Поттер тем временем встал с пола и попытался привести свою мантию в порядок.
— Мистер Поттер, вы в порядке?
— Да, профессор Дамблдор, — отчеканил Мальчик-Который-Выжил.
Недобрый блеск в глазах Поттера сказал гораздо больше, чем он того хотел.
— Мисс Грейнджер, проводите, пожалуйста, мистера Поттера в лазарет.
— Со мной все в порядке. Правда.
— И тем не менее.
Похоже, гриффиндорцы поняли, что от них просто хотят избавиться.
Путь в лазарет лежал мимо застывшего, как изваяние, Малфоя. Слизеринец просто стоял, глядя в пол. Он понял, что долгожданный отдых откладывается на неопределенный срок. Хотя… сам виноват. Нужно быть спокойней. Это ведь всего лишь Поттер.
Гермиона Грейнджер потянула Поттера по коридору. Когда они поравнялись с Драко, слизеринец скучным голосом произнес так, чтобы услышал только он:
— В следующий раз это будет авада, Поттер.
— Валяй, — так же тихо ответил гриффиндорец. — У меня богатый опыт в этой части.
Драко поднял голову и встретился взглядом с ярко-зелеными глазами. Сколько ярости и ненависти было в этом взгляде. А потом Гарри Поттер чуть крутанул рукой, чтобы его рукав выскользнул из пальцев Гермионы Грейнджер. Вместо этого он поймал ее ладонь и сжал в своей руке. Это был очень демонстративный жест. Это было по-детски. Это было наивно. Но, может быть, именно поэтому возымело такое действие. Драко Малфой резко отвернулся от предложенной картины. Как же ему надоело все это!
Гриффиндорцы свернули за угол. В опустевшем коридоре наступила тишина.
Староста Слизерина старательно изучал каменный пол у себя под ногами. Он не вчера родился и прекрасно понимал, что за сегодняшнюю выходку его по головке не погладят. Дамблдор первым нарушил тишину.
— Зачем ты это сделал, Драко?
Юноша промолчал.
— Мне казалось, что ты, как никто, должен понимать всю серьезность ситуации. Однако ты ведешь себя, как ребенок.
Драко снова промолчал.
— Странно. Иногда люди поступают вопреки любой логике.
И снова тишина.
— Идите, мистер Малфой. Профессор Снейп назначит вам взыскание за сегодняшний поступок.
Дамблдор понял, что «разговора по душам» не получится. Все бессмысленно.
Драко Малфой кивнул, не поднимая головы, и направился в ту же сторону, куда минуту назад ушли гриффиндорцы.
— Драко, — негромкий оклик директора заставил остановиться. — Почему ты так отреагировал на слова о Пожирателе Смерти?
Юноша медленно обернулся. Выходит, Дамблдор все слышал. Слышал… Тогда зачем этот допрос?
Драко посмотрел в глаза директору. Дамблдор перевел взгляд на левую руку мальчика. Это началось двадцать лет назад. В тот год многие слизеринцы вернулись с каникул, летних или рождественских, с повязками на левом запястье. И отец этого мальчика в том числе. Им всем было что скрывать. Что же скрывает повязка теперешнего старосты Слизерина?
Драко равнодушно проследил за взглядом директора. Он слишком хорошо прочитал этот мимолетный взгляд. Юноша медленно закатал рукав школьной мантии, подтянул вверх рукав форменного свитера и расстегнул пуговицу на манжете. При этом на его лице появилось какое-то ожесточенное веселье.
Дамблдор молча наблюдал за действиями юноши. Он понимал, что вновь делает неверный шаг. Нельзя показывать недоверие, нельзя отталкивать этого мальчика. Но, при всех своих регалиях, Альбус Дамблдор был просто человеком. А всем людям свойственно ошибаться. Вот и сейчас сегодняшняя уверенность оказалась важнее зыбкого и непонятного будущего. Меж тем Драко Малфой резко рванул верхний слой бинта. Бинт треснул, и слизеринец с ожесточением стал разматывать повязку. Последний слой сорвался с запекшейся кровью. Юноша чуть поморщился и вытянул руку вперед, демонстрируя чуть загорелую кожу без каких-либо меток и татуировок. Зато на ней были свежие безобразные полосы.
— Вы это хотели увидеть? — с вызовом спросил юноша.
Директор не ответил. Снова ошибка. В последние годы они прирастают одна к другой. Неужели это и есть старость?
Светловолосый юноша тем временем медленно отступал, пятясь по коридору. Он не обращал внимания на то, что по руке течет кровь, он не оборачивался назад, словно видел, куда идет.
Альбус Дамблдор вытянул вперед руку и произнес заклинание. Левое запястье Драко Малфоя тут же обвил бинт, превратившись в аккуратную повязку. Юноша не поблагодарил. Он равнодушно засунул старый бинт в карман и повернулся спиной к директору.
— Тебе лучше сходить в лазарет, — негромко произнес Дамблдор.
Драко резко обернулся и посмотрел на директора.
— Со мной все в порядке.
Он отвернулся и быстрым шагом покинул коридор.
Альбус Дамблдор еще долго смотрел на поворот, за которым скрылись один за другим семнадцатилетние подростки, на чью долю выпала слишком тяжкая ноша. Он ничем не мог помочь. Как бы ни старался. Время одних уходит. Время других настает.
*
Гермиона осторожно высвободила свою руку и подошла к окну. Она была в смятении. Эта безобразная выходка Малфоя, а потом этот жест Гарри.
— Эй, — подал голос юноша. — Что случилось?
Гермиона резко обернулась и встретилась с внимательным взглядом зеленых глаз. Так странно. Она знала каждую черточку этого лица, каждую его эмоцию. Они вместе столько лет…
— Гарри, — негромко произнесла девушка, — что у вас опять произошло?
Взгляд юноши сразу стал колючим. И это она тоже знала. Сжатые челюсти, побелевшие губы. Это было всегда, когда речь заходила о Драко Малфое.
— Неважно, — отчетливо произнес Гарри.
— Понимаешь, — Гермиона постаралась подобрать нужные слова, — Дамблдор просил нас не ссориться. Просил не выказывать вражды. Ты меня слушаешь?
Гарри внимательно смотрел на нее. Похоже, его мысли были заняты чем-то совершенно другим.
— Гарри, — рассердилась Гермиона.
— Я понял, — встрепенулся юноша.
— Пожалуйста. Прекратите цепляться к Малфою. Забудьте о нем…
— Гермиона, я не хочу забывать о нем. Я…
Гермиона почувствовала, что к горлу подступают непрошеные слезы. Это было вызвано не только упрямством Гарри. Просто… Просто ей было очень плохо. А они, словно нарочно, делали ей еще хуже.
— Гермиона, — Гарри всегда терялся при виде ее слез. — Не надо. Пожалуйста.
Он шагнул вперед и осторожно притянул девушку к себе. Она больше не сдерживалась, почувствовав такое знакомое тепло его рук, его запах. Это было привычно и уютно.
Гермиона разрыдалась.
Гарри сконфуженно гладил ее по спине. Ему совсем это не нравилось. Это было так непохоже на Гермиону: за несколько дней второй раз плакать без видимой причины. Или же причина есть?
— Гермиона, — сдавленно проговорил юноша, — тебя кто-то обидел? Это Малфой?
Гермиона всхлипнула и отстранилась от его плеча. На школьной мантии осталось влажное пятно. Девушка, всхлипывая, смотрела на свой платок, который успела достать из кармана. Ее пальчики нервно мяли тонкую ткань. Она еле слышно проговорила:
— Ну, причем тут Малфой? Я вообще ничего не хочу слышать о Драко Малфое!
— Предлагаешь поговорить о его отце? — пошутил Гарри.
Гермиона сердито взглянула в его лицо, но потом не выдержала и улыбнулась.
— Я предлагаю вообще забыть обо всем их семействе, а заодно об их факультете и…
— То есть мне не придется вязать крестиком в компании Малфоя.
— Гарри, крестиком вышивают, — рассеянно поправила его девушка. — А откуда ты знаешь?
— Ну, ты же запретила говорить об этом круге людей, — хитро улыбнулся юноша.
— Прекрати дурачиться, — девушка хлопнула его по плечу.
Гарри набрал в грудь побольше воздуха, собираясь ответить, но поморщился и закашлялся, прижав руку к груди.
— Гарри, — Гермиона взволнованно накрыла своей его руку, — тебе больно? Может, правда пойти к мадам Помфри?
Он через силу улыбнулся.
— Я в порядке, правда.
Гермиона подалась вперед и крепко обняла его за шею, уткнувшись в его плечо.
— Пообещай, что с тобой ничего не случится. Пообещай, что будешь осторожен и не станешь затевать склоки с Малфоем.
— Гермиона, — осторожно проговорил юноша, — я обещаю только то, что могу выполнить.
Девушка сердито отстранилась, снова опустив взгляд к платку в своей руке.
Гарри смотрел на ее лицо. Она, похоже, даже не замечала, как близко друг к другу они стоят. Он все еще осторожно обнимал ее за плечи. Стоит только…
Краем глаза оба заметили какое-то движение и повернули головы. Из-за поворота вышел… Драко Малфой. Ну, кто же еще это мог быть?!
Гарри почувствовал, как плечи Гермионы напряглись, и она чуть отпрянула. Он не позволил ей отодвинуться. Девушка послушно замерла.
Драко Малфой скользнул по ним равнодушным взглядом и быстро прошел мимо. Юноша и девушка молча посмотрели ему вслед. Каждый в этот миг подумал о чем-то своем.
Гермиона все-таки сделала шаг назад. Гарри ей это позволил. Он не понимал причины ее напряжения. Он просто винил Малфоя в том, что тот, как всегда, все испортил.
Гермионе же вдруг снова захотелось разреветься.
*
Драко Малфой свернул в очередной коридор. Он остановился напротив окна. Его невидящий взгляд замер на учениках, гуляющих в залитом солнцем дворе. Кто-то радуется, веселится.
Драко повернулся спиной к подоконнику и медленно сполз вниз, присев на пол. Он уткнулся головой в колени. Не было никаких эмоций. Было плохо и грустно. А главное, из этой идиотской ситуации не наблюдалось выхода. Если несколько минут назад он считал, что на него произвел впечатление разговор с Дамблдором, то сейчас почему-то в голову лезли воспоминания о руке Поттера на плече Гермионы Грейнджер. Все правильно. Так и должно быть. Только почему же где-то внутри неудержимо закипала злость?!
Сэр Николас, призрак факультета Гриффиндор, завис напротив мальчика в форме Слизерина. Этот мальчик сидел на полу, уткнувшись головой в колени. Сэр Николас не любил слизеринцев. Но… Двадцать лет назад на этом самом месте в той же позе сидела светловолосая девочка. Ее косички были перевязаны зелеными ленточками, а на ней самой был надет свитер болельщицы Слизерина. Прошло двадцать лет… Та же безысходность, то же слепое отчаяние в этой позе.
— Я могу чем-нибудь помочь, мой юный друг? — все-таки не сдержался сэр Николас. Тогда, двадцать лет назад, он так и не окликнул Нарциссу Блэк. Сегодня он решил исправить то, что не давало покоя.
Юноша вскинул голову. В серых глазах полыхнуло удивление, а потом губы искривились в презрительной усмешке.
— Я похож на человека, которому может помочь труп трехсотлетней давности?
— Я не труп! — с достоинством заявил сэр Николас, резко отворачиваясь от невоспитанного мальчишки. Ему никогда не нравились слизеринцы. Стоило довериться своим ощущениям и многолетнему опыту.
Драко Малфой рывком поднялся на ноги. Злость — единственное, что сейчас двигало им.
Юноша быстрым шагом направился на улицу, ничуть не заботясь о том, что расталкивает младшекурсников. Спускаясь с главной лестницы, он увидел Брэндона Форсби. Мальчик шел быстрым шагом, прижимая к себе какую-то книгу. Драко уже хотел высказать мальчишке все, что накопилось. Благо настроение сейчас было подходящее, но взгляд зацепился за книгу в руках Форсби. Если бы не головная боль, Драко непременно отреагировал бы быстрее, а так мальчишка успел смешаться с толпой первокурсников. Они шли на какой-то урок. Драко стоял и смотрел им вслед. В душу снова закралось беспокойство. Книга… Книга из библиотеки Малфоев. Ее мог дать Брэнду только кто-то из Малфоев. Сам Драко не давал, Нарцисса тоже. Оставался Люциус. Драко посмотрел на опустевшую лестницу. Этот факт сам по себе был не из приятных. А еще… Черт. Память упорно отказывалась прояснять название книги.
Драко потер висок и направился к озеру. Он любил заходить далеко, туда, куда редко забирались другие студенты. Туда, где можно спокойно побыть одному. Вот только сегодня он не дошел до любимого места, присев на корточки у старой липы на берегу озера. Он подобрал длинную ветку и начал выводить на земле затейливые узоры.
Да уж. Совсем плохой стал. Путь до противоположного конца озера оказался непосильным испытанием. Путь… Путь!
Ветка с хрустом сломалась в руках. Юноша слишком сильно оперся ей о землю. По спине пробежал холодок. Он вспомнил название книги. Но это значит…
Драко быстро вскочил на ноги. Нужно срочно найти Блез. Она должна знать.
Никогда в жизни Драко Малфой не бегал так быстро. Не прошло десяти минут, а он уже влетел в гостиную Слизерина, на ходу крикнув пароль. Он пулей взбежал по лестнице, ведущей в комнату девушек седьмого курса, и громко постучал. Дверь открыла Милисента Булстроуд.
— Драко, что случилось? У тебя такой вид, словно Хогвартс горит.
— Блез здесь?
— Нет.
— А где она? Ты ее видела?
— Она у озера с Пэнси.
— Я только что оттуда. Их там нет.
— Ну, так ты, извините, ходишь к черту на рога, а они прямо здесь, на песчаной насыпи.
— Спасибо, — выпалил Драко и быстрым шагом направился к выходу из гостиной.
В дверях он столкнулся с Пэнси.
— А где Блез?
— На насыпи. Я пришла переодеться и снова иду туда. А что стряслось?
— Ничего. Я просто ее ищу.
— А-а, — протянула Пэнси.
Драко повернулся к выходу.
— Кстати, Драко, — юноша оглянулся. Пэнси застегивала браслет наручных часиков и, к счастью, не смотрела на него, когда задавала вопрос, — ты не в курсе, почему у нас уже минус сорок баллов?
— Без понятия, — соврал Драко.
Он, конечно, мог бы прямо сейчас сдаться на милость Пэнси, да вот только это разборка часа на два, а он сейчас не в том настроении.
— Выяснишь, ладно? — Пэнси подняла голову и посмотрела на юношу.
— Конечно, — бодро ответил Драко.
Пэнси улыбнулась, и Драко благополучно отправился на поиски Блез.
Он нашел ее там, где и ожидал. Она сидела на расстеленной мантии и читала какую-то книгу.
— Привет, — Драко присел рядом на корточки.
— Привет, — улыбнулась Блез, отрываясь от чтения. — Что с тобой? У тебя вид странный.
— Я видел Брэнда. Только ты не волнуйся.
Блез выпрямилась и отложила книгу. Когда Драко так говорил, она заведомо начинала волноваться.
— У него была книга из нашей семейной библиотеки.
Голова Блез закружилась. Начало не предвещало ничего хорошего.
— Что за книга? — спросила она, отчаянно боясь ответа.
— «Незримая нить Истинного Пути».
Блез с шумом выдохнула и прижала руку к губам.
— Нет. Ты ошибся, — она уцепилась за его запястье, сильно сжав. Драко слегка поморщился, но Блез напрочь забыла о его ранах.
— Драко, ты ведь ошибся, правда?!
Он молча покачал головой.
— Блез, — сквозь стиснутые зубы проговорил он, кивнув на свое запястье, которое сжимала ее рука.
Блез охнула и убрала руку.
— Прости, — быстро проговорила она, вставая на ноги.
Девушка начала ходить по берегу туда-сюда, заламывая руки. Драко все так же сидел на корточках и молча за ней наблюдал, потирая запястье.
Блез всхлипнула, зажав рот рукой.
Драко поднялся на ноги и шагнул в ее сторону. Он поймал ее рукав и притянул к себе. Она начала вырываться.
— Прекрати, — прикрикнул Драко.
— Твой отец — чудовище, — еле слышно проговорила она, глядя на воду, — как он мог? Ведь Брэнд…
Драко даже не стал спорить. Блез была одной из немногих, кому он мог простить высказывания о своей семье. Тем более, она была в таком состоянии.
— Что нам делать? — ее голос был удивительно спокоен, когда спустя несколько минут она повернулась и посмотрела в его глаза. Драко убрал руки с ее плеч и проговорил:
— Нужно поговорить с кем-то из гриффиндорцев. Попросить, чтобы они понаблюдали за ним.
— С кем? — голос Блез сорвался на истерические нотки. — Ты обратишься с просьбой к Поттеру?!
— Нет! — рявкнул Драко Малфой. — Ты обратишься с просьбой к Грейнджер.
То, как он это сказал, не оставляло надежд отвертеться. К тому же от этого слишком многое зависело. Блез вздохнула и отвернулась к озеру. Как она ненавидела этих чертовых вершителей судеб! За что?