от родового замка Малфоев. Ближе было опасно.
Драко, крепко сжимая метлу, которую прихватил с собой, решительно смотрел в глаза Дамблдору, мечтая передать решимость во взгляде своему отчаянно колотящемуся сердцу. Опять уговоры Дамблдора. И его ответ. Только Поттер. И все.
Он, как и обещал, нарисовал план подземелья и сообщил о том, что отправляется в замок, проверить, кто где. Ему совсем не хотелось, чтобы рядом с Поттером находился Люциус или этот… Хотя на этого было как раз наплевать. Мелькнула шальная мысль. Пусть и Люциус… но Драко Малфой задушил ее в корне. Что-то, впитанное с детства, не давало этой мечте расправить крылья.
Кто-то из авроров проворчал что-то насчет ловушки. Драко даже не стал оглядываться на говорившего. Снейп и Дамблдор поверили. На остальное было наплевать.
— Я отправлюсь камином, вернусь по воздуху, — коротко сказал он и повернулся уходить.
— Почему не сразу по воздуху? — раздался голос из группы авроров.
— Хочу перестраховаться.
— Идиотизм какой-то. Сделали из ребенка параноика, — откликнулся тот же голос.
Драко бросил в сторону говорившего убийственный взгляд, а больше никак не отреагировал на «ребенка».
— Удачи, Драко, — Дамблдор положил руку на плечо. Драко удивленно обернулся. В его жизни практически не было таких странных проявлений чувств, и юноша слегка растерялся. Он кивнул и тихо ответил:
— И вам.
— Я провожу тебя немного, — вызвался Снейп.
Драко не возражал. Он… боялся того, что могло произойти. Снейп, который всегда относился к нему хорошо, был, пожалуй, лучшей компанией. Они быстро пошли в сторону замка.
— Как Нарцисса? — внезапно спросил Снейп и, увидев недоуменный взгляд юноши, добавил. — Я полагаю, она вернулась в замок. Ведь не для Поттера же ты это делаешь, в самом деле.
— Не для Поттера. Это уж точно, — усмехнулся Драко. — С Нарциссой все в порядке. Спасибо.
— Но это связано с ней?
Драко молча кивнул, Снейп больше ничего не спросил. Они дошли до кромки леса, и Драко оглянулся:
— Дальше я пойду один.
Снейп крепко сжал его плечо и проговорил:
— Я буду очень ждать тебя, Драко. Будь осторожен.
Юноша кивнул.
— Ты принял правильное решение, — внезапно сказал Снейп. — Нарцисса единственная женщина из ныне живущих, которая стоит того, чтобы рисковать из-за нее своей головой.
Снейп сделал шаг назад, и Драко, развернувшись, быстро пошел к транспортировочной будке с камином, приютившейся у внешних стен.
Его озадачили слова Снейпа. «Единственная». Драко замечал, что Снейп общался с его матерью. Но слишком мало внимания юноша уделял Нарциссе прежде, поэтому и просмотрел что-то важное. «Единственная из ныне живущих». Это — вообще шарада. Размышлять над изысками мыслей своего декана времени не было, поэтому Драко прислонил метлу к стене и подошел к камину. Несколько минут он старался успокоиться… Получалось неважно.
Щепотка порошка, назвать свою комнату. И все… Вот только что-то смутно беспокоило. Слишком просто, слишком гладко. В жизни так не бывает.
То, что что-то не так, Драко почувствовал за мгновение до прибытья в комнату. Он недооценил своего отца. Естественно, что взамен силового поля тот должен был наложить дополнительную защиту на замок. Почему Драко не подумал об этом раньше? Составитель планов, мать твою! Только в Гриффиндор с такими мозгами прямая дорога. Надеялся, что его комнату обойдут стороной? Сейчас! С нее наверняка начинали!
Изящно и извращенно. Любой, кто попытается проникнуть в дом через камин, будет гостеприимно встречен режущим заклятием. Оно было наложено как раз на уровне лица. Тонко, что уж говорить. Только шестое чувство и реакция ловца сохранили последнему отпрыску Малфоев лицо вообще и зрение в частности. Драко в самый последний момент успел сгруппироваться и прикрыть голову руками. Вспышка боли — и такой родной и мягкий ковер на полу принял его в свои объятия. Пару минут Драко неподвижно лежал, зажмурившись и прислушиваясь к организму в попытке понять, что, кроме рук, пострадало. В комнате было тихо. Значит, это милое заклятие не подкрепили сигнализацией. Да и зачем она, если человеку голову откромсает? Славненько. Драко медленно открыл глаза и обнаружил, что лежит на полу, свернувшись калачиком. Со стороны, наверное, смешно и трогательно, вот только лужа крови портила картину. Юноша перевел взгляд на свои руки. С внешней стороны запястья на каждой руке шли по четыре глубоких раны. Хорошо еще с внешней. Без помощи волшебной палочки он вряд ли бы смог остановить кровотечение, которое было бы раз в пять сильней, чем сейчас. Драко развел руки в стороны и сел на пол. Так. Действуем дальше.
Пара секунд ушла на то, чтобы открыть Нарциссу.
Бледное лицо, испуганный взгляд. Она ничего не сказала, ни о чем не спросила. Просто бросилась в ванную комнату и появилась из нее с той же пресловутой миской и какими-то склянками.
Драко снова опустился на пол и наблюдал, как его мать быстро и ловко обрабатывает раны и накладывает тугие повязки. Такое впечатление, как будто эта аристократичная женщина была рождена сестрой милосердия.
— Спасибо, — проговорил Драко и, поднявшись, позвонил в колокольчик.
Нарцисса проследила за ним удивленным взглядом, но снова ничего не спросила.
Через пару минут появился домовой эльф. Тот же самый. «Вот у парня-то крышу сорвет», — подумал Драко, спрашивая эльфа о том, где находится отец и Темный Лорд.
— В библиотеке. И просили не беспокоить, сэр.
«Класс. То, что нужно». Теперь действуем быстро. Отправить эльфа подальше, приказать, чтобы молчал. Вызвать метлу. Ах, как удачно силовое поле не работает. А то хана любимой метле последней модели».
— Драко, может, объяснишь, что происходит? — наконец не выдержала Нарцисса.
— Все в порядке, мам. Ничего не происходит.
— Как ты полетишь с такими руками?
— На метле, — Драко резко подмигнул матери и оседлал появившуюся метлу.
Быстро, бесшумно, легко. Драко Малфой, стараясь не обращать внимания на боль в руках и горячую кровь, пропитавшую повязки, стремительно приближался к группе людей.
Он ловко спрыгнул на землю. Все взгляды обратились к нему.
— Порядок. В подземелье три тролля. Больше никого. У вас мало времени, — скороговоркой проговорил он, глядя на Дамблдора.
Дамблдор кивнул и обернулся к остальным. Драко воспользовался моментом, наклонился и сорвал пучок травы.
Дамблдор произносил напутственную речь. Драко не слушал. Он старательно оттирал кровь с рукоятки метлы, потому что уже чуть не соскользнул при приземлении, а еще лететь обратно.
— Драко, — подал голос Снейп, — что с тобой?
Юноша вскинул голову. Увлекшись занятием, он не заметил, что Дамблдор закончил напутствие, и все присутствующие смотрят на него. Ночь выдалась на удивление звездной и ясной. В отблесках лунного света светловолосый юноша усердно оттирал собственную кровь с древка своей же метлы. Спокойно, хладнокровно, не жалуясь.
— Дурдом! — охарактеризовал увиденную картину все тот же аврор.
Драко равнодушно пожал плечами, глядя на Снейпа. Отвечать было глупо.
Снейп странно посмотрел на него, но больше ничего не сказал. Голос подал Дамблдор:
— Лети, Драко.
Юноша кивнул и, забравшись на метлу, оттолкнулся от земли.
А потом было благополучное возвращение в комнату. Недовольный взгляд Нарциссы и срывание окровавленных бинтов. Вся процедура оказания первой помощи заново.
Драко Малфой сидел на полу и напряженно вслушивался в темноту, словно ожидая чего-то. Время шло, все было тихо. Но Драко точно знал, что именно в этот момент в подземелье его замка лучшие авроры проводят операцию по спасению чертовой надежды волшебного мира. А отец с Лордом сидят в библиотеке. Просили не беспокоить? Вот мы по-тихому и разобрались. Драко нервно усмехнулся.
Через час стало ясно, что все закончилось. Замок по-прежнему был погружен в темноту и тишину. Никто не ожидал ничего подобного. Вот все и было спокойно.
— Тебе нужно поспать, — тихо сказала Нарцисса, сидевшая у письменного стола и листавшая какую-то книгу. Причем делавшая это так быстро, что гибли все надежды на то, что она читает. Она тоже смутно ожидала чего-то. Время шло, ничего не происходило, и, увидев, что сын расслабился, она решила, что опасность миновала.
Юноша поднял голову на ее голос. Он сидел на кровати и изучал покрывало.
— Что, прости?
— Пять утра. Тебе нужно поспать.
Нарцисса решительно встала и приблизилась к кровати сына. Юноша, решив не спорить, устало вытянулся на покрывале.
Нарцисса присела рядом и дотронулась до его холодных пальцев.
— Разжечь огонь посильнее? Ты замерз.
— Нет. Не нужно. Все хорошо, — Драко слегка улыбнулся. — Тебе тоже не мешало бы отдохнуть.
Нарцисса улыбнулась в ответ и покачала головой.
— Поспи, я посижу с тобой.
Она протянула руку и убрала со лба сына легкие светлые прядки.
— Ты раньше никогда этого не делала. В смысле, не сидела у моей постели.
– Делала, — грустно усмехнулась Нарцисса, — просто ты этого не помнишь. Сначала ты был слишком маленький, а потом… в те редкие моменты был без сознания.
— Да уж, — Драко повторил усмешку матери, — веселый я сынок. Непроблемный.
— Спи! — Нарцисса погладила его по щеке.
Драко послушно закрыл глаза и через пару минут провалился в глубокий сон без сновидений. Этот кошмарный день закончился. Нарцисса посидела еще какое-то время. Она смотрела на спящего сына и вспоминала слова, сказанные старостой Гриффиндора, Ремусом Люпином, почти двадцать лет назад:
«Твой ребенок будет удивительным созданием… в нем будет искра, и он перевернет этот глупый мир с ног на голову».
Ремус Люпин оказался прав. Тогда Нарцисса этого не понимала, а сейчас… Во сне он такой безмятежный, спокойный, совсем юный. Просто красивый молоденький мальчик. В жизни он совсем не такой. Прав был Люпин. Драко действительно необыкновенный. Нарцисса нагнулась и легко поцеловала сына в лоб, вызвав у того сонную улыбку. Женщина встала и вернулась в комнату за гобеленом.
Время продолжало свой стремительный бег.
========== Рождественский бал ==========
Будет больно потом. Ну и что! Ну и пусть!
Ерунда, что нависла угроза!
Я сейчас никого, ничего не боюсь,
И эти от счастья слезы.
Неземной красоты я касаюсь рукой,
Не жалею, что только однажды.
Пусть единственный раз, но сегодня ты мой,
Остальное все просто неважно.
Я сегодня сумела все звезды достать.
Ты мне крылья даруешь — я верю.
Мы с тобой научили друг друга летать.
И я ни о чем не жалею!
Время продолжало свой стремительный бег.
Момент истины. Последний шанс.
Нарцисса Блэк в сотый раз посмотрелась в зеркало. Сегодня ей совершенно не нравилось, как она выглядит. Со стороны можно было подумать, что эта красавица нарочно пытается нарваться на комплименты соседок по комнате, которые в этот момент с плохо скрываемой завистью смотрели на нее. Со стороны могло показаться… Вся беда в том, что Нарцисса совершенно не обращала внимания на завистливые взгляды. Ее сейчас больше занимал самый главный вопрос всей жизни. Понравится ли она ему? Раньше она была уверена на все сто процентов, что он не посмотрит ни на кого, кроме нее. Но чем ближе становился заветный момент, тем сильнее нервничала шестнадцатилетняя девушка.
— Идешь? — окликнула ее Белинда. — Люциус, поди, заждался. Хватит вертеться перед зеркалом. Раз уж он решил на тебе жениться, то ты понравишься ему в любом виде. Логично?
Нарцисса обернулась и посмотрела на Белинду, отметив про себя, что той идет темно-синий цвет. «Логично?» В их с Люциусом помолвке ничего логичного не было, нет и не будет, хотя… Возможно, именно логика чистокровных семей — это единственное, что присутствует в их отношениях. Чувствами здесь, во всяком случае, и не пахнет.
Нарцисса улыбнулась и вслед за Белиндой направилась к выходу, по пути разглаживая нежно-голубую мантию, надетую поверх невесомого платья такого же цвета. Она действительно выглядела потрясающе. Но все равно нервничала. Спускаясь в гостиную Слизерина, девушка чувствовала, как дрожат губы. Еще не хватало, чтобы Люциус заметил…
Люциус ждал внизу. Он стоял спиной к лестнице и беседовал с Фредом Забини. Рядом топтались Крэбб и Гойл. Нарцисса глубоко вздохнула и начала медленно спускаться. Опасения по поводу внешнего вида слегка развеяла реакция Фреда. Он замер на полуслове и потрясенно уставился на белокурую нимфу, спускающуюся вниз. Казалось, что девушка не касается земли ногами: так невесом и легок был ее наряд. Фред сглотнул. Его странное поведение заставило Люциуса обернуться. Сказать, что Люциус был поражен, значит не сказать ничего. Он замер и расширившимися от удивления глазами следил за приближением этого чуда.